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如是又走了两日，也就来到了临水城外。此城去年在巨鹿泽群雄与官军鏖战时，曾经被张家军占领后又放弃，至今还没恢复过元气来。百姓们再次见到同样的大旗，吓得连灶膛中的火都顾不上熄灭，扯上老婆孩子，一溜烟般躲到乡间去了。程名振等人见到此景，不胜感慨。却也无法强令别人爱戴自己，沿着城墙根儿绕了个***，再度向西急行。
再向西行，便到了太行山下。清漳水和浊漳水各自在群山之间劈出了一条狭窄的通道，于山的东侧汇合，然后再向东北转了个头，成为纵贯河北道的最重要水系。程名振带领兵马欲前往河东道给王麻子报仇，却要借助两条漳水劈出来的山缝隙。沿途二十余里处处险要，稍有不慎便会被摔进河中，连个水泡都溅不起来便失去踪影。
段清等人这两年跟着程名振东挡西杀，都学了不少用兵之道。刚一进山，看见周围地势如此凶险，便忍不住对着两侧的山崖指指点点。这里如果安插一小队人马，可以阻挡多少大军。那里设一处埋伏，可以葬送多少敌手。说着说着，猛然间回头，却有人笑着调侃，“他***，咱们别尽想着算计别人。若是哪个缺心眼的在咱们身后一堵，再于前方塞上几堆石头。咱们可就得活活饿死在山里边了！”
说者本属于无心，几个锦字营的核心人物听到后却猛地吃了一惊，瞬间吓得脸色煞白。“教头，咱们得走慢一些，安排些几个人去照顾后路。”段清最为心直，走到程名振身边，大声提醒。
程名振这一路上也是心惊肉跳，忐忑不安。稍作犹豫，便立即决定：“一旦前方战事不利，咱们少不得需要退回河北。所以这条道无论如何不能被人给截断了。王飞，你不要去了，带领本部兵马就守在这，把沿途咱们看过险要的地方都放上弟兄，无论如何别让其他人得到机会！”
“教头！”校尉王飞正跟别人谈得高兴，猛然听闻上司要求自己留下看守道路，失望之余，急得直嚷嚷，“这穷乡僻壤的，哪会有人来。不用……”
“让你去你就快去。咱们兄弟的命可全交到了你的手上！”韩葛生刚好从队伍后边赶到，狠狠地拍了王飞一巴掌，厉声呵斥。
除了被掠上瓦岗寨的王二毛之外，当年的馆陶众乡勇之中，他跟程名振走得最近，战功也立得最多，因此威望也比别人高了一筹。王飞被他一瞪，立刻没了讨价还价的勇气，耷拉着脑袋，径自去了。
程名振本来留韩葛生殿后，此刻见他跑到队伍中央来，心知必有变故。四下看了看，低声问道，“怎么了，真的有异常情况？”
“我沿途留下的斥候发出了警报！”韩葛生将头凑到程名振跟前，小声嘀咕。“但警讯传的很短，也很不清楚。具体情况如何，因为还没人赶上来，所以无法问明白！”
闻此言，程名振的心里不禁咯噔了一下，皱起眉头，急切地追问，“什么位置，你能听清楚么？用的是哪种警讯！”
韩葛生本不擅言辞，此刻却难得的将话说了个清楚，“是您在巨鹿泽中教给我们的报警手法，与咱们在平恩城新订的手法不一样。好像报警者也在犹豫是不是真的该发出警报，所以只是短短了吹了几下，便自己停了下来！”
张家军原来对斥候工作极不重视。程名振奉命主抓军务后，根据大隋朝的府兵规矩，极大加强了斥候力量。并且将府兵常用的各种报警信号，手法，联络方式囫囵吞枣般照搬照抄。转往平恩驻扎后，为了避免与对岸的郡兵在传递消息时发生混淆，他又在原有的信号基础上加了些花样，只教给了锦字营的斥候，却没来得及在整个巨鹿泽中推而广之。
所以韩葛生一听到山外传来的警讯，便立刻明白斥候们也在犹豫是否真的有危险来临。但斥候们具体遇到了什么异常情况，却不是能凭着几声短短的号角所能听出来的了。
程名振越琢磨越不对味儿。犹豫了片刻，低声冲着几名嫡系吩咐。“段清， 你到队伍前面去，别说发生了什么事情，让大伙停下来，在河边找宽阔处休息。葛生，你挑几十名身手最好的弟兄，悄无声息地摸到山外去，无论来者是敌是友，立刻给我抓个活的过来！”
段、韩两人闻令，点点了头，匆匆去了。程名振望着二人去远，反复思量自己最近的所作所为，发觉没什么招惹灾祸的，方才把心稍稍放回了肚子里一点儿。叫来亲卫，命令他们将坐骑牵到平整处饮水。自己则找了个远离河谷的大树靠了上去，在阳光下闭眼假寐。
外边的秋老虎虽然恶毒，山中的风却极为凉爽，伴着水汽吹在脸上，很容易便令人恢复精神。再度仔细回想张金称最近的行为，程名振慢慢发现自己心中的不安从何而来了。张大当家到平恩来的行为十分诡异，可以说，从开始见到他的第一天起，自己就应该发现其做事不符合常规。
首先，张金称最近那么喜欢摆王爷架子，想找属下商量出兵，自然应该派人到平恩传令。自己现在即便再不受他的待见，也毕竟是他的部属，奉命赶回巨鹿泽商议军务乃份内的事情，根本没理由推托。
其次，既然敌情未明，连对手在哪都不清楚。张金称就不该带那么多人。整整两万锐士，几乎把巨鹿泽最能打的力量全带来了。而真的带着这么多人杀到太行山西侧去，就凭着这么一条小道运送粮草辎重？不用打，光日常补给问题，就足足把张家军彻底拖垮。
张金称虽然不通军务，他身边的二当家薛颂却是个谨慎人，深知道补给的重要性。以二人的交情，薛老二不会不提醒张金称注意。既然明知带这么多人过山会发生补给问题，张金称还执意把能战之士都带出巨鹿泽来，那只有两种可能，其一，他痛心王麻子的死痛心疯了。其二，他带领兵马根本不是为了给王麻子报仇，而是另有目的。
至于这另外的目的，却令程名振不寒而栗了。张大当家是冲我而来？他猛然睁开双眼，冲着山崖上方的一线天空质问？为什么？我怎么得罪他了？平恩三县发展虽然快，但那也是他张大当家的基业，刚刚称王几个月，他何苦这么急着自断手脚？
张金称疯了？这是程名振此刻唯一能得出的结论。不管他是为了王麻子的死而疯，还是由于其他原因而疯，反正，他做出的事情疯狂至极。打着替王麻子报仇的借口，将锦字营的精锐调往河东。然后趁势接管平恩三县，欺负杜鹃和留守在三县的老弱妇孺！
这条计策不可谓不高明。高明到程名振根本没看出端倪来。“不！我看出了端倪，只是不敢往那方面想！”抓住身边的树皮，程名振的身体不住地发抖。“由无数破绽，只是我和鹃子谁也不敢相信！”
现在，他必须做的举措，就是把队伍迅速拉出太行山以东。无论如何，不能让大伙稀里糊涂地被堵在山沟沟里。希望一切还来得及，贼老天，希望一切还来得及。
第三章 朝露 （五 中）
想到这儿，程名振断然做出决定。“来人，传我的将令……。”
“属下在！”传令兵迅速跑到跟前，静等命令的全部。程名振却突然又失去了勇气，犹豫着，不知道是不是该将高举的手臂挥落下来。
一旦自己判断错了呢。退出山谷后，该如何跟弟兄们解释？张大当家知道后，会不会误解？虽然自己目前在张家军中间的地位很尴尬，但张金称毕竟对自己有救命之恩。如果是因为自己的怀疑导致双方决裂，江湖同道会怎么看？世人会怎么议论自己？
他发现自己的灵魂也走进了一个山谷。比身外这个山谷更狭窄，更凶险。一步都不能错，稍有差池便身败名裂。向后，退路已经断绝。而继续向前走，则看不到谷的尽头在哪里，也不知道等待在前方的，到底是怎样的命运？
就在这个时候，远处的队伍中突然传来一阵嘈杂，副都尉韩葛生扛着一个装饲料的草袋子，快速向这边挤了过来。
“传令左右弟兄，围个***，二十步外警戒！”程名振见状，立刻作出决定。也不管会不会引起军心浮动了，直接在山谷中腾出一个空场，先审讯完俘虏再说。
说话间，韩葛生已经来到近前。浑身上下皆被汗水湿透，黑红色的脸上却写满愤怒。走到程名振身边，他将肩膀上的草袋子向下一摔，“扑通”一声，直接掼出个大活人来。
“饶命，九当家饶命！”俘虏见到阳光，立刻趴在地上叩头不止。也不管自己是屁股对着程名振，脑袋对得其实是一名亲兵的战靴。
“我麾下那些斥候呢，你们把他们怎么样了？”一看俘虏身上的服色，程名振立刻确信此人来自巨鹿泽。飞脚踢在对方的屁股上，大声质问。
“九！唉……。”俘虏被踢了个狗啃屎，于地上迅速打了个滚，把头叩向程名振，“九当家，您听我说。您的斥候我都好好招待着呢，没伤他们半根寒毛？”
听到此人说话的声音和语调，程名振感到十分的耳熟。正凝神细看，恰恰对方也扬起那张欠了一屁股债的倒霉脸来。他又是吃了一惊，忍不住后退半步，手按刀柄，“世旺，怎么会是你？你来断我后路么？”
韩世旺见程名振认出了自己，嘴巴一咧，放声干嚎，“九，九当家，我，我这个人你还不清楚么？就是吃了豹子胆，我也不敢跟您做对啊？……”
没等他哭完，韩葛生又从屁股后给他来了一脚，“快说，你干什么来了？谁派你过来的？”
“唉呀！”韩世旺又在地上打了个滚，然后瘫坐在地上，哭鼻子抹泪，“干什么来了？九当家您别问了。反正您猜得没错！但是我没干，我可真的什么都没干啊……”
说着，他又开始放声干嚎，仿佛受了莫大的委屈。程名振知道这家伙胆小，平素跟在别人身后咋咋呼呼，�