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缠，母亲就急得发脾气，毫不容情地将小梅关进小屋，板门倒扣。临了，等母亲走
远，父亲才将她解救出来。父亲对小梅说：“小梅乖，不跟妈去。那里日头晒，有
蛇、有毒虫咬人啊。”
小梅不信父亲的话。事实上，母亲每回割草回来，从不曾被蛇虫咬伤过。母亲
从沼泽回来，总少不了给小梅带回好吃好玩的东西，比如黑的酸草莓，比如白的芦
根；或者火柴盒装几只花斑的小甲虫，头帕兜几只鹌鹑蛋。母亲死前不久，曾给小
梅逮回一只小野兔，赭黄皮毛夹白条纹，眼睛像红宝石，耳朵尖长，竖起像两面小
旗，可爱极了。小梅掐来鲜草嫩叶喂它，逗它玩，抱它睡，乐趣无穷。可是不几天
小野兔到底还是跑了，跑回沼泽地去了。小梅想，小野兔为什么要跑呢，必定是沼
泽地比任何地方都要好吧。
母亲的死，自然使小梅悲伤。但悲伤缓解后，小梅并不感到沼泽可怖，并不以
为母亲的死与沼泽有必然的联系，她那童稚的心反而想象更多，欲望强烈。小梅听
说母亲死在沼泽某处一泓水边，那里荷花朵朵，荷叶田田。小梅渴望看见那些荷
花，究竟以怎样的美丽诱惑了她的母亲。还有那跑了的小野兔，如今它藏在沼泽哪
个角落？
在小梅心目中，沼泽永远是美丽神奇的所在，生灵活跃的世界。事实上，那里
也是她唯一可以向往并到达的地方了。面对沼泽，满怀幻想，小梅时时觉得风从背
后紧紧吹来，她的身子像鼓满的帆，随时要离岸远航。
秋天某日下午，大队来人通知小梅爹去云湖一趟，旺古立即划船送他走。他们
刚走不久，天上几朵灰云移动，接着便落下一场太阳雨。雨丝匀匀细细，闪闪发
光，犹如一道巨大的珍珠帘幕，斜斜地从东向西拉开，跨过河的上空，漫向沼泽
地，很快就化成水沫，一片迷濛。这时太阳已稍偏西，阳光从云湖镇那边跟踪而
来，在水沫中溶解散射，搅拌出一道七彩长虹。当时小梅站在小屋门前避雨，彩虹
竟离她那么近，就在眼前十几步开外凌空拱起，弯成一个大弧，另一头则远远地插
入沼泽深处。触手可及的色彩，朦胧而缤纷，让小梅惊喜若狂，呼吸急促，怦怦心
跳。她蹑手蹑脚向彩虹靠拢，想置身其中，染一身绚丽。然而当她临近时，彩虹却
淡化了，失色了，周围只有无数水沫，尘埃一般在阳光中旋转飞舞。仰头看，彩虹
还在，只是升高了，仿佛有意躲闪，不让小梅轻易接触到。于是小梅不由自主地顺
着彩虹坠落处走去，走向沼泽。但没走出多远，阳光被一朵浮云遮挡，彩虹完全消
失了。小梅想：这彩虹就像一条河吧，红红绿绿流入沼泽底部去了。小梅继续向前
走。
开头小路白白的，被细雨打湿，没有浮土。小路两旁遍生茂密的含羞草。不像
别处的含羞草那样低低匐地，它们一律长起齐膝高，枝茎有小小的尖刺丁儿。但无
论它们长得多么高大，性情依旧敏感害羞。小梅离开小路，踏入含羞草丛，随着她
双脚交替倒动，含羞草一律收敛起细密的叶片，枝梢儿低垂下来，显得那么柔弱，
那么娇媚，那么楚楚可怜。于是小梅回到小路上，不忍心去践踏它们了。
小路变成灰褐色，步步向下倾斜，铺满腐叶，赤脚踩上去，软湿阴凉。很快小
路就被各种杂生植物所淹没。周围成了车前草、鱼腥草、地菜子和马齿苋的世界。
它们都贴地生长，吸足水份和养料，绿成苍黑。唯独金樱子那串满白花粉花的柔软
枝条，这儿那儿拱起一蓬蓬，突出在一派苍绿之上，酷似一只只高贵的花篮。每走
一步，都会惊动蝴蝶、蜻蜒和粉蛾子成群飞起，而丸花蜂一直绕着金樱花嗡嘤，跳
着黑色的舞蹈。不知从哪儿飘浮过来蒲公英绒球，悠然蹁跹，跳起白色的舞蹈。阳
光在这儿被滤去热力，空气仿佛浓缩。小梅觉得凉嗖嗖的，皮肤变得光滑。整个人
似乎瘦小了许多，结实了许多，轻捷了许多。
没有路又到处是路。在一片静谧中，小梅想起母亲，不知她是否来过这里，她
的脚曾经踏在哪棵草上。小梅站住了，回头后望，隆起的地面挡住她的视线，看不
见河岸，看不见小屋了。小梅知道自己已经走得很远，现在该返回了，否则父亲和
旺古回来看不见她会焦急的。但正在这时，小梅突然看见一只野兔在两蓬金樱子之
间一掠而过。小梅心里一动，趋前寻找。那野兔竟然没有跑开，安闲地蹲在草地
上，举起前脚胡乱“洗脸”，三瓣嘴急促蠕动。小梅一眼就看出或者说认定，它就
是那只跑走了的野兔。一点不错，它同样有赭黄夹白条纹的毛皮、尖长的耳朵和红
宝石一样的眼睛。当然，它长大子，肥硕了许多。这意外的重逢，叫小梅满心欢
喜。小梅一边向野兔走近，一边说：小兔，小兔，认识我吗？我是小梅，来，过
来，让我抱你回家去……野兔放下前脚，审慎地打量小梅，突然身子一缩，耳朵支
起，转身就跑开了。小梅喊一声，什么也没顾及，撒腿追了上去。野兔好像存心和
小梅嬉耍，并不打算彻底逃逸。它不跑直线，左纵右跳，有时还往回兜圈子。追追
停停，小梅几乎跑到沼泽最低洼处了。后来野兔终于一下子失踪了，仿佛钻入了地
底。小梅停步喘息，懊恼之余，举目四望，发现自己不知身在何处了。身后是杂乱
的芦苇芒栋草，前面展开寥廓荒芜的水草地，而她的双脚已陷入滑腻的污泥中了。
但是小梅一点不害怕，或者说不晓得害怕，不明白这水草地便是可怕的深渊，会不
留痕迹地将人吞没。它有极大的迷惑性，别有一番景致。参差的草墩与参差的水面
犬牙交错，却又吻合得天衣无缝，好像拼起来的一大块七巧板，当然它只有白绿两
色。草墩大部分生长着龙须草、席草、蒲草和灯芯草，叶片细长，攒集成束，好像
竖起一柄柄软毛刷子。水面呢，浮漂散碎，卖油郎屈起细长的后腿匆忙穿梭其间。
绿底红边的睡莲，平展如大小圆盘，一只小泥蛙蹲伏在一只大圆盘当央，怡然午
睡。残荷支起断梗，招来蜻蜓栖息尖端，一只红蜻蜒与另一只红蜻蜒，两尾弯曲相
接，飞起来又半沉入水，不知做的什么游戏。这时阳光又西斜了许多，穿过芦苇
丛，长箭般射向水草地，溅起金光万点。这景色令小梅着迷，只有小梅看到，只属
于小梅。
小梅费力地从污泥中拔起双脚时，发出很大的声响，就像拔出那种软木瓶塞。
小梅辨认着自己的脚印，拨开芦苇芒栋往回走，叶片的锯齿在她的手臂上划出血
痕。走不多远，无意间小梅发现在积水的一丛芦苇根部，交叉搁着两把镰刀，是那
种专门用来割草的阔口镰刀，一把柄短，一把柄长。小梅十分熟悉这两把镰刀，连
木把上的节巴她都认得。小梅拾起镰刀，抱在胸前，转身朝水草地高声大喊：
“妈妈，妈妈——”远方传来沉沉的回响。
返回小屋时，天已擦黑，父亲和旺古还没回来。小梅决定不告诉他们她已经去
过他们不让去的地方。小梅为自己的远行暗暗兴奋。小梅将两把镰刀小心藏起。
五
在认识小梅两年之前，我就认识地主分子沈同生了。因为我与他同是“分
子”，有机会坐在一起“学习”或接受训斥。但出于忌讳，我们从未说过话。所以
不知道他有个女儿叫小梅。前面说过沈同生很少过河来云湖镇，平时是难得见到他
的。不过沈同生的外貌特征突出，令人过目不忘。脸上那副深度近视眼镜和瘦长弯
曲的身形，与云湖镇众生相格格不入。还有就是他的神情，大多时候淡漠，偶尔却
异常专注。有一次开完“分子”会，沈同生便匆匆拔脚回家。但刚出街口，他猛地
一顿，却在河边站定，身躯蓦然挺直，久久出神远眺。时值黄昏，西天的落日反射
东方堆积的云朵，叠叠如大海波涛，继而慢慢蠕动，拉长、扭转，分离又粘合，塑
出种种奇形怪状，如山如陵，如兽如禽。沈同生是被这幻景迷住了，忘情地咀嚼心
头的感受。这时我正站在沈同生身后不远，我也在观赏云景；忽然产生和他交谈的
愿望，但还是抑制住了，一是不想惊扰他，二是为了避嫌。
云湖镇的老百姓大都阶级立场模糊，对沈同生缺乏阶级仇恨。沈同生七岁丧
母，随父亲的一位好友外出读书，先在省城，后到北平，毕业于燕京大学哲学系。
接着便在北平结婚，一边闲居岳家，一边找职业，根本没打算回云湖镇。解放前一
年夏初，老父去世，沈同生不得不携妻南归奔丧。丧事料理完毕，内战正紧张，北
京已和平解放，中原烽烟四起，沈同生只得留在家乡云湖镇，静以观变。转年夏
天，这里就解放了，接着就土改……云湖镇的人说：
“沈同生是地主不假。不过他是读书人，不谙事。他和他老婆都为人和善，不
摆格。叫化子上门讨吃，他们夫妇总吩咐给饭给菜，还舀一瓢搁了砂糖的绿豆汤
……”
这年夏初，大队派定我去谷河对岸沼泽地割丝茅草，时间半年，定额五千斤干
草。我虽然没割过草，且听说沼泽是个烂地方，但我还是爽快地领下这任务。我知
道这是大队干部有意照顾我，否则我就得去公社水库工地抬石头。割草自然比抬石
头轻松多了。何况还可以独来独往，少受许多白眼。我打心眼里感激云湖镇富于人
情味的大队干部。
割草第一件事要准备镰刀，于是我去了街上的铁木生产合作社。不料沈同生正
好也在那里，他是为镰刀回炉加钢来找铁匠师傅的。在这种场合，我们互相打了招
呼。沈同生先来一步，我谦让他先办完事，然后我再和铁匠师傅说话。我说我要打
两把镰刀。铁匠师傅问我�