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过了一会儿,金不换猛地拍了一下桌子,“我想起来他是谁了!之前他来我们店里吃过饭,说不定老曾就认识他!”
对,之前来店里的那对老夫妇!我们去厨房找曾一味,可四下静悄悄的,曾一味不知所踪。
*
晚上,我打扫完大堂,往房间走。近来做多了粗活,渐渐已经有些得心应手,但仍是容易劳累。我边活动筋骨,边往前走,忽然见地上有一道修长的影子。我抬头一看,曾一味正森森地站在我房间的门口,赤红着一双眼睛看着我。
“我知道你想说什么,但是你想先听听一个故事吗?”我友好地抬了抬手,请他进我的房间。他犹疑了一下,还是进来了。
这个故事,无非是讲一个傻瓜,怎么死里逃生,怎么摸爬滚打,怎么一无所有,众叛亲离。讲到傻瓜的养子被人掳走,至今生死不明的时候,曾一味的眼睛也红了。他给我倒了一杯水,抿了抿嘴唇,“没想到你的经历也这么坎坷。”
说故事的时候,我已经用了有一个人,但这是讲故事的人一向的套路,所以被他轻易地戳破了。我喝了个口水,淡淡道,“还有更惨的,连我自己不想回忆。但是你所经历的,我都曾经经历过。若我像你,恐怕早已经无法活在人间。”
曾一味若有所思,“我明白了。其实我现在煮的东西并不好吃,但是今天,有很多很多人都到厨房里来谢我。说这是他们很久很久以来吃过的最好的一顿饭。我想起以前在厨房里做菜的时候,因为客人的一句赞扬而雀跃不已。因为一声肯定,而兴奋难平。那样的心情,已经很久很久都没有再经历了。”
“是啊。最初的,是最单纯的,往往是最美好的。往后种种,皆由贪恋生,执念转。你因为对做菜的执着,失去了生命里最重要的人。但你不应该把用这么惨痛的代价换回来的本事,变得一文不值。更不应该永远活在悲痛里面,让他们在九泉之下,都不得安宁。”
曾一味淡色的眸子亮了起来,好像一滩死水,忽然注入了活水。他似乎也在寻找答案,或者说,寻找生命的出路,而没有人曾经告诉过他,答案其实就是这么简单。
我拍了拍他的肩膀,“再为徽州百姓多做些努力吧,也是为了你自己。在不到结局以前,我们谁也不知道结果,所以,不要放弃。”
“林晚,你知道吗?”曾一味忽然专注地看着我,“你跟洪大爷很像。”
“啊?我跟他很像?”我想起洪景来那严肃的老脸,心中顿时有些不悦。
“你们都不理解,他为什么留着一无是处的我,是吧?因为当年他到我们的小镇时,钱袋被人偷了,身无分文。我就做了一碗面给他吃,没有要他的钱。那是很微不足道的一件小事,他却一直记在了心上。后来,他还让我去京城最好的酒楼做了厨子,甚至在我最潦倒穷困的时候,都没有放弃过我。”
原来如此。看来这个洪景来,也并不是什么唯利是图的商人?他不同意我进九州商会,而让我来水云间,是不是有什么别的更深的用意?
“洪大爷曾经跟我说过。做生意,并不仅仅是为了谋利,更重要的是获取人心。这样生意才会越做越大,客人才会愿意再来。当一个人感受到你对他的心意,那么他也会回报以相同的感情。这就是,商道。”
我怔住,好像有一道强光直射入心中,瞬间照亮了一个黯淡的角落。
我心软,我未尝不择手段,我把人心看得比赚钱更重要,这本身并没有错。错的是我的对手,错的是那些视人命如草芥的官和商。
徽州的夜很安静,仿佛一条静静流淌的河。曾一味走了以后,我独自一人,坐在床上沉思。
水云间分给我的住处并不大,和从前在姑苏的府邸比起来,简直是不值一提。但是这样斑驳的墙壁和老旧的木床,却让我感觉到安心。没有勾心斗角,没有尔虞我诈,没有与官府的阳奉阴违,我在这里,是林晚,不是一个商人。
我从商之初,根本没有去深想过,做生意到底是什么,只想着赚钱,盈利,在平时不违背自己的良心活着就好。可如今我在徽州寻到了那个答案。做生意的本质就是做人。很多很多年以前,念伯伯就跟我和念临风说,人和人之间的温暖,可以星火相传。而借由这份温暖,生者可以重逢,死者可以永安。这就是人心的力量。
洪景来要告诉我的,也许就是这个道理。
这几天,我从金不换身上发现了徽商的特点:团结,荣誉感强,兢兢业业。也许就是因为他们这样的精神,让徽商成为全国商团中的翘楚,除却京商得天独厚的优渥之外,几乎没有商团能再与他们匹敌。别的不说,单是九州商会中的四大班首,徽商占了两席,就可见他们的实力。
厨王大赛,是重振水云间声名的一个极好的机会,也是我了解徽商真正实力的一个契机。所以曾一味无论如何都要参加,还要赢。
*
用那个老人提供的银两,我们又撑了五天,后来实在是经不起这样大的消耗,就把所有菜的价格都调到最低后,重新开门营业。
我和金不换都以为水云间又会恢复门可罗雀的状态,谁知头天竟有了三三两两的散客。
曾一味的手艺如何,其实徽州城的人都很清楚,他们还愿意来的原因实在叫人费解。
幺九是个包打听,他问明了缘由之后,跑回来跟我们说,这些都是南派的人。
我先前略微听幺九提起过,徽州城中的徽商基本上分为两大派,一派拥垒守旧,一派主张革新。守旧的那派不赞同徽商走南闯北,更希望把眼光放到徽州城这个徽商世代繁衍的地方上来。他们多是洪景来当年的手下,所以以洪景来马首是瞻,称为东派。
而革新一派的领军人物,是靳陶。他加入九州商会,积极拓宽财路,广结人缘,甚至常在京城走动,如今也有了很不俗的实力。这一派的人称为南派。
但俗话说得好,一山不容二虎,两派虽然在对外的态度上很一致,但关起门来的时候还是会起起内讧,吵吵架。比如胖掌柜金不换就特别不待见追随靳陶的那一片人。但上门皆是客,不可能把他们硬赶出去。而他们之所以会来,也仅仅只是因为前几日我们接济灾民的行为,让他们深受感动,想要借由此来表达一下支持罢了。
幺九就是一个跑堂,不参与党派之争,“要说我们徽州啊,是个特别好的地方。不管东派南派的徽商都特别团结,再加上有九州商会的两位班首在上面扛着,所以就算藏个逃犯什么的,皇帝老子都拿我们没办法!”
他这么说的时候,我的内心莫名其貌地虚了一下,伸手推了推他,“干活了干活了!”
曾一味在旁边不冷不热地补了一句,“是吗?可我怎么觉得这次水云间这么大的动静,东派那边却一点反应都没有呢?”
金不换气得冷哼了一声,把算盘打得噼啪直响。实际上,前几日他是去了其它几家的酒楼食肆,想让他们一起加入接济灾民。可结果是碰了一鼻子的灰回来,非常挫败。
东派徽商的实力比南派强许多,商人又各自为政,没有南派那么团结。究其原因,不过是洪景来去了京城发展,群龙无首,像一盘散沙。然而,此时我并不着眼于此,而是把目光投向即将到来的厨王大赛。
☆、商道七(改过)
曾一味的态度改变之后;做菜也开始用心。但荒废了日久的手艺;不可能一下子恢复过来。我跟幺九尝了尝他做的菜;虽然已经不算难吃;但离厨王大赛的水准,显然还有些距离。
曾一味有些悻悻的,默默地擦着碗。我推了推幺九;他脑子活络;一定能想点办法来宽慰曾一味受伤的心。于是幺九绞尽脑汁想了好些赞扬的词汇;但收效甚微。
这天傍晚,从前来过的那对老夫妇,又来店里面了。我和金不换对老人千恩万谢;要不是他那笔数额不菲的银子;我们可撑不了五天那么久。
夫妇俩给了五两银子,只要了一盘鱼。
我去厨房告诉曾一味菜色,曾一味的手居然有些发抖,杀鱼都杀得不利落。
我试探地问他,“他们从前也来过,是不是跟你相识?”
曾一味的声音干涩,“其实,他们……是我的岳父岳母。”
我怔住,看着曾一味的苍凉的侧影,好像沙漠里一棵孤独的矮树,内心陡然生了无限的感慨。如今,他是抱着怎样的心态,来面对这一双老人?而这一双老人,又是为什么频频来水云间,吃他做的不算好吃的菜?而且我看那位老人出手大方,来路一定不简单。
曾一味抖着手做了很久,才让我把那道清蒸鲈鱼端出去。
老夫妇看着桌上还冒着热气的鱼,竟然半晌没有说话。过了许久,老人才抬起筷子,夹起一口鱼肉塞进嘴里,嚼着嚼着,眼睛里竟是浑浊了。
老妇连忙也吃了一口,随即掏出手绢默默地擦眼泪。
幺九在我身边低声说,“他们以前来,每次吃完都是摇头就走。从来没有像这次一样反应这么大。林晚,你快过去问问,是不是老曾的菜难吃到把他们都惹哭了?”
我也觉得好奇,所以上前恭敬道,“可是这菜不合二位的口味?”
老人摇了摇头,放下筷子,声音苍劲有力,“恰恰相反!这是这些年来,我们吃得最好的一盘鱼。姑娘,能请他出来见一面吗?”
“您稍等。”我转身要去厨房,却见曾一味已经乖乖地走了出来,二话没说,就跪在了