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工业所在地从小城镇转到了市区中心，因为在那里更容易找到靠工资吃饭的工人。在这个时期末尾，美国的制成品产量甚至令英国叹服。美国仍然主要是个乡村国家和农业国家，但它正在迅速改变着。单单在19世纪40年代，制造业在全国产量中的比例就从17％上升到了30％。随着矿井、铁厂、制造厂和铁路的发展壮大，新的管理阶层和劳动阶层诞生了，而且一流的股份公司在美国越来越多。
美国的北方注重工业，依靠燃煤的工厂而发展；南方则注重农业，主要依靠奴隶开采的种植园。1860年之前，美国东北部的经济在煤的推动下蓬勃发展起来，这进一步加深了北方和南方在政治和经济上的界线。这也保证了当南北战争最终到来时，工业会获得突飞猛进的发展。英国人曾经期望铁路能给人类带来手足般的情谊，但是事实却完全违背了这一期望，火车把数十万计的军队和军需品运上战场，使得战争更大、更血腥。而工业化最终保证了联邦政府的胜利。与南方相比，北方在工业上拥有着绝对的优势：工业产量是南方的10倍，铁储量是南方的15倍，火器产量是南方的32倍，而且，最典型的是，煤产量是南方的38倍。
南北战争之后，北方的工业者们得以把注意力转移到西部——把铁路一直延伸到太平洋，把整个国家完全用铁的纽带连接起来。当时的火车还不烧煤，但是它们脚下的轨道是因煤而修建，拖动它们的发动机是以煤为动力的，而且，给予它们经济支持的是一个靠煤起家的帝国。创业者们沿四轮马车的轨道勇敢向西部进发的滴水之势，如今已成为殖民者们乘火车西进的汹涌之潮。现在可以大肆开辟牧场和农庄了，因为过剩的产品可以由铁路运往东部的城市市场。其实，在东部实现工业化很久之前，美国人就已经开始了西进运动，那时的西进道路是用土著部落的鲜血铺成的。而东部坚实的工业基础，则加速了这一驯服野蛮、战胜土著居民的过程。
燃煤带来的工业化还在另外一个方面改变了这个国家。美国大型工业的增长，对于美国把自己作为农民们平等之地的想像，是一个尖锐的质疑。美国，至少那些最依恋杰斐逊理想的美国人，赞颂农民公民是具有代表性的政府的坚实基础，因为他们的力量是牢牢扎根于他们所耕耘的那一小片土地上的。对于很多人来说，工厂就是非美国的，是一种罪恶的形式，这种形式不可避免地与危险的权力集中、英国的阶级制度和镇压联系在一起。用一位纺织工人的话说就是，“制造业养活了地主和贵族，穷人和奴隶。而农民，美国的农民，他们，而且只有他们，是可以独立自主的”。
这个国家是足够大的，改造荒凉的创业者们的梦想，和许多地方还存在着的耕地的理想，可以共存于同一个国界内。然而，在美国那些产煤的地区，以及依靠这些地区而发展的工业城市里，煤这种“珍贵的种子”正在孕育着一个新的美国，与过去相比，这个新生儿有着不同的目标，面临着不同的挑战，并拥有不同的政治形态。
第二部分 全速前进第15节 煤君主沉浮录（1）
1876年5月10日，美国在费城的百年纪念展览会（the grand Centennial Exhibition）上举行了首次百年庆典。在此前几个月中，九百万游客朝圣般地参观了那里众多的展厅，并为那些物质的奇迹而惊诧不已。其中，那台庞大的燃煤蒸汽机是其中最受瞩目的展品之一，它为展览会 “机械展厅”中架设的无数机械发明提供动力。开幕典礼上，唱诗班为10万名群众演唱了汉德尔的《弥赛亚》（Hallelujah Chorus）之后，尤利西斯· S·格兰特（Ulysses S。 Grant）总统走向那台巨型发动机，拉动了它的控制杆。在一阵嘶嘶的蒸汽声中，发动机的横梁开始摇摆，两个巨大的活塞开始搅动，长达八英里、横贯展厅的连接轴也开始旋转起来。人群发出一阵欢呼，因为周围十四英亩以内那些闪着微光的机器同时奏响了一支喧闹的协奏曲：纺纱，锯木，缝纫，抽水，印刷……和谐地诉说着这个国家成为工业强国的发展历程。
在这个百年纪念大展览中，历史学家们看到的是一个美国新工业时代的生动象征，一个陈列着美国的乐观主义、发明创造能力和对科技的极大热情的橱窗。在历史的进程中，同样还是这些因素，再加上泛滥的廉价劳动力和充足的煤，不久将把美国推上世界领先工业国家的地位。在英国，煤这种新型动力，为工作和生活条件还有空气，都带来了极大的影响。而对于成立不久的美国来说，煤对国家的政治权力结构造成了更大的影响。最明显的莫过于，就在费城展览会址上游的无烟煤矿区，对莫利·马格瑞斯（Molly Maguires）成员的审判显示出力量渐强的美国完全不同的另一面。
据说，莫利·马格瑞斯是一个爱尔兰天主教煤矿恐怖分子的秘密组织，多年来靠纵火、打劫以及有计划地谋杀矿主和其他阻碍他们的人来聚敛财富。他们以家乡爱尔兰为根据地，那里的秘密团体已经与英国的镇压斗争了多年。至于莫利本人，传说她腿上绑着两把手枪，带领着成组的男人们乔装打扮混过爱尔兰的农村地区，到英国制造夜间袭击事件。当逃离爱尔兰的妇女们来到宾夕法尼亚州的无烟煤矿区，却发现自己仍处于熟悉的压迫之中，于是，关于莫利·马格瑞斯的传说又悄然盛行。1876年5月，全国都开始指责他们给无烟煤矿区罩上了暴力的阴云。他们之所以如此臭名昭著，很大程度上是因为富兰克林·B。·高文（Franklin B。 Gowen）。富兰克林·B。·高文是当时的铁路部长，联邦大人物，卡特尔（同业联合）的建立者，也一直在与犯罪行为作斗争。
高文跟随一个煤商开始了他的学徒生涯。他在23岁时曾在无烟煤矿区的乡村经营过一个煤矿，但只用了大约一年的时间就赔掉了自己的积蓄。在那次失败之后，他把发展的重点从煤转移到了法律，先是成为斯库基尔郡的一名地方律师，1867年来到费城后，便成为当时已颇具实力的瑞丁铁路公司（Reading Railroad）的一名正式辩护律师。凭着特有的说服力和吸引力，高文如鱼得水，用一位历史学家的话说：“他的论辩即使是荒谬的，也令人难以抗拒。”两年之内，33岁的高文就已驰名铁路界。
高文支持早期美国工业“谋求大发展的真理”。低廉的煤价和稳定增长的煤供应量，是他所憧憬的目标，也是瑞丁公司的利润之所在。为了保证这一点，高文努力控制同业者的联合和残忍的竞争，他认为正是这两者扰乱了工业市场的平稳态势。首先，高文向那些被逼服从矿工联盟要求的矿主们征收更高的运费，以此间接打击一些新成立的矿工联盟。但是，如果瑞丁公司直接占有煤矿，那么高文就可以更有效地控制那些联盟，所以，他让州立法机构悄悄通过了一条法律，准许瑞丁公司开采煤矿，尽管这在公司的原始契约中是明令禁止的。不久，他就用4000万美元买下了无烟煤矿区中瑞丁公司所在部分的大多数煤矿。
然后，对于无烟煤区另外两个部分的煤矿，以及被其他铁路公司控制的煤矿，还有少数的独立矿主，高文不是跟他们竞争，而是在1873年与他们一同签订了一份稳定价格的协议。这个被称为“联营体”的组织，就是美国第一个较大的工业卡特尔。（著名的棋盘游戏专卖公司中也包括瑞丁公司和其他铁路—煤公司，这并非偶然。）这个联营体既不是秘密组织，也没有违法，因而第二天就出现在纽约市的报纸上。经过仅仅四年的努力，高文不仅使无烟煤成了美国最有组织的工业部门，而且还严重削弱了矿工们自我联合的能力。
在人们眼中，煤开始成为一个残暴的君主，势力范围已经远远超出了煤的阵营。煤卡特尔几乎控制着美国的每一块无烟煤，其触角已经达到了数百万美国人的壁炉里。1875年，当高文和其他煤炭经营者们降低工人工资，矿工们因此举行罢工时，人们都很同情矿工的遭遇。一向声讨罢工的各家报纸，这时也公开谴责煤卡特尔“用一只手掏消费者的腰包，另一只手扼住工人们的喉咙”。罢工持续了好几个月，劳资双方都有暴力行为。被殴打和杀害的不仅有罢工工人，还有破坏罢工的人，以及煤矿老板。工人们捣毁铁路，砸烂机器，烧掉矿井的建筑。但是，刚刚形成卡特尔的经营者们仍然控制着公司，结果，为饥饿所迫的工人们不得不零零散散地回到工作岗位，领取更加微薄的工资，他们的联合实际上成了泡影。矿工们认为高文就是罪魁祸首，因此好多年里，他们每次提起高文的名字都要带上诅咒的字眼。
不久，宾夕法尼亚州的立法机关开始调查高文的垄断策略。高文单枪匹马出现在调查委员会面前，他再次施展优秀的口才，坚持说巨大的煤矿公司是有益于社会公众的，因为只有他们才出得起需要的投资。接着，他巧妙地变换了主题：开始宣读一份长长的罪状，恐吓、殴打、纵火、枪击，这些都是无烟煤矿工中的“一类煽动者”的杰作。听了他的话，立法机关和社会公众（高文公开了自己的陈述）关注的焦点，已经从瑞丁公司日益膨胀的势力转移到了该地区日益增多的有组织的犯罪行为。
高文的那份罪状书是由艾伦侦探所的私人密探编写的。两年前，高文就开始委托这家侦探所深入调查莫利·马格瑞斯。侦探所派出了一名爱尔兰天主教的密探潜入莫利·马格瑞斯内部，当他收集了他们的犯罪证据之后——也许其中一些还是由他煽动的——这个陷阱就开始收口了。1875年9月，几十名莫利党疑犯被煤铁警察局包围，这是一支由高文掌控的私人保安力