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“呼！”凯瑟琳抹掉被母亲的目光晒出来的冷汗。
怪不得中世纪的人都活不长。心脏压力过大，会折寿的！
凯瑟琳摇摇头，继续一边干活一边想折。直到中午时分。活干了不少，折却是一个也没想出来。
实在不行，真的只能搞募捐了。凯瑟琳不禁郁闷。她要是穿越到了老家的古代时期，甭管打板子还是滚钉板，好歹还有个越级上告的地方。这里倒好，甭管你的领主是国王还是骑士，他的话就是真理！他就是没光圈的上帝！
混蛋。
“上帝保佑！救命！救命！”
紧张的呼声迅速由远及近。某个胖妇人疾奔而来，犹如巨龙喷出的火球从凯瑟琳所在的库房门前一掠而过，一头扎进管家家的大屋。
凯瑟琳甚至能听见桌子被撞翻的声响，紧接着那个妇人大叫：“快！管家夫人，拜托您了！快去！”
凯瑟琳立即跑出库房，正好与急急出门的母亲碰面。母亲身后还跟着神父和那个满头大汗的夫人。
“菲比的嫂子要生了。”母亲脚步不停，“你也跟过来帮忙！”
四个人尽可能快地赶往菲比的家。菲比家的屋子早已被里三层外三层地围住，还陆续有人赶来。男人们被挡在屋外，探头探脑，紧张地小声交谈。女人们则无论老幼，只要到了可以生育的年纪全都进去帮忙。
“啊！”
一声凄厉的惨叫。
凯瑟琳头皮发麻，浑身一机灵。身后的神父按住她的肩膀：“你还好吧。”
母亲跟那妇人已经到门口了。凯瑟琳咬咬牙，推开人群挤了进去。
屋里竟然比屋外还挤。二十多个女人把本来还算宽敞的农舍挤得满满当当。屋内热浪滚滚，几乎让人昏厥。几个女人在忙着把狭小的窗户全打开，两个还没结婚的姑娘抱来了柴薪却怎么也点不着。
母亲指着她俩焦急地下令：“去两个人帮她！快把火点起来！”又扫见床头摆放的干花环，“快把那个给扔了！”
“啊！”
又是一声叫喊。
母亲拨开众人，挤到产妇跟前。凯瑟琳紧跟着母亲也挤了进去。只见一根粗绳从房梁垂下，菲比的嫂子双手紧握绳子，勉力支撑自己半蹲半坐的姿势。她后面的裙摆被卷到腰的位置，由她的母亲跟另外一个女人按住。伊娃婆婆在自己的手上抹满油膏，伸进产妇的衣襟按摩她的腹部，一边在她耳边永不间断地念叨着安慰和鼓励的话语。
又是一次宫缩！
产妇仰起头，咬紧牙关，脖子青筋毕露，握紧绳索的手指几近断裂。她浑身力气集中于腹部。要把这个体内的异物，排出！
每个人都在紧张地为她加油，恨不得自己也出一份力量！
忽然产妇泄了力气。噗通一下坐在地上。数条手臂及时伸出，在产妇的上半身着地之前将她托住。
火已经生起来了。几乎要把房子付之一炬。产妇的汗水多如溪流，瘫在一名老妇人怀里不住地喘息。
凯瑟琳焦急地瞅了眼身后越烧越旺的火堆。她早就汗如雨下，就这么简单一回头竟然有汗滴甩落。这屋子里太热了，让产妇上不来气。产妇需要新鲜清爽的空气！
“保持门开着，这面再多站点人，挡住风保持温度！”母亲果断下令，立即有人执行。
有人把水架到火焰上方。凯瑟琳跑过去。掬一捧冰凉的水，再次往人堆里挤。此时产妇浑身瘫软，涣散的双眼充斥着慌乱与绝望。
“妈妈！妈妈！”恐惧之中，她大叫。“我不行了。我要死了！救我，妈妈！”
产妇的母亲悲痛地握住她的手，恳求女儿再尽一把力。凯瑟琳的母亲趴在地上查看，然后用坚定的语调激励产妇：“加油，已经能看见孩子的头了！”可是产妇仍然在迷蒙之间胡乱地摇晃着脑袋。凯瑟琳这时挤了进来。水早撒光了。她把手上还沾着的水珠全都抹到产妇的额头，被她妈妈怒斥：“你在干什么！”
冰凉的液体唤回产妇即将消失的意识，但只有短短的一瞬。产妇又陷入了半昏迷的状态。然而大自然的规律不肯放过这可怜的女人。又一波阵痛袭来，产妇如同被匕首刺中，尖利而惊恐地放声尖叫。胡乱地挥舞手臂踢蹬双腿，徒劳地试图从这剧烈的折磨当中逃脱！
旁边的人们努力按住产妇的四肢。凯瑟琳的母亲顾不上女儿胡闹：“她没力气了。来个强壮的帮她！”
几个中年妇女挤了过来，比一般的男人还要壮实。其中一个坐在床沿，让产妇坐在自己的大腿上。人们努力把产妇弄醒。清醒的产妇似乎又找回了丢失的胆量。在下一次宫缩到来之时，她紧紧抓住母亲的手，榨取全身最后一丝力量，用力！
“头出来了！”
人们欢快地大叫。
又是几次努力之后，新生命呱呱坠地！
无数只手早已在产妇的腹部下方严阵以待，新生儿安全地滑入由手臂织成的网。不过还是凯瑟琳运气最好，孩子正好掉进她的手中。裹着血污的肉块触碰起来绝对不舒服，在那一刻凯瑟琳差点失手摔了孩子。幸好她坚持住了，并顺势将孩子抱起。
这就是一个人一生的起点吗？
这么小，这么软，皱皱巴巴，红彤彤的像根胡萝卜。却拥有让所有人目不转睛的魔法。
产妇晕过去了。人们又忙着抢救她，但已经没有刚才那么急迫了。伊娃婆婆剪断脐带，凯瑟琳的母亲则接过了孩子，和产妇的母亲一起把孩子包裹在事先准备好的毯子当中。
双手失去的重量让凯瑟琳恍惚。她忍不住想抚摸孩子的小脸，又怕碰坏了，最后只是小心翼翼地点了下孩子的额头。指尖有触感。这孩子是真的。真的有个小孩出生了。
帮忙的女人们陆续走出房门，给孩子的其他家人让出空间。凯瑟琳也出来了，发现吊在门口驱邪用的马蹄铁已被摘下，瓶塞被拔出来，连有些人牵着的驴子都放开了。看来男人们也没闲着呀。
产妇的母亲抱着婴儿站在门口，接受大家的祝福。孩子父亲拨开众人冲到最前头，其他人也尽量别挡他的道。
“给我！”说着，孩子父亲接过孩子。
凯瑟琳皱皱眉，或许用“抢”的比较合适？
孩子父亲迫不及待地打开小毯子。焦急的神情突然凝固了。他的双臂紧箍着孩子，忽然作势往地上摔！
众人一片哗然！许多人扑过去救。
但孩子父亲终究没有下得去手。他咬牙切齿，突然把孩子塞到产妇母亲的怀里，冲进屋子，指着躺在床上的产妇破口大骂：“没用的婆娘！光吃饭不下蛋，你怎么不直接死了！”
第六十五章 养不起哦
“三个儿子要么流了，要么生下就是死的！一个丫头倒是挺活蹦乱跳的啊？！和你一样，光吃饭，有什么用！”
透过门，凯瑟琳能看见孩子父亲正指着产妇破口大骂。
“臭婆娘！你怎么不去死啊！死了我再找一个！别在这儿占着窝不下蛋！！”
产妇躺在床上，浑身颤抖。
父亲怒冲冲地走进屋子，给孩子父亲兜头一巴掌：“胡说什么！”
孩子父亲好似被打蒙了。从凯瑟琳的角度看去，他的背影有如泥塑。
父亲胸口剧烈地起伏，喘息了一阵才压住火气：“女儿也是你的孩子。有了女儿，儿子还不是几天的事？！再说你老婆是不干活的人嘛，你们家里里外外不都是她操持的？！你父母去世早，你弟弟不也是她带大的！上帝明鉴，到底谁是白眼狼！”
一通训斥下来，孩子父亲依然一副木头样子一动不动。好在产妇的家人多少气顺了些。就在刚才，产妇母亲的眼睛都在喷火。
孩子父亲木然转身，默默走向大门。就在跨出门槛的一瞬，他颓然跌坐在地，痛苦地抱着脑袋。
“怎么办……家里再也养不起了……这个孩子都成问题啊……”
周围尽是一片沉甸甸的默然。
凯瑟琳突然意识到，领主夫人这一手玩得太漂亮了。
工匠口粮短缺，最容易想到也几乎是唯一的解决办法，只有跟村民们募捐。而一旦村民们的口粮都被搜刮去给工匠们填饱肚子，领主女儿婚礼的贡献将会把全村人逼入绝境。
那如果父亲不肯夺去村民们自己的口粮，来解决燃眉之急呢？那更好办了，直接用工匠口粮这一件事就能达到让所有村民全都成为农奴的目的。慢性自杀与一刀了结，二选一吧。
果然。只能找牧猪人了吗？
牧猪人也在围观人群当中，装作关心的样子，只是总出戏。也是。外乡人派生孩子闹矛盾，他高兴还来不及呢。
神父为孩子施洗兼待打圆场。之前的不愉快好歹算过去了。父亲跟母亲留下来给婴儿的父母做工作，其他人陆陆续续回去继续自己的生活。凯瑟琳留在后面，等神父也走了这才不声不响地跟在他身后，离开菲比兄嫂的家。
走了一段路，神父才发觉后面亦步亦趋的凯瑟琳，笑着招呼她并肩而行。
“神父先生，”凯瑟琳双手在身前交握。显得稳重沉静，“您见多识广，最近世道太平么？有没有哪里打仗？”
神父奇怪：“为什么突然问这个？”
“没什么。只是……”凯瑟琳的神情很愁苦，“大家的生活这么艰难。如果再卷入战事的话……”
神父半欣慰半安慰地拍拍凯瑟琳的肩膀：“这几年还算好的了。瘟疫屠戮生灵，却也吓退了士兵。那群英国佬已经几年没来骚扰了。可这并不代表咱们的日子能太平。天杀的雇佣兵们过惯了刀口舔血的日子，没外人可打就来祸害平头百姓。真跟强盗没什么区别。”
想起自己曾两度落难，差点出师未捷身先死，神父的心情就不怎么平静。
凯瑟琳歪着头。清澈的大眼睛纯真却又有些懵懂。神父不禁笑了，