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“嗨，我替你背吧。”他说着，在她还没来得及拉紧的时候就一把夺过背包。当时丽塔很害怕。背包里没有装会令人感兴趣的东西，既没有针头也没有药品，只有一些绷带、体温计、尿布还有一些胶布。但当比利走出走廊，站在阳光下殷勤地替她拉着大门时，丽塔发现自己多虑了。很明显他没有恶意。丽塔走向自己的车，他紧随其后，一直等到她打开车门。他递给她背包，然后闪到了一边。
“很高兴认识你，”他说，“我们可能还会再见面的。”
当丽塔开车离去时，抬头看了一眼玛利亚家的窗户。她发现在模糊不清的玻璃窗后有一张小小的脸在向外张望，是一个女人的身影。
第二天，丽塔接到了两个电话。第一个是玛利亚打来的。她听起来有些古怪，说话速度过快，以至于丽塔不得不对她说，“慢一点，慢一点说。”
“你可能觉得他很好，但他其实是一个魔鬼。”玛利亚说，“你怎么能和他交谈呢？你认为这样是在帮我吗！”
第六章莱拉失踪（2）
丽塔费了好大劲才消除了她的疑虑。挂了电话之后，丽塔觉得她的担心是多余的，甚至心想玛利亚是不是有点失控了。接下来的第二个电话是比利的。
“听着，”他说，“我现在就在公寓下面。我刚才去商店为玛利亚和孩子买了点东西。你知道，如果我不在，他们会吃苦头的，况且现在婴儿乳品都脱销了。我认为我应该雪中送炭，为什么不呢？嘿，我好不容易搞到了两瓶。所以我想知道，你能否帮我忙把这些吃的给玛利亚送去呢？”
丽塔当时脸上的表情一定很可笑，因为有个护士吃惊地问她，“怎么了？”丽塔摇摇头回答，没什么。于是她同意见比利，并把婴儿食品和杂货替他捎给玛利亚。她对自己说，她在小题大做。那个家伙只是想为自己的家庭做些事情。
她开车去了玛利亚居住的单元，把车停在那儿惟一的一块空地上。她看到比利正坐在停车场一侧的小块草地上的秋千上，用自己的大长腿蹬着地荡来荡去，嘴里还哼着小调。当看到丽塔走出车子之后，他马上跳了起来，屁股下面的秋千猛地往上一滑，接着就在链子上抖了起来。他迈了几大步，走到丽塔的面前。
“太感谢你了。你能为我和全家人做这样的努力真是了不起。”
“我只是帮你把东西捎到楼上去。”丽塔说。后来她告诉我们，当时她的心在剧烈跳动，她觉得应该马上钻进汽车并且打电话叫警察来。她自己也不知道为什么会那样想——可能是潜意识吧。但她并没有那么做。
“哦，我已经把所有东西都放在门厅了。不过你搬不动，你太瘦小了。”
“是吗？我倒要看看。”
“那么来吧，不要告诉我你是那种不喜欢男人帮助的女人。我认为你不是那种女人。”
他顿了一下，然后冲她微笑。丽塔说感觉自己进入了一个陷阱。
“我哪种女人都不是，但是我知道玛利亚命令过你不许进她的家。如果你胆敢跨入家门，她有权叫警察来。”
“别紧张。她不会叫任何人的。我只是帮你把东西搬上楼，放到门口就走，我保证。”他翻开手掌，微笑着，露出和他的衬衣一样洁白的牙齿。“喔哟，我保证，就像这样，我一定会走的。”
他拉着丽塔的胳膊然后指引她，然后走到了通往玛利亚房间的两层金属楼梯的下面。丽塔想要大叫，但是没有。又想把自己的大沉背包砸到他脸上然后跑掉，但也没有那样做。
“那些杂货在哪儿？”丽塔环顾四周问道。
“唔，我忘了，我说把东西放到上面了，我等你等烦了就把东西拿上去放到了玛利亚的门外，它们还完好无恙地在那里。我们上去吧，你敲门，告诉玛利亚。”
“不行，我不能让她那样做。”
比利犹豫了一下，看着她说：“我以为你是一个聪明的护士。如果你聪明的话，就请你告诉她打开门。”
他抓住了丽塔的胳膊，丽塔当时吓坏了，没有力气挣脱。他们就这样静静地走上楼梯。但是，刚到玛利亚的家门口，丽塔突然大叫道：“玛利亚！叫警察！来人哪，快叫警察！”
下面的事情发生得令人措手不及，“我能记起的就是他在门外吼叫，告诉玛利亚不要叫警察不然就杀了她，接下来玛利亚的门开了一条缝。他一下子就钻了进去，‘咣当’一声在我面前把门关上了。”
丽塔如泥塑般在门庭外站了几秒钟。从玛利亚的屋子里听不到任何声音。又过了一会，她才意识到自己必须打电话叫警察，而且要快。她知道女人一旦甩掉曾经虐待过自己的对象，这会使他们下更大的赌注。因分居这个实际行动而造成暴力升级的事件早有先例。丽塔清楚这些，但是不知道自己怎么就被骗了。
她把书包扔在地上，手忙脚乱地翻出手机。她拨通了911，报告发生了一起家庭暴力事件。她告诉接电话的女警官马上派人来，否则她觉得比利会杀了玛利亚的。两个警察仿佛用了一生的时间赶到了现场。
“警察！开门！”他们喊。丽塔给他们让开道，整个人僵硬在了那里。
“警察！”他们咆哮着，开始砸门，几乎快把门从门框上撞下来了，“快开门！”
“看在上帝份上，玛利亚！开门！”丽塔说。她听到迈克尔的哭声了，刺耳的嚎啕。然后比利打开了门，双手掐着腰，咧嘴笑了。“出什么事了，长官？你们这么吵，把我儿子都吵醒了。”玛利亚出现在他的背后。她穿着外套，抱着迈克尔，他们的脸满是污痕和泪水。
“别看我。我什么都没做。”比利说。
警察冲进屋，他们深蓝制服上的扣子闪闪发光，当他们行走时，厚重的真皮腰带“吱吱”作响。
“这儿发生了什么？”一个警察问。
“我是这孩子的父亲。我上来捎一些食物和婴儿食品。照顾整个家，你懂吗？你有孩子吗，长官？”
丽塔仍旧呆立在门外。“玛利亚有禁止她丈夫进入的法律权力，”她说，“他过去曾虐待过她。”
警察转向玛利亚。“夫人，他伤害你了吗？”
玛利亚低声道：“没有。”
比利摇摇头。“怎么样，我跟你们说过了。我刚才给他们捎了一些食物。”他指着玛利亚桌上的杂货包装袋。“这就是我想要做的，还有看看我的儿子。现在我可以走了。”他走近玛利亚，玛利亚往后退了一步，把脸躲在孩子的毯子后面。比利噘起嘴吻了玛利亚，而玛利亚则厌恶地扭过头；然后比利又弯下身亲了孩子的面颊。
一个警察把比利带下了楼，另一个留下给玛利亚做笔录备案。丽塔的心怦怦直跳，她吃力地走下狭窄的楼梯和扔满了垃圾的台阶，匆匆忙忙地经过依然有男人来回溜达的大门，经过布满针头、塑料袋的院子，经过挤满了孩子的滑梯，经过旁观他们的妈妈们，经过警灯闪烁的警车，经过路边泛着油光的水坑，经过停车场上摆得乱七八糟的汽车，经过臭气冲天的绿色垃圾箱，最终来到自己右前方有着小齿挡护板的福特汽车旁。她的手还在发抖，几乎取不出钥匙了。
我们都明白了这件事情最终是怎么结束的。没有人再见过比利。我们都认为显然他最终还是选择了放弃，搬走了。玛利亚同意了离婚。几个月后，法庭允许比利在第三方在场时看望迈克尔。我们后来又在医院见了几次玛利亚，她好像挺快乐，回到了从前的样子。丽塔也坚持定期去她家探望。迈克尔快一岁半时，玛利亚找了个新男友。
一天，丽塔来上班时告诉大家，比利刚刚怒不可遏地冲进了玛利亚的住宅，杀死了她。我们都不能相信自己的耳朵，尽管有人在卫生保健部门工作一段时间，见到也听到许多这种事情。即使是在离高犯罪率地区数英里远的郊区诊所，这种悲剧经常上演，但我们对这件没有预料到的惨案还是毫无心理准备。“为什么？”当丽塔告诉我们这个消息时，我们一遍遍地互相问。“为什么？”
虽然大家能熟记这些数据，然而一旦这样的事情发生时，它们却显得那么的不真实、不实际，灾难来得太近，就像一个从我们身边路过的女人，她吸引了我们的目光，她的脸会让人产生近在咫尺的回忆。对于其他人而言，玛利亚只不过是又一个家庭暴力的牺牲者罢了——此类事情也正发生在其他人身上，发生在和我们不同的女人身上，发生在那些穷苦的女人身上，发生在那些享受福利的女人身上，发生在各色皮肤的女人身上。但是这里面，我只认识玛利亚。我还在她怀孕九个月时跟她开过玩笑，听过小迈克尔在她肚皮下蠕动的声音。我还在听到比利的事情时，替她担心过，还记得玛利亚害羞的表情，还记得她是怎样给我们带来镶有葡萄干的巧克力饼和巧克力片的，她知道我们喜欢这些东西。我们都还记得当时打电话为她寻求妇女庇护所的情景，都还记得比利潜伏在候诊室的情景。我们还记得在高危产妇会议上讨论过，女人在怀孕时更容易受到侵犯，享受福利的女人更容易成为虐待的牺牲品，还有“郊区”暴力存在的现状。我们这些中产阶层也有着自己的故事。离婚、争夺孩子的监护权或者在一场弥漫硝烟味的争吵中，我们中的一些也会有不寒而栗的感觉。刀锋一样犀利的闲言碎语，工作时接到的恐吓电话。别回家，我等着你呢。
丽塔说，还有一件事让她感到欣慰：警察�