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小晚眉头紧蹙，说不出话，凌朝风笑道：“且不说她有没有这个心思，我家有只小母老虎，我敢么？”
小晚垂着脑袋，嘟囔了一声：“人家又不是属虎的。”
这一日，直到大庆从码头拉货去镇上，再折返时来店里说了一声，众人才知道，锦心带着女儿坐船走了。
船去哪儿容易打听，可是下一站，再下一站会去什么地方，就不知道了。
凌朝风安抚小晚，说绝不是她小心眼，还说：“客栈永远在这里，这里就是锦心的娘家，萱儿有个世上最漂亮的舅妈。”
而这一天，二山的信，紧赶慢赶地总算到了，他不能直接把信寄给连忆，怕叫孟家的人截下，所以一并寄到客栈来，请掌柜的代为转达。
可惜小晚如今不宜长途颠簸，凌朝风不能带她去黎州府逛一逛，便独自骑马打个来回，给连忆姑娘把信送去。
二山果然被留在了京城，由国子监主持开班，请朝中各部大臣、元老、以及将军，轮流授业，如此便是除夕元旦，也不能返乡。而明年秋天，就要举行会试和殿试。
凌朝风的马，匆匆从镇上过，岳怀音刚好站在店铺里看见，她追出来看着马匹远去，心中怔怔的。
听见对面店铺里的人说：“刚才凌掌柜骑马过去，你们听说了吗，他们店里的跑堂，中了我们省的解元。”
岳怀音听得，呆呆地看着他们，那几个男人见她这样古怪，纵然眼馋美色，也不敢接近，纷纷避开目光躲开了。
她记得曾经与凌朝风约定，待二山中了举人，她要去客栈吃一杯喜酒的，可如今，他们形同陌路了。
她恨他，恨他把定国公夫人引来这里，践踏她的爱情。
可是她也感激他，这世上，只有凌朝风对她说过，没有了迷欢香，她就是手无缚鸡之力的弱女子，任何人都可以伤害她。
从来，也没有人这样对她说过。
岳怀音内心纠结，走进店铺，见伙计们把新制的脂粉装进箱子里，是过几天要运出去的，她的手捏成拳头，她已经很久没去过白沙河码头了。
京城里，国子监开班，学生皆统一服色，如此看不出世家门第，意取一视同仁，好些人已经找到高官投身门下，也有一些本就出身高贵，无需做任何人的门生。
二山坐在自己的位置上，默默地看着手中的书卷，他是黎州府所在省的解元，同堂还有其他各地的解元，虽说都聚集在京城乡试，名次还是分开选取，自然，京城不隶属任何地方。
那天站在马车下，骄傲地对母亲说要中解元的少年，就坐在前面，二山放下书，却见几个人走过去，朝他作揖，恭敬地说：“毕公子，久仰大名。”
二山清冷地一笑，他都快忘了，自己本不姓凌，他姓毕。
却是此刻，外头惊呼皇帝驾到，众人皆战战兢兢敛衽叩首相迎，项润阔步而来，他来得突然，把国子监的人都吓了一跳。
“起来吧。”
项润意气风发，想看看这些未来的栋梁，一张张面孔看过去，却是走近了二山，气质威严。
“凌出，你果然来了，但愿明年，朕能在宣政殿上再见到你，这一年里，任何人都可能超越你，别太自以为是了。”
凌出叩首谢恩，周遭的人则都投来诧异的目光，这个名不见经传的少年，竟然与皇帝相识？
深宫里，皇后卫似烟，已然大腹便便，皇帝出门归来，带了有趣的东西便要先送给她，得知皇帝去见了二山，似烟嗔道：“皇上这样待见他，岂不是叫旁人嫉妒他？”
项润淡淡一笑：“正是此意，这一年里，他会受到很多挫折，特别是来自旁人的排挤打压，不挣扎一番磨出一层厚厚的茧，如何在将来经得起朝廷的腥风血雨？”
正文 102 同父异母的兄妹
“他若是闯不过去呢？”似烟问。
“自然有更好的人，为朕所用。”项润轻轻摸了摸妻子高高隆起的肚子，“真是越来越大，烟儿，你辛苦吗？”
“渐渐习惯了的，倒也不辛苦，嬷嬷们说最后一阵子要辛苦些。”似烟笑道，“反正她们总是吓我，我也没觉得怎么样。”
“到时候，朕会陪着你。”项润道，“不要怕，母后虽不在，皇姐婶母她们，也会来照顾你的。”
“有皇上在，有皇姐祖母婶婶们再，我很安心，只可惜哥哥不能来。”似烟说，“真想让他也看看小外甥。”
“他是兵家，无大事不得离开驻地，明年上京述职时，多留他几天便是。”项润笑道，“若是小皇子，朕便要将他交给舅舅，让舅舅带他骑射习武，做个顶天立地的男子汉。”
似烟自然欢喜，可心中也懂外戚权重的隐患，往后每见一次哥哥，就要提醒他一些，这也是她的责任。
不过，皇帝在端午节时宣布他在位不设六宫不纳妃嫔，没有妃子生的皇子在将来争权，总是好些的。
而眼下比起担忧这些事，不如担心哥哥几时娶妻，她身边，总是没个人照顾。一晃，似烟都离开川渝一年多了，偌大的川渝，就没有一个漂亮姑娘，能入他的心？
且说凌朝风去黎州府给连忆写信，孟夫人听说凌二山竟是当真中了本省解元，才知道他是有真才实学。
原以为考个秀才有多难，可中了举人，且是头名解元，哪怕将来考不取状元探花，那也是能出仕为官，前途无量的。
孟夫人的态度与先前全然不同，听闻女儿想去客栈探望小晚，但因路途遥远，要在客栈住一夜，竟是主动来为她收拾了几件行李，叮嘱她多住两天，好好陪陪凌夫人。
这叫连忆也是哭笑不得，但终究是自己的母亲，将来的事，她自己心里有分寸便好。
如此，众人聚在客栈，庆贺二山中了解元，准备了一些经得起颠簸搁置的点心糕饼，和冬衣棉鞋，一道给他写了一封厚厚的信，再托人带到京城去。
这一日，学堂散了学，一众人出了门，外头是各家来迎接的马车，自然大部分人来自外地，与凌出一样，靠自己在京城生活，朝廷赏下银两，在京城吃住一年是足够了。
但是行走在市井街头，生活在老百姓之中，他们会遭遇什么会面对什么，都是这一年里所有人要经受的考验。
一年后，能否有学识通过会试殿试虽是最重要的，可还能不能有命活到那一天，能不能有健康的体魄接受连续数日的考试，这也是决定命运的关键。
此刻，众人三三两两地出来，经过数日相处，学生之间已然相熟，还没有到最后竞争的时刻，大家关系还算融洽，离乡背井的互相有个照应，也是好的。
今日与平日稍有不同，平时到了散学时辰，毕府的马车都会早早等在门外，今日毕振业与众人一道出来，家里却没见人来接。
二山走在他身后，看见他像是松了口气，其实他们年纪相仿，毕振业甚至还比他大一岁，只是养尊处优，生的白面红唇，看起来还像个十几岁的少年。
毕振业转身见二山走出来，这几天大家都在议论这个凌出，有人打听到他的出身，竟然只是某个乡下地方客栈里跑堂的，可是这样的人，是怎么和皇帝相遇，甚至皇九五之尊的皇帝记住他？
“凌出，我们一起走吗？”毕振业开口邀请，“今日我的家人，没有来接。”
二山淡淡一笑：“似乎不顺路。”
毕振业看了看前路，道：“不碍事，走到前面那一段再说，兴许他们就来了，站在这里等，怪没意思的。”
两人同行，其他学生都看在眼里，毕振业乃丞相之子，家世显赫，他是以国子监监生的身份参加乡试，与二山这些需考中秀才才有资格入试的不一样。
甚至于，他不参加科举，在将来也能依靠家世背景在朝中拜个一官半职，只是毕丞相不愿儿子做个尸位素餐的庸碌之人，便要他自行在科举中锤炼。
如此身份，旁人岂敢轻易攀附，即便好些人已经投身在丞相门下，也不敢与毕振业称兄道弟，而凌出这个乡下地方来的跑堂小子，竟然敢和毕公子同行。
“那日皇上驾到，点拨你一二。”毕振业和气地问道，“你是几时得见天颜的？”
“忘了。”二山神情淡泊，“那是天家的事。”
毕振业明白，说白了，也是皇帝个人的事，皇帝一定不想别人多打听他私下的行动，凌出有责任保密。
“凌出，你是从哪里来的，在京中可有家人？”毕振业道，“若是独自一人，不如到我家中小住，日后我们可一同来上学，一起温习功课。”
二山刚要回答，只见熟悉的马车飞驰而来。
马车停稳，有漂亮的姑娘从车上跳下，衣衫鲜亮，在这萧瑟深秋里绽开明媚之色。
她神采飞扬，行动活泼，翩若蝴蝶般朝毕振业飞来，欢喜地说：“哥，我回来啦，一回来，我就来接你了。”
毕振业含笑：“休得无礼，怎好在哥哥的同窗面前失礼。”
小姑娘忙敛衽行礼，规规矩矩地福了一福：“公子有礼。”
而后便挽起哥哥的臂膀，眉飞色舞地说：“哥哥，我好想你。”
“舍妹寒汐，年幼不懂事，还望你不要见怪。”毕振业和气地说，“今日家中长辈礼佛归来，不能在家中招待你，明日散学时，可愿到家中饮一杯茶，我们好一起探讨些文章。”
凌出抬起头，算是答应了，目光落在毕寒汐的脸上，明眸皓齿的姑娘却是一怔，目光定定地锁在他的脸上。
“寒汐，不得无礼。”毕振业责备道，“怎好这样盯着凌公子看？”
寒汐醒过神来，收敛了目光，待哥哥与她一道上了马车，马车渐行渐远，她远远望见走在路边的凌出，才问：“哥哥，那位公子是谁？”
毕振业道：“也是今届乡试的解元。”
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