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在意料中的，关得太迟了，在她关上之前，一声响亮，接着刮起一阵狂风，几万条小虫已飞到空中，在屋子里悲叫着，盘旋了一会，然后，冲出窗子，霎时不见。──它们散布到各地，定住在人们家里，和人们身上。
这些小虫，就是：“疾病”、“忧虑”、“烦恼”、“仇恨”、“诬陷”、“愚妄”……
幸运的是，当最后一条最凶恶的小虫要飞出的一刹那，波尔娜已把盒盖关上了，那条小虫差不多已爬出一半，硬被压回去，而且被波尔娜把它压得紧紧的，加上铁丝缠绕，投到古井里，它是永远地爬不出来了。假使它当时也闯入世界，人类自生下来之日，就晓得他明天、明年和一生的遭遇，人类将失去一切希望，就会没有一分钟是快乐的了。
这条被关闭在盒子里最凶恶的小虫，就是“预知”。
三
周彼得对波尔娜的成绩非常满意。
现在，该轮到处罚普罗美秀斯了。
“吊他起来。”周彼得下令说。
一根铁链像闪电一样，驰向大地，把正在为人们讲解种植和防治疾病方法的普罗美秀斯，带到高加索山的最高峰。
“吊到悬崖上，”周彼得说，“你这个反权威的败类，我要教你知道权威的宽大是有限度的。”
这是一个残酷的刑罚，只有专制魔王才会有这样的虐待狂。普罗美秀斯，这位人类的至友，被无辜地吊在那里，任狂风暴雨的攻打和冰雹霜雪的殴击，苍鹰号叫着，用巨爪撕破他的身体，毒蛇蜿蜒而上，张开毒牙，咬他的胸脯。
然而，普罗美秀斯倔强地忍受百般痛苦，不求饶恕，也不懊悔。
一年复一年，一岁复一岁。
一直到有一天，一条白牛经过那里。
“你是婉荷！”普罗美秀斯衰弱地喊。
那白牛茫然地点点头。
“不要失望，朋友，”普罗美秀斯喘气说，“你会马上恢复你的原身，并且，在你的后代子孙中，将有一位英雄，来解除我的痛苦，你现在要向南跑，再向西跑……”
那白牛流下感谢的眼泪，向那受苦的老英雄看了一眼，一直向南奔去。
又经过无数年代。
一天，一个青年攀上悬崖。
暴风咆哮着，几次的，他都要被吹下深谷，大雨倾盆，险恶的岩石又光又滑，使他寸步难行，冰雹夹着细砂，无情地向他猛扑，他的头上脸上，已开始流血了，但他一点也不气馁，他匍匐前进，把普罗美秀斯拉上来。
几只比车轮还大的苍鹰向他俯冲，七八条赤练蛇，张开血口，露出比刀还亮的毒牙，向他进攻。
那青年毫无畏惧地举起铜锤，浴血奋战，杀声震动天地，日月都为之变色。青年狂吼着，一锤击中一只苍鹰的头颅，另一锤把一条赤练蛇打成肉酱，其他的苍鹰和赤练蛇看势不对，纷纷逃走。
青年嘘一口气，弯腰击碎普罗美秀斯身上的铁链。
“孩子，”普罗美秀斯疲惫地握住他的手说，“谢谢你，在十代之前，我曾对婉荷说过，你会来救我脱离苦难。”
“是的，”那青年说，“婉荷是我的先祖，我叫希尔丘利斯，我是来报答你对我先祖的帮助和你对全人类的恩惠。”
四
风雨终于停住。
高加索山上一片芳香，太阳普照，百鸟齐唱，大地万物，一齐为这一代巨人的恢复自由而歌唱，当两位英雄并肩下山的时候，他们听到从地面上传来的呼声，全世界人类都在用高歌狂舞，来迎接他们恩人普罗美秀斯的归来。
朋友，千万年后的今天，你如果站在高加索山顶，仍可以隐约地听到这种呼声。因为高加索的山谷是太深了，声音沉在那里，每逢春暖花开，薰风激动着，声音便发出来，重新荡漾到人们的耳鼓。
第一部分 黄金时代方舟（1）
一
自从波尔娜盒子里千万条凶恶的小虫飞到人间，人类的命运就更悲惨了。
疾病、忧虑、诡诈、欺骗、懒惰、猜忌、战争、贫穷，种种苦难，困扰着世界。人们首先感到粮食不足，继而感到衣服缺乏，大多数人挣扎在死亡的边缘，只有少数大官巨贾，在厚颜地享受着别人血汗的结晶，人们没有法子再和和平平的相处了，大地上到处是流血、杀戮。
这现象本来正符合周彼得的希望，他不愿意看见人类的生活因团结而日益改善。可是，被压迫群众的呼号，日夜不断的传进他那高贵的耳朵，他逐渐有点不耐烦起来。
“人类简直像一群猪猡，”他在天堂向群神们吼叫说，“我准许他们住在花花世界上，已是最大的恩惠，他们应该如何的激发天良，舍身报答才对，想不到他们竟如此的不肯安分，我一定要消灭他们，彻底地消灭他们。”
对周彼得这项英明的决定，群神们立刻发出欢呼。“降雨！”周彼得颁布命令。
雨神华尔斯匍匐到座前说，“请问陛下，雨降到什么时候停止呢？”
周彼得用他那伟大的脑筋想了一会。
“哦，”他补充说，“一直降到洪水淹没了中国喜玛拉雅山的一半。”
命令闪电似的传到大海，千万个水柱同时冲向霄汉，浓云密布，暴风骤起，大雨倾盆。
可是，人类相互间的倾轧却并没有减少分毫，在大雨中，有钱的人仍继续地建筑高楼大厦，有势的人仍继续地争权夺利，他们面对着死亡，却不知道。
全世界只有两个人是清醒的。
一个是普罗美秀斯的儿子普多昂，一个是普多昂的妻子叶莉。普多昂因为是一个政治犯的儿子，所以他已是一个很平常的人类了，他一生正直善良，他的妻子叶莉，是人类中最美丽的姑娘。
普多昂老早就向人们发出警告说：
“同胞们，去掉你们的恶念和恶行吧，让你们的行为和言论一致吧！这样下去，终必覆亡。”
“这家伙是个神经病！”有人说。
“一点也不神经病，”有人向他反击说，“恰恰相反，他是一个聪明人，吃不到葡萄说葡萄酸，他妒忌别人过着好的生活！”
在绝望中，冒着大雨，普多昂爬上高加索大山，寻找他的父亲。
“爸爸啊，”他爬到断崖上问，“时候是不是到了？”
那时，普罗美秀斯还吊在悬崖。
“是的，时候到了，”做父亲的痛苦说，“孩子，记住，你要立刻做一个‘方舟’，懂吗，很大而又很坚固的方舟，载上你的妻子，和愿意随你一道走的善良人们。”
“爸爸，人类会灭绝吗？”
“不会的，孩子，人类是不会灭绝的，这不过是第一次浩劫，在若干万万年后，人类将有第二次第三次浩劫。不过，孩子，你放心，人类将永远存在，永远趋向繁荣。”
大雨由倾盆而瀑布，最初，还间或有几个晴天，几个月后，便接连着一直下起来了。太阳隐藏在天空一角，大地上昏暗如夜，一片凄凉，海被填满了，雨势不但没有稍减的趋势，反而落得更加凶猛，海水倒灌回平原，淹没了田野和丘陵。
“同胞们，末日近了，请快上我的方舟！”普多昂到处喊。
人们不理会他的邀请，反而讥讽他，甚至慎重警告他，说他犯了造谣惑众、挑拨离间的重罪。
普多昂悲愤交加，他只好停止他的努力，和妻子登上方舟，把所可以带的东西，全部带上。
然后，一天夜晚，他和叶莉从梦中惊醒，他们觉得床在摇晃，急忙跑出一看，方舟已开始浮起来，而且开始逐波漂流了。
日以继夜，夜再继日，方舟在狂风巨浪中盲目前进，树梢在舟底扫过，山岳在身旁陷下，无数过去斥责辱骂他们的人，抱着朽木，在洪水中向他们哀叫呼救，可是，波涛汹涌，普多昂不能划到那些人的身边。
普多昂终于看不见任何东西了，一望无际的，全是洪水，洪水，洪水──到处是洪水，整个陆地和整个人类都沉到万丈深渊。
第一部分 黄金时代方舟（2）
二
三个月之后。
好容易，这一天来了，雨停云散，灿烂的阳光重新悬挂天空。
洪水完成了淹毙全体人类的任务，在雨神华尔斯的指挥下，飞快地退了下去──退入那无垠的大海。
方舟在一个半岛的山顶上着陆。
普多昂和叶莉下了方舟，发现遍地鲜花，刚抽绿芽的树枝迎风摇曳，山脚田园里满长着各色菜蔬，百灵鸟在梢头婉转歌唱，景色比洪水前还要诱人。
然而，这一对劫后余生的夫妇，却有一种凄凉的感觉，这世界是多么寂寞啊，只剩下他们两个仅有的人类。他们踽踽前进，不知道身在何处，更不知道他们的结局将是什么，四顾茫茫，不由得相对泣下。
“这是一个悲剧！”
他们听到有人在他们身后这样叹息，急转回头，一个气宇非凡的壮年人站在那里。那人的身段很高，眼睛发着逼人的光芒，金黄色的头发，鞋子上和帽子上都长着翅膀，手里拿着蛇杖。
“我是侠神马丘梨！”那人自我介绍说，他已看出他们的惊愕。
“侠神啊，”他们一齐喊，“指示我们怎么办？”
“你们需要什么？”
“我们需要伴侣，”普多昂不加思索地说，“没有比孤独使我们更痛苦了，我们愿意世界上的人类再度繁殖起来，要知道，没有朋友，没有社会，活着还有什么意思呢。”
“往山下走，把你们母亲的骨头投向背后。”
马丘梨说罢，化作一道金光，消逝天际。
“这哑谜是什么意思？”叶莉问。
“让我想想，”普多昂说，“我们