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诺雅不喜欢安平，甚至有些厌恶她的不择手段，但是这件事令她心里有些惋惜，而且，也让她知道了，什么叫做帝王无情。
百里九与她能够猜想得到的事情，他楚卿尘身居高堂，纵观天下，七窍玲珑，也定然能够考虑到。他并不阻拦这场亲事，反而还亲笔赐婚，并且借这场婚事为由头，给了百里九南下的借口。换做诺雅，她做不出。
而如今，适才还对着自己含情脉脉的楚卿尘，却是亲手将自己推进那龙潭虎穴当中，还亲手斩断了自己赖以生存与拼杀的利爪。
全天下再也没有第三个比她和百里九更适合去送死的人选了。理由，那夜在画舫之上，皇上已经说得明明白白。
而失去了所有依仗，赤手空拳，又与镇远侯有过恩怨的她们，也不会令湖广巡抚心生警惕 ，怕是心底早就不屑一顾了。
可能，真的像百里九所说的，在楚卿尘的心里，无论什么，也远远不及他的天下重要。
“夫人，等马车过邯郸城的时候，你就下车吧。”百里九经过一番深思熟虑之后，开口道。
“没门，想都不要想。”
“我不心疼你，我心疼孩子。”
“现在看出我的地位来了，在你心里，还是儿子重要是吧？”诺雅无理取闹。
“你跟着只会添麻烦。”
“是啊，去见你青梅竹马的小情人，自然嫌我碍眼了。百里九，想死灰复燃是不是？老娘我绝不给你这个机会！”
百里九无奈地叹口气，破口大骂：“楚卿尘真不是个东西。”
诺雅也点头：“对，就不是个好玩意儿！”
“等咱们回来，就再也不伺候他了，安心养娃。”
“我现在就想撂摊子。”
“现在撩不得，已经在坡上了。”
两人开始陷入一阵沉默，谁也不说话。
他们说是说，骂是骂，但是都心知肚明，覆巢之下，安有完卵，如今正是危急的时候，若是两人再置之不理，一旦三皇子得手，将军府必然也要受到牵连。
而且朝廷还不能就此冒然发兵。其一，并无真凭实据，这一切也全都是两人的猜度而已，师出无名；其二，一旦三皇子狗急跳墙，又是在摸不清镇远候心思的情况下，形成南北对峙，也不好收拾；其三，对方的反军与朝廷兵马混编，这许多年来没有走漏一点风声，大军内部所有武将，只怕已经全都是三皇子的人，那么，战事一起，这原有几万兵马必然首当其冲，全军覆没。
而诺雅与百里九需要做的，就是试探镇远候心思，摸清朝廷编制与反贼兵马，再审时度势，权宜行事。
☆、第一百一十九章 巨大的数字反差
两人一路上行得并不急，一是顾念诺雅的身子，二是摆得谱大，就有些麻烦，一路上太过招摇。每过一座城池，总是会有当地官员列队相迎，接风洗尘，奉迎巴结。两人既来之，则安之，该吃吃，该喝喝，好拿的就拿，就如同游山玩水一样，走走停停，也是惬意。
一行人赶至湖北境内的时候，安平与巡抚之子范进祥的婚期将近。早就有巡抚派出的官员候在城门口等候，沿路殷勤送至巡抚衙门附近的驿站之中。说是婚期将近，巡抚事务繁忙，不可开交，委实抽不出身，待晚上再为二人接风洗尘。
百里九问起，才知道镇远候的送亲队伍已经在前两日抵达了，宿在巡抚给准备的一所宅院之中。
官员看似说话谦恭客气，但诺雅与百里九心知肚明，这是巡抚给二人的一个下马威。百里九如今并无一官半职，只是空顶了一个九皇子与钦差的名头，而只要宣读完圣旨，交了皇差，也就连钦差的名头都不算了。所以，巡抚是并未将二人放在眼里。
诺雅与百里九并不计较，反而心中窃喜，安安稳稳地洗去满身风尘，该吃吃，该喝喝，谈笑自若。休息片刻后，百里九不放心诺雅的身体，差人去外面请一位郎中进来，给诺雅请脉。
元宝自告奋勇，被驿站的伙计拦住了：“大人对这里人生地不熟的，还是小的跑腿吧。”
百里九赏了他银子，立即眉开眼笑地殷勤道谢，一溜烟地跑出去，不过两盏茶的时间，就有一个青衫白面短须的郎中，背着药箱跟随在伙计身后进来，介绍说是城中神医妙手。
诺雅斜靠在床上，对于百里九的细致入微早已习以为常，乖乖地将手腕伸出去。
郎中闭目沉吟片刻，方才微笑着颔首道：“贵夫人及胎儿皆安然无恙，没有什么问题。只是长途跋涉，唯恐有水土不服的症状，还需固本培元，多补气血，以防万一。老夫开一药方，差人到药店之中抓上十剂汤，一日两剂，按时服用，那是最好。”
老大夫将“十剂汤”几字咬得比较重，笑得意味深长，百里九又闻他身上并无一点药香气味，心里一动，将老大夫让至桌旁，命人取过笔墨纸砚，老大夫不过略一沉吟，便笔走游龙，将所需药材尽数开具。
百里九将药方交给守在门口的士兵，吩咐到药堂按方拿药，将他打发走了，然后转身对大夫朗声道：“我连日颠簸，旧日腰疾也犯了，大夫可会针灸推拿？”
大夫颔首：“正是家传绝学。”
百里九遂闭了门窗，袒露后背，平爬榻上：“自尾椎向上三寸处皆酸痛难忍。”
大夫近前，屈两指在榻上示意屈膝见礼，压低声音道：“九爷，在下是暗夜麾下王潮，代号苍鹰，奉命至此负责侦探反军一事。”
暗夜是大楚朝廷的一个秘密组织，由皇帝亲自统领，成员潜伏遍布天下，嗅觉敏锐，乃是皇帝密布在大楚各地的耳目。百里九也只是听皇上提起过一次，外人根本无从得知。
为了谨慎起见，他继续不动声色，也不答言。
那人见他沉默不语，继续压低声音道：“现苍鹰向您禀报：目前反军藏身之处及数目已经查明。湖广驻军在编人数一共是两万九千人，如今驻军实际人数已经达到了四万三千，其中朝廷在编士兵仅余不足一万，其余皆为反军！”
百里九饶是已经有了心理准备，如此巨大的数字反差，仍旧令他忍不住大吃一惊：“反军竟然有三万三千人！我朝驻军又去了哪里？为何只有一万？”
“原本这两万九千的数目就是谎报，多有水分，实则不到一万八、九。原有湖广巡抚为了贪墨军费，所以谎报了不少在编兵甲。而且他贪得无厌，寻了各种由头，又暗中消减了两三千兵马。这一任巡抚范世谋就任期间，湖北等地这两年又频繁有战事匪乱发生，经历过几次大规模的剿杀，均不明缘由地离奇大败，牺牲士兵数千。范世谋谎报军情，说是未折损一兵一卒，剿杀匪乱无数，实则将作乱贼匪秘密招募进了军营里，顶替了牺牲的士兵名额，其他超出编制的士兵则单独自成一营，由他的儿子范进祥统领。”
“竟然自导自演，残杀我朝廷驻军，而且这样明目张胆地用朝廷的粮草与供给来养反贼，这范世谋胆子也太大了一些。这两年里，难道军营里就没有人觉察其中端倪，上报朝廷吗？”百里九愤慨地追问道。
“原本的将领在剿杀战役中死亡十之七、八，几乎被彻底换血，新上任而有实权的全都是范世谋的心腹。另外经过多次休整后，也为了更集中地残杀原有驻军，范世谋将驻军独立编制，与各个军营里的反军几乎并无往来，也不清楚具体情况。多数将领只知道范世谋谎报军情，邀功请赏之亊，也知道这两年士兵多有增加，从未想过他会行这种谋逆造反之亊。
当初倒是的确有两位步姓兄弟，步凡与布桥，在军营里原本担任游击将军与都司，几场败仗打下来，起了疑心，错以为是总兵指挥不当，通敌报信，致使部下惨死，就跑到范世谋跟前鸣冤告状，状告总兵铲除异己，私自招募兵丁，反被范世谋以以下犯上治了罪过。”
百里九一拳击在榻上，“砰”的一声响，方才缓过神来，慌忙向着窗外看了一眼，见有人影不断晃动，惊呼道：“疼，你下手轻些！”
王潮忙不迭地配合着告饶：“是是，小人知罪。”
百里九敛了怒火，低声问道：“如今的将领里可有我们的人？”
“现在朝廷驻军里有位参将，姓石名陆，为人忠正耿直，极有威望。若是他能知悉真相，定然能够一呼百应，带动原有驻军。”
“其他人呢？难道就无将可用了？那两位步氏兄弟呢？”百里九继续追问。
王潮摇头道：“出城八、九里地，有一座小金山，易守难攻，他们兄弟二人那次得石陆暗中相助，劫后余生，就在那里落草为寇，做劫富济贫的侠义之事。后来军营里有不少看不惯现今作为的兵将，被逼离了军营投靠二人。如今已经有数百人马，皆为精锐之师。”
“那范世谋竟然置之不理？放任他们的存在？”百里九奇怪地问道。
“范世谋曾屡次差遣驻军前往，想让他们自相残杀，自己好坐收渔翁之利。步家两位兄弟扬言若是没有活路便去京中上告，不死不休。那范世谋做贼心虚，唯恐众人被逼急了再果真孤注一掷，所以退让一步，一起相安无事这许多年。”
百里九沉吟片刻，觉得这二人也算是有血性的汉子，若是能够联络上，肯定是一大助力。
“你可能联络上他们二人？”
王潮点点头：“说一句渎职的话，他们经常需要到城中采买一些必须的生活用品，都是趁我们的人当值的时候，进出城门。因为他们并不做为非作歹的事情，我的人也就睁一只眼，闭一只眼，素有交情，所以联络起来并不难。”
“那范世谋与镇远侯联姻之亊，你可知道其中情由？”百里九点点头，问出其中最关键，也是最为疑惑的一点。
“据说是安平郡主上个月到湖广游玩，不慎遇险，得范世谋家公子范进�