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我们谁都不欠谁。
我一觉睡到晌午，下意识地喊了一声“红袖”，无人应答，便盯着房门失神。骤然看见红袖推门而入，像往常一样亲热地喊“夫人”。我欣喜地站起来，却发现房门紧闭，刚刚那一幕只是幻象而已。苦笑，其实我内心深处，过分依赖的，何止是念临风一人？
草草用过午饭，便出门去烟雨绫罗阁。贡锦虽然已经选定我们，然而还未正式签订契约，随时都有变数。冬日的寒峭不知何时已经悄然降临这座城池，路上的行人皆裹着风帽大氅，匆匆地来往。路两旁的小摊，生意萧索了不少。
到了烟雨绫罗阁，不禁吓了一跳。店前竟排起了长龙，整条街的热闹好像都聚在这里了。大概是昨日贡锦一事传出，店铺名声大噪。我好不容易挤进店里面，看到店中的三个人皆是忙得大气不喘。
“顾言！”我喊了一声，差点被身后的一个胖妇推倒。云顾言连忙从柜台后面出来，拉着我问，“夫人，你怎么来了？现在这里很乱，恐怕没时间招呼你。”
“我来帮忙吧。”我用手挡着推挤的人群，“他们要什么？”
“差不多都是来下订单的，说要能吸引蝴蝶。”云顾言把我拉到柜台后面，喘了口气，“百蝶穿花被定为贡锦，普通老百姓当然不能用。我们要上哪里去弄吸引蝴蝶的布匹？”
我看着柜台前拥堵的人群，一时也是愁绪满怀。
店门外忽然响起官府清道的锣声，店内的人群如潮水般退去，皆跪到了门外。我和云顾言等人，也连忙到店外跪迎。宋清流和念临风分别从两顶轿子上下来，宋清流当先一步走到我面前，“林夫人身子可好些了？天寒地冻的，快起来吧。”他今日说话特别和气，倒是叫我受宠若惊，“小的谢过大人。”
念临风率先跨入店中，宋清流紧随其后。我身后跪着的人群嗡嗡嗡地议论了起来，无非是一些怀春的少女，觊觎念临风的色相。我仔细看他负在身后的双手，似握着什么东西。
店里的小伙计暂时把店门关上以避嫌，方掌柜则把宋清流领去了后堂的仓库。
念临风在角落里头坐下来，把手中拿着的那个东西，按在茶几上，我这才看清是被陆羽庭拿走的那枚珠花。
小伙计上前恭敬地问，“大人要喝什么茶？”
念临风淡淡道，“龙井。茶叶只要三分绿，泡茶需用甘冽的井水。用紫砂壶烧水三次之后，方可用来泡茶。”
我白他一眼，分明是设法愚弄我店里的人。小伙计愣了一下，“小的这就去准备，不过还得劳烦大人多等些时候。”
小伙计走了之后，云顾言说，“好了，我就不碍眼了。去小门口那里给你们看着，有话快些说，也别把动静闹得太大。”说完，拍了拍我的肩，走开了。
我看着桌子上的珠花，知道他是来兴师问罪的，索性不说话，干站着。
念临风不疾不徐地说，“这珠花她是哪来的？你别跟我说，是从天上掉下来的。”
“我不认识那珠花，”我故意嘴硬，理直气壮地说，“也不知道你在说什么。”
他走过来，一把擒了我的手腕，“这珠花我见你戴了两次，两次都是你睡在我怀里，我替你摘下来的，还敢狡辩？你真是胆大！她要是半夜拿刀杀了你，该如何？还有，你给她出的什么鬼主意？！”
他用的力道不重，却是把我迫在他身前，半分退不得。我挣扎道，“她是堂堂郡主，就算要杀我，那也是天经地义的，我能有什么办法？再说了，她可怜巴巴地就为你看她一眼，我不是刚好为了……”
我话未说完，就被他堵住了口。他发狠似地咬着我的舌头，翻搅我的舌腔，有银丝从嘴角滑落。我双手抵在他胸前，呼吸急促，整张脸像是火烧一样。天下乌鸦一般黑，男人解决问题的方式，除了嘴，就是床。偏偏女人就吃这一套，前一刻还气势汹汹的，一肚子醋酸劲，后一刻已经情意绵绵地软在他怀里。
他离开我的口，顺带舔去了我嘴角的银丝。我大力地喘气，狠狠拍了他两下。
他贴着我的耳朵轻声说，“那珠花我收下了，好睹物思人。你教的那首小曲儿，别人唱着激不起我半分兴趣，改日你亲自唱于我听。”
我扭了扭身子，要从他怀中退出来，“想得美！”
他倏然一笑，按着我的腰，让我更加贴近他的身体，“你要是再敢出这种馊主意，为夫也就不再当什么正人君子了……”他身体的某个地方烫得惊人，我慌忙伸手推开他，站在一旁整理衣服。
云顾言在小门那边高声说，“宋大人，您看过了？”
宋清流应道，“恩，你们家的东西向来不错。一会儿，就跟你家夫人商定贡锦的事情。”
话落，他们已经出现在小门口，迈步进来。我仍然能感觉脸上通红，便低着头道，“宋大人可看好了？”
宋清流从怀中拿出一卷纸，“好了，没有什么问题。这是官府拟定的文书，请林夫人过目。”
我接过文书，匆匆走到一旁观看，云顾言跟过来，一脸揶揄地看着我。
那边宋清流说，“此等小事，本来不用劳动郡马大驾。但洪大爷生性随意，柳御史也忙着审办曲氏母子，下官得寻一个证人，免得到时又被无耻之徒诬陷。”
念临风的语调清淡，与方才判若两人，“吉祥街一案以证据不足告终了，宋大人无须耿耿于怀。”
“是，是。说来，姑苏城虽然繁华，但比之附近的金陵，扬州等大城，还是相去甚远。还望郡马的九州商会能够多多提携，下官代城中百姓和商贾，先谢过郡马的大恩。”
“宋大人言重了。现如今九州商会的众人已经不把我这个行首看在眼里。前几日京中的班首改任，都未通知我出席。”他的口气听起来像是自嘲，却没有任何失势的不甘心。这人心中明明有着充分的计较和打算，非要把自己撇得干净。不过班首改任？难怪看不见方重。
我看完文书，又递给云顾言。她指着文书上所标示的数量，摇了摇头，我会意，对宋清流说，“宋大人，我们无法提供如此数量的布匹。您也知道，百蝶穿花这门技艺，无法大规模的生产，每绣出一匹，便是这世上独一无二的珍品。您若不把这文书上的数量减去五分之四，我们无法签名。”
宋清流快步走过来，“什么……你！你昨日并未言明！”
“现在言明也不晚。”我把文书递回去，严肃地说，“苏绣不单单是货品。她的价值，是金银无法衡量的。我们是要把最好的东西送到宫中去，要让天底下最尊贵的人看到我们姑苏的绝技，但却不能为了送进宫，而贬低了苏绣的价值。这一点我坚持。”
宋清流气得把文书塞进怀里，“哼，不识抬举。你以为姑苏城就你们一家绸缎庄吗？多少人排着队等！”
“大人明鉴，小的无意冒犯。”
宋清流拂袖而去。念临风看了我一眼，勾了勾嘴角，也随宋清流出去了。
方掌柜和小伙计面面相觑，还是方掌柜先反应过来，“天哪，夫人，那是贡锦的生意，您这样就给推了？！”小伙计不敢说话，却也是垮了一张脸。云顾言斟酌了一下说，“如今绸缎庄的生意只是勉强足够维持，我们急需拓宽财路，否则很快就会因为资金问题而关门大吉。夫人此举是不是欠妥？这样的结果，先前的努力岂非白费？”
我笑着看她，“你以为我是在自断财路？”
她见我仍笑，显然很意外，“难道夫人有别的打算？”
“稍安勿躁。”
☆、桃花三十六
我拒绝宋清流的事情很快传遍了整个姑苏城，很多人在背地里面骂我傻，诸如贾富之流，还特意上门来冷嘲热讽。
“林晚，我以前真是错看了你。”贾富摸了摸金戒指，慢条斯理地说，“方重当了九州商会的西班首后，江别鹤的势力只怕会更大。你还生生把贡锦这样大的生意给推出去了！你就不怕江别鹤也拿出百蝶穿花来？”
我信心满满，“他拿不出来。”
他深深地看我一眼，“但愿如此。如今姑苏的半壁江山都已经是他们的了，你我皆举步维艰，千万别逞一时意气。商场上，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。同样的，做买卖也不会只赚不赔。”
我原先只当他是来看我笑话的，没想到竟有几分劝解的意思。以前我们为了一品香的地，争得你死我活，现如今为了共同的敌人，便有了相同的立场。人生何其千回百转。
我欠身道，“贾爷的话，林晚受教了。”
贾富嗯了一声，慢慢站起身，大概是双脚坐得有些发麻，还伸手让身边的随从扶了一把。他走出去，和进来的云顾言打了个照面。云顾言朝他微点了下头，就向我这边走过来，“夫人快回家看看吧。出事了。”
我一惊，“何事？”
云顾言摇了摇头，似乎不愿意多说，“去了便知。”
我心中忐忑，迅速赶回家中。前脚刚跨入家门，家丁便迎上来禀报，方重和红袖回来了。
我快步往花厅走，花厅前的几盆月季，因为时令全都凋残了。方重坐在门口附近的那张椅子上，正望着桌上的石竹出神。我有顷刻间的恍惚，似乎眼下的日子还是从前的一个平凡的午后。多日未见他，他竟似清减了不少，双颊塌陷，肤色也变得黝黑。
我整了整衣裙，缓缓步入花厅，用嘲讽的语气说，“西班首大驾光临，有何贵干？”
他抬起头