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有一天，本·莱昂和她的夫人邀请诺玛来到他们的海滩别墅游玩。交谈中，本·莱昂忽然高声喊道：“我知道你是谁了，你应该叫玛丽莲（Marilyn）！”他告诉诺玛，玛丽莲·米勒是20年代百老汇演音乐剧的一个舞台红星，她能歌善舞，名噪一时，现在已经不在人世。但她俩有着惊人的相似之处，而且至今还没有哪一个电影明星用她的名字来取艺名。“没问题，你就是玛丽莲。可我们还需要一个姓氏。”这时，诺玛想起外祖母来，她的外祖母是美国第五任总统门罗（同为Monroe的音译）的后代，她说：“我的外祖母姓梦露，我希望把这个姓氏保留下来。”本·莱昂十分高兴“玛丽莲·梦露……玛丽莲·梦露，叫起来很顺口，两个‘M’开头会给你带来幸运的，真是好极了！”于是，这个写入电影史的名字就这样诞生了。
巧的是，多年以后，玛丽莲·梦露嫁给了剧作家阿瑟·米勒，她的名字真的成了“玛丽莲·米勒”。也许这真的是冥冥之中的一种安排。
签约之后，玛丽莲满怀希望和梦想地等待着她的第一部电影。作家莫里斯·佐洛托说：“起初，玛丽莲并不明白在这个满是希望之星的地方，希望之星意味着什么。她不知道路途的艰险，也不知道大多数希望之星最终只能结婚或者成为汽车餐馆的招待。”
玛丽莲·梦露开始在摄影棚里学习演技并接受训练，拍了无数张照片。尽管她十分认真，对此倾注了全部热情，但她的表演仍不见起色。沃尔特·兰格甚至断言：“她根本没有演戏的才能。”摄影师莱恩则认为梦露更适合于做摄影模特。
由于没有什么电影能给她拍，她只好仍然当着模特，心里却憧憬着水银灯下的生活。她努力学习演技、唱歌和舞蹈，想方设法为自己铺平通向影坛的路。她把一些摄影记者吸引到摄影棚来，和他们交朋友。甚至于在11月的寒冷季节，在海滩边，她一边冷得浑身发抖，一边还傻笑着摆弄各种姿势让摄影记者们拍照。记者们都喜欢她，记者俱乐部还特别给她发了奖。所有这些虽然和电影毫不相干，但玛丽莲·梦露早就知道这些对她来说都是重要的。
当时，制片厂花钱让她在坐落于好莱坞郊外的“演员试验戏剧学校”学习。她准时到校听课，认真完成规定的课外作业。这个学校是莫里斯·卡诺弗斯基夫妇开办的。卡诺弗斯基太太觉得玛丽莲看起来太年轻，忸怩怕羞，认为她没有什么发展前途，这使得玛丽莲遭受到巨大的挫折，而且学校的评价显然电影公司是知道的。
大约半年过去了，玛丽莲作为电影公司的合同演员，还没有扮演过一个角色。如果合同到期，仍然这样的话，她将会被辞退。
在日复一日察看角色分配名单而又毫无结果之后，梦露变得越来越沮丧。一天，在拍摄现场转悠了几个小时之后，她一把抓住本·莱昂的手臂，极为冲动地低声说道：“怎么做才能成为一位明星？告诉我怎样才能成为一位明星？”
莱昂并没有明确的计划使她成为一位明星，但他还是把她介绍给了福克斯公司的前总裁乔·申克。乔是二十世纪福克斯公司的创始人之一，在好莱坞具有一定的影响力。申克是将梦露引向成功道路的一系列长者中的第一位，支持她迈出了走上星光大道的第一步。
“让我们这样说吧，”作家莫里斯·佐洛托说，“她沉迷于性冒险来实现她的梦想。”虽然，和佐洛托的态度一样，很多人都猜测梦露与申克发生过不同寻常的关系。但是梦露却反驳道：“你们别指望睡觉就能睡出个明星来……”
但在扎纳克心目中，她还是成了“申克的女孩”，被视为一个凭借长相和关系吃饭的金发女郎，毫无实力和潜力可言。从这以后，梦露开始了“关于扎纳克先生的噩梦”。尽管梦露对扎纳克推崇备至，但扎纳克始终不欣赏她。“我会每天在清晨醒来时对自己说，我要让他赏识我，可我从来没有机会进去见他，即使当我成了大明星以后也是这样。”梦露在当时做了一个这样的梦，而很不幸，这一切都是真的。
到了1947年2月，在申克的影响下，玛丽莲的合同延长了6个月，她也等到了她的第一次机会。在《斯库达，呼！斯库达，嗨！》这部描写一个农民和他的骡队的影片中，她扮演一位农妇。但是她和一个女伴在一只划艇上的大部分镜头都没能出剪辑室，银幕上只留下她在远景中令人难以辨认的身影，和仅有的一句台词“Hello！”，观众根本看不清楚她是谁。在《危险的年代》中，她出演了一个只有几个镜头的小角色。但这称得上是她的第一个真正的正式角色。她在片中扮演一个在青少年聚集场所服务的女招待，在她服务的酒吧里，常有一些不三不四的年轻男人来酗酒，玛丽莲·梦露饰演的女招待前去和他们调情。虽然只是一个小配角，但她的名字却第一次上了演员表。这部影片拍摄得虽然比前一部晚，但却发行得较早。
第二部分第四章 初涉电影圈（2）
二、最失意的日子
1947年8月，福克斯公司还是在未加任何说明的情况下和她解除了合同。关于为什么解雇玛丽莲，始终没有人做过任何解释。她在公司的第一“恩人”本·莱昂听到这个消息后，惊讶得目瞪口呆。
玛丽莲失望地在走廊里徘徊，她一次次去找扎纳克先生，然而得到的回答总是“他出去了”，始终没有见到他本人。
汤米·山姆是与玛丽莲先后和福克斯公司签订合同的一个男演员，也是当时玛丽莲的男友，他俩当时一起学习歌舞。他明白，他们同时被解雇是因为扎纳克想把自己的一个女儿嫁给他，而他却因为和玛丽莲有密切的关系而拒绝了。
此后，山姆到夏威夷去了，而玛丽莲到处游荡着寻找职业。
她并不灰心，继续在“演员试验学校”学习，靠做模特赚来的钱付学费，和别的女孩子合住一套带家具的房子。
这是她个人经历中最昏暗、最失意的阶段。当时43岁，受雇于二十世纪福克斯公司的苏格兰摄影师比尔·伯恩赛德在她困难的时刻给了她帮助。比尔·伯恩赛德后来回忆了那段时光。
1947年末到1948年初，梦露接连拍了两部反映不佳的影片，正面临被解雇的厄运。他正是这时在好莱坞的摄影棚初次遇到她。当时梦露正在接受一系列严格的“魅力阶段”的考察。比尔对她一见钟情，渴望与梦露建立密切的关系，结果是出乎意料而且轻而易举地取得了成功。因为梦露不知怎样了解到他是著名影星克拉克·盖博的好友，而梦露从小就把克拉克·盖博视为父亲，不管走到哪里，口袋里总放着克拉克的照片。
比尔请广告摄影师保罗·海斯为梦露重新拍一组照片，约梦露一起前往保罗的海边别墅。然而，梦露像往常一样又迟到了一个半小时，这使得他十分不快。好不容易两人到了海斯的别墅，海斯只对梦露看了一眼，就亲切和气地说：“亲爱的，你太胖了些。”那时的影坛为那些高个苗条、细腰窄臀的漂亮女郎所独霸。因此，仅这句话就立即让梦露泪流满面。保罗也不安慰，自顾自地离开喝茶去了。
比尔为了打破僵局，只好拿起一架“莱卡”相机，带着梦露去了海边。她很快就安静下来，她本来就是一个出色的摄影模特，在相机面前，将一切烦恼都抛到了九霄云外。在这次拍出来的所有照片上，都写着：“值得拥有的东西都值得等待，玛丽莲”。的确，玛丽莲是一个意志坚强的女孩，她从来没有因为别人的否定而怀疑自己，怀疑自己所选择的道路。
显然，比尔明白他所以能够吸引玛丽莲，是由于他所受到的教育。她除了喜欢天南海北地谈天外，还崇拜雪莱和济慈。她深知自己的孤陋寡闻，而且也不喜欢和男人打交道。最初交往的几个月，她甚至连比尔都不喜欢，但是她完全明白自己对男人的魅力。比尔当时就认识到：“关键是有没有人认识到她的价值。其实，她的魅力早就在演艺圈之外充分展露出来了。我们上餐馆时，她的身旁总围着几个男招待，以至使其他顾客常常受到冷落。她完全具有明星气质，而且年方二十，正是一个女子的黄金时光。”
在这段寻找工作的时间里，玛丽莲全心全意地投入到“文化”采集中去。她在15岁时就离开了学校，当时各门功课的成绩一般，稍好一些的只有英语。为了扩充自己的知识范围，也是为了职业的要求，她阅读了大量的诗歌、自传和历史等方面的书籍，后来，甚至还能够像模像样地写出诗歌来。林肯总统本来就是她崇拜的英雄，这时她结识了给林肯总统写传记的作家卡尔·桑德伯格，而林肯的肖像画也一直挂在她几经搬迁的家中。
比尔同梦露的这种断断续续的浪漫关系结束得相当自然。比尔后来来去阿根廷谈判合拍一部电影，在那里呆了很久，在回到美国后收到梦露寄来的一首诗：
我是多么爱你，
千百遍呼唤你。
但你远走高飞，
相隔千山万水。
如今你虽归来，
往昔欲望逝去，
爱情如此易逝，
仅留一丝回忆。
这一段时期，梦露没有固定的收入，过着常常要为吃饭问题而发愁的日子。她说，“我每天靠30美分过活，连个住的地方都负担不起。”她只是电影公司的一个“编外金发女郎”，因为当时的福克斯公司里已经充斥了金发明星。除了处于票房收入巅峰时期的贝蒂·格拉布尔之外，琼·哈弗和维维安·布莱恩也正在进入明星的行列，这使得梦露根本没有任何机会。
为了维持生计，玛丽莲得常常做她的老本行———摄影模特，身着泳装或无肩带的晚礼服