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吼过之后，领主老爷重新跌回枕垫与软床之间，抬起一只手，疲劳地捂住眼睛捂住脸：“我……不是懦夫。我仍然是个骑士。我只是，只是不清楚，到底有多少人死在我们自己的剑下？！英国佬固然可恨，但光辉的骑士们为什么连马蹄踩到了自己的骑士侍从也不停下，只顾着自己逃命！”
房间再次归为沉寂。
“您累了，我的老爷。”克吕尼轻声说，“上帝会……”
门外传来领主夫人训斥某人的声音。原来她没关上门，只是虚掩着。克吕尼跟领主老爷也听到了她在说什么，后者让前者去阻止自己的妻子：“叫她别吵了。让那个孩子进来。”
“那个孩子”是领主老爷最喜欢的侍从，据说跟谢瓦利埃家族好像还有点儿血缘关系。他抬眼看了看克吕尼神父，然后又恭敬地垂下眼帘。领主老爷立即心领神会，请克吕尼先回去。
克吕尼出来的时候，领主夫人截住了他。“我的夫人。”在夫人开口前克吕尼首先问道，“您一直守在这里么？”
“我丈夫他，为什么总是做噩梦？”领主夫人双手不安地握在一起，“从回来到现在，他十天有七天做噩梦，剩下三天一夜无眠。神父大人，请你告诉我。我丈夫他……是不是……”
“嘘。”
克吕尼伸出食指，封住了领主夫人即将吐出的“异端”。
接下来克吕尼花了点儿时间安慰神经敏感的领主夫人，让她相信只要自己持续祈祷，领主老爷的灵魂一定会安然无恙。等领主夫人的神情重新自信有光彩，克吕尼才功成身退地告辞。
他前脚走，后脚侍从就出来了。领主老爷跟侍从说话声音很小，克吕尼又在跟领主夫人说话，所以神父自己并没有听到屋内的谈话。而单纯从领主夫人那平静的态度来看，克吕尼也能断定她也一个字没听见。
走出城堡。从凄清的夜色下穿过，克吕尼步入专属于自己的领域，也就是谢瓦利埃家族的教堂。教堂比谢瓦利埃夫妇的卧室大了三四倍，但克吕尼可没感动得流眼泪。他穿过主厅，步入神职人员居住的小屋，钻进被窝。直打哆嗦。衾被已冷，坚硬如石。克吕尼玩味地在脑中构思那个侍从与领主老爷说话的场景，把他俩当棋子搬来摆去。直到玩腻了才轻叹一声，把被子拉到下颌。
上帝明鉴，难道只有领主老爷需要安慰不成。
克吕尼自嘲地笑了一下，吹熄蜡烛逼自己睡觉。
***
“我需要安慰！”
光天化日之下，凯瑟琳被扑倒了。
不过由于扑倒她的人是苏珊，所以凯瑟琳没叫也没打，只是被压在地上出气多进气少。
最近各家各户忙于春耕，凯瑟琳跟她的朋友们有日子没见了。中午给在田间劳作的家人们送饭时凯瑟琳跟苏珊偶然遇到，于是……
“苏珊起来吧。凯瑟琳好像不呼吸了。”罗宾也过来了，拽拽苏珊的衣襟。
待凯瑟琳重新感受到空气的甜美。并且跟两个伙伴围坐在一起之后，苏珊又急冲冲地重复道：“我需要安慰！”
“你怎么了？”凯瑟琳跟罗宾一起问。
苏珊的脸涨红了。“自，自从凯瑟琳你告诉我不要踹卡特之后……”苏珊的脸更红了。“可是都这么长时间……”苏珊的脸红得发紫，快要裂开了，“怎么还没有孩子呀！！”
气壮山河一声吼，惹来众人侧目。
三个姑娘同时向不同的方向看去，装作什么事都没有。
等大家的注意力不在自己身上了，凯瑟琳罗宾和苏珊头顶头地聚在一起。苏珊首先发言：“好几个月了。婆婆虽然不说，但是我能看出来，她……很不开心。卡特也着急。凯瑟琳，你说我是不是生不了孩子呀？这可怎么办！”
凯瑟琳捧住苏珊的脸：“你结婚才几天啊，就操心这个。”
“……好像，半年多了。”
“罗宾你不要在这个时候展现数学天赋啦。”凯瑟琳窘。
“哎呀真讨厌！”苏珊厌烦地一把扯掉围巾，“小孩。小孩。凯瑟琳，罗宾，你们说我能养活一个小孩么？”
“你妹妹不就是你照顾的么？”凯瑟琳说，“快把围巾围上，现在才三月初呐。我看见你的脖子身上就起鸡皮疙瘩啦。”
“我不要！太热了。越热越烦，越烦越热！”苏珊干脆伸直胳膊大字状躺倒在地上。凯瑟琳跟罗宾拿她没辙。只好把自己的围巾或者披肩裹得紧一点。
“对了，提到妹妹……”罗宾想起了某个小姑娘，“凯瑟琳，我们有多久没见到伊兹了？”
第一百五十四章 司铎回来了
不如把这个问题换成：伊兹有多久没晒到太阳了。
凯瑟琳罗宾和苏珊现在都不常去本地派居住的地方了。对于伊兹的近况，她们都不熟悉。不过就冲出嫁前牧猪人夫妇对待小女儿的态度，苏珊也能大致估计出这半年来伊兹的生活。
“爸爸妈妈本来想再生一个男孩。他们觉得只有吉姆哥哥一个儿子太少了。”苏珊轻声说，“可伊兹不仅是个姑娘，眼睛还有问题。生她的时候妈妈难产，以后再也不能有儿子了，所以爸爸妈妈就把怨气都撒在伊兹身上。”
凯瑟琳跟罗宾都沉默了。
似乎察觉到气氛有些沉重，苏珊特地拔高了语调，用欢快的语气说：“不过，最近应该能好些吧。吉姆哥哥回来了。虽然他……呃，有点儿……不过他对伊兹倒是很不错的。”
“真的？”凯瑟琳不太相信。
苏珊点点头：“哥哥不喜欢我，但是很喜欢伊兹。伊兹还是小婴儿的时候他就抱着她，逗她笑。妈妈不愿意为伊兹哺乳，吉姆找来羊奶喂她，还说笑话逗妈妈开心，让妈妈爸爸同意把伊兹养大。伊兹也很信赖哥哥，只要哥哥在家就天天粘着他。”
……是这样吗？
凯瑟琳试图将苏珊口中的好哥哥，跟那个想把大妹卖给七十岁的老头，失败之后又想让她去给那老头的傻儿子做老婆的混蛋合为一体。或许……或许人人都有善良的时候？伊兹出生时吉姆顶多有现在的苏珊这么大，大概还是个未经世事，没被利益熏黑了心肠的纯真少年？
岁月还真是把杀猪刀。
告别了伙伴们，凯瑟琳回到家。母亲在准备甜蜜的花酱，为即将到来的狂欢节做准备。四月斋即将来临。在这之前人们纵情欢歌，想怎么吃就怎么吃，想怎么闹就怎么闹。然后圣灰星期三来了，啪叽一声按下暂停键，所有人开始凄凄惨惨地过斋期。
今年没有战事召唤领主老爷勤王救驾，他可以留在他的封地，跟他的属民们一起过个快乐的狂欢节。或许正是因为这个原因。凯瑟琳从村民们的闲谈中感到今年的狂欢节会比她没有经历过的那些年头更加盛大。各种只在书本上见过名字，有些连名字都没见过的游戏被人们绘声绘色地描述，让凯瑟琳也心痒难耐。
不过她听到的闲聊不止那些。谢瓦利埃的几户最富有的人家出了一大笔钱，请求领主在庄园法庭建立了文书记录，将自己的身份从农奴或者自耕农转化做了公簿持有农。谢瓦利埃的邻居笑话他们，纽芬的“贱民”们也在笑话他们。但他们肯定不在乎，也不会知道在纽芬有个叫凯瑟琳的丫头非常羡慕他们。
成为公簿持有农之后可以免除许多苛捐杂税，而且地租较低也不可变动，不会像自耕农这样今年就得交去年的一点五倍。明年还不知道要交今年的多少倍呢。在土地继承和让渡上，公簿持有农也很有优势。可以说如果一个农民没办法在他领主眼皮子底下建立地产独立的小王国，做公簿持有农是最接近的选项。
“如果纽芬人都成了公簿持有农的话……”凯瑟琳有时候忍不住做白日梦。
大概领主夫人会暴跳如雷吧。
白日梦就是白日梦。凯瑟琳决定还是先回归现实，想想该拿自营地怎么办。只让农奴耕种自营地，并且把牧猪人累得屁滚尿流还跟自己人打起来是很解气，但是父亲母亲还有全纽芬的人都知道这样不行。领主夫人要粮食。不管天空下刀子，还是地上有人累死，她要的只是粮食。父亲说农奴们的地租没有增长。如果让他们就这样闲着，那么他们的劳动能力没有得到最大的利用。领主夫人赞同了，于是用自营地去榨干农奴们的价值，就像她跟自耕农要一倍半的地租一样。但是等她反应过来，意识到这么几个农奴的确无法胜任自营地的耕种之时，这份苦差事还得落在自耕农的头上。凯瑟琳才不要给她做白工。
可是大张旗鼓地要求分租自营地，或者只是要求领主夫人给为她耕种自营地的自耕农们补偿已经证明是不行的。牧猪人不过趴在墙根底下听了句闲话，克吕尼就领着领主夫人的命令跑来兴师问罪了。而且父亲母亲也不再赞同她的建议了。该怎么办呢？
“妈妈！妈妈！”
珍妮跑进屋来。“你知道吗？你知道吗？”
“我知道什么？”母亲问，顺便弯下腰来，在珍妮的嘴唇上点了一点花酱。
“克吕尼原来不是谢瓦利埃教堂的主事。他只是副司铎而已！”珍妮急于向家人炫耀自己新获得的消息。甚至来不及把花酱舔进肚子，“刚刚在外面听汤姆和马克说的，司铎最近要回来了。珍妮这才知道原来克吕尼竟然只是个副司铎。他竟然还天天耀武扬威的。呸！”
“不许侮辱神父。”母亲说，替珍妮理了理凌乱的裙子，“汤姆和马克喜欢司铎么？”
小女孩歪着脑袋：“嗯……好像不喜欢。他们说话的声音小小的，珍妮趴在他们身后才听到。不过他们没发现我。”说着珍妮露出自豪的笑容。
“是吗？真厉害。”母亲夸赞道，“但是以后