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顾长安和决微、杜成摸黑上了君澜山。
他们避开了山里土匪设在山口的哨岗，沿着树木茂密的山侧一路向上，绕到了土匪窝的后面。
君澜山并不巍峨，所以顾长安他们上山也不算费劲，只是没从正路走，体力消耗得大。
三人伏在一间木屋后，杜成微喘着气低声道：“没想到这土匪窝倒不大，一眼看去只十来间房。”
决微锁眉，“也不知道王爷在不在这。”
“咱们分头去找，在后山汇合。”顾长安拍了下决微的肩，当先矮身绕过木屋跑进了浓浓夜色里。
顾长安贴着墙壁一间间屋子看过去，让她诧异的是此处守卫松懈，几乎如入无人之境。顾长安心里疑虑重重，在一间屋外忽然听见两个陌生人的对话，那两人一人声音粗重，一人声音尖细。
只听声音粗重那人道：“也不知道堂主是什么盘算，竟然叫兄弟们撤了，只留个空壳在君澜山上。”
“堂主的想法岂是你我能猜测的，”声音尖细的人叹了口气，“这个堂口怕是要弃了，可惜你我兄弟经营了这么些年，还真舍不得。”
“可不就是，今儿个还去泉顺绑那什么王，”说话人气哼哼的，“我看不如一刀宰了痛快。”
“那人也是一方人物，要是死不了，将来说不准还真能……谁！谁在外面？！”
顾长安连忙躲闪，然而却已经来不及，里面人夺门而出，跟她撞个正着。
“你是何人？”说话人瘦高，尖嘴猴腮，一双眼睛大的离谱。
顾长安皱着眉没言语，因为不管她此时说什么，显然都没用了。
“谁派你来的？”另外那个略显魁梧的男人扬眉看着顾长安，一时倒没急于动手。
“我要说我是上山迷路的你们也不会信我，”顾长安笑了一下，“不如开门见山吧，你们今夜奉命去抓的那个王爷，现在关在哪儿？”
瘦高的人一眯眼，“原来你是朝廷的人。”
“算是吧。”顾长安四下扫了一眼，道，“我只是来找人，无意惹什么麻烦。二位英雄如不愿据实相告，我自行去找也不是不可以。”
对面两人互看一眼，那瘦高的对另外那人使了个眼色，转回头来看着顾长安说：“非是我二人不想说，而是那王爷已不在我俩手上。我等江湖人最是不愿跟你们官府打交道，多一事不如少一事，这你应该也清楚。”
“你们绑走王爷，这交道就算打上了，现在把王爷交出来，有益无害。”顾长安跟眼前的两个杀手打起官腔，为的只是让决明、杜成找来，有他们二人在，拿下这两个江湖人还是绰绰有余的。
“这位大人可是为难我们兄弟了，你那位王爷早在回君澜山时就逃了，连我们也不知去向。”瘦高的人苦着脸摇头，“莫说你了，我们兄弟还得琢磨咋跟上头交代呢。”
顾长安看着那人，想从他脸上找出撒谎的痕迹，可那人一脸诚恳，也不知是演技卓群还是当真被刘珩给跑了。
“你这酸儒，跟她说那许多作甚，要打便打，反正她也不会放过咱们。” 对面魁梧的汉子浓眉倒竖，瞪着顾长安道。
说话间，四周又聚过来几人，看样子是那瘦高人口中还未撤走的土匪。
顾长安暗叹一声，看来这回是她失算，马失前蹄了。
第二十章 疫区
两方剑拔弩张，顾长安被七八个男人围在圈中，只待做困兽之斗。
她上山来为图行动便利，只拿了匕首聊作防身，她拔出那柄闪着寒光的匕首横在身前，目不转睛地盯着前面那人，警惕着周围其他人的突袭。
“杀了她。”魁梧的汉子磨磨牙，眼中腾起杀意，举刀便向顾长安砍来。
顾长安侧身躲过那随着劲风而至的大刀，后面长剑又平平削过她头顶，这些人都是真正混江湖的人，哪个人手底下都有几下子，不然在胭脂堂也活不到现在。
顾长安跟这七八人转眼就过了十几招，手下已然吃紧，只有招架之力而无还手之能。
“看剑！”一柄细长的剑向着顾长安右肋下刺来，剑风凌厉，势不可挡。
眼见剑尖就要刺进她皮肉之时，忽然有人跳进站圈内，将她堪堪往一旁拽了三寸，躲开了那细长的剑。
拉开顾长安的人是决微，同时杜成也纵身跃进战局，立时与两人斗在一处。
决微与杜成分别牵制住其中五人，顾长安压力骤减，招式间也游刃有余起来。
顾长安与两人缠斗间眉心紧锁，明白如此打持久战不是办法，胭脂堂人多势众，他们三人说到底是势单力薄，就算决微与杜成再是个中好手，也敌不过如此车轮战。
正自思量间，忽见山坡上火光晃动，竟像是有大批人马上山的样子。
顾长安眼角一跳，心里忽然明镜似的，都清楚了。
原来这就是刘珩的局中局，计中计。
想来他早已察觉刘隆手段，只苦于无真凭实据，才有意以身诱敌。到今夜刘隆果然上当，猴急地要将刘珩除之而后快，却不想被刘珩拿住把柄。只是……刘珩手上到底掌握了什么东西，让刘隆的人竟没在闯入府衙时就一剑杀了他？
顾长安神思一晃，手臂上便挨了一刀，寸许的口子顿时淌下热乎乎的血来，染红了她半幅衣袖。
“决明，留活口！”刘珩的声音从东边传来，听着倒中气十足。
在刘珩说话同时，萧山、知行连同其他亲卫也插入战局，一时局面顿转，那胭脂堂几人转瞬间便被击倒在地，为防他们自裁，萧山和知行迅速将其双手反剪，捆绑起来。
顾长安收了匕首，似笑非笑地看着刘珩，从锦袋里拿出玄铁令牌，一甩手扔给还给了他，道：“前招后路倒都备齐了，好计谋。”
刘珩不是没听出顾长安话里的讽刺意味，但他却只微微一笑，瞥见顾长安手臂上的伤时又轻轻皱眉，一招手叫来白辛，白辛握着药瓶子走到顾长安跟前，暗自叹了口气。
顾长安坐在旁边的山石上，任凭白辛给她上药，所幸伤口不深，上了药以后血就止住了，只是疼得厉害，顾长安抿着嘴坐在山石上不说话，脸色阴沉。
“您前脚走，王爷后脚就回来了。”白辛犹豫着，低声道，“南励将军在城外早已整顿好队伍，只等王爷令下，就开拔来剿匪。”
“南励，呵。”顾长安揉揉脸皮，她怎么就忘了南励是谁了，那可是刘珩最信任的副将，她倒还想着要先瞒住南励，只怕动摇军心，可笑可笑。
白辛看看顾长安，话到嘴边却又不敢再说了，只得专注在她的伤口上，给包了一层又一层。
南励的人把人去楼空的土匪窝翻了个底朝天，却没找到半点有用的东西，最后将气都撒在那几个胭脂堂的杀手头上，把几个人扒光了换上他们的衣裳，又在嘴里塞上厚实的布条才算完事，生怕这几个人用什么隐秘的法子自杀。
一群人折腾了一宿，等顾长安几人人困马乏地回到泉顺府衙时，天早已大亮。
顾长安一路都赌气一样不跟刘珩说一句话，刘珩也不理她，干脆跟决明几个商量如何处置胭脂堂杀手。顾长安耳力好，中间听见白辛说那县丞的尸首在柴房后面给找着了，一剑毙命，伤在左心。
县丞死了，整个泉顺衙门也没找出什么可疑的人，内奸的线索就算断了。只是刘珩似乎不大在意，下了几道命令让加紧挖通疏导渠，期间就再无别的安排。
回到府衙，顾长安径自回了自个儿的房间，童生跟在后面连大气都不敢出，就像顾长平说的，他这个妹子平日里总是最沉得住那个，可真要恼起来，那就是谁都不敢惹的了。
刘珩能全须全尾地回来，程贵和自然是大大松了口气，但想起县丞的死，老爷子又不免伤怀，一个人坐在院里低头叹气。
县丞在程贵和还任京官时就跟着他了，那时候还是毛头小伙子，现在也是年过半百的人了，却没想飞来横祸，死的这样冤枉。
程贵和抬眼看看刘珩那紧闭的房门，神色渐沉。
决微等人马不停蹄地把抓回来的人关进牢房，挨个提审，嘴硬的几个都上了刑，反正只要留一口气不断，对他们来说就够了。
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顾长安只睡了不到两个时辰就醒了，一睁眼，睡意全无。起身净面，换上衣裳出门，问了衙役才知道刘珩已经去河堤那边了。
顾长安叹口气，尽管她从心底里理解并赞同刘珩的做法，但从情感上一时还不能接受，于是转身叫上童生，去了牢房。
府衙的牢房还算干净，只是霉味大，想来也是多日阴雨的缘故。
白辛和杜成还在审问其中一个杀手，顾长安去的时候那人意识已不清晰，看着顾长安的双眼浑浊无神。
“大人。”白辛见顾长安来，起身一揖，躬身为她让开了位置。
“怎么样了？”顾长安冷淡地看着那杀手，对加诸在他身上的酷刑似乎无动于衷，这倒让一旁的杜成稍感诧异。
“没说什么，”白辛皱着眉摇头，“想是指派他们的人也根本没透露什么，除了咱们知道的，挖不出半点有用的东西。”
“如此便问点别的吧，”顾长安负手踱到那绑在木架上的人跟前，“譬如说，胭脂堂常以何为幌子藏匿于市井，他们又是怎么跟上面联络？胭脂堂这么一个杀手组织，想必里面的等级和规矩必是严苛，那又是怎么一个严苛法？还有就是他们这个君澜山的窝怎么一夕之间就要弃了，是在抓王爷之前就弃了，还是在王爷跑了之后才弃？再譬如，京城胭脂堂的堂口在何地方，当然，这个也许他也不知晓，可人都抓来了，也给打的没一块好肉，不问问就可惜了。”
绑在木架上那人忽然抬起头，双眼直勾勾瞪着顾长安，眼里闪动着毫不掩饰的鄙视和厌恶，他张了张嘴，声音沙哑地道：“你，不得善终。”
杜成也用一种奇怪的眼神看着顾长安，她说的这些，有的他想到了，有的他没想到，可他却不得不重新审视这个女人。
他