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机会终于来临。林尚沃觉得，现在正是孤注一掷的绝好时机。这次林尚沃一次贩来足足5000斤上佳人参，正是经过了周密的盘算，要先发制人占领有利地形，同中国商人们决一雌雄。
“人参一斤，银40两。”
从这个意义讲，同仁堂前贴出的高得超出想像的价格公告，当然也就是林尚沃向中国商人们发出的宣战书。
宣布开战的布告。
林尚沃的宣战书，意味着一场以命相搏的彻底拼斗，也就是说，作为一个商人，要么就此消亡，要么藉此成为一个天字号商人。这个宣战书，立即在北京的药材商中引起轩然大波。一直到1809年岁末，没有一个中国商人造访朴钟一投宿的客店去买人参。
这是前所未有的事情。
通常，大部分的人参都是在贴出公告价后两三天内悉数销完。林尚沃抵达北京的时间是冬至前的12月22日，照往常情景，年底之前所有人参自然会销售一空。过了年关就是新年，中国人过年要花上大约一个月的时间去吃喝玩乐，因而照例会有一个漫长的节庆打烊。
好在这时的人参已是红参，不会腐坏，因而不用担心时间久了会出问题。但按惯例，出使的队伍通常都是二月初就要登上回国之路，因而人参的主要出手时间应该是冬至到新年的这段时间。
但眼前发生的事情实在让人难以想像——没有一个人来找朴钟一，因而也就没有成交一笔买卖。朴钟一心急如焚。为了查个究竟，他让王造时出面去察看中国商人们的动静，没想到王造时见过几个老主顾后带回一个惊人的消息。
“大人，”王造时开口对林尚沃说道，“发生了一件颇不寻常的事情，大人。”
“不寻常的事情？”
“怎么看，都像药材商之间事先已有过什么约定。”
“约定？这是什么意思？”朴钟一在一旁忍耐不住插嘴问道。
“这个……说起来很是惶恐，似乎商人们都约好了，发誓无论是谁一个人都不要来买兄长的人参。”
王造时虽然把话掏了出来，一时间却难以再继续讲下去。
“说到底……”
心中憋闷的朴钟一又急火火地催问，王造时这才答道：
“说到底，好像就是商人们订下了联合抵制的盟约，也就是说，他们已约好任何人都不来进货。”联合抵制，作为一种对生产者的制裁手段，是消费者抱起团来商量好不买某种货物的一种共同约定。这个约定要成功，一个首要的条件就是向生产者施压的组织有很强的抱团精神。从这个意义上讲，当时的中国商业已足够发达，以致商人们已拥有了为共同利益而结下联合抵制盟约的意识和力量。
王造时的话并没有到此为止。
“如果说他们订下了联合抵制的盟约，那么他们究竟有什么样的企图？”朴钟一急三火四地问，“究竟他们想干什么？”
“商人们的要求很简单，”王造时的答复异常简洁，“商人们要求林大人降价到以前的水平。”沉默，死一般的沉默。沉默片刻，林尚沃开口道：“假若我拒绝这个要求的话……”王造时马上回答：“那就难说了。大概林大人在北京会连一斤人参也卖不出去的，最终只好把带来的5000斤人参原封不动地运回朝鲜。”
王造时转告的实在是一个沉重的消息。
这几乎就是一个要求无条件投降的单方通告。不是通过价格谈判重新协调公告价格，而是直接单方面要求接受原价，这里面的意思很明显，就是要林尚沃挂起白旗俯首称臣，倘若林尚沃回绝这个条件，他们就会停止一切交易迫使林尚沃把带来的人参原路运回。这就意味着林尚沃将破产倒闭，被永远赶出北京商界。而这一旦成为事实，林尚沃从此在北京商界就会再无立足之地。
第二部分孤立无援的巨大危机
“我说王大人，”意识到事情的紧迫性，朴钟一拍着王造时的肩膀说道，“我们不是还可以靠王大人出面去说服他们嘛！王大人和我们不一样，您是中国人，您可以去见那些同样是中国人的商人们，敞开胸襟去劝说他们，让他们回心转意嘛！”
朴钟一说的是实话。王造时乃是北京头号中药店的掌柜，在药材商中算是最有影响的头面人物，如果他能够出面说项，肯定可以让很多商人改变念头。
但说到底，王造时也不过是一介伙计，表面看上去他是同仁堂的东家，实际上同仁堂真正的东家是张美龄的丈夫、光禄大夫周炳成。
“大人，”王造时微笑着说，“有句话道，一个女人一旦嫁出门，就是死了也算是夫家鬼。我虽说是个中国人，但既然来到了林大人这里，也就算是林大人的鬼，所以，他们是不会听信我的话的。不但不会听我的，而且连见也不想见我。”
王造时接着说道：“再者，尽管我是和林大人在一起，但归根到底仍是中国人，对您来说是‘远水’。有人失足落进了水里，如果这个时候要从遥远的月宫请人来救他，不管那月宫里的人水性多好，游水多快，总是迟的。如果有个人家失火了，而打算从遥远的大海汲水来灭火，纵然海水再多，也是为时已晚。同样的道理，我看上去虽然和林大人离得很近，实际上却不过是遥远大海里的水而已，因而是不能用我来为林大人灭火的，我甚至根本没有为林大人灭火的资格。”
王造时所讲的，是一个有名的中国故事。这段故事出自《韩非子》的“说林”篇，它告诉人们不管一个人多有力量，如果某处发生了急事而他又身在远方，也是无济于事的，“远水救不了近火”。
王造时把自己比作“远水”，非常贴切得体地道出了自己无力解救林尚沃之急的处境。这样，林尚沃就等于完全陷入了四面楚歌之中。林尚沃贴出宣战书，还没有来得及开战，就引来了四面包围的敌人，从而陷入孤立无援，面临着一种自取灭亡的最大危机。
孤立无援。
现在摆在林尚沃面前的只有两种选择：要么答应结成联合抵制同盟的中国商人们的要求，降低公告价格，恢复原价；要么把带来的人参原样运回。但对林尚沃来说，这两种选择都无异于一种破产。如果把公告价格降到原来的水平，带来的货物当然可以全部出清，但那就意味着屈辱，日后林尚沃同北京商人们做买卖就只能捏着刀刃而不能抓住刀把子。只要一次失去信用，商人也就不再是信商。完全放弃作为商人的自尊而举起投降的白旗，就不是死一次，而是死上二次：死后再加鞭尸。这样去做，倒毋宁倾家荡产，舍命一拚。
宁可站着饿死，也不能屈膝求生。
不过，如果只顾和中国商人斗气，连一斤人参都卖不出去，就这么原封不动运回朝鲜，自尊心或许可以得到维护，生意可真的就要完全破产了。
“该咋办才好呢？”朴钟一本能地觉出了事情的严重性。
林尚沃默默不语。
“办法不是没有。”朴钟一观察着林尚沃的眼神变化。
“办法？什么办法？”
见林尚沃发问，朴钟一答道：“我们可以借助张美龄的力量。她的丈夫不是光禄大夫吗？光禄大夫可是个大官儿，势力大着呢。再说，张美龄曾经受过大人的大恩。既然您把您看作自己的恩人，只要您找她去说说情，无论如何她都会助您一臂之力的。”
“纵算有恩，一次就足够了，如果指望得更多，那就不是接受别人的报恩，而是乞求别人的施舍了。”林尚沃毅然决然地说道：“我相救张美龄，并非指望得到什么回报。她也是一样的。如果我去请她帮忙，借助清廷的权力解决问题，这次或许尚能奏效，但以后在北京也就失去了立足之地，这样活下去，也就不再是一个活人之身，而无异于行尸走肉。何况，杀鸡焉用宰牛刀呢！”
“如果您没有杀鸡之刀，”朴钟一不服气地说，“又何妨用一下宰牛之刀？”
林尚沃似乎决心已定，不再开口说什么。
“这次，如果我们不能凭借自己的力量冲破难关，那就死定了！”朴钟一叹口气说。
“我们死定了”，朴钟一无意中说出的这句话，深深地刻进了林尚沃的脑海。
北京商人们发起的联合抵制运动是林尚沃人生中第一次危机。中国商人的联合抵制，把林尚沃推上了生死抉择的歧路。林尚沃一连几天彻夜不眠，冥思苦想却难出良策。
他只有两种选择，要么按照中国商人们的愿望降低公告价格，要么带着人参原样返回朝鲜。但这两种做法都是林尚沃所不能接受的。
也就在这时，林尚沃的脑海里忽然回想起朴钟一的一句话：
“这次，如若我们不能凭借自己的力量冲破难关，那就死定了！”
最后这句话，一股脑地在回响着，掀动着林尚沃的心。
“死定了，死定了，死定了……”
朴钟一这句话为什么像毒刺一样钉在脑际不肯离去，连林尚沃自己也不明白。
死定了，我们死定了。
在度过了几个不眠之夜后，林尚沃的脑海里突然响起一个炸雷般的声音。那是秋月庵的石崇大师的喊叫声。在林尚沃就要离开秋月庵下山还俗之际，石崇大师曾对林尚沃说过这样的话：“……你这一生，将遭遇三次大的危机。每次危机来临，你都要设法克服它，否则，你就会在一朝一夕之间招�