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“多谢将军，多谢将军！将军有何吩咐？”听说征南大将军要征用自己的客栈，费用还增加五成，客栈老板自然眉开眼笑。心里直嘀咕，这天字五六七八里到底住了什么贵客啊，居然惊动了征南大将军？
“也没有别的吩咐，一会让你的伙计们都回家暂住几天，客栈里不许留下其他人！”
“连值夜的伙计和厨房伙夫都不留吗？”
“一个都不留，你也赶紧收拾收拾，有什么值钱的都放好便是。几天之后原封不动还你客栈！”
“好嘞！”看到赵云一脸严肃，旁边的刘琮都没看他，客栈老板便放弃了讨价还加的想法，赶紧跑进去收拾东西。
半个时辰之后，整个客栈便空空如也。刘琮这才下马领着赵云、法正等人进入客栈。然后齐刷刷的跪下：“臣等恭迎圣驾！”
刘协正在房间里纳闷，这客栈外面突然多了许多官兵，而客人们都纷纷慌乱的逃离。起初还以为是战火烧到了新野。可转念一想不对啊，这前几日才听说刘琮的新野郊外打了大胜仗？
“臣等恭迎圣驾！！！”客栈大厅里声音能够传出几百步了，刘协当然听到了。很快荀彧也进来了。
“陛下，征南大将军求见！”
“他怎么来了？”显然刘协还没有准备好，顿了顿接着说道：“他怎么知道朕在这？”
荀彧苦笑了一下，心说，我的陛下哎，这是人家的地盘，别说进来个皇帝，就算是进来个细作，有那么多锦衣卫日夜工作，想要发现并不难。不过荀彧随即便堆上笑脸：“陛下，要是您不方便，我便出去回了他……”荀彧还以为刘协不想见刘琮呢。毕竟他是皇帝，端端架子也是可以理解的。
“不！既然他已经找到朕了，躲是躲不过去的。或许这就是天意，你随我出去看看。”
随着吱呀一声，天字八号的房门打开了，刘琮和众将士稍稍抬头望了一眼，首先出来的是荀彧，后面紧跟着便是皇帝刘协。
刘琮连忙将头低下，口中高呼：“吾皇万岁！”
其他将领也纷纷仿效，埋头齐声高呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“诸位爱卿都平身吧。”站在二楼的走廊下，刘协看着阔别七年的刘琮，心中不由的感慨万千。当年刘琮还是个刚刚成年的小伙子，自己却将希望寄托在他身上，认了御弟，给他血诏！一晃七年过去了，刘协也成熟了许多，而刘琮看起来也更加意气风发了。
只是缘何自己却有点不信任他了？刘协真有一种恍如隔世的感觉。七年说长不长，但放在刘琮身上，恍如隔世！当年看到刘琮，一个南郡太守，刘协毫不客气的在随后封他为平南将军。如今他若是拥立皇帝有功，自己这个皇帝再拿什么封赏呢？刘琮还会在意这些封赏吗？
在荀彧的搀扶下，刘协缓缓的走下客栈的楼梯，来到刘琮跟前：“爱卿平身。”
刘琮这才站起身来，十分恭敬的回道：“谢陛下。臣等迎驾来迟，请陛下降罪。”
“行啦，都是自家兄弟，就别那么拘谨了，让其他人先推下啊，朕和你说说话！”
“是！”刘琮转身对着赵云等人摆摆手，赵云等人很识趣的转身离开。楼上荀彧的几个家丁这才咚咚的跑下楼来当起了伙计。很快，廖化也带着一拨人进入了客栈，这些人比当兵的看起来顺眼多了，男女老少什么年龄阶段的都有。
“陛下，这是微臣跟你安排的下人，如果您同意的话，今后几天就由他们负责您的起居、饮食。微臣得知陛下的消息之后已经连夜派张子乔回襄阳，主持寻找行宫事宜，相信用不了几天陛下便可前往襄阳安居了。”刘琮一边瞧瞧刘协，再看看荀彧。
这二人倒真是君臣，刘琮心中也暗自佩服荀彧，都到这个份上了，曹操对他的成见，似乎并不能让他疏远皇帝，反而寸步不离的跟着刘协来了襄阳。刘协听罢，这才想起荀彧前面跟自己说的，是自己太小儿科了。还想混迹于流民之中。怕是这刘琮从自己出了鲁阳就派张松去襄阳准备迎驾的事宜了吧。
当然这对眼下的刘协来说也是一件好事，自己既然被迫离开了曹操。刘琮现在至少表面上很恭敬，很愿意拥立自己这个汉室皇帝。这就够了！如今刘琮给他安排的人，刘协自然知道其中许多是刘琮的眼线，但是他能拒绝么？这刘琮是客气，他岂能不识好歹？
“步昌贤弟有心，这些人都留下吧。让他们各自去忙。朕这一路往南，听闻曹军不日将至。贤弟还是将精力集中在如何抵抗曹操上吧。至于朕的守卫和行宫，一切从简吧。”刘协虽然不是十分愿意去襄阳。当放眼当今汉室天下，能够与曹操抗衡的还有几人？他刘协可不想再被曹操抓回许昌去。
刘琮再次朝着身后挥挥手，廖化便带着人进入客栈的厨房等地，开始忙碌。刘琮回过头来，依旧十分恭敬的说道：“自皇兄当日赐给臣弟衣带血诏之后，臣弟便四处派人联络刘氏宗亲和各地有实力的诸侯。奈何人情冷暖、世态炎凉。众刘氏宗亲并不认可琮。其他诸侯也是乐得坐山观虎斗。这才让曹操长驱直入攻到樊城。
幸亏天佑我大汉，一场瘟疫让曹操无功而返。臣弟从此便积攒力量……终于让臣弟窥得机会。可惜臣弟派出的人员护驾不力，才使得陛下流落街头，混迹于流民当中……臣弟心中十分惭愧！不过请陛下放心，只要臣弟尚有一口气在，定叫那曹操不能越过汉江半步。陛下从此尽管安心在襄阳暂住。臣弟率领兵马早晚攻入洛阳，到那时再续我大汉天威……”
刘协虽然有意躲着刘琮，但刘琮不能明说。更不能责怪。毕竟人家是皇帝！所以只能说自己的人办事不力。
“哦，那位叫黄权的小将军怎么样了？”刘协也知道刘琮这是场面话，并不反驳，而是转而问起了黄权。刘琮说办事不力的就是他。可是听荀贞说，为了让自己摆脱许昌守军的纠缠，黄权等人可是拼死阻挡五百骑兵。
第328章 初次较量
“陛下，黄权护驾不力，身受重伤。现在已经转移到襄阳救治，有劳陛下惦记。”
“贤弟麾下倒是有不少死忠啊。”刘协这一点真是十分羡慕曹操和刘琮，这尤其是这刘琮又没有朝廷的高官厚禄最依靠，麾下有黄权这种勇士实在难得，要是自己也有几个这样的手下，何愁曹操不除？
“陛下，还有一件事情，臣弟正在犹豫，还请陛下定夺！”两人寒暄得差不多了，刘琮便开始准备进入正题。
“你我既是君臣，又是兄弟，有话但说午饭。刘协找了个位置坐下坐下之后示意刘琮也在一旁坐下。
”陛下，臣弟原本想是让黄权去许昌迎驾直接入襄阳。但中途除了点意外，陛下也知道了。如今荆州、益州和天下百姓都翘首以盼。百姓们都在盼望陛下摆脱曹操的束缚。如今陛下已经恢复自由，要不要借此昭告天下。如此一来，天下百姓必定欢呼不已。巴楚将士也必定倍受鼓舞！”
这是刘琮期盼已久的，拥立天子，不但自己麾下将士会倍受鼓舞，自己的声望也会直线上升。与此同时天下人对自己和曹操的看法就会发生变化！尤其是那些文人士子，不管诸侯们之间如何混战，还是有大批人心中想着汉室的。而对于曹操军队来说这无疑是个打击！
居然让刘琮在眼皮子底下将皇帝抢走。要知道现在可不是当年皇帝流落洛阳民间时，那时候诸侯混战，实曹操实力并不出众，在那种情况下，曹操选择了奉迎天子。而错失良机的袁绍最终被曹操击败！刘琮如此明目张胆的抢夺天子，曹操可是号称占据了汉室半壁江山！
刘琮居然能够成功！这不是天意是什么？刘琮打着如意算盘，可偏偏中间出了叉子，这荀彧醒来之后便是和刘协决定不去与接应他们的黄忠汇合，而是混迹于流民当中。虽然最终也是来到了新野，但其中的过程却是尴尬无比。如果刘协坚持说是自己和荀彧走到新野的，刘琮也是没有办法。
“文若，依朕看步昌说的不错，不如就……”都到了这个份上，其实刘协已经没有多大的话语权了，刘琮这是做给荀彧看，做给普天下的保皇派看的。其实刘琮完全用不着征询他的意见。
“陛下，征南大将军对陛下一片忠心，助陛下脱离曹操，这是好事理应昭告天下！”
“嗯，步昌，这事你就去办吧。让天下的百姓们也看看，我汉室宗亲终究还是有不惧曹操的，而且能够战而胜之！”刘协便是做了个顺水人情，让刘琮立即去昭告天下。不过接下来该刘协头疼了。当年曹操便是自封丞相，而后又逼着自己加封其为魏王。这刘琮已经是征南大将军，因为是大将军的缘故，位在三公之上。
既然刘协承认刘琮迎驾有功，那势必会对刘琮进行封赏。自己手中无钱，无粮也无美女，能够嘉奖刘琮只有这个皇帝名下的官。比征南大将军更高一点的便是征西大将军和征东大将军。荆州西面是益州早就是刘琮的。征西没有意义。荆州东边是刘琮的盟友，征东视乎也不妥。关键是这两个官衔和现在刘琮的官位相差无几，只是顺序稍稍靠前。
剩下的便只有册封为丞相，或者封王了……这显然不是刘协现在所愿意的。虽然做了几十年曹操的傀儡，一旦得到自由，他还是想建立自己的势力，掌控朝廷。如果此时封刘琮为丞相，无疑最后刘琮就是曹操第二！
看到刘协沉默，刘琮只好转移话题，朝着荀彧说道：“侍中大人初到荆州，这上上下下还要靠大人多多担待。另外宫中的一些礼仪，琮也是不太熟悉，所以还请大人……”
“多谢将军一番美意，陪同陛下顺利抵达荆州彧的使命已经完成，接下来若是将军允许，彧便在这荆州觅以山林，盖上草庐，再买上几亩地，学古人归隐去。”
“大人你这是说笑了，大人是汉室重臣，对陛下又是如此忠心，这个时候大人怎么离开�