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就凭他如此的出言不逊，皇帝要保他，更是难上加难。
郑青将药膏敷在伤处，巨细无靡。夏侯桀竟不配合，好在他被反捆著手脚，也没奈何。郑青将一切料理妥当，出於习惯叮嘱道：“将军，这是宫中最上乘的外伤药，初时虽有些痒痛，过个二三时辰就好了。如此连续敷上一月，将军的伤就彻底无碍了。只是这个月内，忌食腥膻，伤处要免触污秽。”
夏侯桀冷抿著嘴，一言不发。
长福让郑青先回合台殿去，自己在夏侯桀身前半跪而坐，细声道：“陛下的心意，将军难道领会不到？陛下让您在这跪著，是要救您的命保您的衔。陛下方才让赵大夫留在上林侍驾，让其他人回去，这里面什麽意思，将军想想？将军伤了白虎，那是多大的事呀，要现在就回帝都，那些迂官腐吏能放过将军麽？陛下留在上林，只看州上的奏文，那些上奏就只能留中不发。赵大人是将军的表舅，能不帮著将军？他留在上林，大有可为啊！”
夏侯桀听罢，只哼了一声。
长福摇摇头：“将军，陛下近来圣体欠安，心里更有痛事。可陛下心心念念，还是要周全将军。奴才侍奉陛下这麽多年了，从未见陛下如此爱惜过一个人，将军千万不要辜负啊。”他叹了口气，慢慢站起来：“从前您对陛下也不是这样的啊——”
夏侯桀终於抬头看了他一眼，目光却是凶狠如狼。
长福被他吓得退了几步，稳了稳神，再不敢说什麽，匆匆下了露台。
平坦宽阔的露台上又只剩下夏侯桀一个人孤挺地跪著。月色照在他脸上，幽幽的惨蓝，极其狰狞。
他又静静跪了许久，整个人突然往前倾去，额头重重撞在坚硬冰冷的青石上。
寂静夜里，谁也没看到这个桀骜孤冷的铁血将军，不断地以头撞地，哭得无声无息。
秋雨淫淫，从半夜里开始下，不见稍停。
天碧涧的流水漫过乱石，哗哗涌下望云山。
枫红更艳。
长孙预伤伐过甚，这一睡，直到次日黄昏才醒过来。他还未睁眼，先听到了雨声，立马唤了声：“长福！”
长福应声而入，就看到皇帝单衣赤足站在榻前，忙要去取袍子靴子。
长孙预丝毫不觉得冷，只问：“桀呢？”
长福呆了一下，才道：“回陛下，还……还跪著呢……”
长孙预恨恨道：“这都下雨了，怎麽不来禀报？！”他赤著脚在榻前来回飞快转了几趟：“去，马上提夏侯桀到合台殿，朕要审问！”
长福赶紧让人去传旨，自己连忙又转回：“陛下，天冷，披件衣裳吧。”
长孙预听了他的话，连声道：“对！朕很冷！叫他们赶紧把暖薰办起来！”
长福又赶紧让内侍去办，再转过身，看皇帝坐在榻上，终於稍稍舒了口气，过去伺候更衣。
长孙预方才有些激动，此时已平静下来，声音也温和下来：“这雨下多久了？”
长福仔细地为皇帝多添了层夹衣：“回陛下，从凌晨开始下的。”
长孙预喃喃道：“现在什麽时辰了？”
“申时过半了。”
长孙预神色惘然：“这麽久了——”
长福小心地为皇帝系上腰带，捧出一厚暖套袍来：“陛下，今儿天冷，穿这件吧？”
长孙预看了看，不置可否。
长福忙伺候他著衣，将一切打理完毕，如往日一般确认妥当，才退了半步，长跪於地。
他面上那细微的喜色并没有逃过长孙预的眼睛。长孙预也清楚原因。守了四日，自己终於换下了缁衣。身上这件厚袍外采玄黑，内用朱赤，袖口暗纹也是吉祥的绞云绣。
罢了罢了，长孙预抚在平坦的小腹上：“以后，还是玄赤二色的常服吧。”
长福额头轻轻点地：“诺。”嘴角微微扬起一瞬，待抬起来，又是恭谨神色：“陛下，是否进点清粥？”
长孙预已多时未进米水，此时长长一觉醒来，添了许多精神，果然觉得有些饥饿，点头道：“你去安排吧——”又立马补上一句：“照车骑将军的口味，也做一份来。”
“诺！”长福许久未如此时这般开心了，正要退下，殿外却起了一阵喧闹，然后是虎丘卫尉的声音：“陛下，夏侯桀带到！”
长孙预心头有些发热，一袖掩腹端坐於席：“押进来。”
夏侯桀被几名虎丘卫拖进来。不过这些虎丘卫对这个年轻善战的将军倒也很有几分尊敬，说是拖，却凌著地面几分，就是进殿门时，也没让夏侯桀磕碰到。
夏侯桀的手脚依旧被捆绑著，身上湿透，直挺挺地跪在殿中央，身下不久就积了一小片水洼。
长孙预看了他许久。夏侯桀自进殿以来，就垂著头，一言不发。
长孙预心底又浮起荒凉的无力感，让众人退下去。
长福合上殿门，掩去沥沥秋雨声。合台殿中，一时显得灰暗而幽静。
长孙预走到他面前，半屈了腿跪下，将他手足上的绳子解开：“你这次实在太胡闹了，朕也是不得已。”
夏侯桀终於偏侧了脸，满面雨水，目光冰冷。
长孙预看他那个眼神，原先已渐消弭的怒气又升腾起来，站起来一脚踢在夏侯桀臂上，将他踹翻在地：“你还不服气？！你闯了多大的祸，你知不知道！射杀白虎，你夏侯将军好威风好得意啊！”
夏侯桀爬起来，又笔直地跪好，看著皇帝的眼神依旧凶悍无畏：“臣没有！”
长孙预又是一脚踹过去：“那麽多人看著你射出箭去，你还敢说没有？！朕没治你勾结博山王的抄家大罪，你心里还不痛快了？是不是？”
夏侯桀倒在地上，眼前有些发昏，却还是挣扎地爬起来跪好：“臣是勾结了博山王谋反，陛下要杀尽管杀！把臣千刀万剐了，臣自己到地下去向父亲请罪！但臣无意射杀白虎，是有人撞了臣的弓，才让箭偏了准头！”
长孙预身体虚弱，踹了这两脚后，腿上发软，腹中作痛，忙抓紧垂幔才勉强站定，喘了片刻才盯著他的脸，冷冷道：“果真如此？”
夏侯桀眼也不抬，哼了一声。
长孙预慢慢缓和了口气：“纵使你是无意，但那麽多双眼睛盯著，朕也不能轻轻放过——”
奉白虎为神兽是央国的传统，长孙预作为皇帝，明白恪守传统的意义。他情急之下为救夏侯桀，伤了白虎，回到帝都也得到宗庙去长跪告罪。何况夏侯桀。
他沈思片刻，和声道：“回头朕让赵子议牵头，和几名将军上个折，替你求求情。正好朔州要重修凤罗江堤，你带上你的亲兵还有夏侯府的家兵，到那边去避一避，将功折罪。”
夏侯桀抬头不忿：“那乌桓那边——”
这次博山王交结乌桓叛乱，虽然被镇压下去，但乌桓并未完全退兵。本来这次长孙预让夏侯桀回来，是要他到虎丘、上门两营中亲自挑选年轻敢战的士卒，秋狩后开拨巫郡，与乌桓决战。
长孙预神色不悦：“先把堤坝给朕修好，再去想打战的事。”
夏侯桀的性格，就是太不驯太孤傲。把乌桓之战交给他，长孙预本也不很放心，借著这件事，把他的性子给磨一磨，倒也不坏。剑打得太薄，固然锋利，使起来顺手，却轻脆易折，无法长久。
听在夏侯桀耳里，却完全是另外一个意思，嗤笑道：“陛下到底不放心了！既然如此，何不杀了臣来得干脆？臣——”
长孙预一袖子抽在夏侯桀面上：“放肆！”
他这一拂，并无多大力道。夏侯桀原本跪得笔挺的身子却突然晃了一晃，倒在地上，一动不动。
长孙预怔住，半天才腿上一软跪了下去，将夏侯桀的上身抱起来，滚烫的烧热透过冷湿的衣甲煎灼著长孙预的心。长孙预用力摇了摇怀里安静的身体，却得不到丝毫的回应，心痛心慌心恨齐齐涌上来：“长福！宣太医！快！”
谁也未料到向来彪悍如豹子的夏侯桀竟会撑不住一场秋雨。
郑青等太医仔细地号了脉，又将全身上下都细细检查过，才过来回禀：“陛下，车骑将军心口旁有一处箭伤，应该是上两月里受的伤，收口并不久。这一箭极其凶险，虽然救了回来，将军仗著底子好，也看不出大碍，如今腿上伤口进了雨水，若在平时，也是不打紧的。但眼下将军血气大亏，以致起了烧热，恐怕——”
长孙预坐在榻沿，神色寒湛：“不必隐瞒，照实说。”
郑青声音发颤：“如今腿上伤处已有血毒之症，若毒气沿血气上行入了心脉，就救不得了。”
长孙预沈默良久：“其他太医怎麽说？”
“回陛下，这是臣等合议的结论。”
“传朕的意旨，去帝都召太医院所有太医到上林。”
“诺。”郑青却抖得更厉害：“陛下，臣等——臣等担忧车骑将军——撑不到三个时辰——”
长孙预目光沈静，语气平和：“朕知道了，都退下吧。”
直到殿中恢复了空旷平静，长孙预才侧过身，低头看著昏迷中的夏侯桀，伸手抚摩过他额角。扯了扯唇角，却是个苦涩的微笑：“本是要保你，到最后，却要失去你。”
他冰冷的手从夏侯桀滚烫的面颊上抚过，顺著他刀凿一般的颈项一路而下，滑进被下衣里，停在心口处。
肌肤灼热，有一枚铜钱大小的凹凸粗糙。长孙预不必再看，也能描摹出那赭红狰狞的疤痕。这微硬的伤痕下，是缓沈的心跳。
撑不到三个时辰——撑不到三个时辰——
郑青这句话，直到此时才重重击在皇帝心上。
长孙预又开始觉得胸腹间一股恹气升上来，他目不转睛地看著夏侯桀，但这样也未能压抑太久。他侧著身子痛苦地呕起来，呕到最后，几乎虚软地滑到地上。
手里全是血，心里满是冰。
夏侯桀并没有昏迷太久。他睁开眼的瞬间望进另一双眼，但他并没有花心思去看清皇帝眼底的情愫。
皇帝的手就覆在他的心口箭伤处，顺带还覆住了……那种冰凉的触感，甚至不必动上丝毫，就让他爆发欲望与憎恨。
长孙预见