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会儿，说：“这几日，官兵已经在调集兵将，还有火铳和大炮。”她打量了一下木结构的房子：“炮火一至，这里的人没有侥幸的道路。”她叹了口气：“奕雯铁了心，我也没办法，只好拜托你们照顾了。”
明知是与虎谋皮，仍然不能不把奕雯拜托给他们。好在自己这里仍然有用，只要他们想要自己帮忙探听消息，就还不会对奕雯怎么样。林清看冰儿此时说话，还是一派笃稳镇定，看不出她其实已经五内俱焚，心里倒也佩服这位敢于闯虎穴的奇女子，点点头说：“博夫人放心！”转脸对谭青培道：“药王先生，博夫人愿意帮忙，很多事并不必急于一时。事缓则圆，有慢慢商量的机会，对不对呢？”
谭青培一如既往地皱着眉头正襟危坐，不置可否。林清知道这也是个别扭人，却有把握自己拿捏得住他，对冰儿点点头笑着说：“夫人的消息，咱们感激不尽！不知夫人家在何处，我们以后如何联系才好？”
冰儿道：“我住在西郊三园附近的公主赐园，但是日后是否有这样的自由尚不可说。”
谭青培道：“这容易。我这里有养的无毒蛇，喜爱青果药丸的气味，我们各执一丸，便可引蛇为我们传递消息。”他抬眼瞥瞥徒弟，当年她还是个小女孩，聪明是聪明，却不懂什么，如今坐在那里，说话行事都很老道，让他既有些怔忪时光的变迁，又有些隐隐的担忧。林清一直劝自己不要过于纠缠往事，但他还是忍不住说：“我只一个愿望，此生是必要实现的！”
林清急忙打断道：“药王先生！只要我们能如计划的一样对抗朝廷，不用等到取得天下的时候，就一定能够实现你的心愿！”
冰儿知道他一心是要取傅恒性命，撇撇嘴假装没有明白，不置可否，转脸对林清道：“用蛇传递消息，果然是好主意，但信如果不是奕雯写的，我不会回复。”
林清见她缜密，笑道：“那你放心！”该说的话都说完了，他起身送客。冰儿虽然还想见见奕雯，但自知见和不见并不能改变什么，奕雯的七寸和自己的七寸都拿在人家手里。她无奈出门，还由来时的路一直到弥勒庙，又下山回到官路上，车夫老黄尚在茶酒铺子里与人聊得入港。坐上回去的马车，冰儿忍了半天的泪水倾泻而下：果然儿女都是负累，她终于为奕雯，走上了对抗父亲、叛逆朝廷的不归路。
作者有话要说：
☆、对峙莫惧下泥犁
回家数日，冰儿天天在忐忑中度过。奕霄在园子里读书，挂着军机章京的名头，实际跟军机完全碰不到边，而自己，有心打听，却打听不到任何东西，有时进宫，所有人都恭敬得一如往常，但是也都缄默得可怕。直到有一天，自家的院子里游进来一条黑底绿色花纹的小蛇，椭圆形的脑袋，身子上裹着一条油布，循着气味直接游动到放青果药丸的假山石洞里。
冰儿解下油布，里头裹着一张素纸，折成小小的一方，打开一看，里面是奕雯笔画细巧的字迹：“一切安好。敬谢！”她握着素纸，背靠着假山起伏斜仄的石壁，悲喜交织，泪流满面。
仅仅第二天，她就接到乾隆的旨意，立刻进园子见驾，传旨的太监谄笑道：“大约是万岁爷遇到不高兴的事，格外地想您。外头轿子已经备好了，虽没有公主的仪卫，不过也派了不少护军随扈。万岁爷对您，真是体贴到家了！”
冰儿心里冷笑：这不是体贴，分明是押解。但已经到了此刻，没有选择的余地，说：“那我去换身衣服。”转身来到内室，衣箱里渐渐有了不少锦绣，放在那里光色明艳，巧夺天工，她抚摩着织绣上起伏而细腻的纹理，终于挑了一件素色换上。英祥来到她身旁，笑道：“你现在换衣服还不喜欢丫鬟服侍么？”旗袍侧襟长长的一溜扣子，穿起来确实有些麻烦。他自然而然地蹲下身子，细心地为她系上下摆的扣子，又把襟摆扽直，起身道：“好了。”
冰儿瞧着他脸上平和的喜悦之色，忍不住满心的悲怆和说不出的委屈，怕被他看见眼里的泪光，干脆一下子扑进他的怀里，把脸埋在他厚实而温暖的胸口。他的衣服再不像以前一样用沉香熏，只带着洗衣的皂荚天然的清爽辛畅气味。英祥不知所以然，轻轻抚着冰儿的后背笑着说：“瞧你，还和小孩子似的。进园子见驾又不是去蹲大牢，至于这么牵肠挂肚、割舍不下么？”话是这么说，心里还是爱不够她，小心托着她的后腰，密密的吻落在她乌黑的头发和洁白的耳珠上，好半天才道：“外面人要等急了，不知他们怎么瞎猜猜呢！”
正说着，听见远远的院门外传来那个传旨太监扯着嗓子、着急的问话声：“夫人，可准备好了？”
英祥“吞”地一笑，说：“去吧。”
进到园子里，还是乾隆上午政务繁忙的时刻。外头值房里等待叫起觐见的人排得密密麻麻的，好在冰儿是从后头绕行，直接到夏季乾隆处理政务的芳碧丛。这里奇石林立，翠竹掩映，凉爽宜人，暑热的薄汗到此为之一收。通传进去，几乎没有等候的时间，冰儿便被叫了进去。
她深深地吸了一口气，预备着应对一切。大约是皇帝严命，一干太监都在殿外伺候，离门窗好远，冰儿自己抬手打起门口那挂夏季应景的湘竹软帘，内室气息清凉，透气而无风，乾隆着一身兼丝葛布的常服，盘膝坐着看一份折子，衣服理得一丝不乱。见她来了，也只是抬眼略略一瞥，云淡风轻道：“来了？”
冰儿不敢多言，点点头应了一声。乾隆单刀直入道：“朕派领侍卫内大臣海兰察，带领步军统领衙门的二百兵勇，前往东郊剿灭清水教余孽。这事你知道不知道？”
“不知道。”
答得很快，但也丝毫不能洗去乾隆心里的狐疑，他冷笑道：“是么？从敲定进剿，到军需调集只用了三天。但到地方时，已经设好了埋伏，人去楼空。你也不知道怎么了？”
既然要做戏欺骗，干脆做到底，冰儿横了心要和他耍无赖，一别头道：“皇上这话问我，本来就奇怪。为什么我要知道‘怎么了’？”
旋即便见乾隆目光冷冽，一边唇角扯起弧度，发出轻轻的一“哼”，他疏散双腿，缓缓下地走到冰儿面前，伸手挑起她的下颌，逼着她直视自己的眼睛，说：“好得很！看着朕的眼睛说话。”
这样压迫的形势，格外让人发憷，冰儿努力抬起眼皮，用尽自己的勇气才对上了父亲的眼睛：“我……不知道。”这话一出，便可见他唇角在冷笑，眼睛里怒火炙烧，几乎要把人焚尽：“那么，四天前你去东郊做什么？”他看着冰儿愕然的神色，语速愈加飞快：“顺天府派在清水教藏匿处监视的番役，瞧着你进去又出来。朕倒要向你请教，这又是怎么回事？”
果然逃不过！冰儿的心像被羯鼓频频敲击，声音密密的，胀得耳朵发痛，透不过气来。一瞬间也有怯懦，可是她必须挺住，此刻不需要想着“做戏欺骗”，自然有两行泪滑下脸庞，垂下眼帘道：“皇上既然已经知道了，何必非要诓我的话？该怎么处置我认了就是！”
乾隆一瞬间爆发出来：“你认了就是？！你总是把这样的烂摊子丢在我这里！”六十多岁的皇帝毕竟不同于年轻的时候，火气如爆竹似的狠狠一响，旋即自己就能克制住，只是挖苦的语气越加尖刻：“你认了罪容易，你可知道，清水教做了个圈套给步军统领衙门钻，派进去几拨探路——亦是打算寻机会救奕雯——被里面布置的毒箭蹭破皮肤，就是当即殒命。二十几条人命，瞬间就没了，说起来，就是为了你的私念！人家也是父母生养的，你以为你一条命能抵得过这么多人命？好容易得到的线报，结果里头人去楼空，下次再寻机会不知道又是何时。朝廷就这么给区区几撮毛贼玩弄在手掌心里，脸面又去了哪里？不过这些你都不打算考虑，横竖你心里再无家国，再无社稷！连你儿子都知道读书是要精忠报国，要让自己每行一事庶几无悔。朕就奇怪，当年不也培养你读书，这些又读到哪里去了？！”
冰儿凄然道：“是呵，我也曾经胸怀天下；嫁人了就只知道相夫教子，巴着男人有出息；而今却只想一家人平安团圆……要求的越来越少，却发现反而越来越难。”
乾隆手按着案几，手指微微发抖，冰儿在他身边时，知道他制怒时会有这样的表现。她此时早已把一切看开，倒也不害怕，只是故意做出低头垂目、不敢直视天威的神态来，啜泣道：“皇上，我是自私，可我没有办法！要救女儿，我只此一条路可走！”
乾隆冷笑道：“你就是不信朕会救奕雯么？”
不信！
冰儿嘴上不说，只是凄楚地摇摇头道：“两军交锋，哪里顾得上一个从逆的小女孩。我不敢打这个赌。”
乾隆别过头去，胸口起伏半晌才道：“这次的事朕可以压下去，但是朕不会允许这样的事情再次发生！再有下次，你就别想活命！不过——”他转过头，直直地盯着冰儿不错目，一字一字咬得踏实：“朕可以放过你，但这次官军无功而返，损兵折将，得有人担这个泄密的责任。朕也不会让你有机会再次犯错！说吧，是谁通知你清水教所在的位置？又是怎么知道朕要派兵进剿的？”
冰儿咬着嘴唇，摇着头说：“皇上！我不能出卖帮我的人！”
乾隆冷笑道：“帮你？就是在叛国吧？！你不说也行，朕慢慢查，查到了是谁身在朝廷却做出这样悖逆的事情，朕就凌迟了他！”
“皇上！你放过他吧！事情是我做的，你处置我吧！”冰儿膝行几步，扑倒在乾隆的脚下，抓着他的衣襟哭泣道，“我自知害人无数。他是被我逼的。皇上若是因我而杀无辜之人，我余下的这半辈子又岂能有安心的时候？！”
乾隆暴怒地一把甩开她，道：“你也知道自己害人？！这次官兵遭了埋伏，