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最后，她走进卧室，将她那部《泰姬》放进了录像机。她坐在床上，按了遥控器的播放键。电影开始在屏幕上上演。她差我去菜市场买菜，然后坐下来静静地等待。
当晚从市场回来时，我发现她像一个漂亮的新娘一般睡在床上。不用触摸她冰冷的皮肤，我就知道她死了。她手里握着一个奖杯，上面写着，“国家级最佳女演员奖，妮丽玛·库马里在《泰姬》中表演出色，特此奖励，1985。”
我眼前这一幕只能被形容为戏剧的高潮。
我盯着妮丽玛·库马里的尸体，不知如何是好。我唯一可以确定的是不能去警察局。他们会把所有的罪行都嫁祸于我，然后以谋杀的罪名拘捕我。所以我做了唯一符合逻辑的事情：逃到加可帕的分租公寓。
“你怎么回这儿了？”萨利姆问我。
“我也被夫人解雇了，就像她解雇了女佣和厨子一样。”
“我们现在该怎么办？怎么付这里的房租？”
“别担心，她已经提前支付了下两个月的房租。到那时我肯定会找到一份新工作的。”
我呆在分租公寓里，每天都担心闪着红灯的警车会把我带走，但最终什么都没发生。报纸上也没有关于妮丽玛·库马里死亡的消息。这个时间，我在铸造厂找到了一份工作。
一个月后，他们发现了她的尸体。邻居发现有难闻的臭味传到自家去，所以把门砸开闯了进去。他们没有从客厅和四间次卧室里发现什么，最后在主卧室找到了一具腐烂的尸体。她的纱丽还是崭新的，珠宝闪着耀眼的光芒，但是脸和身体已经腐烂得难以辨认。他们戴着白色的面罩用担架床推走尸体，把奖杯扔进了垃圾桶。最后他们根据牙齿记录确定了她的身份。知道了她到底是谁后，他们把腐尸的照片刊登在各大新闻报纸上：“妮丽玛·库马里，近年著名的悲情女王自杀身亡，享年四十四岁，死后一个月，她极度腐烂的尸体才在她的公寓里被发现。”
这是一出真正的悲剧。
丝蜜塔长叹了一口气：“难怪电影明星这么神经兮兮的！你知道，我看过《泰姬》，也很想了解那神秘的金手镯后面藏着什么秘密。我想知道妮丽玛·库马里告诉那个小偷什么了。”
“不幸的是，这将永远是谜。接下来我们是继续讨论妮丽玛·库马里，还是让我告诉你之后在知识竞赛中发生了什么？”
丝蜜塔很不情愿地按下了播放键。
演播室里很忙。我们正好有一段较长的中场休息。这档节目的制片人是个高个男人，披散着长发，看起来像个女人，或是摇滚明星。他躲在角落里忙着与普瑞姆·库马尔交换意见。在他走开之后，普瑞姆·库马尔招手示意我过去。
“托马斯先生，”普瑞姆对我说，“你表现得棒极了。现在已经稳赢一百万卢比。告诉我，你现在作何打算？”
“你指什么？”
“我的意思是，你准备离开还是向十亿卢比奖金进军？你记得我们马上要进入‘要么继续挑战要么前功尽弃’这个阶段？”
“嗯……那我还是走吧。直到现在我一直很幸运，我怕我的运气快用完了。”
“那真是可惜，托马斯先生。我们认为，如果你能继续赢下去，将成为我们国家年轻人的一个最大的榜样。所以我们W3B决定让你赢得容易些。你还记得在第二题的时候我是怎么帮你的吗？如果那时我没有为你更换题目，你可能早就带着空空如也的口袋被踢出局了。在接下来的三道问题里我会照样帮助你。我向你保证，如果你同意接着玩‘要么继续挑战要么前功尽弃’，我们会让你赢下去，因为我们希望你赢。这是我们节目最乐见其成的！”
“你想问哪种类型的题目呢？”
“这个并不重要，因为我们事先会私下告诉你答案。如果你能在第二道题目时信任我，也就能在第十道、第十一道、第十二道题目上信任我。成交？”
“嗯，如果你能保证我赢，我很难说不。请你告诉我，下个问题是什么？”
“棒极了。”普瑞姆·库马尔轻拍手掌。“比利，”他对制片人说，“托马斯先生已经决定进入下一轮的‘要么继续挑战要么前功尽弃’这个阶段。”他转向我，轻声说，“好，我来告诉你下道题目。我会问你，‘印度和斯里兰卡之间的帕克海峡有多长？选项是A，64公里；B，94公里；C，137公里；D，209公里。正确答案是C，137公里，你明白吗？”
“嗯，但我怎么能确定这答案是正确的呢？”
“哦，难道你不相信我们，托马斯先生？好吧，我不会责怪你，毕竟，我们讨论的是十亿卢比。我这就向你证明。看看这册子，我保证你会找到答案。”他拿出一个笔记本，上面一页一页写着问题和答案，像一本知识问答书。他指着一个问题，那正是他问我的那个，上面有着相同的答案：137公里。
“现在满意了？我不是在骗你。”
我点了点头。
“好了，回到座位上去吧，我马上来。”
音乐响起，提示牌上亮出“鼓掌”。
普瑞姆·库马尔面对观众说：“女士们先生们，我们的节目现在到了历史性的十字路口。这里有一位参赛者不可思议地赢得了一百万卢比。现在他得决定是继续进军最高奖项还是退出游戏。关键时刻到来了，托马斯先生，你的决定是什么？你愿意继续赢下去，还是带着钱离开？务必记住：一旦你玩下去，就得冒着失去所有刚赢到的钱的风险。你怎么说？”
“我要继续。”我轻声地说。
“什么？”普瑞姆·库马尔说道，“请你说大声点儿。”
“我要继续。”我自信地大声说道。
观众席上传来吸气声，“哦，我的老天！”“真是个傻瓜！”
“这是你最后的、不可改变的决定？”普瑞姆·库马尔又一次向我微笑。
“是的。”我回答。
“我们将创造历史，女士们先生们，”普瑞姆·库马尔欢快地宣布，“我们的选手已经准备好，不惜一切地去冒险了。之前我们有过这样一位选手，但他失败了。看看今天托马斯先生能否创造历史，成为有史以来最大的赢家。好，我们准备好继续下一轮的‘要么继续挑战要么前功尽弃’。请大家给他热烈的掌声。”
鼓声渐弱，“要么继续挑战要么前功尽弃”的字样出现在屏幕上。观众们从位置上站起来，热烈鼓掌。
音乐消失，普瑞姆·库马尔转向我：“好的，托马斯先生，你已经赢得了一百万卢比，现在进入我们叫做‘要么继续挑战要么前功尽弃’的环节。一题答错，前功尽弃。要么赢得十个亿，要么失去你刚刚赢得的一切。好，价值一千万的题目已经出来了：妮丽玛·库马里这位悲情女王赢得国家奖是在……”
“但这并不是那道问题……”
“托马斯先生，在我问问题时请不要打断我，让我说完。”他严厉地说，“正如我说过的，题目是，妮丽玛·库马里这位悲情女王，在哪年获得国家奖？A，1984；B，1988；C，1986；D，1985。”
我瞪着普瑞姆·库马尔；他一脸假笑地看着我。我现在明白了：他在中场休息时故意引我进入这个环节，他并没有认真地对待我的运气，但我的运气还在。
“我知道答案，是D，1985。”
“什么？”普瑞姆·库马尔像是被闪电击中。他太惊讶了，甚至忘了问我是不是百分之百确定。他机械地按下按钮；屏幕闪烁出答案，是D。
普瑞姆·库马尔像见了鬼一样盯着我，“托马斯先生刚……刚……赢得了一千万卢比。”他结结巴巴的，完全被搞糊涂了。
观众们站起来，疯狂地吹着口哨以示庆祝；有些人甚至在过道上跳起舞来。
普瑞姆·库马尔抹了抹额头上的冷汗，猛地灌下一口柠檬水。
悲剧变成了一幕闹剧。
第十二章 爱情故事（1）
食物。我穿着纯棉衬衣和Levi’s牛仔裤，在拥挤喧闹的火车站站了整整两小时，我所看、所听、所想、所闻的都是食物。一个人短时间内不吃东西，饥饿感也许会慢慢消退。但如果很长一段时间没有进食，像我这样，从昨天中午到现在没吃一点儿东西，你的大脑就会变得有些滑稽。此刻，我眼中只看得到周围大吃大喝的人，我的鼻子只追寻食物的蛛丝马迹，如同能把一根骨头嗅出来的狗。刚出炉的炸糖圈、油饼和肉馅酥饼的香味让我头晕目眩；甚至我根本不喜欢吃的普通水煮蛋都让我垂涎三尺。但是当我把手探入口袋，才发现只剩下一枚一卢比的钢镚。而在我昨晚失去了五万卢比后，这枚钢镚好像也没有什么运气了。于是我舔了舔干裂的嘴唇，想着如何填饱我的肚子。
我正打算用自己的卡西欧电子表去换一盘鹰嘴豆咖喱配炸面包时，目光落在了铁路小卖部旁边的一个广告牌上，上面简单地写着“麦当劳，前方一公里处”。我立即知道了从哪里可以吃到免费的食物。
我离开了阿格拉火车站，四处寻找那个大大的红色M标志。在拐错一两个弯、问了几个店主后，我终于在一间豪华商场的中央找到了它。麦当劳里那些着装潇洒的服务员怀疑地看着我，但并没把我轰出去。他们不会拒绝一位穿着Levi’s牛仔裤的顾客，尽管他身上看起来很脏。我站在上端有翻板的木制垃圾桶旁，趁没人注意的时候迅速把手伸进去，周边一扫，搜出一大把很完整的棕色纸袋。我在卫生间洗掉脸上的污垢和泥土，离开了快餐店。
我的第一次觅食行动