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到克里姆林宫等待着他的那把权力交椅上。他用眼角扫了一眼路牌，得知到卢尔德还有20公里。昨天晚上，乘坐出租车，整个旅途只用了半个小时。可是今天从这个杜普雷姑娘开的车速来看，可能要花去整整一个小时——这给了她更多的时间来闲聊。
吉塞尔好像是已经猜透了他的心思，转过头来说：“不用着急。现在才八点钟，直到上午九点我才有趟差事。今天的天气可真凉爽宜人，不像昨天那么热。”她呼吸一口从开着的车窗进来的新鲜空气。“遇到这样的天气，我真想一辈子都呆在这里。”然后，她又故作神秘地加了一句，“不过，我不会呆在这里的。”她看了他一眼又说：“以前你来过卢尔德吗？塔利先生？”
起初他并没有意识到她是在问他，他的思绪正四处飘游，因此他没有回答。事实上他已经忘了他叫塔利先生。他猛地一惊，转过神来，才想起这是他的假名，回答时非常警觉了。
“没有，”他说，“没有，我以前从未到过这附近地区。”
12
“那你是什么时候到这里的？”她又问道。“噢，对了，是在昨天你找房子的那个时候吧。”
“是的，昨天晚些时候。”
“是从巴黎来？”
“是的，我只在巴黎逗留了一会儿。我有朋友在巴黎。”
“昨天晚上你告诉我，你来这里是治病的。你的病没患多久吧？”
他不知该如何回答她才好。他只是说：“时好时坏地已经七年了。”
“是什么使你最终下定了决心到这里来的？是关于圣母重新显灵的新闻吧？”
“我想是这新闻促使我来的。它使我很好奇，我想我可以来试一试。”
“你不会失去什么，”她用轻快的口气说，“可能你将得到一切。”
“但愿如此。”
“这一周你都呆在这儿吗？”
“如果必要的话，我想最迟下星期一之前回家，我的假期快要结束了。”
“家，”她说着，眼睛仍盯着路面。“你的家在美国什么地方，塔利先生？”
他的大脑在飞快地转着。在这以前他没有估计到会有人问这种有关个人私事方面的问题，因此也就没有仔细斟酌过，他只好全神贯注地在记忆中搜寻他在美国东部地区他曾访问过的一些偏远小镇，因为只有这些地方才符合塞缪尔·塔利的身份。他终于想起了，有一次周末度假时，他曾到过佛蒙特州一个叫做伍兹塔克的小镇。“我是从佛蒙特来，”他说，“我妻子同我在伍兹塔克有一个中等大小的农场。”
“我以前听说过那地方，”她说，“听说那地方很美。”
“是的，是的，”季霍诺夫心里很着急，不知道她从他说英文时的语调中觉察出什么没有。他最好弥补一下，于是他漫不经心地说道：“实际上，我父母是从俄国移民去的美国，那时我母亲才14岁，父亲才18岁。他们是在纽约的一次社交活动见面的，一见钟情，立刻坠入情网，最后结了婚。我父亲在此之前曾务过农，他很快就在佛蒙特挣得一笔财产买下了这个农场。我就是在那里出生的。”接下来，更是信手拈来。“我慢慢地长大了，并且学会了说俄语，这是很自然的事。因为在家里，除了说英语，还经常说俄语。”
“我很喜欢学语言，”吉塞尔说，“我会说四国语言，但不会说俄语。”
“这没什么，”季霍诺夫说。
“那你在农场干活吗？”吉塞尔又刨根问底。
这姑娘也太爱饶舌了，而且也很精明。看来撒谎是没有用的了。她已经看到了他那双十分柔软细腻的手，断定他不是那种干农活的人。他勉强地笑了笑。“你问我在农场干活吗？不，不干，实际上我是一个教授。”他感到现在一切都很得心应手。“噢，我是一个俄文教授。我是在哥伦比亚大学念的书，专修俄文和语言学，获得博士学位，我就成了哥伦比亚大学语言系教授，在那儿教授俄文。”
“你是怎么安排的呢？我的意思是，你住在伍兹塔克，但却在纽约任教。”
漏洞，到处都有漏洞。不过，作为外交家，季霍诺夫过去也常常做些亡羊补牢的事。“这很简单，”他说，“我在曼哈顿有一个小公寓，上课期间使用，而我的家是佛蒙特的伍兹塔克，无论什么时候我都能来往于它们之问。这几天我妻子大概呆在佛蒙特家中。她可是一个地地道道的美国人，我们有一个儿子，是在——是在南加州大学念书。他学的是戏剧艺术专业。”为了让这些他杜撰的故事尽快过去，他话锋一转，谈起了目前的一些情况。“我的妻子是个天主教徒，因此我也就成了一个天主教徒。不过我不是那么狂热和虔诚，就像我昨天谈到的那样。但是，我还是有一定的激情，要不我就不会来卢尔德了。”
“不过，你是在纽约工作，是吧？”她紧追不舍。
“是的，当然。”
“我喜欢纽约，绝对地爱它。我迫不及待地想返回那儿。”
季霍诺夫又一次担心起来。“你曾经在纽约呆过？”
“我曾在那里住过，”她兴高采烈地说，“我曾在那里度过一段好时光。在纽约要做的事太多。我在那里呆了一年多。”
季霍诺夫竭力表现对此毫无兴趣。“你在那儿住过？你在那里干什么呢？”
“我在联合国干秘书工作。”
“在联合国？”
“是在为法国代表团做事。我曾在卢尔德遇到过法国驻联合国大使。他雇佣我给他做一名秘书，当他去纽约时便带着我一块去了。那是一段难以忘怀的经历。我真想立刻就返回去。在那里我结交了许多朋友。许多最要好的朋友是美国人。其中有一个是在美国驻联合国代表团做事。事实上，如果我没有记错的话，他就是一个哥伦比亚大学毕业的研究生。也许他就是你的一名学生，他叫罗伊·齐姆博格，你有印象吗？你有没有一个名叫罗伊·齐姆博格的学生？”
又是一个大漏洞，而且很可能是个陷阱。“我的学生大多了，要我记住每个学生的名字实在是太难了。或许他没有学习俄文吧？”
“也许没有，”吉塞尔说。
季霍诺夫看到他们就快要到达卢尔德了，这时他才松了一口气。他想立刻离开这个曾在纽约呆过、并在联合国做过事的乡村姑娘，因为他经常在那儿露面。她的这种刨根问底和没完没了的窥探使他感到很不自在，迟早她会发现他的一两个漏洞或牛头不对马嘴的谈话。因此他必须尽快把她甩掉。
这时，他们已经来到了伯纳德特·苏比劳斯大街，正驶进加利亚·伦德里斯旅馆停车场的第26号车位。
“这是什么地方？”季霍诺夫问道。
“这是伊迪丝·穆尔太太和她的丈夫所住的那家旅馆，”吉塞尔一边钻出汽车，一边说，“昨天晚上我告诉过你有关伊迪丝的事。她是一个神奇的女人，是在卢尔德获得了奇迹般的痊愈。你会发现同她谈一谈，会增加你的信心。你仍想同她谈一谈，是吧？”
“当然想和她谈一谈。”
“我去看看她是否在。”
他目送这个法国女郎走进旅馆。他的决心更加坚定了。他必须同她分手，摆脱她那寻根刨底的纠缠。如果他继续同她的家人一起住在塔布，他就不得不同她一块早晚往返于卢尔德和塔布之间，就得回答她那没完没了的问题，最后不可避免地被抓住漏洞。因此他必须尽可能地在城里找到一个自己的住处，这是当务之急。
这时，吉塞尔已经返回了，正钻进汽车驾驶位置。“伊迪丝现在正在医疗中心，正在那里检查身体，不过她要回旅馆吃午饭。我已经给她留了一个便条，并且告诉了服务台的那位小姐在穆尔太太餐桌上多准备两人的位置，时间是中午十二点。怎么样，塔利先生？”
“很好。”
“那在这以前你准备做些什么呢？”
“在卢尔德你是专家，你有什么高见？”
“噢，你到这里来是为了你的健康，对不对？你想得到奇迹般痊愈，是吧？而且对此事是非常地认真，对吧？”
“是的，非常非常地认真。”
吉塞尔发动起了汽车。“那么我建议你，像所有身体不适的朝圣者那样，得走完每一道程序。首先，就是到山洞去祈祷。”
“我很想去。我应该祈祷多久呢？”
她瞥了他一眼。“啊唷，这全看你自己了——五分钟，六分钟，无论多长时间，全凭自己感觉。祈祷完后，就该进行第二道程序，你走过山洞，去打开水龙头喝水，喝上一两口治病的圣水。最后，在那旁边，你会发现浴室，你可以走进去，脱掉衣服，洗一会儿身子，而且一边洗一边得想着圣母玛利亚。现在已经证实，像这样的洗澡疗效是最为显著的。”
“圣水疗法？”
“不是，”吉塞尔说着，同时换了一档。“其实水本身没有什么疗法，这取决于你的大脑。不要忘记午餐时在饭店门前碰头，你就在这儿下车吧，塔利先生。”
“多谢啦，”季霍诺夫说，“一切都按你吩咐的去做，杜普雷小姐。”
阿曼达·斯潘塞并没有急于离开尤金…贝因斯而返回到卢尔德。她首先是在套房阳台的餐桌上享用了一顿悠然自得的早餐，但是心里老是惦念着肯以及他的病痛，感到肯太令人不可思议了，这个大傻瓜，居然能离开这装饰优雅如同天堂一般的地方，回到卢尔德那个龌龊不堪的陋室去。早晨后，她穿上裤子，披上罩衫，套上鞋，围着饭店的草坪走了一大圈。
从美丽可爱的尤金…贝因斯驱车到糟糕恼人的卢尔德需要一个半小时，不过在接近卢尔德时，那个老得快秃光了头顶的司机告诉了她许多奇闻趣事，其中的一条消息使她单调沉闷和随之而来的忧郁不安的心情有所缓解。这位司机知道很多有关卢尔德的趣�