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“天哪，天哪！快快。子爵阁下，我们一定要去拜访这位先生。对了。尤娜小姐，请帮我准备一些现金，我付利息。”皮尔斯满脸急切，仿佛再耽搁，那些宝贝就会消失不见。
“皮尔斯先生，”尤娜说道。“不用这么急匆匆的去吧！我想，您无非是要从贾巴尔的珍藏中挑选几件珍品。”
“当然要快！这里有这么多珠宝商，你们甚至还为珠宝商们私下地交易提供便利。现在连那些喜欢宝石收藏的人都喜欢到这里来淘宝。夏尔山地也许对这位先生带来的珠宝不那么迫切。但是我不同，慢了一步，好东西就被人全部抢走了。”
“哦，尊敬地皮尔斯大人，且不说这位先生带来的宝石无论是成色还是价格都和夏尔山地的要求有所差距，您未必能挑选到称心如意的宝贝。就算是您第一个赶去又怎样，无非是迫使这位珠宝商看到赚钱的好机会，利用您的诚意敲您一笔。”
“您这就有所不知了，尤娜小姐。”皮尔斯完全是以一位消息灵通人士的口吻说道，“这位贾巴尔先生之所以被称为宝石大王。并不是完全因为他控制了南方的宝石产业。而是他做买卖非常讲求信誉，他的宝石从来都是明码标价。绝不变更，有国王那种一诺千金的风范。”
“唔。你确信他不会变更价格？”尤娜对皮尔斯地说法显然是有所怀疑。
“是地！”皮尔斯提高了声线，十分肯定地说道。“在南方，这位先生的宝石商店决定了整个宝石市场地行情。因此南方有个广为流传的说法：贾巴尔先生说这枚鹅卵石值一枚金币，那么您就去拣鹅卵石吧！一颗就是一枚金币。”
“是吗？”尤娜浅笑着说道，“可是梅丝小姐告诉我，四个月前，这位先生似乎对自己地宝石整体做了一次调价。难道是情报处的消息有误？”
“梅丝小姐？”
“我想，夏尔山地没有另外一个梅丝小姐。”
皮尔斯皱着眉头想了想，喃喃地说道：“既然是梅丝小姐，那情报就错不了。梅丝小姐做事向来认真，处理和分析情报的能力超乎想象，从来不会带给我们假消息的。”
皮尔斯当然不知道，梅丝借助维兰瑟设计制造的魔法装置可以监控到夏尔山地乃至周边地区的信息，再加上魔法通讯装置的帮助，她的情报往往比联盟的秘密情报员传递的情报更加准确，且更具有时效性。
在皮尔斯看来，夏尔山地正是有了梅丝这位情报处负责人，才能每每能提前对将要发生的事情做出应对，将损失降低到最小。
“很高兴，您不再怀疑我的话。”尤娜笑得很灿烂。
“那么，是战争的原因吗？哦，您说这事儿发生在四个月前……”皮尔斯似乎还不确定，沉吟了一下，“嗯，看来这位先生是预知了南方即将叛乱，知道物价要受到影响，这类奢侈品将会降价，因此希望将手中的货物赶紧出手。对，一定是这样，商人的嗅觉从来都那么敏锐！”
“不，不是战争。”正如之前皮尔斯介绍宝石大王贾巴尔那样，尤娜的语气也很肯定。
“那是因为什么？”皮尔斯追问道。
“因为……”尤娜有些犹豫地望了一眼丁克，后者朝她点了点头，表示他已经知道此事。
“怎么回事？”显然是看到了二人的交流，皮尔斯没有继续询问尤娜，反倒是把目光投向了丁克。他希望丁克为他做出准确的解答。夏尔山地有很多秘密，尤娜这个才来到这里的人不可能比这位领主大人了解得多。
“还是让尤娜小姐来说吧！”丁克对这件事也只是通过维兰瑟转交给他的报告做了一些了解，具体的经过未必比这位与此事有关的珠宝行负责人更清楚。
“是的，领主大人。”尤娜朝丁克点点头，表示遵从他的意愿，然后对皮尔斯说道，“想必您也注意到，夏尔山地的宝石饰品几乎都会降低一个等级对外销售。”
“这我知道。”皮尔斯点点头，“可是问你，你又不说具体是什么原因。再说，这个与我们刚才的问题有关系吗？”
“有，当然有！”尤娜说道。
“说来听听。”
“这个……”尤娜显得有些犹豫，于是再次将目光转向了丁克。
丁克当然知道她的意思，于是解释道：“皮尔斯先生，尤娜大姐是不想让你对您的爱好失去兴趣。”
“我的爱好，宝石收藏？不，没有什么能让我放弃这个爱好。”皮尔斯警觉起来，确实，他绝不相信会有什么能让他放弃这种爱好。
03、高级宝石升级术
丁克没有立即回答，而是凝视了皮尔斯一阵。
皮尔斯被他看得很不自在，心中倒是越来越感觉将会有什么特别重大的事情将要发生了。
终于，丁克沉吟一下才说道：“是的，如果您知道了这件事儿的真相，您就会对宝石失去兴趣。嗯，彻底失去兴趣！”
“请说吧！大人，您请讲！”皮尔斯朝丁克欠了欠身，语气显得颇急切。
就这工夫，丁克已经打定主意，将真相告知这位先生，并且决定，要在这件事情上对皮尔斯做一点补偿。为夏尔山地的发展做出贡献的人，丁克是绝不愿意亏待的。
“皮尔斯先生有没有听说过宝石升级术？”
“当然！凡是与宝石打交道的都知道。”
“和龙族一样，收藏者憎恨这种技术；而某些怀有野心的宝石商人们却渴望这种技术为他们所用。我说得对吗？”
“完全正确。不过据我所知，星空学院那帮从事宝石升级术研究的老头子耗费了毕生精力，也没有取得什么进展。只能对少数几样低等品进行有限的升级，升级的工序繁复，花费的药剂代价高昂，创造价值根本不可能。因此，这对我来说始终是个好消息。”
“那就十分抱歉了。”
“抱歉？”
“我想说。夏尔山地已经掌握了宝石升级地技术。”
“什么？！”皮尔斯地眼睛瞪得更大了。对于他来讲。这个消息不啻于晴空中降下一个霹雳。在他脚下炸响。他甚至感到血气上涌。头部一阵眩晕。他强自定了定心神。尽可能让自己保持常态。
“对。您没有听错！”丁克重复道。“皮尔斯先生。夏尔山地掌握地正是失传已久地高级宝石升级术。”
听到丁克对皮尔斯说出了这个秘密。尤娜地身体微微动了一下。维兰瑟交代过他。轻易不要向皮尔斯透露这个秘密。
当然。既然夏尔山地地领导者亲口说了出来。她反倒放下心来。经过这段时间和皮尔斯地接触。她深知这位联盟观察员对宝石收藏地爱好是纯粹以赏玩为动机地。绝非其他人那样以盈利为目地。
但是她了解夏尔山地卖出地这些精品宝石其实是她地丈夫威廉负责地生产线上下来地量产品。这就有违收藏地本意。于是。每次面对这位皮尔斯观察员地时候。尤娜都带着一种忐忑地心情。总觉得亏欠了他。
因此，当丁克说出来地时候。尤娜反倒有一种如释重负的感觉。
确实，这段时间，他和白兰度为夏尔山地地发展是除了大力气的。对上，他们联合安泰英特。积极应付联盟高层的征询，尽可能多地让联盟增加魔法战队的经费；对下，应付索尔王国那些达官贵胄，消除了他们妄图插手夏尔山地事务地野心。
虽说这些工作没有他们也能够办到，但是有了这两位联盟观察员的鼎力相助，确实省去了许多麻烦。
现在既然已经将宝石的事情说破，就不妨给这位先生一些好处作为补偿。
“夏尔山地真的掌握了高级宝石升级术？”皮尔斯显然被这个突如其来的消息搞懵了，他又将询问的目光转向了尤娜。后者轻轻地朝他点点头。表示这一切都是真的。
得到了尤娜的确认。皮尔斯地脸色一阵红一阵白地。他突然坐下，战战兢兢地将跟前的血提酒一饮而尽。又用颤抖地手抓起酒瓶，扒开瓶塞准备再为自己倒上一杯。
可是他的手都懂得厉害。甚至都没有办法将瓶口对准就被。终于，鲜红色地琼浆洒在了矮几上。
尤娜接过皮尔斯的瓶子。为他倒上一杯。
事实上，尤娜每一次接待皮尔斯都会用血提酒招待这位观察员先生，但她还是第一次看见皮尔斯喝酒。
显然，这次地打击对这位宝石收藏家来说是沉重的。皮尔斯对待宝石收藏是非常认真的，在每一次选购宝石之前，总要保持最清醒的状态，以防看走眼。
仿佛是要借助酒精来壮胆，皮尔斯毫不客气地又抓起酒杯灌了一口。打了个酒嗝，才又问道：“那么，我收藏的那些宝石……”皮尔斯颓然跌坐在沙发之上，整个人像是泄了气的皮球，瘫倒在沙发之上。
“是的，里面应该是有不少是通过宝石升级术处理过的人造宝石。”
“宝石？！升级？！你是说……”皮尔斯霍得站了起来，脸颊立即涨得通红。
“对，您没有听错，是宝石升级术！能够产生高级宝石的宝石升级技术！”丁克一边说着，一边从沙发上站了起来。他身子微微向前倾，拍拍皮尔斯的肩膀，以示安慰。
“这就是……就是为什么夏尔山地会高价回收未加工的宝石瑕疵品；将宝石降低一个等级销售；宝石大王会带着样品登门拜访的缘故？”
“可以这么讲。”丁克点点头，重又坐下。
“我就说嘛，为什么夏尔山地珠宝行的宝石这么便宜，原来是骗人的把戏呀！领主大人，您为什么不早说呀？我为了宝石收藏可是花了大量的心血。尤其是在夏尔山地珠宝行开业之后，我简直心花怒放，以为这里无疑是我的福地，俯拾即是的都是宝石中的奇珍。
“哦，该死的白兰度，这家伙一定是早就知道了实情，凯瑟琳那么聪明，那么挑剔，对，一定是她透露给他的。不然，他不可能知道。这个该死的家伙，知道了也不提前打声招呼，故意让我蒙在鼓里，看我的笑话。”
“皮尔斯先生，您这就错