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在娘心里比什么都强！”
只要你能在这乱世中活着。原来在娘亲的心里，对儿子的要求居然如此简单！程名振慢慢走了过去，像小时候一样抱住了娘的双腿。跪在地上，双肩耸动。
程朱氏叹了口气，轻轻抚摸儿子的头顶。经历了那么多劫难，儿子明显长得比同龄人成熟。零星可见几根白丝混在黑发之间，看上去是那样的扎眼。忍不住想伸手将其拔掉，又唯恐弄痛了儿子。斟酌了一下，她小心翼翼地用手指将银丝挑起来，从怀中摸出一把极其锋利的剪刀，轻轻剪断。
动作虽然已经尽可能的轻微，程名振还是被惊动了。用手快速抹了两把脸，他抬起头，瞪着通红的眼睛笑着追问，“是生虱子了吧。这十几天我都没洗澡。过几天，等外边的雪化掉，屋子里边暖了，我去郎中那边要包百步草，好好把头发洗洗！”（注1）
“我这就把两个丫头叫起来烧水！”猛然意识到儿子自从回到家还没吃上一口热乎饭，程朱氏自觉有些歉疚，将白发偷偷地藏起来，低声道。
“她们两个怎么这么贪睡。哪有主人都起身了，丫头还在塌上赖着的道理？”哭过了之后，程名振心里的郁结稍稍解开了些，站起身，咋咋呼呼地抱怨。
对于两个伺候自己的丫鬟，程朱氏甚为回护，瞪了儿子一眼，低声喝止：“昨天吓得半宿没睡着，今天自然起的迟些。还是些半大孩子呢，你别冲她们瞪眼睛！”
“倒是！”程名振轻轻耸肩。他那几句话本来就是为了改变一下屋子里的气氛，目的既然已经达到，就不继续跟娘亲为此事争论。“咱家有没有比较结实点的柜子，最好不太起眼的那种。这件衣服，是在牢里边救了我一次的师父送给我的。您看看，能不能帮我藏起来！”
一件穿旧了的葛袍不值几个钱。但程朱氏了解儿子的性格，知道他这样做必有原因。点点头，轻轻地将旧袍子接了过去。转身到自己房间找了个带锁的柜子，仔细收好。
程名振寸步不离的跟在娘亲身后，唯恐出了半点纰漏。见娘亲将柜子上了锁，低下头，附在娘的耳边解释道：“我新拜的师父是个奇人。他说这衣服里边有一张藏宝图。事发突然，我还没来得及细看。等咱们娘两个安顿下来，再一起琢磨它！”
“既然是你师父给的，即便就是一件葛袍，也应该好好收起来！”程朱氏心里一惊，警觉地四下看了看，然后以淡然的口吻教训。
被娘亲说得有些不好意思，程名振露齿而笑。“我不全是贪图里边的东西，只是师父临别前曾经交代过，千万别让坏人将它得了去！娘亲您不知道，外边多少人为了这个秘密盯着师父他老人家……”
“那你还放心他一个人走？怎么没叫他跟着你回来？到张大当家营里藏上段时间，别人还敢追杀上门么？”程朱氏对宝藏的秘密不太感兴趣，只是本能地替儿子的师父担心。
“他，他估计也怕张大当家窥探吧？”程名振搔了搔后脑勺，满脸苦笑。
这个答案让程朱氏无言以应。虽然已经默默地接受了儿子沦为与盗匪为伍的命运，但内心深处，老人却清醒地知道那些土匪流寇的性子。沉吟了一下，她又低声询问，“那你师父安全么？他年龄想必也不小了，外边冰天雪地的……”
“娘亲你不知道，师父可是个奇人。昨天半夜林县令想抓我们两个当人质，师父连兵器都没用，一巴掌一个，将郭捕头他们全拍趴下了！”提起自己巧遇的师父，程名振脸上的表情又开始活跃起来，比比划划地将昨夜的见闻说了一遍，语气里充满了对师父的崇拜。
程朱氏听得诧异，忍不住又追问了几句关于儿子在狱中的经历。为了让娘亲宽心，程名振捡自己与师父之间的有趣话题，笑着跟娘亲说了。关于李老酒等人如何想借狱霸之手将自己闷死，周家如何派巧儿下毒的险事，自然略过不提。
饶是如此，程朱氏仍然听得惊心动魄。心疼地看了儿子好半天，才低声说道：“那姓林的也忒歹毒了。你救了他好几次，他居然一心想着给你安个罪名灭口。今后这种人，咱们还是躲他远点好。你先坐着，娘看看柳叶她们起来烧水没有？咱们吃完早饭，先给佛祖上柱香，然后好好给你洗洗晦气！”
“娘，不着急。师父说，我这几天不能洗澡！”程名振怕娘亲看了自己脊背上的伤痕难过，赶紧将师父抬出来救驾。“咱们先吃饭。吃完了早饭，估计张大当家也该进城了。无论如何，我今天都逃不掉要跟他见上一面！”
“见吧，毕竟人家为了你才发的兵！”听儿子提起正事儿，程朱氏慢慢收起笑容。“如果能在张大当家面前说上话，你也多劝他几句。上天有好生之德，不一定把人都杀光了，才会让人敬服……”
话说到一半儿，老人自觉无趣。儿子不过是个懵懂少年而已，张金称能发兵救他，十有八九是看在那个女寨主杜鹃的面子上。一个懵懂少年的话，张大当家可能听得进去么？
注1：百步草，一种剧毒植物。中药里边用来驱虫。
第二章 西顾 （ 二 上）
对于劝说张金称少做杀戮的事，程名振心里也没多少把握。与娘亲一样，他不相信张金称是因为器重自己而发兵前来攻城。同时，他也不相信张金称之所以发兵攻打馆陶是因为受了杜鹃的影响。虽然感动于杜鹃待自己的情分，但巨鹿泽中的亲身经历却告诉他，张金称绝对不是一个在乎情分，并会跟你讲交情的人。相反，这个恶名可以止小孩夜啼的张大当家非常冷静，非常清醒，非常善于制造和利用机会。他就像一只卧在草丛里边的毒蛇，随时都可能窜出来给敌手致命的一击。
先放任八当家刘肇安在底下串联，然后借助平叛的机会，将巨鹿泽中反对自己的势力连根拔除。整个过程中不但利用刘肇安的嚣张，杨公卿的大意，甚至将郝老刀的忠诚和杜鹃的鲁莽全算计到了。连同程名振这个刚刚到达的外人也没落下，整个比武夺亲的闹剧，完全是张金称铲除异己计划中的一步！（请到hotsk订阅正版）
程名振不愿意跟这样的人打交道。而现在，他却不得不跟这样的人打交道。仔细斟酌张金称来馆陶的原因，他觉得其实不外乎以下三个。第一，巨鹿泽内乱刚刚结束，张金称迫切需要一场胜利来稳定自己的军心。而解散了大部分乡勇后的馆陶县，恰恰是一个最容易得手的目标。第二，虽然众乡勇对自己蒙冤入狱的事情敢怒不敢言，但林县令等人这种作为，已经足以让弟兄们寒心。而张金称正是看中了馆陶县乡勇不愿意再为林县令卖命的机会，大举前来。第三，熟悉馆陶情况又在乡勇中间有一定影响力的王二毛急病乱投医，投到了巨鹿泽中。有他作为内应，张金称攻破馆陶的几率几乎十拿九稳。这种天上掉下来的好机会如果还把握不到的话，张金称就不会成为巨鹿泽群寇的大当家了！
无论上述的哪一种情况属实，看起来好像都跟程名振的关系不太大。换句话说，眼下是他程名振亏欠了群寇们的人情，而不是群寇们有求于他。所以，他的劝告对于张金称而言，听与不听在两可之间。采纳了，等于在原来的人情基础上又附送了一分；不采纳，则有利于鼓舞弟兄们的士气。据程名振在巨鹿泽中的观察，流寇们上至寨主下至普通喽啰兵，都没有固定的军饷，他们的大部分收益靠打劫而来。破城后的杀戮、奸淫、掠夺，相当于是对弟兄们的变相奖赏。如果付出了一定伤亡却在城破后不让弟兄们过足了瘾的话，头目和喽啰们就会有怨言，张大当家本来就不甚稳固的地位就岌岌可危。
思前想后考虑了好一阵子，程名振依旧没有半分把握能说服张大当家。程朱氏见儿子脸色凝重，不想打扰他，默默地走到厨房去安排两个小丫头准备早饭。片刻之后，热腾腾的稀饭和面馕都端上的桌，程朱氏用筷子轻轻敲了敲饭碗，示意儿子先吃东西，然后再想主意。
这个家平素没什么外人，两个买来的小丫鬟都被程朱氏当晚辈看，不太注重上下尊卑，吱吱喳喳如冬天里的喜鹊。可自从见到程名振后，她们都像老鼠见到了猫一样，总是想找各种机会从对方眼前逃开。程朱氏看着好笑，又敲了敲饭碗，抿着嘴着问道：“你们两个躲什么？他又不是外人。前些日子的官司子是个冤案，昨天县太老爷不是已经宣告他无罪了么？你们又何必这般怕他？”（请到hotsk订阅正版）
“我，我忘了熄灭灶膛里的火！”名叫橘子的婢女偷偷看了看程名振又脏又乱的长发，喃喃回应，“老夫人别误会，我先去熄了火，熄了火就过来伺候您和少爷！”
“为，我去给火盆拿些白炭来！”轻轻蹲了蹲身子，丫鬟柳叶也找借口准备开溜。县令的确还了程少爷清白。但程少爷是张金称的把兄弟。那张金称据说生得青面獠牙，锯齿红发，一天要吃三幅活人心肝。程名振做了此人的结拜兄弟，谁知道染没染上吃活人的习惯？小丫鬟们虽然敬重老夫人，却不甘心就生生等着被程名振当开胃小菜！
程朱氏稍一转念，立刻猜透了两个小丫鬟的真实想法。不觉有些恼怒，把筷子重重向桌上一摔，就要出言呵斥。程名振看到此景，赶紧用身体挡住娘亲的视线，“吃饭，咱娘两个有段时间没在一起吃顿安生饭了。让她们该忙什么就忙什么去。日后熟悉了，自然就不拘束了！”
“你们听听，别一点良心都没有！”程朱氏横了一眼两个吓得几乎哭出来的小丫鬟，低声呵斥。不想让对方留在身边继续扫兴，她摆了摆手，允许两个小丫鬟自行退下。然后又爱怜地看了儿子一眼，低声说道：“你别往心里去。她们也是听了些闲言碎语才怕了你。反正咱们娘两个行事问心无愧，别人爱怎么嚼舌头，任他们嚼去！”
“在大牢里，我已经看开了！您也别想太多。吃饭，吃饭！”程名振对娘