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彻里吉突闻甘宁部又调转方向,通知迷当大王、柯比龙两路兵马转向,自率本部大军紧随其后。甘宁部急行军一天,前方出现大片沙漠,眼前已无可退之路。段达、段飞虎两将见状,心中猛得沉了下来,以为此次定然不幸。
两将焦虑万分,急赴甘宁帅帐,不料甘宁沉着大度,丝毫不为所动,道:“以前在军校学习北方地理,至今方得以真正用上。此片沙漠之内十余里却有大片绿洲,正好可以利用摆脱敌军。”
彻里吉熟悉北胡地理,此处却已非北胡地盘,因此地理熟悉程度远远不如甘宁。彻里吉此时不知甘宁已有脱身之策,兴高采烈与诸将庆功,以为此次甘宁部必然全军覆灭。
第一百七十一回 马上英雄(三)
甘宁次日清晨上路,沙漠行军缓慢,到达绿洲时已是天黑。彻里吉追兵见甘宁部深入沙漠,大出意料之外,众将前来请示,是否进入沙漠追敌。彻里吉命令寻找当地土人,探听沙漠地理,闻知不远处有一处绿洲,重赏土人,以为向导。
彻里吉以为此次定然可以在绿洲全歼敌军,因此布置妥当,大军全体进入沙漠。不料北胡兵马到达绿洲之后,只有曾经驻军的痕迹,甘宁部早已无影无踪。彻里吉一面命人寻找甘宁部行军痕迹,一面下令在此扎营。
甘宁因为熟知此处地理,军中亦聘有向导,早已安排好行军路线,从此处绿洲开拔之时,将毒药下在水源之中。此时中国士兵正在不远处的一处绿洲中歇息。
彻里吉扎下大营后,有人前来报告,说四面皆发现中国军队行军痕迹,因为天色将晚,不能至远处观察,欲知甘宁部去向,唯有等到天亮后仔细观察。
彻里吉此时心急如焚,恨不得立刻与甘宁部决战,但是事已至此,无可奈何。正在彻里吉暗生闷气之时,士兵前来报告,道:“许多士兵饮水后中毒身亡,恐怕中国士兵在水源处下了毒药。”
彻里吉闻言大惊,知道沙漠之中若无淡水储备,定然不敢深入沙漠。无奈下尽出军中酒水,发给士兵解渴,勉强度过一夜。
次日天亮,彻里吉不敢再深入,无奈下下令撤出沙漠,心中暗暗祝祷上天,希望甘宁部遭遇大风暴,全军覆灭。
甘宁部在沙漠中又停留三日,转而向北行军,沿着绿洲之路渐渐走出沙漠。段飞虎、段达等人最初以为此次难免,此时走出沙漠,不由欣喜万分,询问甘宁道:“将军也是初涉沙漠,何以如此熟悉此处地理?”
甘宁看到部下士兵正在纵身欢呼,笑谓两将道:“最初陛下曾言‘为将者当识地理’,因此军校培训时有此课程,地理书籍随身携在身边。另外,上次我等到临行之前,赠我我等地理图本,因此在异地领兵打仗,不须查看地形。”说完,掏出军用地图一张,图上详细标明此次沙漠的每片绿洲。段氏两将见到地图,方知去中国军校培训,确是统兵将领的必须课程,打定主意,回返中原后,一定先去军校学习一段时间。”
彻里吉统领北胡兵马走出沙漠后,不甘心回返驻地,就地驻扎多日,重金聘请当地土人进入沙漠,打探甘宁部去向。土人回报甘宁部已从沙漠北边脱险,如今已经远离此处,彻里吉长叹一口气道:“中国将领有如神助,难道草原之神真要弃我等而去吗?”
甘宁部一路往东行军,因为距离北胡主力尚近,担心被其追上,一路加速行军。士兵知道身在险地,在路上不敢停留,因此大军行军速度极快,将近一个月时间,将要到达西凉边境。
此日将临边境,遥见前方大军拦路,段飞虎统领前军,见状连忙命令亲兵通知甘宁。甘宁闻讯策马赶来,见段飞虎部已经摆好阵势。甘宁遥看一会,大笑道:“诸军勿要担心,前方为中国兵马。”
众军闻言,欣然上路,未有几时,果然见关平统领大军在此接应。两军合军之后,关平见甘宁部下人人神态憔悴,衣甲不整,知道此路兵马近日吃了若干苦头。感叹道:“陛下英明神武,甘将军兵马一动,立刻判断出将军行军路线,命令我等在此接应。将军数月间转战数千里,兵卒基本毫发未伤,真乃神人也。”
甘宁部进入西凉郡城,西凉郡守早已接到金旋传令,百姓纷纷上街欢迎,庆祝这支建立大功的军队安然回返。甘宁部皆为苗军,此时见西凉军民如此,丝毫不以异族兵轻视,许多士兵为其气氛感动,热泪盈眶。段达、段飞虎两将也受到感染,对关平、甘宁两将道:“陛下待人公正严明,我等虽为异族士兵,也能感知陛下汉苗一家的诚意。从此,我等再无恢复苗疆之心,只做中国子民。”
彻里吉听闻甘宁部安然回返,长叹道:“甘宁在中国只不过是一员上将,才智便是如此了得。甘宁部为诸路军最弱之旅,尚且如此。若我军与中国对决,胜败绝不会如我等之愿。”
彻里吉此次动用五十万大军,未曾伤得甘宁部一兵一卒,又被马超部趁机劫掠各部落及王廷,损失惨重。进入沙漠绿洲因为水源中毒损折上千士兵,不由对中国军队生出敬畏之心。
北胡因为中国军队一年的劫掠,大部分畜群被夺走,百姓生活顿时陷于苦难中,纷纷迁往中国或西域。迷当大王、柯比龙等将欲要驱杀叛逃民众,被彻里吉、北也当分别阻住,彻里吉道:“我等身为大王,不能养活子民,是我等无能。百姓为求活路,逃奔异国,也是无奈之举。倘若能够安居乐业,子民何曾愿意背井离乡。”
北胡百姓齐聚中国边郡,顿时给各边郡财政带来极大压力,金旋命令庞统指派专人,前往边郡,发给前来投奔的北胡百姓钱粮畜群,让他们杂居于汉人之中,欲要尽快同化这些百姓。
彻里吉部下因为部落迁移,许多士兵思念亲人,逃亡者日众,彻里吉等人竭力阻止,但是五十万大军只剩下不足四十万,粮草缺少,不得已杀马为食,北胡军队战斗力锐减,不得已屯于西部地区,靠乌孙、龟兹两国援助艰难度日。
此时北胡兵马集于西凉、安定之北,金旋命令马超部屯于西凉,姜维、甘宁两部屯于安定,防止北胡兵马因为缺少粮草,南下扰乱边郡百姓。
北胡在经过中国军队洗劫后,国力骤然大减,经过沉重打击的彻里吉痛恨中国,联合乌孙、龟兹、吐番等国欲要再次进攻中国。
吐番王松赞年轻好胜,听从彻里吉使者挑拨,统领精兵十五万,进攻云南。北胡、乌孙、龟兹三国联军六十万精兵,同时攻打西凉,中国西线顿时陷入战乱之中。
金旋根据细作报告,命令张飞部全军屯扎云南,起云南、建宁、成都等郡预备军协助防守。又命令关羽部、太史慈部分兵三万紧急往援。
第一百七十二回 马上英雄(四)
西凉为中国重镇,民风剽悍,西凉兵以英勇善战闻名于世。马超为西凉兵马使时,曾经让部将训练民兵,以为急用。马超后来改任轻骑兵司令,关平接任兵马使,又将民兵制度加以改进,融入部下正规士兵的训练中,因此西凉民兵为中国民兵中接受军事训练最多、军纪最严格、战斗力最强的群体。
闻各北胡联军欲要重兵进攻西凉,关平部五万精兵皆返回西凉,马超部二十万也驻守在此,城中守备手下还有五千精兵,西凉城中正规军共有二十五万五千名。西凉民兵共有五万,闻知北胡入侵,自发到关平帅府请战。西凉军民合力,形成一股不容小视的力量。
北胡联军人多势众,金旋担心西凉有失,又亲率赵云、关兴、张苞等统领精兵四万前往助阵,从元帅府中抽调诸葛诞、全琮、凌操、韩当、沙摩诃等五名久经沙场的将领随行。
西凉为中国西北门户,战略位置非常重要,金旋早年便在城内设置炮台数处,防备北胡重兵攻打此城。金旋此次御驾亲征,西凉城内粮草、弹药、弓箭等非常充足。
金旋驾临西凉,城中正规军兵力达到三十余万,诸葛亮担心金旋有失,又抽调安定驻军姜维部十万重骑兵前往协助作战,调动天水、梓潼两郡民兵八万协助西凉防守。因此城中防御兵力与北胡联军相若。
金旋欲借此战一举击溃北胡联军,调兵遣将,分派细作细细打探信息,西凉以北各县百姓尽数撤入天水等内郡,准备好数万斤火药,打算一战平定北胡。
彻里吉在途中闻知金旋亲征,判断西凉城必然戒备森严,听闻安定防守空虚,又让乌孙王、龟兹王统领部下攻打安定,牵制中国兵马,自引大军在西凉城北三十里处扎营。
姜维重骑兵军团支援西凉,安定守军只有甘宁部八万兵马及守备五千精兵,乌孙、龟兹联军二十万大军前来攻打,局势顿时变得紧张起来。诸葛亮听闻军报,急派黄忠副将朱恒统领精兵三万援助安定。
此时安定郡城正在遭受乌孙、龟兹两国二十万大军的猛烈攻击,甘宁部皆为苗军,战斗力不如其他部队,幸亏城中尚有数万民兵相助,勉强支撑维持。
甘宁站在城墙上,面容一片肃然,联军全军攻城已经有三个时辰,从上午直至现在。苗军善于山地作战,守御城池非其所长,若非民兵上前助阵,恐怕城池早已失守。
联军的云梯将会再次攀上城头,这次数量达到数百架。甘宁沉声下令,道:“滚石上城。”只见万余民兵齐上城墙,将滚石搬运到指定位置。
联军此时开始发动疯狂进攻,云梯上的敌军如蚂蚁般聚集过来,形成异常惊人的场面。
甘宁下令道:“巨驽射击。”只见驽兵上前,发射出无数巨驽,尽往敌军密集处射击。只听城下阵阵惨叫声响个不停,巨驽强大的杀伤力让敌军有些慌乱,但是乌孙王、龟兹王依然不为所动,下达的仍然是进攻命令,联军前兵开始攀登云梯。
甘宁的军令再次下达:“巨驽、强驽全力射击,滚石手准备。”驽手不停的发射,民兵在后面搬运