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有些人摧毁果树，他不愿别人也用来充饥；有些人只为了娱乐，就杀戮起平日和自己友善相处的弱小动物。
你争我夺，互相残害。
人类的黄金时代，就这样的结束了。
第一部分 黄金时代盗火案（1）
一
周彼得在天宫大摆筵席，庆祝对泰坦族作战的胜利。
群神都应邀参加。
“陛下，”他们歌颂周彼得天纵英明，领导有方，举杯欢呼说，“你是万王之王，万神之神。你是历史上最伟大的军事家、政治家，也是历史上最伟大的思想家、哲学家、文学家和诗人。你的慈爱永垂宇宙，勋业万世不朽。”
周彼得觉得飘飘然起来，他高兴听到这些声音。
天堂上酣饮狂舞，欢乐无穷。
居住在地面上的人们，却生活得十分凄惨。
泰坦王朝的黄金时代是过去了，人们一天比一天贫苦。他们蜷伏在山洞里，受着潮湿、寒冷、饥饿的袭击，大地上到处是蚂蚁和蜈蚣，雨雪冰雹一连几个月不停，很多人都被咬死冻死了，他们惟一谋食的方法只有捕捉小鸟，吃生肉，喝污浊的涧水。人们的身体、肠胃和牙齿，都比不上其他野兽，差不多的人都害上了不治之症，肿胀、肚痛、呕吐、下泻……瑟缩呼号，束手待毙。
周彼得和群神似乎也知道一点人类可怜的境况，只是，这问题牵涉得太大了，而他们又是如此的忙，忙着跳舞、吃酒、开会、酬酢和互相赞美……实在找不出时间来考虑别的事情。
只有普罗美秀斯一个人忧心如焚。
普罗美秀斯和他的弟弟普亚彼尔得，属于战败的泰坦一族，他们躲到地上，和人类混在一起，才逃脱了周彼得的追捕。普罗美秀斯本来要含垢忍辱地蛰伏下去，永不再出头的。可是，他身上流的是泰坦族正义的和热情的血，不允许他眼睁睁地看着人类灭绝。
“陛下，”于是，他冒险去晋见周彼得说，“人类快要死尽了，在所有的动物之中，人类是最脆弱的一环。”
“你是谁？”
“普罗美秀斯。”
“那么，你是泰坦族的后裔，应该关到监狱里去的。”
“是的，陛下，我愿意为人类牺牲。只求陛下允许赐给他们一点儿‘火’，使他们能够延续生命。”
“你简直在做梦，”周彼得大笑说，“竟想讨人类的欢喜，哗众取宠，向天宫索取火来了。我不是傻子，绝不会答应你的要求。假使人类有了火，他们就会聪明强大，就会不尊敬我，甚至可能起而驱逐我了。”
“陛下，我敢保证，他们敬爱天帝，始终如一。”
“即令如此，我也不给他们火，我正要他们像禽兽般的活下去，使他们永远贫穷、微贱、愚蠢，这样才显出神族的伟大、富有和高贵。因为没有比较，就没有骄傲；没有骄傲，就不能过瘾了。”
“陛下，任何人都知道你是仁慈的。”
“我不逮捕你，使你仍自由自在的活着，又允许你跟我作这么多的对话沟通，已经够仁慈的了。”
普罗美秀斯绝望地回到地上。
“怎么样？”普亚彼尔得迎着问。
普罗美秀斯痛苦地摇摇头。
“我们已经尽到我们的心了！”普亚彼尔得失望地说。
“不，我宁死也不放弃我的努力。”
普罗美秀斯沿着海岩寻找，在一个满长着野草的浅湾里，他挑选了一捆芦苇，把它折断，详细地审查一下，茎心的木髓异常干燥，而且异常结实。这正是他所需要的，因为它很容易着火，而且燃烧得很慢。
他拿着那段芦苇，向极东进发。
“人类快要有火了，不管坐在宝座上的那个魔王愿意不愿意。”他说。
经过一段漫长的风霜跋涉。
最后，一天早上，他到达太阳的居处。
太阳这时正在上升，那炽热的橙红轮圈，冉冉地跃出洞窟，浓烈的红火，四散喷射，发出可怕的隆隆吼声。大地震动得摇摇欲陷，附近海水沸腾咆哮，一片云雾，弥漫天际。
普罗美秀斯一手掩住眼睛，一手把芦苇伸过去，芦苇迅速地燃烧起来。
“事情成功一半了。”
他带着这一点珍贵的火焰，日夜不停地，赶回到他的国土。
第一部分 黄金时代盗火案（2）
人们被芦苇上闪耀的红光，吓得四散逃跑。
“不要怕，你们应该信赖你们的朋友。”
普罗美秀斯从山洞里拉出几个快要冻僵了的人，生起火来，让他们取暖。
“天啊，”他们叫道，“多么奇妙呀！”
人们听到这叫喊，一窝蜂拥上来，围住那火，欢欣若狂。
普罗美秀斯随即教他们怎么烧炭，怎样烤煮食物，和怎么烹饪。
人类从此迈入一个有火的新时代。
茹毛饮血的习惯被扬弃了，人们不再躲藏在幽暗的山洞，每一家都有令人喜悦的火，每一家的火都发出令人喜悦的光。
普罗美秀斯更教他们怎样用木头和石头建筑房子，怎样豢养家畜，又教他们怎样从地下掘取铜铁，怎样铸造他们打猎时必须使用的刀枪弓箭。
“美好的世界啊，伟大的普罗美秀斯！”
人们从天南到地北，从天涯到地角，同声发出感激的欢呼。
三
这欢呼上抵霄汉。
“人类在歌颂谁？”周彼得懒洋洋地问。
“陛下，”群神报告说，“人类在歌颂幸福，在歌颂普罗美秀斯。”
这回答和周彼得预期的回答大相径庭，他勃然大怒了，俯身下望，发现地面上到处是熊熊的火光，人们都有房屋，都有青葱的五谷，和成群的牛羊。
“谁干的事呢？”他问。
“陛下，”群神说，“就是普罗美秀斯。”
和任何胸襟比门缝还狭窄的人一样，周彼得从不肯被动地向第三者施惠，他认为那样将显出他的无能，而第三者将只感激别人，而不感激他自己了。普罗美秀斯向他提出请求的举动，已刺中他的隐秘，现在，地面上人们的欢呼更比批他的双颊还要使他热血沸腾。
“反了，反了！”他暴跳起来。
“陛下，”群神们吓得发抖说，“普罗美秀斯应该判处死刑。”
“死刑？”周彼得恨恨地喊，“我要使他感觉到巴不得判他死刑。”
“怎么办呢？陛下。”
“先处罚那些人类，他们以为普罗美秀斯使他们幸福，我却要他们知道普罗美秀斯也给他们带来痛苦──十倍于没有火之前的痛苦。”
周彼得命令匠神瓦尔侃用泥土塑造一个美女。
“来吧，”他向群神说，“大家送给她一点礼物吧！”
“我送给她生命！”
“我送给她美丽！”
“我送给她悦耳的声音！”
“我送给她万方的仪态！”
“我送给她善良的心怀！”
“我送给她巧妙的烹饪术！”
“我，”最后，周彼得说，“我送给她一颗虚荣的心，和一个名字，叫波尔娜！”
群神的话刚刚停止，泥塑的美女马上就有了呼吸，她是如此的漂亮，只要秋波一转，就会使看到她的人愿意为她牺牲。她集所有的艳丽于一身，是世界上空前绝后，惟一真正毫无瑕疵的美人儿。
周彼得下令把她送给普亚彼尔得。
群神在天和地交界的地方，为她饯行。
“波尔娜，”女神雅典娜趁群神不注意的时候，问她，“周彼得是不是还送给你一个小盒子？”
“是的，周彼得说，里面全是珠宝，教我结婚时取出来佩戴。”
“小姑娘，”雅典娜悄悄叮咛说，“千万不要打开，它会为你和全人类带来灾祸。”
她点头接受。
普亚彼尔得一看到波尔娜，就发疯似的爱上了她。他的哥哥普罗美秀斯固然不断地警告他，不要他接受周彼得的任何赠品，可是波尔娜偏又如此的纯洁美丽，而又聪明活泼，他已为她昏眩。
第一部分 黄金时代盗火案（3）
所以，等普罗美秀斯从田间教导人们怎样灌溉完毕，回到家来，他们已经结婚了。普罗美秀斯起初是反对的，然而，当他看到波尔娜那副天真朴实的样儿，也禁不住庆幸他的弟弟有一位佳妇了。
波尔娜在她的新家庭里，生活得非常快乐。
但她一直念念不忘周彼得送给她的那个小盒子。
“盒子里一定是稀世的珠宝，”她想，“如果能佩戴起来，我就更漂亮了。”
“不对，”她继续想，“雅典娜不会骗我的。”
她每天都把小盒子取出来，抚摸着，试验着，窥探它的奥秘，这样过了一段很长的时间，她再也忍耐不住了。
“雅典娜固然不会骗我，难道周彼得会骗我？”她说，“他没有理由骗我，我的美丽和荣耀，全是他赐给的。”
“我为什么要听雅典娜的话呢？”她嚷道，“她不过嫉妒我比她更美罢了，我一定要看。”
于是，她打开盒盖。
盒子里空空如也，一颗珠宝都没有，可是，却有无数可怕的凶恶小虫，在蠕蠕翻动，小虫的面貌比妖魔的脸还难看，一个个张开滴血的嘴，牙齿尖尖，振翅呼嗥。
波尔娜吓出一身冷汗，慌忙把它关上。
在意料中的，关得太迟了，在她关上之前，一声响亮，接着刮起一阵狂风，几万条小虫已飞到空中，在屋子里悲叫着，盘旋了一会，然后，冲出窗子，霎时不见。──它们散布到各地，定住在人们家里，和人们身上。