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“风萍飘尽更漏长，跬步一行一踉跄。去岁仍谓谢家树，今朝忽做负荷郎。无歌把酒和汗饮，是处销形与诗亡。竞过千帆沉谁料，一番风雨黜轩昂。”
“曾执素手如玉藕，肮脏消磨如此瘦。为教青山共埋骨，肯将苦海同渡舟。锦瑟弦音空寂寞，泥途烈焰铸春秋。洗罢尘埃思往事，秣陵春后无人游。”（1）
冰儿虽然读着还有些半懂不懂，但并不妨碍她心酸而欣慰的泪水一滴滴落了下来。
作者有话要说： （1）两首诗俺编的，平仄问题严重，大家假装没看见吧。
☆、结邻妇惹是生非
吃罢早饭，见太阳晴好，冰儿把被褥捧到外头晾晒，她行走已经有些艰难，也担心肚子里胎儿的安全，动作总是尽量放轻放慢，显得很是笨拙。邻家妇人见她不便，二话没说上前来帮忙，冰儿诚心谢道：“怎么好意思麻烦你？”
那妇人一副伉爽的神色，笑道：“小事一桩！你我邻里，生来是该互相帮忙才是的。”仔细打量了两眼冰儿，笑得更欢脱：“大家都说我们院子里来了个极俊俏的堂客，我一直没有好好瞧瞧你，今日瞧了，果然是的！”拉起冰儿洁白修长的手，“啧啧”赞叹道：“真是！我还没见过这么娇嫩的手呢！”
冰儿颇有警惕心，不动声色抽出手，也端详了一下眼前人：大圆脸，丰满得显得有些发胖，鼻子嘴都长得粗糙，唯有一双眼睛，双眼箍下含着一汪水似的，瞟过来时带着含嗔的笑意，让人心不由一跳。冰儿带着仪节性的笑容问道：“姐姐住在哪一间？”
那妇人指了指，冰儿一瞧，不正是自己隔壁那家？日日都有意无意能听到壁角的！她暗道惭愧，来了这许久，自己还习惯性地不大爱出门，果然是富贵威严的生活过惯了！不过想到晚来这邻家的夫妇俩或是欢爱、或是打架的种种情形，觉得有些忍俊不禁，硬是忍着笑意肃容道：“原来是隔壁隔的邻居！”那妇人说：“可不是！你婆家姓博，娘家姓什么？”
冰儿忖忖说：“姓金。”
“外地来的？”
“嗯。直隶来的。”冰儿把和英祥早套好的话说了一遍，“家里灾荒，不得已逃难到这里。”
“我瞧你倒像大户人家的奶奶！”那妇人爽朗笑道，又瞧她一双天足，才困惑地摇摇头说，“不过大户人家的奶奶，倒没有不缠脚的。”
两人既聊开了，不妨一边做事一边随便说说话，那妇人夫家姓陈，随常在县城里一些中户、大户里走动，有时帮帮佣，有时也拉拉纤，还会收小抱腰（1）。冰儿一听，这不是“三姑六婆”的行当？她与之接触极少，只知道以前在王府，福晋是不大肯让这类人进门的，都道是名声不好，不许家中妇女沾惹。不过再想想自己现在，也不过一个贫妇，没有瞧不起人家的资格，然而自然存着些警惕，话里也颇为收敛。
这陈氏毕竟是常年在外头混的女人，说起闲话来半日都不带停的，那双眼睛眨啊眨的，妩媚得紧。站得久了，她忍不住要坐坐，随意坐在青石凳子上，突然脸色一变，直跳了起来。冰儿想起晚来他们隔壁的异动，联想起来不由又想笑。陈氏倒不怎么怕羞，嘴里“杀千刀！笃棺材！”地骂了几句，揉揉臀部不敢再坐，极为自然地说：“昨日他又发疯，打得老娘半死！”
冰儿道：“若是伤得厉害，还得用些药才好！”
陈氏道：“说是鸡蛋清去青紫，不过有那个闲钱糟蹋鸡蛋，还不如熬两天就罢了。”
冰儿笑道：“韭菜捣烂敷，或是葱白捣烂敷，都很快消退肿痛的，也不费钱。再不然绿豆磨了细粉，拿水调了也有用。”
陈氏那双既亮且活的眼睛睁得圆圆的，笑道：“如此，我回去倒要试试！”又凑过来问：“你会医啊？”
冰儿矜持道：“略通一点。”
陈氏若有所思点点头说：“这倒好得很！我走过几户人家，太太奶奶们有些不好启齿的病，羞于叫郎中看，都问我哪里有好药婆，你若真有些验方，或是会诊脉，倒能赚他个几文零花。啥时候我带你走。”
那自己岂不也加入了“三姑六婆”的行当，冰儿张着嘴不知是不是该答应，陈氏已然笑道：“傻妹子！里头门道多呢！挣钱的法子有的是！你只管跟我走，我包教得你会会的！”
果然，不过两天，陈氏就神秘兮兮地来敲门了：“县里王财主家的少奶奶，前次小产后调养不佳，有些下漏的毛病，你会不会看？人家请了几个郎中都不顶用，病急乱投医，只要会治，答应给两百个钱的诊费呢！你要是有熟识的药铺，连档起来可以好好赚他一笔！”
冰儿见家里简陋的样子，又想起自己马上要生，英祥虽说现在天天能带钱回来，但万一遇到个三灾六病的，岂不是吃了今天没有明天？自己现在大肚子，若有人想劫色，也会忌讳，倒不妨出去跑跑，也是多一条挣钱的路子。她素来大胆，又不怯场，当下换了衣裳就跟着陈氏走了。
到了王财主家，给少奶奶诊了脉，也没啥大妨碍，不过没有连档的药铺，开了方子出来，人家还有些将信将疑，只肯给了五十个钱就打发走了。冰儿心道虽然钱少，但自己也未曾怎么费事，也还挺欢喜的。过了几日，王家少奶奶又唤她去复诊，说用了方子才不过五七天，下漏的毛病明显好了，此外还有些妇科的毛病，请一总再瞧瞧。这次的诊金一下给到了一百文，不仅如此，恢复了健康的少奶奶心情愉悦，把自己不怎么穿的衣裳，并一些小孩的衣服一并打包送给了冰儿，又留了饭。席间，王少奶奶感叹道：“我这个毛病，郎中、药婆，也不知道请了多少！不管用不说，净坑我的钱！今儿叫用人参，明儿又是当归，吃下去都有好几斤！可如同泼在石头上一样，糟蹋死了！还是你实在，药到病除！”
冰儿笑道：“我原先读过一些医书，不过还从未做过药婆。其实医理贵在对症，少奶奶现在是个阴虚的症状，一味地加补药，哪里受得住！”
少奶奶心悦诚服地点头说：“可不是么！以后我这里有个头疼脑热的，也都请你来好不好？我看你人也端庄大方，也瞧着正气，不像他们似的一脸鬼鬼祟祟的死相！”
冰儿的名声渐渐传开，一些县里大户人家的妇女们要瞧病，都晓得有这么个新来的大肚子药婆，争着请过去。冰儿虽则有些辛苦，心里倒很欢喜，一日和英祥笑道：“你看看，你每日家那么辛苦，挣的也不过和我差不多。还不如我养你好了。”
英祥笑着拧了她脸颊一把：“我如今是‘英俊沉下僚’，不过还轮得着你来揶揄我了？”他见冰儿“咯咯”笑着，把头藏到自己怀里，搂着她正色道，“不过，陈氏等这些三姑六婆心思太过活络，光挑你挣钱，我总觉得她好心得过了头。人家说‘丑妻是宝’，你这么漂亮，我心里其实真有些担心呢！”
“放心！”冰儿笑道，“我闯荡江湖也好些年头，什么人没有见过！”
英祥说：“这话虽然是。不过防人之心不可无。我以前在御前，人家虽不敢作弄我，但我瞧见那些富贵人家间的倾轧也真是不少呢！小心为上吧！”
两个人正在吃饭时，门扉被轻轻敲了几下，英祥起身开了门，见邻居陈氏正倚着门框站着，见英祥时不由站直了身子，闪闪眼睛望望他，突地一笑，也不理睬，朝里间的冰儿朗声道：“我可闻见了，在吃什么好的？我挑你这条挣钱的路子，你也不谢谢我？”自说自话就进了门，风摆杨柳一般扭着那有些粗的后腰进了房子。
英祥和这样的妇人接触得极少，见她这样，先是愣了愣，再是无奈地笑了笑，随着进了门。冰儿起身让道：“可巧！我们也才吃呢！你不嫌弃，坐下来一起用点？”
陈氏闻了闻，说：“香呢！拿汤骨熬的萝卜？”她倒是一点不怯，坐下来一副“等饭”的模样。冰儿拿来一副碗筷，又盛了一碗米饭，笑道：“只拿一顿饭来谢你，倒是我们过意不去呢！”
陈氏笑道：“那我就来多吃两回！”那双眼睛瞥见英祥站在一旁有些不知所措的样子，眼睛在他脸上一勾，笑道：“咦？你不过来坐？咱们这种人家还讲究什么？又不是那些读书的大户，又是不同席，又是不同坐什么的！”
英祥无奈，掇张凳子靠着冰儿那边坐着，嘴里客气一下说：“我们自然不是读书的大户人家，你别见笑！菜不好，你不要嫌弃，多吃些！我要代拙荆谢谢你呢！”
陈氏“噗嗤”一声，似乎要把嘴里的汤都给笑喷出来一般，水汪汪的眼睛又在英祥脸上一绕：“‘拙荆’？我只在卢乡绅家听到过这种文绉绉的说法！”大方落落吃了一会儿，转脸对冰儿道：“我吃得差点忘了！明儿个我就是要到卢家帮佣，恰好他们家三奶奶身子骨有些劳乏，想请人瞧瞧脉息，你好好去敲她一笔，她们家有的是钱！在兰溪城里比县太爷还威风三分呢！”
她吃完了饭，没事人一样掏块手绢擦擦嘴，倚着椅背四处打量一番，见天色暗了下来，才告辞说：“我该走了，不然家里那个死鬼又该找我的麻烦了！”她又瞄了英祥一眼，妩媚一笑，挥挥手帕又一次说：“我走了啊。”英祥听她的意思是等人来送，忖着冰儿此刻有孕不便，只好自己相送，到了门口，陈氏故意吃惊打怪地在英祥胳膊上捏了一下：“啊呀，这么冷的天，你穿得不多嘛！”又见他袖口有点绽线，轻声道：“啥时候我给你缝下？”
英祥不动声色抽开手，笑道：“多谢你的照应了！”
陈氏低头垂眼一笑，终于抬头一瞟低声说：“小兄弟，我也愿意照应你……”
“多谢了！”英祥神色平淡，语气峻然，见陈氏走了两步还欲回头看自己，干脆转身带上了门。
回到屋里，冰儿略含醋意道：“怎么样，这个陈氏够妩媚吧？”
英祥上前点点她的脑袋道：“还不是你惹�