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从两座曹军水寨中的河面驶过时，黄射借着火光，见曹军水寨已损坏得颇为严重，河面上漂浮着许多尸体和战船残骸，还有些寨墙上木桩。
他深知现在最宝贵的便是时间，曹军水军营寨虽多，但其主力却还在下游，若是不能尽快向下游推进，恐怕就会被敌军堵住。
在派人给周瑜汇报最新的战况之后，黄射见敌军战船已越来越近，再回头一望，己方船队队形有些散乱，便立即下令，全军减慢速度。虽然时间宝贵，可若是冒然冲入敌军船队之中，己方这种散乱的队形，很可能会遭到敌军的猛烈打击。
经过这几年的历练，黄射的性格也在逐渐改变，虽然有时还会冲动，但在关键时刻，他总算没有头脑发热。
因天色黑暗，船队又是在进行之中，所以号令传递并不容易，若不是黄射提前下令，恐怕很难有时间调整各船之间的距离。更别提什么布置阵型了。
此处河道比之前宽了许多，也给荆州军布阵提供了条件。而曹军船队见到荆州军主力浩浩荡荡顺流而下，也同样减慢了速度。
黄射布置好阵型之后，见曹军并不急于迎战，便派出走舸斥候，前去窥探。
数只走舸领命而去，行出不远，便遭到曹军走舸斥候的拦截，双方厮杀一阵，各有损伤。见己方斥候被敌军走舸缠住，黄射便下令再派出数十只，前往增援。
曹军也同样如此，不但来了数十只小艇，还有一只较大的战船，逆流而上。
“将军，曹军似乎是想陆续增兵，与我军慢慢纠缠啊。”一名校尉见状，皱眉对黄射说道。
黄射略一思忖，沉声道：“以两只艨艟从左右两侧冲击！”
虽然还未探查出曹军船队阵势，但黄射并不担心派出艨艟会有什么危险，毕竟艨艟防护力好，机动性也很强，若是遭遇敌船，即便不能战而胜之，逃脱回来应该没什么问题。
命令很快便被执行了，两只三层船舱的艨艟从己方船队中快速驶出，船舷两侧船桨如同蜈蚣腕足一般，强劲有力地拍打着河水，飞快地向下游驶去。下游正与敌船缠斗的荆州军斥候见状，士气大振。
那只前来增援的曹军斗舰，见荆州军驶来两只艨艟，不由有些踌躇，若是继续向前，很可能会被敌军艨艟从左右两侧包夹，可若是不往前去，己方的走舸小艇很可能支持不住。
就在这艘斗舰上的校尉迟疑之时，曹军船队中传来鸣金之声，这校尉如闻仙音，连忙下令调头回转。
至于前面的走舸小艇，能逃的便逃，实在走不脱，他也顾不上许多了。
第523章 恐无机会再出击
曹军船队鸣金收兵，那只斗舰调转船头，向后方船队驶去，在前面苦战的走舸小艇见状，也纷纷调头逃跑。而荆州水军将士则士气高涨，顺势追击。派出来的两艘艨艟见黄射并无指示，便继续向曹军船队逼近。
黄射之所以没有召回这两艘艨艟，就是要给己方走舸小艇掩护，试探曹军水军的目的何在。如果此时黄射全军突击，也可以迫使曹军水军决战，但那样的话毕竟有些冒险。
在荆州军艨艟尚未接近曹军船队时，便见数十枚火球陆续从船队中腾空而起，显然是曹军战船上的霹雳车先行进攻了。因此处水面宽阔，艨艟行驶速度又快，并未被火球击中。至于走舸小艇等，因船体小，更不会被击中。
荆州水军艨艟不甘示弱，也立即以船上所载霹雳车还击，虽然同样未能击中曹军船队中的战船，但却也迫使敌船避让之时，撞翻了几只靠在附近的小艇。
曹军船队中不断派出走舸小艇前来阻截，荆州水军斥候却已大致探查清楚水情，以及曹军船队的阵型，便不恋战，调头运桨如飞，往己方船队而来。那两艘艨艟也在斥候退走之后，调转船头，施施然地向上游退去。
根据斥候探查，曹军船队紧靠两岸水寨，横截河面，水情颇为复杂，不利于己方大型战船施展。
黄射蹙眉沉思片刻，召集麾下几名主要将校至座船商议。
“将军，我军士气正盛，不如全军冲杀而上，曹军船队必然难以阻挡！只要消灭了曹军船队，还有什么能阻挡我军战船逼近淮阴城下？”一名偏将挺胸对黄射说道。
他身旁的另一名将领却迟疑道：“我方既然已攻破曹军水寨，又深入至此，战果已经颇丰。以末将之见，不若就此收兵，守住已攻占的水寨，待天明之后，再寻机与曹军船队决战为好。”
两人的说法都有人支持，有人反对，大伙七嘴八舌的说了一会，见黄射蹙眉不语，便都停下来转向黄射。其中一人说道：“将军之意如何？
黄射此时也有些犹豫不决。按说已经取得了不错的战果，就此停下，固守水寨，不给曹军以可趁之机是最好的。不过就这样收兵罢战，似乎又有些不太甘心。
然而现在的情形并不利于己方进攻，若是强行向曹军船队进攻的话，很可能会招致不必要的损失。对于黄射来说，他必须考虑可能获取的战果，和可能遭受的损失之间，到底如何取舍。
权衡再三之后，黄射决意派出一支小船队先行试探。若是进攻不顺的话，及时收兵便是。如果能冲乱曹军船队阵型，自己再率领船队主力跟进。
为了防止曹军船队从侧翼包抄，黄射又派出战船，从己方船队两侧稍稍前出。同时不断派遣走舸斥候。
此时正是夜半时分，双方船队的火把密密匝匝，将附近照的一片通明。
被黄射派出试探进攻的，是由两只艨艟和五艘斗舰组成的小船队，再加上五十余只走舸小艇，已是河面所能行驶战船的极限了。
此次水军进攻并未大张旗鼓，但战况也颇为激烈，荆州军艨艟虽有生牛皮蒙皮，但也架不住敌军火箭太过密集，仍然被引燃了几处。好在船上将士冒死扑灭了火焰，不过这艘艨艟战船却也不得不暂时退出战船。
在艨艟战船退出战场之后，荆州水军的一艘斗舰也被曹军霹雳车所抛射的火球砸断桅杆，引燃战棚，将士们伤亡不小。若非旁边的走舸小艇拼死掩护，很可能会被敌军趁势夺去。
黄射见进攻受阻，便下令收兵。曹军战船在抛射了一阵火箭和火球之后，并未追击。使得荆州军船队中的不少将士颇为遗憾。他们不怕和敌军厮杀，就怕这样远远对峙，只能干瞪眼。
荆州水军船队在黄射的率领之下退走后不久，曹仁便收到了消息。对于彭虎丢失了前方水寨，他并不是很意外。不过荆州军在攻破水寨之后，并未全军压伤来，逼迫己方水军决战，使得曹仁不由暗自松了一口气。
但是敌军战船虽然暂时退走，却依然是个很大的威胁。尤其是己方的水寨已被敌军夺去了一半，剩余的水寨虽然还能用以防守，可荆州军战船在如此近的距离上，进退自如，很难防范。
在回淮阴城的路上，曹仁策马徐徐前行，暗自思忖在当前形势之下，该如何防守。
昨天白天虽然用伏兵之计打了追击的荆州军一个措手不及，但己方将士也伤亡不小。现在还能够依靠城外的营寨和淮河上的水寨进行防御，可若是周瑜挥军来攻，自己又能支持多久呢？
最为要紧的，是曹操即将率领主力北上，自己是不可能从别处得到援兵了。而若是淮阴被荆州军攻占，则彭城震动，对于曹操来说，侧翼便暴露在荆州军的直接威胁之下。虽然从距离上来看，许都一直都处在南阳的威胁下，但徐州也非常重要。失去徐州的话，兖、豫两州更难防守。
对于曹操领兵北上讨伐刘备之事，曹仁虽然觉得在当前形势下有些不必要，但并未就此对曹操进言。在他看来，曹操最大的敌人始终是刘琮，随着时间的推移，刘琮的实力只会越来越强，以后将更加难以对付。至于刘备，即便让其先占领河北之地又如何？甚至在曹仁看来，完全可以先和刘备讲和，然后集中兵力，专心对付刘琮。
当然现在出兵讨伐刘备，也可趁其立足未稳，一举将其扫平。但曹仁觉得以刘备之能，打败他或许不难，完全消灭的话恐怕就不容易了。
想到这些，曹仁觉得困意全无，他扭头往向东方，依旧是沉沉夜色，一丝曙光也无，不由暗自叹了一口气。无论如何，淮阴必须守住。昨日主动出击，应该还是有些效果的，只是曹仁也知道，荆州军的恢复能力很惊人，恐怕接下来，自己能够主动出击的机会便不多了。
他猜的没错，在经过短暂的一天休整之后，周瑜便率领一万余步骑，浩浩荡荡的从大营中杀向淮阴……
第524章 望楼远眺数敌车
清晨的时候天色尚晴，但巳时刚过，却渐渐阴了下来。灰色的阴云布满天穹，唯有在靠近地平线的地方，露出一抹亮光。在离淮阴城外数里之地，荆州军将士们踏过深深的野草，穿过已经收割过的田地，不紧不慢地向前方挺进。
双方的斥候骑兵往来疾驰，截击敌人的同时，被敌人追杀着，规模虽然不大，往往只有三五骑，但厮杀的颇为惨烈。很显然曹仁并没有放松警惕，而曹军斥候也很是顽强，哪怕处于下风，仍然死战不退。
不过在如此近的距离，已经能够看到淮阴城头，以及城下的曹军营寨了。由于害怕被战火波及，城外的百姓多数已弃家逃走，倒是有两个坞堡被曹军变成了营寨的一部分，看上去易守难攻，很难对付。
曹军在淮阴城外的营寨，并不是环绕淮阴的一字长蛇阵。淮河绕城而过，形成了一个“几”字形。淮阴城便在这“几”字之中，犹如半岛一般，唯有南面与陆地相连。而曹军的营寨，便多数集中在南门之外，彼此犬牙交错，互为犄角，并配有霹雳车、神弩车等利器。
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