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他终于与我四目相接，沉默了半天。最后，淡淡地陈述了一个事实，“我是寿阳郡马。”
他说任何话，我都有办法驳，独独这句，天下最大。我苦笑，心念成灰，没有再跟他说一个字。
过了一会儿，小二把第一道菜端了上来。仍然还冒着热气的松鼠鳜鱼。我对小二说，“让厨房炒些青菜和肉之类的家常菜上来。”
小二摸了摸后脑，“不要碧螺虾仁了吗？”
“那几道照常上。”
“是，小的明白了。”小二鞠了个躬，多瞄了念临风一眼，这才低头退出去。要关门的时候，宋清流和靳陶返回来了。两个人脸上都有些酡红，显然被拖住喝了几杯酒。我这一品香有不少好酒，既然是城中的富贾，肯定不会吝啬囊中的银子。何况是招待宋清流和靳陶这样的人物呢？
“哈，菜来了，正好。”靳陶坐下来，伸筷子戳了一块鱼肉下来，急急送入口中，咽下后忍不住赞道，“走南闯北吃了不少的好东西，但姑苏的菜，还是别有一番风味。”
宋清流点头道，“这道菜的历史由来已久。但各家有各家的做法，一品香的这个大厨是整个姑苏做得最好的。”
靳陶用微醺的眼睛看我，“林夫人请他回来，肯定花了不少心思吧？”
我笑道，“心思自然是要花的，否则也没有一品香今日的名声。我厨房里有许多的大厨，有的甚至只会做一道菜。但只要这道菜足够好，银子便花的值。”
宋清流抚掌道，“二位别看林夫人是女子，这生意经可不少。她名下有当铺，绸缎庄，药铺，酒楼，来年兴许还要涉足茶行？”
“生意经倒是没有，经历有一些。毕竟摸爬滚打了八年，什么苦都吃过。”我本是下意识地说这些话，又无意识地看向念临风。没想到他也正在看我。八年，这时间不算短。其中各种艰难困苦，我们都在各自的人生里经历着。我以为他死了，他或许也以为我亡？我们之间的糊涂账，早已记下，我计较或是怨恨他，根本改变不了什么。
一段饭吃下来，我问到了许多有关九州商会的事情。靳陶仍然愿意为我保荐，而念临风再不发一言。宋清流因为不胜酒力，早早退席。待酒足饭饱，已是日近黄昏。
我送靳陶和念临风下楼。他们的轿子已经停在门口。念临风俯身上轿，靳陶却把我拉到一旁，神神秘秘地说，“你问他的问题中，有一个我能回答。”
我不解地看着他，他后来又喝了点酒，已经有点醉了。
“我从来没见行首穿过白色的衣服，今天是第一次。那衣服好像就在你烟雨绫罗阁订做的，不信你去问。”
我皱眉，“靳陶公子，你喝多了。”
“说真的，有很多事你并不知道。你以为这个寿阳郡马好当？贤王厉害着呢！”靳陶探头看了看一品香，更加压低声音，“我也是后来才发现，那个国色天香里面，不止我们三个人。行首他对你越冷淡，你就越安全……”他欲再往下说，那边念临风撩开窗上的小帘，“你走不走？”
“就来！”靳陶叹了口气，拍拍我，颤颤悠悠地上了轿。
回到府中，红袖告诉我方重已经回来了，正在书房查账。我走到书房门前，见苏淡衣低头捧着盘子出来。几日不见，她似乎清减了一些，脸上还有些淤青。
她抬头看见我，似乎像老鼠见了猫，连连往后倒退，然后转身跌跌撞撞地跑了。
奇怪，这才数日不见，苏淡衣怎么转性了？她几时变得这么怕我？
方重正在屋中查账，算盘打得噼里啪啦震响。他的轮廓，像是一把绝世的宝剑，光芒逼人，却也极其锋利。
“方小八，你回来啦？”我笑着询问，他却只不冷不淡地“嗯”了一声。
“有件事想跟你商量一下。今天我去见宋清流和靳陶了，靳陶说愿意保荐我加入九州商会。”
方重停下手中的活计，抬头看我，“你不是说过，不加入任何商团商会，不跟官府有染的吗？”
“是。但那是从前，现在不一样了。”
方重盯着我，“有什么不一样？因为念临风是九州商会的行首，因为你以为你们还有机会再续前缘？林晚，你清醒一点，他现在是寿阳郡主的夫君！他死了，你们不能在一起，他没死，你们也不可能再在一起！”
☆、桃花十五
我咬了咬牙，转身要走，手却被方重拉住。他轻轻一带，我就撞进他的怀里。
我挣扎，“方重，你快放开我！”
“我不可以吗？你再给我七年，我们也有十五年了！”他噙着我的手腕，几乎是用吼的。
我怔怔地看着他，他紧箍着我的腰，突然低下头来吻我。
“方……”我的话都被他吞进嘴里。他的吻很霸道，还用一只手按着我的后脑，不许我摇头躲避。我像只任人宰割的小鸡，在他的怀里，做不出任何的抵抗。到了此刻我才明白，只要他想，没有我拒绝的余地。
就在他要启开我牙关的时候，我重重地踩了一下他的脚。他疼得皱眉，却仍是不肯放手。
我忽然开始流泪，双手无力地垂放在身体两侧。并不仅仅是因为方重的蛮横霸道，也为我心中那个如此坚定的答案。爱一个爱不到的人，是何其悲哀的事情。但我仍然愿意飞蛾扑火，纵然是一厢情愿，也在所不惜。这就是傻，是愚昧，是无可救药！
方重顿了一下，缓缓地离开我的嘴唇，用一种沉痛的目光看着我。
“我可以为你做到他所能为你做的一切。甚至是他不能做的，我也愿意做。林晚，你知道吗？过分依赖一个人的苦，我并不是不懂……你就是那个让我苦的人。”
我震动，连忙伸手按住他的嘴唇，不让他再说。我们之间的桎梏，是姐弟这重身份。但若没有这个桎梏，我将没办法用任何姿态站在他面前，毫无顾忌地跟他生活在一起。
“别再用姐弟的身份困住我。”他轻轻地把我抱在怀里。他宽阔的怀抱，有人间的温暖。我是真的累了，或者此刻格外脆弱，所以没有决绝地推开他。
日影西斜，夕阳余晖里有两个人影，靠得很近，几乎融为一体。但我的心，被关在一个匣子里，开锁的钥匙，早就被人拿去。
夜里，我辗转难眠，方重的脸，念临风的脸，总是来来回回地更替交叠。往常若是失眠，只要爬起来写一封信，便能谋得些许安宁。但如今这灵丹妙药，已经丝毫起不了作用。
我拥着被子坐起来，想起儿时的许多画面。想起念临风为我扎风筝扎得满手是伤，想起他第一次吻我，想起我们第一次合而为一，想起当年武威的那场□。
他有仁心，是个仁医。但这八年我总是很自私地想，若当初我们放弃那些老弱妇孺，放弃那些本来就如风中残烛一般的生命，随着守城的将领速速离开武威，会不会改写我们现在的人生。
我自嘲地摇头，下床倒一杯水喝。一道月光透过窗户间的缝隙，印在桌面上，如一管玉笛。
我走过去推开窗子，那片在月光下的竹林，发出幽暗的绿光。念伯伯曾说，“山南之竹，不操自直，斩而为箭，射而则达。”那时候我还小，不懂他们父子俩为什么都那么爱竹，只是爱屋及乌。后来，渐渐悟出了一些道理，便也真心喜爱竹之气节。
但方重不喜欢竹子。他个性好强，不爱竹子的淡雅。
我正打算关窗，忽然有个人影出现在我眼前。我吓得要叫，那人却眼疾手快地做了个噤声的动作。我定睛一看，居然是苏淡衣。她左右看了看，低声说，“你能不能安排我见念临风一面？我下午听到了你跟方重的对话……”
我仔细看她苍白的脸色，“你还没吸取教训？”
“我是斗不过你，我也斗不过方重！但是我有很重要的消息要告诉念临风，你帮帮我！”
我不理解她的意思，“你大大方方地出门去见他不就好了？又没有人拦着你。”
“你以为念临风是那么好见的？我这样贸然去，只怕还没见到他的人，就已经被他的手下杀了。”
我想要问问清楚，她却似被什么声响惊了一下，仓皇跑远。
那之后，我再也没有睡着，睁着眼睛等到天亮。
红袖准时来敲门。梳洗之后，我和红袖一起出房门。树上的叶子已经枯黄，满园的花业已凋残。东风无力，只有那片翠绿的竹林，仍然欣欣向荣，发出强劲的声响。
我笑着问红袖，“冯老呢？这几天都没看见他。”
“哦，又去乡下义诊了。”
冯老年事已高，最近怎么外出得如此频繁？我往前走了两步，“红袖，你帮我准备下轿子，我去一趟府衙。”
红袖显然有些意外，直愣愣地看着我，“夫人还去那个鬼地方干什么？”
“见人。九州商会的事情还没有办妥。”我打发她去，又叮嘱道，“你留在家里，若是二爷问起，就说我去逛街了。”
“是。”红袖小声嘀咕了一句什么，就去办事了。
*
不知何故，念临风和靳陶不住城中的客栈，都住在知府衙门。而且，宋清流派出了一大帮的捕快，在临近的乡镇大肆搜捕惠娘母子。前些天，隐隐听说在哪处有了线索，宋清流甚至还亲自出马。然而终未有所获。
我向守门的衙役说明了来意，他们跑进去通报，回禀说靳陶现下不在府衙中，只有念临风在。
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