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接着便是来自西边的急报送到，乾隆忙忙看战况，命军机处人过来商议，指挥前面作战的方案，等到下午忙得尚不曾喘气，却听到回话：冰儿自道身子不适，卧在家中不能起床，遣公主府的人过来请罪，俟身体略好，定来向皇上赔罪。乾隆又好气又好笑，不想这丫头使心眼使到自己头上。原想发严旨催问，命她如实回话，但再想想她有孕在身，害喜又厉害，那萎靡不振的小可怜样子如写在脑海一般，自己又不免心软，只好作罢。想着等着哪天能有些时间了，亲自驾临公主府“视疾”，便可当面好好问问她，看她还到哪里哄骗她亲阿玛去！
作者有话要说：
☆、得成比目何辞死
玉妞自忖已经成了公主府的人，再次回到浅晖院，竟有些衣锦还乡的错觉。临进门，新选在浅晖院的小丫鬟上来拜见，叫“姐姐”叫得甜蜜蜜的，再往里走，那时和自己一起挨打的大丫鬟正在院中晾晒衣物，见自己来了，上来亲热地拉了手，没寒暄几句眼眶就红了。“还是你命好！”她低声说。
玉妞便也轻声问道：“怎么？她作践你？”
“也谈不上作践。”那边抹抹眼泪，“她心里除了额驸爷，谁都没有，我们真正只是活活的奴才罢了。”
玉妞冷笑道：“她的好日子也快过到头了！”她的手在衣袖中捏了捏，原本的趾高气昂突然有些泄气般怯了。玉妞毕竟年纪还小，先时的报复的快意，在触碰到那个纸包的时候，还是有些寒寒的害怕浮在脊背上，勉强笑着对大丫鬟道：“我进去找蓝姨娘说话，你帮我在外头看着点，别让人靠过来。若是额驸爷来了，赶紧地大声通报，让我知晓。”
玉妞打起那张棉里子的锦缎门帘，屋子里一如既往是淡淡的沉香气息。此时水仙已经不在时令上，花瓶里供的是各色梅花，红得喷霞吐焰，白的玉洁冰清，粉的娇如羞靥，还有京中极贵重的绿萼梅，清丽脱俗地绽放在一个细白瓷暗花的仿定窑瓶中。蓝秋水手执两块抹布，先湿后干，细细擦拭着盛放梅花的瓶子，无论是瓷是玉，一概被她擦得泛出莹亮水光来。她是细心且洁癖到极致的人，不容得些许不美好存在。
她明明听到玉妞进门请安的声音，可是恍若未闻，手里擦拭那个插绿萼梅的定瓶如爱惜珍宝一般。突然，手里一滑，瓶身一仄，几朵开得正好的浅绿色梅花从枝头拂落下来，蓝秋水眉头微微一皱，突然把整把的梅花枝尽数从瓶中拔了出来，扔在一旁的簸箕里，用力过猛，那个定瓶亦滴溜溜从架子上滚落在地，刹那跌得粉碎，里面的水在她暗绿色的裙边溅开一滩。
玉妞上前惋惜道：“呀！这瓶子虽然是仿的，但也是官窑里难得出的精品呢！就这么碎了！”她说完，着意瞧瞧蓝秋水的神色，却见她脸上带着轻蔑的笑，歪着脖子，拎着裙角，半晌才问：“你来干什么？”
玉妞咽了口吐沫，陪了些笑道：“奉公主的命令，赏姨娘一些东西。”
蓝秋水冷笑道：“要我跪接么？”
“这……理应是要的吧……”她的话还没说完，蓝秋水一提裙子，跪倒在地上的瓶碴和水渍中，朗声道：“谢恩！”
玉妞倒被她吓了一跳，原想好好羞辱她一番的，此时竟不知怎么既说不出、也做不出了。摸索了一会儿，才从袖中把那个已经捏得有些汗湿的纸包递了过去：“喏，就是这个。”
蓝秋水没有打开纸包，只是看着外面包得扎实的鹅黄纸，淡淡问道：“这个怎么用？”
玉妞道：“公主主子说，万一到了推车撞壁的地步，直接温水调服即可。正好是一个人的分量，最不难受的剂量。”她突觉背上一阵冷汗，心里小鹿乱撞般跳得厉害，该传的话传完了，嚅嗫地又唤了声：“姨娘……”蓝秋水理都没有理，从地上站起来，到里面的卧室，玉妞看着她打开镜奁的抽屉，把那个鹅黄纸包放了进去，出来仍是云淡风轻的声音：“我晓得了。”
玉妞欲待再说什么，感觉已经没有什么话适合她这位份了，曲曲膝盖逃也似的离开了浅晖院，到得公主府，尚且心“怦怦”直催得耳膜发胀。
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晚间，英祥在妾室房中休息，蓝秋水的异常沉默让他越发心怀愧疚，牙床之上格外卖力，他感觉到蓝秋水的指甲狠狠地掐进自己背上的肌肉中，虽则疼痛，反倒有一种赎罪的快意，因而一声不吭，任由她这般反常。雨消云散，英祥忍不住抬手摸了摸自己的后背，几道锐利的痛楚，手指上染了点淡淡的血迹，他苦笑着自己下床取手巾擦了擦手，见蓝秋水不似往日的殷勤体贴，只顾着自己裹着被子仰头望着床顶。他过去在她微微汗湿的额头上亲了一下，道：“你有心事？”
蓝秋水这才探手在他背上轻轻抚了一下，淡淡摇头：“没有。”
英祥宽慰她道：“你放心，只要我在，不会让人伤害你的。”
蓝秋水半晌才文不对题地回应道：“你心里，更喜欢我，还是公主？”
英祥愣了一愣，从小到大，他都极少撒谎，虽然明知答案会让眼前人不快，还是犹疑着说：“自从见到你，我心里就很舍不得，这样玉洁冰清、善解人意的女孩子，吃那么多苦，上苍未免太不公平。如今我既然娶了你，自然会对你负责到底的。”
蓝秋水果然神色一滞，俄而才微微笑道：“那你喜欢她时，又是什么感觉呢？”
英祥不知道怎么回答才好，然而心思却还是不受控制地飞到了那个初夏的午后，大雨后遍地的丁香花，在青砖石漫地的寺庙后院，形成一片艳丽繁华的生死道场。伊人临风伫立，萧然而孤独，衬着那个下午的雨后清芬的丁香气息，缥缈在记忆里长久不散，成为永恒的美丽。虽然后来才知道，那日她在法源寺，不过为了祭奠她深爱过的义兄，与自己全然无关，可是自己心底深处对她一见钟情的爱恋，刻骨铭心般化作对她身心一切的占有和征服欲望。因而才有了这样的相爱相伤，那种令人切齿的妒忌，用“不专”报复她时的快意，又何尝不是源自内里最深厚的感情？
“芭蕉不展丁香结，同向春风各自愁”，竟然是一语成谶么？
又一双手臂缠在自己的胸膛上，眼前不是那个爱到生恨的人，却是自己也同样关心、怜惜、想去负责的女子。英祥有对她道不出的抱愧。“我们俩，生不能日日同衾，死亦不能日日同穴。”她流着泪，含着笑，带着最绝望的苦楚拥抱着他，“所以，有得一日是一日吧。”
因为她说的是实情，所以英祥不知道该如何去安慰她，只好抚着她的肌肤，吻着她的脸颊，一遍遍地说“你放心”。
“英祥……”她恍若没有听到他的话，只是第一次如此切切地呼唤他的名字，低沉地震荡着他的耳膜，带着泪水的咸涩感，“你不知道我喜欢你有多深！你不知道……”
“我知道！”
“你不知道……”她紧紧揽着他，似乎要揉进怀里，舍不得放手，心里却道：情深不寿，大概是我们前世消不去、报不完、偿不尽的业障吧？
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日子还能有多久，蓝秋水不知道，外面的世界如何纷繁变化，她也不知道。她只在窝在小小一方院落里，看着檐头廊下冰雪消融，那海棠枝头渐渐鼓胀起叶芽，那芭蕉枯处重抽绿蜡，那每日不变的朝晖夕阴渐渐带出了暖意。春天来了，来得那么迟，她越发眷恋这春光，屡屡伸出手想留住流水般的时间，可是指缝间漏下只不过是点点阳光的光痕，再没有其他。
英祥来这里也越发少了，蓝秋水不过问男人的事，也不知道他在哪里。只是每一次她念及他，想到他极有可能在隔墙的公主府中，那个女人——那个尊贵而冷酷的人——的身边，心里的爱意慢慢酿成不满与不平，毒蛇一般噬咬着她的心。她付出那么多，几乎是自己全部的身心，然而得到那么少，连与公主府那个人平分都做不到。而今不知道自己尚能留在人间多久，镜奁里那个鹅黄纸包如卡在咽间的刺，每一次普通的吞咽都会惹得剧烈的疼痛——而那个人，终将得到一切，露出成功者的笑。
“为我准备烛纸香供，再备个火盆，扫净天井。”她淡淡吩咐着。
伺候她的人面无表情，也不来多问，只管照着便做，不打折扣，让蓝秋水心头的孤寂更增了三四分。见一切备好了，她遣开周围的嬷嬷和侍女，她们也都乐得躲闲，避得远远的自顾自钻沙去了。蓝秋水这才自己点燃香烛，先对着东南方祭奠了自己的父母，又对着西北方祷祝：“干娘，你死得冤！可惜只怕你的家人，亦不知你早已不在人世，也无人再为你供上一碗水饭、三支香烛，让你在那个地方吃饱穿暖。我今日祭你，也是兔死狐悲，哪一日我也去了，大约与你一样，再无人记得，三魂渺渺，不过是黄泉路上的孤魂野鬼，难得超生。”
她说得泪下而浑然不觉，把酒水酹在地上，把纸供在火盆里燃尽。磨得严丝合缝的青砖地上蜿蜒流淌着琥珀色的酒汁，而火盆上方的小小天际，则“哔剥”作响，翻飞着无数灰黑色的蝴蝶，它们飘飘悠悠，亦不知所踪、不知所往。她的眼睛望着这些纸灰在头顶的天空中升腾，突又想起了什么，到房间里搬了压在最下面的藤箱，里头有一个小小的丝绸锦袱，装着她见之流泪的至宝们——是她一针针、一线线，寄予了无尽希望的爱物，也是见证她一切希冀毁灭的证据。
蓝秋水把她亲手精心缝制的小肚兜、小百衲衣、小鞋、小袜、小帽子……一件件丢进火盆里，丝绸、棉布和里面刺绣用的金银线，在熊熊火中突然腾起，闪动着诡异的光焰，在仍袅袅不绝的线香味道中散发出美好事物忽�