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……
极具张力，极有节奏的啸叫，像敲响的战鼓，一声声，一阵阵，三百人的声势不下于千军万马。
啸叫声中，两翼包抄的游骑兵迟疑下来；被团团包围的三义军翘足张望；三个方向的敌军纷纷嚷嚷。几千人同时注目，那道孤单的身影。
孤单的身影风驰电掣，一往无前。“嗬——哈！”啸叫着，冲进河谷，冲向惊诧莫名的敌军。
悍民军游骑最先反应过来。两支小队斜刺冲上来拦截。
“嗬——哈！”蝎尾枪出手，第一枪敌骑咽喉开花，第二枪荡开四支长枪，第三枪一名敌骑被横扫落马。三枪出手，两小队敌骑已在身后。
悍民军游骑聚拢过来，汇成一股洪流，狂风骤雨一般卷过来。
嗬——哈！
石青迎头而上。一匹马。一杆枪，一个人。马名黑雪，枪是蝎尾，人——浑身是胆。
此时此刻，石青不知道害怕是何物，退缩是何物。对他来说，这一次冲阵，不仅是给三义军信心，是给征东军信心，更是给自己信心。他要将失败的阴影彻底抛开。
单人独骑，如出鞘的剑，如旋转的矢，敌军如潮水，此时的他，就是一把劈波斩浪的刀，“嗬——哈！”地啸叫，在几百骑中左冲右突，没有人能挡住他片刻，没有人能接下他一枪。
这一刻，人、马、枪三合为一，是毒蝎从来没有达到过的颠峰。敌阵尚未穿透，蝎尾枪已收割了十一条生命。
蓦然，一匹毛色纯白，体态修长的骏马闯进他的视线。
“别跑！就是你啦。”双眸精光闪烁，露出狂热之气；一偏马头，他迎着白马奔过去。
白马骑士没有跑的意思，毫不犹豫，挺枪迎战，随后毫不犹豫地跌落马下，石青纵马靠近，一挽白马缰绳，回身就走。
几百游骑，在他眼中如若无物。倏忽来去，说走边走。悍民军游骑竟然没敢追赶。
带着白马回到河岸之上，石青来到祖凤身边，灿然一笑。“送给你，女孩子骑白马，好看。”
祖凤精神完全恢复，幽黑的眸子里光芒流传，缓步上前，她轻轻抚摸着白马光滑得到皮毛，盈盈道：“真漂亮，你给它起个名字吧。”
“恩…就叫白夜吧。”
“白夜…好奇怪。什么意思？”
“许久以来，这个世界就处在黑暗之中，任头顶太阳当头，可大地依旧黑暗无边，这是白色的夜，这片大地已被白色的夜笼罩多年。”
祖凤眼睛扑闪了几下，蹙眉思索。
“蝎子！太帅了！”司扬一瘸一拐地扭过来，放声哀嚎：“他奶奶的，我要学骑术，我要单骑冲阵。太威风了。”
“嗬——哈！”孙霸等齐声啸叫，兴奋地围过来。
望着兴奋不已、再无畏惧的伙伴，石青一挥手，大声说道：“诸位兄弟，继续给我助威！我要再冲一阵。待敌人丧胆之时，全军掩杀下去。你们敢不敢！”
“嗬——哈！”回答的是一声更比一声高的啸叫。
啸叫再起，所有的视线再度聚焦过来。石青、祖凤一黑骑一白马，呼啸而下。
“是小姐！”三义军中，有人认出祖凤，兴奋地大叫。祖胤捻须的手轻轻抖动，一眨不眨地看着两骑疾驰向前。
“嗬——哈！”赵不隶亢声啸叫。
“嗬——哈！”
……。
三义军亢声啸叫。
河谷之上，征东军忘情地啸叫，河谷中，三义军忘情地啸叫；敌军中，石青、祖凤忘情地啸叫。
“嗬——哈！”张扬而又高亢的啸叫震惊四野，比战鼓更震撼敌胆。
黑雪、白夜往来驰骋，蝎尾、凤尾，疾若闪电；四百游骑聚拢一处，无法堵截，无法抵挡。被两人杀的人仰马翻。
“嗬——哈！”啸叫声中，石青、祖凤相视一笑，心意相通；穿过散乱的游骑阵，直杀豫州兵军阵。
“杀——”
司扬大喝，拐着腿冲下河谷。二十多骑征东军率先冲下，征东军步卒面对游骑，毫不畏惧，紧跟着冲下。
“杀——”汝水方向喊声大作，百十骑子弟骑突然杀出。顺着河谷包抄游骑兵。
呜——
号角长鸣，敌军做出了反应。游骑兵向东北退去，豫州兵向西退去，与乐弘的农庄兵会合，结成更严密的阵势。
“嗬——哈！”
征东军、三义军、从汝口回转的一百子弟骑会合一处，放声啸叫。
第一集 血火铸炼 第二十三章 南辕北辙
征东军、三义军及一百子弟骑会合了，这本是个好消息。但是，子弟骑带回一个坏消息：汝口的船只已被张遇先行抢走了。
小胜一场带来的喜悦马上冲淡了。
汝水在东、淮河在南、悬瓠城在北，敌军大兵集结，四周环视。困境没有解除，征东军的一场小胜不过是徒劳的挣扎。更糟糕的是，三义连环坞精锐尽出，被困在汝南；若张遇趁此时机出兵谯郡，不费吹灰之力，就可轻易攻取。想到这个后果，三义军上下不寒而栗。
因为，那是他们的家园。
轰隆隆——
一阵闷雷滚过天际，天色忽然暗下来，如三义军将领的心一般，晦暗阴郁凝重。
夏日的雨季来了。
这个时候，悍民军依旧在南方严阵以待；豫州兵和农庄兵合二为一，在西布阵，防止他们向西逃窜；悍民军游骑在北方远远游弋，不敢近前招惹，却遥控着北方路路。东方没有敌军，那里是滔滔汝水。
征东军首脑会同三义军首脑，围坐一团会议，万牛子带着亲卫在四周戒备。
带来坏消息的人名叫李崇，是战马黄剽儿的主人，也是三大督护之一长睿公李承的长子。
李崇的消息没有得到任何回响，得到的是静寂和沉闷。许久，祖凤悲坳一声：“父亲，母亲、小娘她们…”
三义军首脑尽皆沉痛，李崇望向李承，哀求道：“父亲，快想想办法，母亲和弟弟、妹妹都在长睿堡…”
“哎…这可如何是好！”韩继在大腿上重重捶了一拳。
“诸位是在杞人忧天么！”愁云惨雾之中，突然爆发出愤怒的声音。
“你们不明白自己的处境？把自己当成什么？告诉你们，你们就是一群等死之人！谯郡如何，三义连环坞如何，你们无能为力。没有粮食，没有去路，没有希望。等待你们的，是被饿死，是被杀死，是被驱赶进汝水淹死！睁开眼睛，看看周围，好好想想，如何保住自己的性命。这才是最重要的。其他的，不是你们能够关心的。”
重病要用猛药，石青毫无顾忌地对着一群丧气的人咆哮，毫不理会四周惊诧愤怒的目光。“败了就是败了，失败者没有资格牵挂，没有能力保护。只能承认失败，想法保住自己的命，保住最后的本钱，否则…”
“说得好！”祖胤一改斯文，一把将手中兜鍪重重砸在地上，昂然叫好。
石青的话很残酷，也很实在；触动了祖胤心弦，他屈臂握拳，慷慨激昂道：“世事艰难，哪能百般如意。想当年，先父士雉公北上之初，败于石虎大军，退至淮河岸边之时，八千健儿，仅余八百。先父未曾言弃，坚韧磨砺，从头再来，终砥定河南。老朽相信，只要挺过这一关，三义连环坞必将涅磐重生。”
祖胤话中蕴含着强烈的信心，对三义军的号召力不是石青可以比拟的。话音一落，三义连环坞众人脸色顿时一变，现出坚韧昂扬模样，另外两个大督护注目祖胤，沉声道：“大哥。你说怎么办就怎么办！兄弟们拼死也要保你渡过难关。”
祖胤不答，转向石青。毅然道：“石帅，领兵冲阵，我等皆不如你。老朽以为，三义军与征东军应暂且合并，直至脱离危险。合并期间，军中以你为首，但有所令，无有不从。石帅以为如何？”
祖胤的干脆利落让石青措手不及。乱世之中还有自愿交出兵权的傻子？疑虑间他看向另外两位大督护，那两位毫不在意，没有丝毫担心劝阻的样子。石青恍然大悟：三义军和正规军不同，他们相当于家族私兵，兵丁与坞主打断胳膊连着筋，密不可分；明面上交给石青，实际上还是自己的人马。只要三义连环坞存在，谁也拆不开。
明白之后，他反而释然下来，也不再客气顾忌，直接说道：“多谢三位大督护信任。石青恭命不如从命，这就僭越了…”
话语忽地一顿，石青截然道：“以石青之意，我们向西走，进桐柏山，摆脱追兵，渡过淮河，然后再想法回转谯郡；希望三位大督护支持。”
向西？进桐柏山？这岂不是南辕北撤？
三位大督护面面相觑，尽是匪夷所思之色。
“诸位请看…”
石青遥指四周。“对手的意图很明显，围而不攻，一是等我们粮绝，自乱阵脚；一是等我们强渡汝水之即，发动攻击；当然，还有一种可能，就是等待敌大部到来，以泰山压顶之势摧毁我军。无论是哪一种可能，我们若不提前应变，就会面临全军覆没的结局。可是，如何应变呢…”
石青带着疑问扫视众人，许久…没人回答。他只好自问自答道：“向东，前有汝水挡道，后有追兵，肯定不行；向南，就算突破悍民军，前面还有淮河阻挡，也无路可去；向北，是悬瓠城，那儿有四五千敌军正自南下；迎头而上那是自蹈绝路；目前，唯一的活路就在西方，只要冲进桐柏山，就有了生机，就有了从头再来的机会…”
“可是，乐弘和豫州郡兵回合后，西边有近三千敌军，我们未必冲得过去。”韩彭提出了疑问，他是征东军中最有战局观的大将。
“说得好！所以我们需要迂回。”
石青赞许点头，继续道：“直接向西冲击，前有大军阻挠，后有悍民军的追杀，未免不智；我们先向北走，将对手全部调动起来，跟在我们屁股后�