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在撤军的路上，刘备通过分析，也明白了博望坡的李典军人数不是很多，曹军这个时候不可能有大部队对自己进行围剿，但是曹操也真厉害，派出把守这方的将领都是他的心腹，而且都是跟随他多年，很能打仗的人。所以，凭借自己一个人的实力（还不用说，自己现在没有什么实力），不可能再对曹操的后方带来什么威胁。要想报这个仇，只能借助别人的力量了。正因为这样，他顾不上休息，就跑去了襄阳，找刘表借兵。在他看来，趁曹操一时间不能从北边的战场上脱身，只要刘表肯出兵北上，自己就有把握拿下豫州，甚至兵逼许都。
要说刘表也不是没有动心，趁曹操深陷黄河以北的战场，自己进京勤王（光明正大的借口）的机会还是很大。客气地让人把刘备送去休息后，他立刻召集自己的心腹和荆州重要人士等，商讨这个北上方案的可实施性。
众人听完刘表意欲北上用兵的意思后，是沉寂一片。刘表一看，一说起出兵打仗你们就这样，以前我听了你们的，那是时机都不太好，这次这么好的时机，还有免费使用的大将，我怎么都要争取争取。想到这里，刘表开口了：“诸位，我们这些年在荆州发展的也是不错，兵马钱粮都不是问题吧？这次，曹操和袁绍地争斗，两人打了这么场时间了，双方的损失都很大，我们正好趁机渔翁得利，我觉得这是我们北上的大好时机。”
冷场，还是冷场。刘表说了半天，就是没有人说话，他有些急了。看看下面，先点自家亲戚的名：“德珪，你说说看。”
蔡瑁哼了一声：“这个主意是那个刘玄德出的？他可是说，出兵北上他的人马自愿担当前锋？”
刘表点点头：“不错，这是玄德贤弟所提。玄德手下大将能力超群，他自愿为我军充任前军，当然……”他还在得意地想，这么厉害的小强，不用白不用，就看见蔡瑁、张允、蒯越等人看他的目光中充满了怜惜。刘表喏喏了一下，把话吞回去了。
坐在蔡瑁下手的蒯良轻声咳嗽了一声，站起身来对刘表一礼：“主公，去年荆州的天气不好，粮食本就歉收，今春雨水又极少，眼见的耕作之物还未能筹集齐全，这出兵的话，军中粮草恐怕维持不了多久。”没有吃的，我看你拿什么打。
刘表一愣，还未说话，张允也站起来了：“禀主公，这些年荆州的铁矿出产量少了不少，加之江北战事频繁，所需甚多，故我们的军械准备的并不充足，主公要出兵，仓促之间恐怕难以齐备。”没有兵器，你和曹操拼拳头去吧。
刘表头都大了，眼见着蒯越也站了起来，他挥了挥手：“好了，你必是要告诉我，眼下荆州税赋收不上来，军饷欠缺，是不是？”你们故意来挤兑我的。
蒯越笑了笑：“主公仁义之主，荆州百姓丰衣足食，这税赋倒是上缴的很是及时。”
刘表一愣，接着高兴，好了，终于有个支持我的了。他的高兴劲还没有表露出来呢，就听蒯越还在说：“只是，今春天时不好，军中疾病泛滥。唉，军医发现的太晚，以至于军中疾病蔓延，恐怕……”
“够了。”刘表再也忍不住了：“你们反对就明说，何苦这样。”
蔡瑁对刘表摇摇头：“主公，小公子身体不适，您是否进内看看？”
刘表一听，自己的小儿子不好，赶紧站了起来，看了看众人，长叹一声，不再说话，转身入内了。
见刘表走了，堂下众人立刻议论纷纷，有说机会难得的；有说不可盲目出兵的；还有说不可与曹操交恶的；更有甚者，居然有说把刘备杀了讨好曹操的，真是乱成一团了。蔡瑁等人听得头疼。
听了半天，实在没有一点有用的，那蔡瑁站起来，朝在座的众人摆摆手：“今日也晚了，众位大人先回了吧，待主公冷静冷静再说是否出兵之事。”也是，白说半天而已，众人纷纷告辞而去。
蔡瑁看了张允一眼，见他一点头，他马上起身向刘表的内宅而去。刘综那来的病？刘表进门一看，儿子玩的正高兴，知道蔡瑁用这个把自己支开了来，他心里不舒服，斜躺在那里生闷气，这个时候，蔡瑁走了进来。
刘表斜了蔡瑁一眼，也不说话。蔡瑁笑笑，自上前行礼：“见过主公。瑁知道主公心里定会不舒服，有些话朝堂之上也不好说，我只能如此。”
刘表长叹一声，指指身边座位：“你慢慢说吧，德珪，我知道你一直堤防玄德，可是这次的机会真的很好，我……”
蔡瑁坐下，对刘表一笑：“我们反对主公出兵，怕刘备获得军权只是其中一个方面。主公，刘备什么样的人，您也很清楚，一旦给了他机会，他马上就会抛弃主公，就如同他以前抛弃公孙瓒和袁绍一样。此人野心极大，他这般没有实力，曹操都还欲除之而后快，何况我们呢？臣派在新野的人回报，说刘备一直在招兵买马，并私下会见荆州的寒门学士，结交那些有名望的荆州望族，其心昭然若揭，他不会甘心为主公卖命的。他蹿捣主公出兵，不过是想借主公的人，实现他自己的抱负。”
刘表点点头：“你说的这些，我也明白。玄德的确不像我，他进取之心是很大的。可是，德珪，这个机会也很难得，我们不是借兵给玄德，而是自己出兵，把豫州之地，甚至把皇帝接来，都是有可能的。”
蔡瑁微微一笑：“我们自己出兵？出多少兵马？刘备在军中的地位如何我们都先不去考虑，直说我们自己的处境如何。主公，我听说曹操早在官渡之战以前就派人联系了刘璋，他为的是什么？益州和曹操之间相隔甚远，他们之间结成联盟为的是什么，主公应该很清楚，这是一个方面；江东和曹操之间到底是什么关系，主公可清楚？在官渡之前，那曹操和孙策之间又是结亲家，又是大封赏的，明眼人一眼就能看出，这是曹操极力在拉拢孙策。哪怕是广陵之战，曹军也在占尽了优势的情况下，放走了江东的大队人马，还归还了俘虏了的陈式等大将。曹操更在事后，派了刘晔代表他前去慰问受伤的孙策。作战双方，战胜一方主动慰问战败一方的事情，古今没有听说过。曹操这又是为了什么？”
正卷 运筹帷幄篇 第一百五十四章 中庸之道（下）
刘表不停地点头：“是呀，曹操这一手的确厉害，他明显地表示出了和江东结盟的意思。问题是那孙策还真的放手了。”
蔡瑁冷哼一声：“孙策，那是一头猛虎，不会服人的。他这次在广陵吃了那么大的苦头，早晚要向曹操讨回来。可是，却不是现在。主公，在孙策心里，他最想吃掉的就是荆州了，还不要说，他与主公有杀父之仇，一旦荆州兵力空虚，他不趁机来攻，才是怪事。”
刘表轻轻点头：“是呀，当初，我也许不应该杀了那孙坚。”
蔡瑁淡淡地回他：“事情已经是这个样子了。所以，主公，一旦你出兵，荆州就会面临东西两面的进攻，就算他们不来进攻，只要有个风吹草动，荆州就会乱。后方不稳，前方将士如何肯卖命？我们哪里有半分胜算？还不用想，到时候，主公一回荆州，我们拿下的生利果实就全部是刘备的了。”说白了，主公出兵就是为刘备作好事。
刘表这个时候已经后悔自己的冲动了。听了蔡瑁的最后一句话，他闭上了眼睛：“是呀，我总不能让出征的将士带着忧虑跟我上战场吧。还是你们有远见。”
蔡瑁一看，你放弃了？话我还要说：“主公，曹操目前是带兵在凉州，可是，他留在许都得实力如何，我们也不清楚。您想，他把曹仁安排在宛城，掐死了我们从这边北上的路；安排曹洪扼守舞阳，堵住了我们进攻豫州的大门，还不用说那个满宠一直坐镇汝南，彻底杜绝了我们和那边的联系；现在，夏侯惇和李典打败刘备后，收兵紧守叶县。三处呈品字形，互相支援，我们出兵到底要攻打哪一处？哪有什么必胜的把握。”
刘表一听，对呀，还是自己人分析的对。他赞赏地看看蔡瑁：“还是德珪分析的有道理，看样子，我们真的不能轻举妄动。你回去说与众人，出兵北上之议作罢。”
蔡瑁答应着去了。这边刘表再想了想，让人把刘备接进府中，就说要设宴为他压惊。刘备在客栈中也是坐卧不宁，一听刘表有请，急忙来到府中。
这刘表还真让人安排了一桌上好酒席，看见刘备来了，他急忙上前迎接：“玄德，来来来。这一年多的时间里，也不曾好好和你喝一顿，今天，就让为兄的陪你好好喝喝。今天，我专门让他们买来上等的百果酒。”
看着刘表如此热情，刘备已经心知肚明了，大家都是老狐狸，面子功夫做的越好，就证明事情越不济。到了这个地步，自己还能说什么，只好大家一起客气了：“多谢皇兄如此相待，皇兄先请上坐了。”
两人分宾主坐下，刘表先举杯：“贤弟这次有惊无险，兄特备薄酒为玄德压惊。”
刘备苦笑，急忙举杯回敬：“多谢皇兄关心了。只是损失了兄的兵马，也是备无能。”
两人各自喝了手中酒，一时间却相对无言了。刘表是心中有些不安，毕竟要说出完全拒绝的话也很困难。而刘备则是心中哀叹明知道结果不遂己愿，哪里还有心情吃的下去！
过了半天，刘表才长叹一声，故作痛苦状：“我知道玄德为大汉之心，同为宗室，表亦有心振兴汉室。奈何……不是为兄不愿意听贤弟之言出兵北上，而是去冬今春以来，田地歉收不说，军中还流行了恶疾，我实在是……”这个借口找的好烂，可也只能这么说。
刘备心中暗骂笨蛋，嘴上却还是要客气：“皇兄处境备亦明了，既然粮饷，军士皆不得齐备，自然不能草率行事。对了，听