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侧文2：青铜骑士
在今天的被得堡，人们还能看到一尊很特别的铜像，人称青铜骑士。这是十八世纪法国艺术家艾·姆·法尔科奈的杰作，是由叶卡捷琳娜二世下令兴建的，她借此表达对彼得大帝的敬意，并且暗示自己才是彼得大帝伟大的事业的真正继承人。
彼得大帝跨在马上，向前伸手，马的前蹄一跃悬空，后蹄踩在—条大蛇上，蛇尾蜷曲到岩石的下面。大蛇象征着俄罗斯落后的影子，而整座雕塑表现了彼得大帝将俄罗斯的落后踩在脚下，指引着俄罗斯前进的方向。铜像下面的基座就象海浪冲击下的礁石，整个底座用一整块1600吨重的大理石雕成，气势非凡。
叶卡捷琳娜二世对这座雕像也很满意，在参加完揭幕仪式的第二天曾激动地说：“我们觉得，在开阔的苍弯下，彼得一世不但具有威武的外表而且精神饱满。可以认为，他对自己的形象感到高兴。我很久不敢看他，心情十分激动，我环顾四周，发现人人都热泪盈眶。他的脸朝着与黑海相反的方向，但是他扭转的头说明，他能够同时掌握整个视野。他离我太远了，我不能与他交谈，但是我觉得他感到高兴，他这种高兴的心情也传给了我，使我产生新的希望，希望把将来的工作尽量做得更加出色。”
青铜骑士成为了彼得大帝的经典形象，普希金曾就此写下了关于彼得一世的长诗《青铜骑士》：
“高傲的骏马，你奔向何方？
你将在哪里停蹄？
啊！威武强悍的命运之王，
你就如此在深渊之底，
在高峰之巅，用铁索勒激起俄罗斯腾跃向上？
侧文3：参孙拗狮口
在夏宫的“下园”里，有64眼喷泉和雕塑了250多尊比真人还大的镀金铜像以及石阶梯级大瀑布。在显要位置有一泓巨大的喷池，在喷池中间有一座高3米、重达5吨的铜像——参孙拗狮口。
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参孙拗狮口，意味着俄罗斯通过北方战争从瑞典手中夺得出海口，这是俄罗斯历史上至关重要的胜利。
别林斯基说：“曾有一堵墙把俄罗斯与欧洲分割开来，只有参孙一类的人物才能摧毁这堵墙，在罗斯，参孙是通过彼得表现出来的。”
侧文4：开放与叛逆
对彼得来说，剪胡子、剪长袍等方式不仅是推行改革的手段，其实更深层的原因是对俄国传统的本能轻蔑和恶感。对新兴的俄罗斯帝国来说，他是伟大的开拓者；对陈旧的俄罗斯传统来说，他是可恶的叛逆。
年青时，在学习和国事之余，彼得喜欢组织身边的心腹宴饮狂欢，命名为“醉僧堂会”，并用东正教职务来称呼其中的会员。他甚至从中选出一人当“教皇”，并带领众人向“教皇”叩拜。这种活动受到当时很多人，特别是传统宗教人士的诟病，但彼得依然我行我素。
除了这种胡闹之外，彼得本人非常节俭，称得上精打细算，与一掷千金的君王相比他远远算不上阔绰。
他在英国访问的时候，曾经结识一位女演员，在分别的时候，彼得令缅什科夫赠给她四千卢布，女演员抱怨沙皇太小气。缅什科夫报告了彼得。于是两人间有了一段有趣的对话。
“缅希科夫，你以为，我是你那样挥霍无度的人吗？那些老头子为四千卢布就会尽心竭力地为我效劳，而她却干得不怎么样。”
“按劳取酬嘛！”缅什科夫口答道。
最出人意料的是，彼得将爱情送给了一位战俘、女奴——叶卡捷琳挪·阿列克谢耶芙娜。
叶卡捷琳娜本来是一位立陶宛农夫的女儿，被俄军俘获的战俘，缅什科夫的女奴，彼得在缅什科夫那里见到她后，雄视天下的帝王之心很快被这个温柔的女奴征服。
据说，叶卡捷琳娜体魄健美，对战争生活视若等闲，只要彼得一声召唤，她可以跋涉几百俄里的泥泞土地前去救他而不以为苦。
后来，彼得册立叶卡捷琳娜为后。与一个无名女俘成婚，这分明是对旧习俗的挑战，全然不把欧洲众多希望成为他妻子的公主们和延续了多少年的神圣传统放在眼里，此举曾引起欧洲各国王室哗然，而彼得不改初衷。
彼得和叶卡捷琳娜感情很好，据一位外交官记载：
“饭后，沙皇和皇后举行舞会，这个舞会持续了约三个小时；沙皇常常和皇后、小公主们跳舞，他不时地亲吻她们；在这种场合，他对皇后流露出更多的柔情；可以说句公平话，尽管她的出身寒微，但她对这位伟大君主的宠爱当之无愧。”
而在生命的最后时光里，彼得为叶卡捷琳娜举行了一个隆重的加冕典礼，授予她“女皇”的尊号。彼得亲自向女皇献上王冠，第二天，又以将军的身份出现在祝贺者之中。
彼得知道叶卡捷琳娜未必会有什么治国长才，但她一定会按部就班地沿着自己开创的道路发展俄罗斯，所以他将整个俄罗斯的命运交给了叶卡捷琳娜。
叶卡捷琳娜一世女皇在彼得死后的40天里，每天在彼得灵前痛哭两次。当时有人写道： “宫廷侍从都感到惊奇，女皇哪里来的这么多眼泪。”
侧文5：威严的魅力
在叶卡捷琳娜二世同时代的俄国人心中，她不仅是伟大而令人敬畏的，而且就其美貌而言，也不逊于任何当世的美人，人们称她为塞米拉米达——古代亚述杰出而美貌的女王。
据当时人们记载，这位女王唇红齿白，肌肤格外鲜艳，粟色的长发非常秀美，眉毛是黑色的，眼睛是浅棕色的，散发着蓝色的光泽。
但是叶卡捷琳娜二世自己却并不这样认为：“说实话，我从来不认为自己是非常漂亮的，但我是讨人喜欢的，因此我想，这就是我的力量所在。”这是叶卡特林娜二世对自己所作的评价。
其实叶卡捷琳娜身材矮小，但她很早就习惯于在人们面前高高昂起头，这一习惯她保持了一生，这使周围的人总是觉得她比真实的情况高得多。同时，在她的脸上总是荡漾着果敢和自信，内在的勇气赋予了她一种威严的魅力。
侧文6：女皇的画像
叶卡捷琳娜二世在世人中的形象是多元的，有人说她是风流女皇，这不假，这位女皇一生面首无数，她一生都对爱情充满了渴望，但她的爱情对象更换的频率比较高。
不过她很少被爱情冲昏头脑，她不会把国家大事仅仅因为感情就托付给一个无能之辈。对于情夫中的无能之辈，她会赐给他们地位和财富，但不会给他们权力。其实，跟她保持亲密关系较久的往往也是那些有才华的大臣，比如将军波将金。因为在她的生命中，占第一位的是权欲，第二位才是情欲。
有人说她性格坚定，比如一次军事演习中，她抱病参加，一连5个小时没有下马，她虽然病得都吃不下东西，却仍然要让人们觉得她健康、快乐。不过，在沙皇的皇冠下，仍然是一个女人，她喜欢人们的奉承，在这一点她甚至比一般女性更为显著。
1780年，英国大使咨询波将金如何说服女皇，让她在英法冲突中偏向英国。波将金的回答是“奉承她”，他说：“您不必用一些合乎理智的道理去说服她，她不会听您的，您可以直接从激起她的感情入手。您既不必用英国的宝贝，也不必用英国的舰队来向她作出许诺，她不需要这些。她需要的只是赞扬和恭维。”
有人说她冷酷无情，比如刚一上台就杀死自己的丈夫，还把那位自小被投入监狱、对世界一无所知的可怜沙皇伊凡六世处死。但有时她又显得非常仁慈，急人所急，当她听到一位海军上将的妻子难产时，她飞奔到上将家中，挽起袖子，系上围裙，对助产妇说：“来，现在咱俩—起把事情尽量干好。”
有人说她非常刻薄，很难接近，比如她对法国国王路易十五的冷嘲热讽。但对她的侍从
来说，却不是如此。一次她按铃呼唤侍从，很久不见人，她发现侍从们在聚精会神地打牌，她温和地让其中一个人去替她办事，而她则坐下替他打牌，免得搅了牌局。
有人认为她是一个毫无感情的专制君王，威严而毫无情趣。但这位女皇不仅能写出缠绵的文章，而且居然保持着一颗童心，在她60多岁的时候，还进行捉迷藏等各种儿童游戏，本人还对此得意洋洋：“我仍热情不减，就象五岁小孩一样，喜欢看孩子们捉迷藏和任何其他儿童游戏。青年人和我的孙子们都说，我不在场时就没有真正的欢乐，我在场使他们就感到自己比我不在场时更加勇敢，更加自由自在。这就是说，我是个真正的快活小丑。”
侧文7、女皇的墓志铭
叶卡捷琳娜二世曾玩过一个游戏，那就是给自己写一个墓志铭，她是这样写的：
“这里安葬着叶卡特林娜二世。她于1729年4月21日（5月9日）生于施特廷。为了同彼得三世结婚，她于1744年来到俄国。十四岁时，她拟定了取悦于自己丈夫、伊丽莎白和人民三方面的计划。为了达到这个目的，她没有放过任何东西。十八年忧郁、孤独的生活，使她有可能阅读很多书籍。登上俄国皇位之后，她为国家谋求福利，并且力图给自己的臣民以幸福、自由和财富。她轻易地宽恕别人，对任何人都不怀恨在心。她天性宽厚，不苛求于人，性格快活，有着共和政体拥护者的胸怀和一颗善良的心，她有许多朋友。她在工作中得心应手，她喜欢社交和艺术。”
不管这些话与事实有多少出入，但我们不妨把这段墓志铭看作她对自己的盖棺论定，这也许是她希望拥有的在人们心中的形象。
侧文8：将军与皇帝
库图佐夫历经了叶卡捷琳娜二世、保罗一世和亚历山大一世三位皇帝，他一生的坎坷与辉煌都与这三位君主有关，其遭际却相差颇�