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福晋和众女眷一起在后厅，由女主人和敬公主招待。
“他们吃他们的，我们也自己个儿找乐子。”身着大红盘金锦褂的和敬公主大大方方一笑，举起手中的小瓷盅，仰头把里面的南酒一饮而尽，“我是个不善酒的，也先干为敬了。大家拿出量来，今天酒管够！”
虽是家宴，毕竟和敬公主身份特殊，大家还不敢太放肆，按部就班饮了一杯说了些贺词。和敬公主四下望望，回头轻声问了身后嬷嬷句什么，嬷嬷出门一小会儿，便笑吟吟进来：“三公主，她来了。”小丫鬟打起帘子，一个满头珠翠的丽人低头进来，刚刚站定便是爽朗的笑声：“我该罚我该罚，姐姐的大日子也弄迟到了！不过是今儿个皇阿玛偏说有事，好半天才求见批了假。姐姐你要体谅我。”
萨郡王福晋一看，来人精致地梳着头，额际垂下钿花上的几串细细的米珠穗子，身后还是打着辫子——还是个姑娘家。她身穿宝蓝色妆缎吉服袍子，片金袍缘随着她的举手投足变化着光色，直耀人眼，倒是半天才看清脸，福晋心里没来由的紧张起来，这张脸她只见过一次，却是难以忘记的光艳美丽，也是难以忘记的桀骜不驯。
和敬公主笑道：“既然已经认罚了，那三大海的酒你就乖乖领了吧。”
冰儿夸张地张大了嘴：“姐姐这是要我的命呢！要是我撒起酒疯来，可不坏了姐姐的盛宴了？”
“喝吧你！”和敬公主把自己手里的酒盅塞到冰儿的唇边，冰儿就着饮了，见和敬公主还在要大酒碗，摇手笑道：“姐姐饶了我！”
“可以，讲个笑话，这里有一个人不笑的，就是两大海！”
“好。”冰儿兴致勃勃的，“讲个——”话音未落，她四下乱转的目光突然落到一边怔怔的萨郡王福晋身上，霎时笑容也收了，话也说不下去了。和敬公主觉出有异：“怎么了？”冰儿忙收摄心神，勉强笑道：“没什么，一时突然把笑话给忘了。”
“听听！”和敬公主笑道，“你说不罚还成不？”周围有两个亲熟些的贵妇便凑趣道：“三公主自是太狠了，到底自家娇滴滴的妹子！”
“这样，我代五公主喝一杯。”萨郡王福晋倒是镇定下来，笑吟吟上前，眼波往冰儿脸上一转，“就不知道公主给不给我这个面子？”
和敬公主忙介绍道：“怕是五妹还不认识。这是科尔沁萨郡王的福晋，算来是我和额驸的婶娘；也是……”她知道冰儿在指婚事上的抵触，把“英祥的额娘”几个字吞掉了，改口道：“论起辈分上也是我们的姑姑。”
萨郡王福晋越发大方起来，稳稳蹲了个深安：“当不起‘姑姑’的称呼。给五公主请安。”冰儿忙敛衽还了半礼：“福晋是长辈，岂不折杀我了。”福晋看了看冰儿，又看了看和敬公主侍女手中满满的大酒碗，含笑道：“这酒……”
冰儿倒有些说不上话，半晌尴尬地笑道：“怎么好意思让福晋代酒。”“不要紧。”福晋接过酒碗，竟然一饮而尽，掏出手绢印了印唇边的残酒，脸上微微泛起些醺红的酒晕。和敬公主鼓掌道：“福晋好酒量！”又向冰儿道：“有人做了榜样了，下一碗你逃不掉了！”
冰儿也没了插科打诨的心思，径直捧起酒碗，也把一碗南酒喝干了。
“嗯，到底有了福晋的榜样，今儿个爽快。快，吃点菜。”和敬公主招呼道：“大家都自便！”
冰儿坐在和敬公主一席上，有点食不甘味的意思，几次偷眼看萨郡王福晋，她虽然不言不语，也是心事重重的样子，却吃的很平静，不时还笑着应对前来敬酒问好的熟人。冰儿本身是孤僻的性子，除了和敬公主，也没有亲熟人，闷头吃了一会儿，和敬公主悄悄问：“怎么了？有心事的样子？”
冰儿猛然警醒，自己在这儿不能输了架子，回头对和敬公主呵呵一笑：“没事。”
宴毕，后厅的花园里搭了戏台子，和敬公主和冰儿身份最尊，坐在上首，和敬公主拿来戏折子递给冰儿，冰儿笑道：“姐姐又不是不知道，我哪懂这些门道。”和敬公主笑笑也不硬客气，自己勾了《惊梦》一出，传下去给其他贵妇们点戏。看了半出戏，冰儿觉得有些昏昏欲睡，借着如厕的机会，正好散散心。
当她洗了手出来，突然见到萨郡王福晋正在门口，吓了一跳：“福晋怎么在这儿？”
“我特意在这儿等公主。”福晋谦恭地说。
冰儿知道她有话要讲，也不多说，对身边的宫女道：“你们自便吧，我有事。”两个宫女对视一眼，也不敢违抗冰儿的命令，躬身退下。冰儿礼貌地微笑道：“到园子里走走？”
“是。”福晋侧身让冰儿走在前面，冰儿略让一让，也不再闹虚礼，两人在宁静的园子里走了好一会，看见临水有一座凉亭，风荷许许，熏风阵阵，正是宜人，两人目光一交流，便都明白，相偕来到亭子里坐下。看看周围确实无人，福晋稍思索了一下，起头道：“是我要先和公主道歉。”
“谈不上。”冰儿摆手道，“我那时候……真叫福晋见笑。”
福晋举目看着池子里田田荷叶，间或露出或开或败的朵朵荷花，轻叹了一声：“我也是为了英祥。做娘的，总巴望着孩子上进，生怕分了他读书习武的心思，加上英祥又是个性痴执拗的……”
冰儿不太爱听这些话，勉强微笑着听完，说道：“我和他没什么。英祥是个好人，他教我背《诗》，总算让我应付了我皇阿玛，我很感激他的。其他的，您别多心。至于……皇上他有他的见解，也不是我能操得了心的。”
“那自然。”福晋又叹了口气，“我也只是随便和公主聊聊，公主也是率直人，我知道。英祥这阵心里怨我，他不说，我也明白，特别这次从围场回来，他整个就变了个人。瘦的……我都不忍心看。”
冰儿心里没来由地一沉：“他怎么了？”
“就是那点糊涂心思。”
冰儿沉默了，出神地看着远处随风摆动的荷花，心里竟然酸酸的，诗三百背了不少，死记硬背的，大半已经忘光了，此时突然飘忽在心中却是那天乾隆念来的“出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存……”
其出东门，有女如云。虽则如云，匪我思存……
突然听见福晋幽幽的声音又传来：“我也劝他，他嘴上听了，心里不听。上次去他书房，满桌子都是他胡乱写的字儿，横七竖八只那么两句：‘此情可待成追忆，只是当时已惘然’，我的泪都要掉下来。”福晋突然停住了口，有些紧张：“公主、公主，我是不是说错什么了？我……我真是！您别……”
冰儿一把握住福晋慌乱的手，自己掏出手绢拭了拭眼角。
她在哭，无知如她，竟也懂了诗句的意思，心里泛上来的都是酸楚，她知道，他是真心的，这么多年，有几个人对自己真心？她一直把自己的心牢牢地包在壳子里，慕容业进来过，又被撕走了，伤口的痛深入骨髓，镌刻般铭在心底最软的地方。她以为自己今生再也没有爱了，放浪形骸也好，玩世不恭也好，就连乾隆也未必明白，她那伤疤，不揭起，也会在阴雨天暗暗地痛。
而阿睦尔撒纳，只不过是慕容业的一个影子，她对他几乎是全然地不了解，只因着这八分相似的相貌和神情，便被迷得神魂颠倒——而他，细想来，说话如此的宛转圆滑、滴水不漏，行事那般的挥洒恣意、曲意逢迎，他又对自己有几分真切？还不因着自己是博格达汗的女儿，是大清国的公主，是他可以拿出来胜过达瓦齐“正朔”身份的利器，是他获取清军的协助掌握厄鲁特蒙古权柄的资本罢了！
福晋被她按住手背，先是慌乱，再是怔怔的，慢慢却平静下来，心中顿生怜惜，她只有英祥一个儿子，三个女儿都是妾室生的，没有感情，冰儿以前不羁归不羁，此时却楚楚可怜。她忍不住伸手拍了拍冰儿的手背：“眼睛！这么哭要肿的。”
冰儿用手擦去眼泪，硬是笑了笑：“没事。没事。一时心里难受，跟英祥说，‘观无相故，于未来死生相续，无所爱染愿求，则为无愿’，我们初识的时候他讲给我听，我还不懂，今日懂了。”
福晋想说什么，却无话可说，沉沉地点了点头。
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这日，英祥和福晋正在家中闲话，突然萨郡王一阵风似的急急走了进来，小丫头打门帘都来不及，他自己掀开帘子就走了进来。福晋拍胸道：“出什么大事了？急得这样？你不是说找达尔汗亲王色布腾商量你们科尔沁的事了吗？”
萨郡王狠狠地喘了几口气，才说：“有一个消息，就不知道有几分真。”
“什么消息？好事坏事？”福晋问。
萨郡王看看英祥，又看看福晋，自己仿佛也难以置信似的，顿了顿方道：“说是皇上要把五公主指婚给我们英祥！”
英祥根本就不相信：“阿玛，你又是听谁胡传的吧！前一阵不是都传皇上要把公主指给阿睦尔撒纳么！会不会过了一阵子又传说要指给别的谁了？”
萨郡王训道：“你别胡说！公主指婚的大事，谁敢乱传？何况，我这是听色布腾额驸说的！”
是和敬公主的丈夫说的，那传言就有八分准了。英祥不由就面露喜色，又不敢确信，疑疑惑惑问道：“那阿睦尔撒纳……”
“我也不知道。”萨郡王老实说道，一会儿又笑了，“管他！这么个公主，也只有我们儿子配得上！”福晋笑道：“可不是么，你儿子总是最好的。”
“对了。”萨郡王又道，“阿睦尔撒纳刚刚封了定北副将军，礼部择了吉日，就要赴伊犁征讨达瓦齐。他说，虽然他不是元太祖的后裔，好歹天下蒙古也是一家，请了我与英祥，还有三额驸、额琳沁亲王他们聚聚，我说不如就我们也再做个东道，为阿睦尔撒�