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远的东北，可专业素质还是说得过去的。
“大哥，您就吃这么一点儿？”新八郎捧着一只黑色的头号粗瓷大海碗，看着我有些诧异的问到。
“够了……”我把擦嘴的毛巾折好放回桌面上，侍女立刻又把它换成了一块新的。我这顿饭确实吃得不多，一小碗米饭加上半条烤鲷鱼，比我平时的饭量小上不少。“一直呆在这里又没什么活动，哪有那么好的胃口！”
“我虽说走了天下许多地方，但像您这么娇气的人还真是少见！”他撇着嘴不以为然的这么说了一句，然后把那只碗又递向了侍女。“再给我盛一碗拉面，多放些虾子和鸡肉！”
“一直睡觉还这么大饭量，你就不怕积了食？”我看他这么精神百倍的狼吞虎咽不禁笑骂道，可回答我的只是一阵更加猛烈的“呼噜、呼噜”声。扭头看了看一边的阿雪，她一向吃饭也是很快，此刻正在炭火盆上烤着我被雪打湿的衣服。
和佐竹义重那次“愉快”会面后的第三天，我们就起程上了北上的路途，不是我心急，而是天气益发的冷了起来。我的计划是在降雪前赶到本州岛最北面的弘前町，不然随时可能被困在半路上。可人算毕竟是不如天算，才进入陆奥国境就变天了！鹅毛大的雪花从天空阴霾如铅块的云层中飘飘而下，不半天地上的积雪就没过了脚面。紧赶了几步还是没能躲开，看看天色只好在白河町停了下来。
据当地人讲：如此早的降雪并不常见，十几年中最多也就出现过两、三次！这种情况下第一场雪通常不会下很久，之后接的会是十几天的晴天。在这种人生地不熟的环境里我只好寄希望于当地人嘴里的“惯例”，连着几天坐在旅店的窗前看起了雪景！
白河町也有三岳屋的分店，但因为这里并不繁荣所以显得有些简陋，带来的货物虽然都严实的运了进去，只是我们这么多人如果都“装”进去可就谈不上舒适了！因为不知道会耽搁几天，我们一行人就住进了白河町最豪华的旅店——“南坪屋”里。
在百无聊赖中我们度过了漫长的三天，每天除了吃饭、睡觉外，发呆成了唯一的娱乐活动。现在我是真的希望这场突如其来的大雪早些停，连我都憋得难受别人就更是可想而知了！
“大哥，我们去找点儿事情作吧？”酒足饭饱后的新八郎果然开始闲极无聊，又变出了一些“妖蛾子”。“这场雪下得这么突然，既然当地人都措手不及想必野兽们也是如此！没有做好过冬准备的它们肯定还在到处乱窜，说不定比平时还要多些。我们不如到附近的山上去打猎，一定能搞个‘大丰收’呢！”
“这么偏僻的地方能有什么？真亏你想的出来！”我嘴里有一搭无一搭的说着话，眼睛却还在盯着窗外天空已见稀疏的雪花。新八郎这几天总是发些异想天开，所以这次我也并没有如何在意。
“话可不是这么说哦！”新八郎急急的辩解道，神色间竟有着说不出的兴奋。“……往往越是这种荒僻的地方，野兽禽鸟才愈加肥美！难得来一次就这么放过，您不觉得太可惜了吗？”
“哦……”这时我才把视线转了回来，上上下下的对他打量了起来。根据我对他一贯的了解，这种情况应该是他有着什么“图谋”！新八郎并不是个善于隐藏心事的人，所以要看出这一点并不是很难。
“大哥……您……怎么啦？”他被我看得有些发毛。
“老实说你到底在想什么？！”我“扳”起脸对他质问道：“别以为我看不出来你心里的‘小九九’，所以还是老实交代的好！”
“我只是觉得没意思……想打些……兔子……雉鸡……”新八郎的脸明显的红了起来，在这点上他明显没有前田庆次和可儿才藏的“老练”。“好了、好了，我告诉你行了吧！”受不了我“无言的审判”，他最后还是招了。“昨天我无聊时和这里的伙计聊天，他告诉我这里附近的山上有一些大型的野兽！咱们山阴最多也就是有些野猪和黑熊，这里山上的灰熊个头可足足是黑熊的两倍！还有来去如风凶猛迅捷的豹子，我以前可是从来没有见过的！还有成群的灰狼，不但个头大过山阴的黄狼，而且一出来往往就是上百只！尤其是在这样的冬天，因为找不到食物……”
“新八郎！你已经不小了……”我实在是忍不住打断了他的YY，要不及时压制住他的这种兴致那还了得！狼群？简直是在开玩笑！躲都躲不及的东西还往前凑，我要是同意他的这种行为就是脑子有毛病！尽管我对这种“诡异恶趣”充满了愤怒，可还是想采取说服教育的方法。“不管怎么说现在也有了一定的名声，过不了许久朝廷还会任命官职！没事的时候也该常想想正经事，不然……”
“你倒是说说看，究竟什么是‘正经事’？！”我没想到居然立刻就受到了他的反驳，而且居然是一副义正词严的神情。“……你是说信长大殿有事没事的茶会是正经事，还是那些和尚坐着‘睡觉’是正经事？作为武将不是就应该降龙伏虎吗？想当年我的祖先弁庆公……”新八郎接着就陶醉的把心目中的偶像一个个摆了出来。
过去听说过一句老话，叫“少不看《水浒》，老不看《三国》！”现在我才体会出真是至理名言！这类宣扬个人英雄主义的书籍最是害人，尤其是在青少年心智未成，还不知道自己吃几碗干饭的情况下！在我们这代人是把武侠小说的情节当成了真事，说到我们的父辈们……几部《钢铁是怎样练成的》、《青年近卫军》一样把他们搞得五迷三道！
“大乐老板，休息得好吗？”就在我不知该怎么对新八郎“拨乱反正”的时候，伴长信和三井高福从外面走了进来，后面还跟着这家旅店的老板南坪三三郎。“小店因能力所限招待不周，还请诸位见谅！”这位老板虽然话是对大家说的，但眼睛却一直盯着我，作为一个老商人他当然能够分出主次。
“南坪老板客气了，是我们多有打扰！”我对他客气的几句，心里也正好想向他打听一下路上的情况。
“哪里谈得上‘打扰’，倒是小店难得接待象您这样的贵客！”南坪三三郎急忙谦虚道：“三岳屋与小店的往来也不是一年两年了，只是象您这样的贵客却是头一次光临！通常这个季节已经不会有北上的客人了，不知您……”
“做生意有时也是身不由己嘛！”我装作无奈的摇头叹息了一声。“北面的生意最近起伏很大，不得已我得亲自过去看看！不知路上好走吗？”
“你要是能早半个月来就好了……”南坪三三郎并没有因我们可能增加住宿而显得高兴，反而替我们担忧了起来。“今年的雪下得出奇的早，现在北上的道路都积起了半尺深的雪。虽然现在基本上正在转晴，而且气温也有所回升，但正因为这样路面变得又湿又滑！步行、骑马都不会有什么问题，但大车只怕……”
“那货物就先停在这里吧！”听了他吞吞吐吐的话后，我略一思索后就对三井高福说道：“……为了安全起见东西就先存在本地的店里，这个时候运去只怕主顾们的头寸也不会很凑手！我们不妨人先过去，把买卖定下来后，明年开春一手钱一手货！”
“是，看来也只有这样了！”三井高福赞同的点了点头。“……这样我们商谈的时间还宽裕些，说不定价钱能够更好！”
“南坪老板……”我继续问道：“除了不便走大型车辆外，其他不会有什么问题吧？”
“那倒是不会！”南坪三三郎马上摇了摇头说道：“北上有一东一西两条路，虽然有积雪但还是都能成行的！东面的一条在平原上，要好走一些；西面的路是在山里，但也可以走……”
“老板！”这时化装成把头大伙计的伴长信突然开口说道：“我昨天唯恐前面的桥梁会出什么问题，就派人从东面的路上过去看了看，不想却发现有牲畜被野兽捕杀的痕迹！看来是有狼群出没……”
“狼群！”我惊呼了一声，却发现新八郎的眼睛明显的一亮。
“哦……可能是因为降雪，狼群到平原上来觅食了！”南坪三三郎若有所思的说到。“只是今年未免早了些，这可不应该啊！”
“今年的降雪也比以往早嘛！”我倒是不觉的有什么奇怪，只是这次没有与它们“会晤”的安排。“西面的山路是否很安全？”
“应该没什么问题……”三三郎马上回答说：“这里的山并不很陡，通常是些大斜坡！走路小心些应该不会有问题，只是因为积雪松软的关系要避免所有人挤在一起，而且现在这种程度也不会有雪崩的危险！”
“那好，就走西面！”我没理新八郎的不满独自决定到。
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冬天里的熊：今天看到长弓兵大大的建议，觉得非常有建设性。关于培养人才的问题我其实是写了的，玉丹谷时就送了大批人员到堺町去，之后也一直没有断过，其中那些学习开发、税收财政、土地管理的人就是地方就是今后地方统治的基础之一。因为觉得专门写太枯燥，所以就只在几个地方一笔带过，可能有些人已经不记得了！至于那些有名的小辈，之后会有一些随着主角儿子的成长陆续出现。
在谋略上确实没有什么太出“彩”的地方，我可以解释成主角对《孙子兵法》的理解不可能超越古代人，但真正的原因是我本人对兵法的知识实在惨不忍睹，连带着长野业正、竹中半兵卫都降低了档次！原以为凭着自己看过的几本野史闲书就能应付架空历史了，写起来才知道完全不是那么一回事！看来选这个类型实在是个天大的错误，可现在也是骑虎难下了。各位大大如果想出了什么超越诸葛亮、刘�