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乾隆正盘腿坐在炕边，衣服整理得丝毫不乱，脸上神色平淡，嘴角上翘也不是笑意，见冰儿依稀还是当年的模样，一双滴溜溜的眼睛只是乱转，轻轻“哼”了一声道：“傅恒告诉朕，你那日怨恨杀了你义父，想着法子溜了出去。后来又遇见拍花的拐子。可是这样？”
傅恒听乾隆用“怨恨”等词，心道不妙。冰儿却丝毫未觉，扁了嘴点点头。
乾隆见她对“怨恨”一词也没有解释，问下去的话恰如重拳扎在棉花堆上，全无反应，不知她是确实这么想，还是生来蠢笨，此时疲累，也不想就这条再问，又询问冰儿被拐之后的生活。冰儿牢记傅恒所说的“不可欺诓”，一五一十照实回话。
乾隆凝神听着，然而除了眉梢间或略微挑动些微，别无什么表情。等冰儿含泪把在定远县衙里经历的一切说了，乾隆方对傅恒道：“应该也过去几任了，你好好查一查，知县现在何方。另外，如果宣四娘仍在牢中，就当处置了。”
冰儿明白“处置了”的意思，虽然恨宣四娘，但要处死，毕竟一个屋檐下过过日子，心里却有点不忍：“她虽然打骂我很多，不过对我也不算最坏。”
乾隆瞟瞟她道：“你又在犯那江湖义气了是么？别说做下这等伤天害理的事情，又是于你，就是要此时密不外泄，也留不得她这个活口。她若知道自己拐骗的是谁，只怕亦当谢朕的法外施恩，没有凌迟了她！”冰儿张口要再辩，傅恒见这父女俩神色不对，要紧接口道：“奴才知道了。就论国法，她也没有可恕之由。公主宅心仁厚，不过此事奴才来办，必然妥帖。”
冰儿于宣四娘也没有多深的感情，见傅恒搭台阶给自己下，也不再顶撞乾隆，低头不语。
“然后还有近四年的时光，你又是如何过的？”
冰儿想起师父谭青培，倒是敬重多些，怕乾隆又要杀人灭口，忙道：“后来有个卖药的庄户人家救了我，收我当徒弟教我医药。后来……后来他死了，我就想着回来了。”
乾隆不大相信地瞟瞟冰儿，冰儿要紧钉实：“真的！我没有说谎！”
越是这样说，越是显得在说谎。不过乾隆也觉得疲惫，只问道：“你有没有把你的身世告诉他？”冰儿道：“没有。”乾隆也懒得推问，只道：“朕也乏了。傅恒把其他事情查清楚。”又对冰儿道：“你既然回来，朕自然给你宗籍，将来也有封号名位。这个公主的位子，自然有荣华富贵，但也不是平白享用的。你可明白？”
冰儿咬咬嘴唇，问了句傻话：“那……如果我不想呆了呢？”
乾隆神色不怿，道：“若想出宫，等朕赐死你抬棺椁到公主园寝就是了。”冰儿虽没有完全听懂，但大略意思能猜出来，心里难免觉得乾隆太不近人情，不由有点后悔回来，她也是一丁点心里想的都存不住的，立刻在脸上挂出了幌子。傅恒见这父女见面是这么副情形，心里有些忐忑。
乾隆自然也不高兴，对窗外叫道：“来人，送五公主先去长春宫，朕晚些就去。”
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富察皇后的长春宫里，冰儿倒是大受款待。
这次见面，冰儿已经长大了，皇后自然不会像小时候那样伸手拥抱，然而见面之后，两眼含泪，哽咽难言，却是装不出来的。“几年不见，长这么高了！”
冰儿才觉得心里有了暖气，只是哭不出来，机械地点点头。皇后吩咐宫女嬷嬷取点心茶水，又命给公主看座。见冰儿一身不自在的样子，含笑道：“我知道你今儿还没能习惯，宫里规矩大，你也是知道的，不过在父母身边，总是不愁衣食，也不至于飘零无依。”冰儿抬眼看看皇后，皇后也正柔柔地看着她：“瘦是瘦得多了。赶明儿叫御医好好给你请个脉。”正说着，外面有太监来传话，说晚膳后万岁爷要来长春宫。皇后应承后对冰儿道：“快去洗个脸，换身衣裳，一会儿你阿玛来，可得小心着说话。”
冰儿怕见乾隆，但也知道后宫皇帝独大，只好一一照吩咐。等乾隆再来，她已经换了一身旗装，穿的是最衬她肤色的翠绿色，年纪小也不觉得这颜色老气，反而显得皮肤雪白，眉眼漆黑，行礼时，乾隆也忍不住多瞟了两眼，心道老五弘昼果然有眼力见，不过自己女儿，也没多想，点点头叫起，问皇后道：“七哥儿午觉睡醒了？”
皇后含笑道：“醒了，保母在给他念诗呢，昨儿居然背出了李白《静夜思》的头一句。”转头吩咐道：“叫七阿哥出来。”
抱出来的七阿哥名叫永琮，这时才一岁多，能够说清楚话已算异秉，能够背诗确实是聪明异常。小阿哥滴溜溜的小黑眼睛看到乾隆，抿着小嘴似乎想了一会儿，突然蹦出一句：“皇阿玛万岁。”
皇后不由莞尔一笑，从保母手中接过小永琮，亲自抱在怀里亲了亲，乾隆也凑到前面，虽然有祖宗家法“抱孙不抱子”约束着，没有去抱，还是摩挲着小皇子头顶黑黑细细的短小发辫，笑道：“给皇额娘请安了没？”小永琮眼睛便瞥向皇后，想了半天又蹦出一句：“皇额娘好。”乾隆不由大笑，捧着儿子的小脸美美地亲了一口。
冰儿看着人家一家人亲亲热热、和和美美，衬得自己在一旁如外人一般。从没享受过这般亲情，心里又羡慕又妒忌。乾隆逗弄了儿子一会儿，见小永琮扁了嘴四处找寻奶母的样子，知道他饿了，忙吩咐奶母抱走喂奶，又吩咐吃完奶后加些细巧点心和薄粥，目光才回到呆立一边的冰儿身上。此时心境大好，乾隆脸上便带了笑容：“你皇额娘总理后宫事务，平日里七阿哥也住在长春宫。你现在年岁也不小了，兆祥所和撷芳殿有空房子，拨给你住，随常也一般派人伺候，教你礼仪、女红等。可好？”
冰儿默然不语，手绞着衣襟不说话，乾隆见那件翠色旗袍前摆上皱得跟咸菜似的，知道她心里不愿，也不言声，只等她回话。
倒是皇后，见冰儿这样心有不忍，对乾隆道：“皇上，五格儿现在刚回来，一切都还不习惯，玲儿和婉儿又是住在太后身边，四格格瑶儿又是和亲生额娘纯妃住在一处的。只冰儿她骤然就去阿哥所，虽然谙达和精奇嬷嬷会教，到底心里隔着。臣妾这里事情虽多，倒还转得过来，横竖冰儿年岁不小，寻常生活并不要臣妾操心了，倒是好好教她些规矩礼仪的，臣妾不敢自夸，总强过谙达和嬷嬷们。”
乾隆自然听得出皇后有谏言的意思，也觉自己刚才一说，似乎对冰儿有些不公，点点头道：“如此只是累了你了。”皇后笑道：“皇上只管放心。冰儿刚来，身边伺候的人一时也调不齐，臣妾先从身边调两个得力的宫女伺候，原先内务府还有闲在的嬷嬷，先调拨使用。”
乾隆点头道：“这些都听你的。横竖马上内务府秀女大挑，你再挑好的上来用。一例跟从的首领、太监、精奇嬷嬷、宫女子、针线、锅灶、浆洗上的人，这些日子都让到位。”
皇后对冰儿道：“皇上为你考虑如此周详，还不谢恩？”冰儿听得莫名其妙，以前隐隐记得身边有几个嬷嬷服侍，外头传话的还有太监，不懂得里面分类如此详细，不过见皇后吩咐，赶紧蹲身向乾隆谢恩。乾隆道：“你额娘留你在身边，是格外怜惜你。你若淘气，朕可是会不客气的。”
皇后微微一笑，对乾隆道：“臣妾身边老成些的宫女挑蓉格儿给冰儿使唤，不过蓉格儿没几年要放出去了；再有就是苇儿，虽然还略年轻些，不过忠心不二，行事也严谨，也一并指给冰儿使唤。这两个女孩子比冰儿大，凡事也好匡正。”
乾隆留了一歇走了。皇后把自己宫里的宫女、嬷嬷、太监首领等一一指给冰儿认识了，又叫蓉格儿和苇儿出来给新主子见礼，接着吩咐拿绸布料子让冰儿选着做衣服，最后命人收拾起长春宫偏殿中几间屋子，铺陈得宜，作为冰儿居住、读书的地方。冰儿此时，被这一串事情弄得头昏脑胀，不知道宫里哪有这许多麻烦，只有任由摆布。
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住了几天，冰儿到各宫里一一行礼请安，算是定了身份。此时，恰逢宫里为固伦和敬公主下嫁忙碌，皇后是和敬公主的嫡亲母亲，后宫诸事，自然少不了操心。这日，和敬公主带着身边的宫女到长春宫来请安，快要出嫁的女孩儿，比以往寡言害羞好多，皇后把和敬公主叫到身边，抚着她乌黑的辫子，道：“头发留得真快，可惜额娘却留不住你了。”
和敬公主脸微微红了，娇嗔道：“我原说留着陪太后和皇额娘一辈子的么！”
皇后便笑“傻孩子”，一会儿又道：“色布腾其实也不算生人，自小儿和你哥哥兄弟们一道读书，性格也是和顺得很的，现在虽只赏了辅国公，毕竟是罗布藏衮布亲王的嫡长子，将来的达尔汗亲王。你阿玛为你下嫁，也算是精挑细选了。又许了你在京赐第，平日都住在京中。皇上特恩，你还不知足。”
和敬公主笑道：“我知道……不过……”皇后见她脸色绯红，玩笑道：“不过做新嫁娘，还是头一回！”和敬公主素来得皇帝皇后宠爱，粘在皇后怀里道：“额娘不带这么取笑女儿的！”
和敬公主身边的大宫女也凑趣道：“公主害臊，我们那里只要谁提到‘额驸’二字，公主就要拧奴才们的嘴呢！”和敬公主扭头笑道：“造反了这是！你也敢来取笑我！你不是说要找蓉格儿要新的花样子带回去描的么？还杵在这里做什么？”那宫女笑着蹲蹲身，带着身边的小宫女走了。皇后含着笑看着心爱的女儿，轻轻拍着她的肩膀：“我瞧你还是个孩子，不知道到额驸家怎么会当家？其他不说，虽然你是公主，额驸家里无论谁见你都和面君一般，但你自己