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作为总统顾问小组的一部分，兰德小组有充分的权利获知国家情报机密，接触任何他们想见的五角大楼、中情局和其他机构的官员。“我们进去会见负责情报的将军和海军上将们，然后满怀忧虑地离开。”1984年，兰德这样告诉中情局历史学家唐·韦尔奇恩贝奇，“我们五六个年轻人来了，问了一通那些高官们答不出来的问题。”中情局的遭遇也一样。
兰德和他的小组成员们一开始就知道，对抗突袭的首要防御措施就是获得更多苏联军事力量的情报信息。他们的任务是找出国家侦察工作的弱点，推荐补救办法，尤其是革新技术。他们集中于美国是否有能力察觉即将发生的苏联进攻的迹象这个核心问题——情报用语是“战略预警”。万一发生空袭，预警器将报告各种信息，其中包括进攻美国基地的苏军轰炸机的边境调配状况，原子弹、航空燃料和到这些分段运输机场的机组人员的行踪，及其他军种的强化训练和动员等。
兰德小组还想弄清楚，美国是否对苏联军事力量和工业生产有全盘的了解，以对苏联实力作出长远估量，以及美国如何在满足国内需求的同时，对现有资源进行最合理的配置以对抗苏联的威胁。在呈给艾森豪威尔总统的报告中，小组恰当地概述了这类信息的关键作用：“如果情报能预报新的军事威胁，我们就可以采取对付行动。如果情报能暴露敌方的具体弱势，我们就可以加以利用。有了准确的情报，我们就能避免为预测失误或在失误的时机备战而浪费资源。”
兰德、贝克和其他组员从以往为五角大楼所做的顾问工作的经验中意识到：苏联社会的保密性、其大陆的广袤及美国克服障碍的情报收集系统的欠缺，都严重阻碍了美国的侦察工作。这些人通过查看美国侦察总计划及中情局估测苏联军事力量之艰难，认识到华盛顿对苏联当时的军事计划和行动的了解少之又少，更遑论其长远规划。1955年2月，工作小组交上的这份惊人的报告在政府高层官员中引起了很大反响。兰德和他的组员们在报告中写到：“我们推断，没有有效的战略性的提前预警系统，突袭的可能性就确实存在。”
“我们必须找到方法，”报告指出，“增加情报数量，以使情报预测有更牢固的基础，提供更可靠的战略预警，将遭受意外攻击的危险降到最低，减少高估或低估威胁所造成的危险。”放眼未来，兰德小组认为也许不久就能做到这一点，“我们预测不久的将来，科学在情报方面的作用会得到极大提高。创新性的技术将被发明出来，为我们提供更多事实和答案，而非仅仅是设想和估计。”
1954年8月中旬，埃德温·兰德一看到凯利·约翰逊的草图和对CL…282性能的预测，就认识到洛克希德公司具有开发那种创新性技术的潜质。如果这架飞机能飞得像约翰逊期望的那么高，能负载同样创新性的照相机系统，华盛顿或许最终能够得到苏联军事力量、尤其是莫斯科新型喷气式“野牛”轰炸机的准确信息。以他所在的基利安委员会作为CL…282的智囊团和敲门砖， 兰德开始努力使设计这架飞机获得批准，并得以制造。
新式侦察机实际上只是将照相机携入高空。在制作新式镜头方面，全国范围内，无人可与贝克匹敌。贝克同意立即开始设计新型照相机和镜头系统，能在7万英尺高空拍摄到清晰的、内容详尽的照片。这不是普通的挑战。如果兰德能赢得支持，制造出CL…282，贝克就得尽快工作，赶制出与之相配的照相机系统。
8月底，为此计划能够获得制度上的支持，兰德大胆求助于中情局。选择中情局似乎并非明智之举，虽然中情局的职责就是收集和分析情报信息（多数是与苏联有关的），还参与国外的一些秘密行动。但在开发先进技术、设计和制造飞机方面，中情局并无专门技术。它的新任主管，1953年由艾森豪威尔总统任命的艾伦·杜勒斯是最优秀的间谍，二战中，作为美国驻中立国瑞士的主要特工，他已使侦察手段臻于完美。他的兄弟约翰·福斯特·杜勒斯是艾森豪威尔时期的国务卿。艾伦·杜勒斯认为技术侦察更应该是五角大楼的领地，他对促进中情局涉足此领域毫无兴趣。
兰德在中情局的突破点是理查德·比塞尔。兰德完全可以接触中情局里包括杜勒斯在内的高层。但择友谨慎的兰德，肯定从二人共同的朋友，最可能是从基利安那里听说过比塞尔。1942年，基利安协助把比塞尔招入麻省理工学院经济系。
比塞尔后来说，与兰德的谈话让他迷惑不解，他不明白这个发明家到底想要干些什么。但他知道总统的代表来访，聪明的做法是表现出某种兴趣。9月初，比塞尔指示他属下的一名空军军官检查国家空中侦察计划。几周后，他递交给杜勒斯的副手皮尔·卡贝尔一份16页的研究报告。在封面备注上，比塞尔向卡贝尔将军强调翻看描述洛克希德公司提议的新式专用飞机的那部分。
兰德返回剑桥，把他在奥斯本第二大街宝丽来公司的办公室变成开发洛克希德公司计划的控制中心。他的情报组成了讨论的焦点，一直延续到秋季，并且最终吸引了洛克希德公司代表及喷气发动机制造商普拉特和惠特尼。兰德还邀请了照相机生产商珀金－埃尔默公司总裁理查德。S。珀金及柯达胶片专家亨利·宇茨会见小组成员。
兰德的最大目标是在情报界获得突破：新式飞机，配有新型镜头和胶片的新款相机。他希望能将新式飞机计划移交到中情局，而不是交给只会一味表示反对意见的空军。他还期望这个侦察机构能发展出新的更成熟的手段，检测拍出的照片。总之，这是一项大胆创新的计划，惟有兰德能得到所有相关组织的配合，绕过空军（他们已受到警告：凯利·约翰逊的建议正被兰德小组重新启动）的反对，此计划才能得以实施。对发明家来说，似乎最舒服的莫过于待在实验室里工作了，但兰德意志坚强，且对官僚的政治斗争有着令对手惊异的鉴赏力。
兰德聚集到完善计划所需的资源后，就打算把它兜售给艾森豪威尔总统，但他先要和凯利·约翰逊谈谈。9月中旬，兰德安排了一次与空军部长哈罗德·塔尔博特的会面，由基利安委员会副主管詹姆斯·费斯克陪同。当兰德告诉塔尔博特他对洛克希德飞机很感兴趣，并请求与约翰逊交谈时，塔尔博特表示要考虑一下。兰德愤怒地回答道：“好吧，部长先生，我想我们将不得不把你的话告诉所有的美国人民。”
第二部分第五章 我想我发现了你要找的飞机（2）
塔尔博特掂量了一会儿这一威胁，然后拿起电话打给洛克希德公司。“我想塔尔博特或许是产生了一种负罪感。”后来，兰德回忆说。
一旦他能和约翰逊自由地交谈，兰德就有了所需的周转空间，为新的侦察系统起草一份详尽计划。柯达的亨利·宇茨报告说，他们公司正在开发一种以聚酯薄膜迈拉为基础的胶片。传统胶片的重量和厚度长期限制着它们可以被带上侦察机的数量。相应的，这就限定了飞机的拍摄范围。因要保证机重尽可能轻，以便能在极高空作远程飞行，这些就成了对CL…282来说，尤为敏感的问题。当宇茨告诉兰德，柯达几乎未发现这种新胶片的商业潜力，标志着他们不会急于完成此项工程时，兰德指示他说基于国家利益，需要继续这项研究。柯达虽然加快了研制进程，但直到洛克希德的飞机投入使用时，这种名为Estar的新胶片仍未问世。
兰德固执地认为深入苏联的侦察飞行不能由空军负责。穿军服的飞行员驾驶全副武装的军用飞机比平民飞行员驾驶没有武器装备的飞机，将会给莫斯科更多威胁，也更易招来攻击。像艾森豪威尔总统一样，兰德也担心对苏领空的军事侵犯会引发一场战争。在兰德的计划里，CL…282是一架为中情局工作的，由平民驾驶的不起眼的飞机。事实上，他还计划把整个方案都移交给中央情报局。
到10月底，兰德已准备好向中情局和空军提出他的计划。他和小组同仁在华盛顿的中情局总部与艾伦·杜勒斯和特雷弗·加德纳会面。加德纳大力支持此想法，杜勒斯却别有所思，他对能否承担军事使命感到怀疑，更不用提这种管理飞机制造的艰巨的技术性任务了。他丝毫不知，兰德对研究挑战与生俱来的热情，也不明白他利用中情局当跳板的远见。杜勒斯的态度很不明朗，兰德对他的消极态度非常失望。“我们知道，我们能得到那些苏联轰炸机的照片。”他后来对中情局历史学家韦尔奇恩贝奇说。
这时，兰德和基利安悄悄去见艾森豪威尔总统，为正式提案的通过打基础。基利安委员会尚不准备提交报告，但他们两人坚信：配备有达到最新发展水平的照相机系统的CL－282能为国家提供亟需的关于苏联军事威胁的情报，他们希望华盛顿能尽快用上这种飞机。
10月底，基利安和兰德对白宫的造访并未记录在总统的正式日程表上，会见的确切日期也不清楚，但基利安和兰德后来曾向韦尔奇恩贝奇讲过，艾森豪威尔的参谋部长和这些秘密行动的主管安德鲁·古得佩斯特将军，回忆说总统极少为这种高度敏感的事情，私下里去会见基利安和兰德。他还说对于非常重要的计划，总统常在比政府机构正式提交给他以前，就先给予初步赞同。这种渠道允许总统推动政府机器实施行动，而不被其他官员意识到他的参与。“他不想暴露自己的角色。”古得佩斯特回忆说。艾森豪威尔在其他领域也采用这种幕后管理风格，普林斯顿政治学者弗瑞德·I。格林斯泰因在他于1982年出版的书《总统任内的无形之手》中有相关描写。
在CL…282这