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一思索，坦然说道：“因为你不愿做皇帝。”
我不愿做皇帝，所以你就背叛我？宇文护诧异地看看他，神情忽然冷肃，“你想做皇帝？”
“我不能一直追随一个不愿做皇帝的人。”李丹笑道，“我想追随皇帝。那对我的前途只有好处，没有坏处。”
“所以皇帝相信你？”
“这已经足够了。”李丹说道，“因为陛下知道，你地确不想做皇帝。否则十年前你就登基称帝了。”
宇文护笑了起来，连连摇头。“鸿烈，你变了，变得我都不认识了。你说的不错，这话你说的不错，今日之祸，都是我咎由自取，不过，我不后悔，如果没有太祖，我早就死了，早就尸骨无存了。”
李丹望着宇文护坦荡的笑容，心里倏然涌起一股歉意。不管怎么说，他曾是哥哥的岳丈，是大周的柱石，这样杀了他，未免太对不起他了。
“陪我喝点酒吧。”宇文护笑道，“我突然自杀，总要给他们一个原因。”
宇文护设宴，儿子、女婿、朋友、部下，十几个人，开怀畅饮。
李丹说，皇帝地病越来越重，要请晋公到云阳宫商量册立太子的事。接着宇文护举杯，说临贞公杨敷客死山东，本不该在这个时候饮酒，但想到大周面临生存危机，心里烦闷，特意聚众而饮，排解愁苦。
叱罗协很惊讶，不就是推行新政的事嘛，何来生存危机一说？
宇文护说，杨敷在遗书说用暗语禀报了一件事，山东大齐正在调集军队西征关陇，下个月就要发动攻击了。与此同时，陇西奏报，吐谷浑陈兵边境，蠢蠢欲动；荆襄奏报，大陈水师正溯江而上，准备攻击江陵。突厥可汗已经通过昭武摄政王正式下书，如果在三月初还不能无条件地重开丝路，将进犯边境，侵寇河西。
众人无不惊骇。
宇文护黯然垂泪，自责不已。我上当中计了，掉进了斛律光的陷阱，今日大周有亡国之危，都是我的罪过。接着他说自己不该挑起朝堂争斗，不该挑起佛道儒三教之争，不该颁行限制佛道两教之策，不该急于求成推行新政，以致于大周朝野震荡，危机重重，无法上下齐心，合力共御强敌。
众人极力劝解，宇文护又悔又恨，一边连连狂饮，一边大骂斛律光，然后把燕都、室点密、夸吕、陈顼、高长恭
摄政王挨个骂了一遍，切齿痛恨。
“新政不能废弃，要坚持下去。”宇文护拍着李丹的肩膀，大声说道，“皇帝不能驾驭大臣，没关系，我帮他杀，该杀的我都把他杀了，今夜子时长安大牢里的人就要人头落地，相信我这一刀砍下去，没人再敢反对新政。”
“大周要想强大起来，除了禁绝佛道两教以获取财赋和人口外，还有更重要一点，那就是官制，官制必须要改。当初太祖仿《周礼》设六官之制，主要是迫于当时地形势，无论是拓跋氏大魏，还是宇文氏大周，都要和建立关陇霸业的勋贵们共享权柄和财富，但形势发展到今天，六官之制已经严重阻碍了大周的发展，必须要修改，要再建三省分立制，从而最大程度地集中权柄。”
李丹知道他在交待后事，悉心聆听。
“大周即使能度过这次危机，也必遭重创，统一大业更是遥遥无期，但统一是大周唯一的发展之路，为此要扩建军队，但扩军需要财赋支撑，而财赋增收仅靠禁绝佛道两教远远不够，需要完善均田制、赋税制等一系列制度，修改这些制度必然要触及丝路利益。丝路利益关系到中土和西土地稳定，如今西土的突厥人虽然正在分裂。但实力非常强大。假如中土陷入混战，丝路利益荡然无存，影响到西土人地生存。突厥人可能越过长城，荼毒中土，重演当年永嘉之乱地惨祸。”
“今日一战，或许就是中土生存之战，只能赢，不能输。但我们赢得了吗？”
宇文护长长叹了一口气，“我有个最大的梦想，那就是统一中土，然后沿着丝路征伐，把西土纳入大周疆土，从此丝路利益即大周利益，中土、西土和平相处，百姓也就能安居乐业。可惜……”宇文护摇摇头，把杯中酒一饮而尽，“可惜它只是一个梦。”
当晚亥时，宇文护饮鸠自杀。
第二日凌晨子时。长安城里，宇文直、宇文孝伯、独孤善、杨坚、柳鸿渐等二十多名大臣被杀。关陇势力遭到致命一击。
丑时，李丹离开了同州，急赴云阳宫。
云阳宫。
弘德夫人、齐国公宇文宪、蜀国公尉迟迥、魏国公李晖、常山公于翼、忠城公宇文盛、平原公王轨、清河公宇文神举、梁国公侯莫陈听完李丹的述说，目瞪口呆。
谁都没想到，李丹去了一趟同州，大周就天翻地覆了。
宇文护死了，原因是形势所迫，面对从四面八方浩浩荡荡杀来地各路大军，不得不以命相救危在旦夕的大周国。
李丹拿出了宇文护的遗书，这是他给皇帝的最后一份奏章。他同意册立鲁国公宇文赟为太子，并恳求皇帝继续推行新政，这是大周国生存发展的唯一途径，绝对不能放弃。
几位大臣立即商议对策。
李丹在路上早已考虑成熟，他把自己的设想简要说了一下。宇文护惊闻各路敌军联袂来攻，激怒攻心，突然病逝。这是与宇文护地家眷、中外府官吏商议好了的。皇帝闻此噩耗，病情陡然加重，驾崩了。
“先帝遗体在此入殓，皇帝被弑一事不能泄漏。”李丹说道，“宇文护临终前为了确保新政得以继续实施，把长安大牢里的人全部杀了，如今长安怨气冲天，宇文会弑君一事一旦泄漏，必将引发血腥杀戮，新政也有可能被摧毁，而忠诚于宇文护的人不会承认这一事实，他们会愤然反击，长安局势必然失控。”
“宇文护怎会做这种事？”尉迟迥难以置信，“他是不是疯了？临死前失去了理智？这不给皇帝惹下天大麻烦吗？难道他知道皇帝死了？”
王轨和宇文神举互相看看，心里发虚，神情有些不正常。李丹在宇文宪等大臣到来之前，写了数道圣旨，而这道圣旨在拟定的时候，李丹曾信誓旦旦地说，这只是拿去威胁宇文护的，不会真的送到长安，谁知李丹心狠手辣，竟然说服了宇文护，而一向宽厚的宇文护也不知哪里出了问题，竟然答应了。
“晋公这些年为了新政耗尽了心血，虽然他死了，但他不希望新政也随着他一起死，所以……”李丹解释道，“不过这件事对于太子来说是件好事，他可以顺利登基，可以赦免这些人地罪责得到人心，而新政也可以继续实施，以缓解朝廷财赋的紧张。马上就要打仗了，没有钱怎么行？”
“那宇文会的事怎么解释？刘勇、侯万寿的死怎么解释？云阳宫地卫军死尸怎么办？还有被你关押起来的各军军主、幢主怎么办？”尉迟迥怒声质问道，“那天你可是拿着皇帝地圣旨，公开说宇文护阴谋篡。”
“云阳宫外不是有座寺院吗？”李丹慢条斯理地说道，“因为不满新政，寺院和尚与附近信徒联手叛乱，围攻云阳宫，要挟持皇帝，柱国宇文会、大将军刘勇、侯万寿率军平叛，力战而死，数百名卫军将士同时阵亡。”
弘德夫人瞠目结舌，骇然心惊。其他人倒是神色平静，云阳宫兵变的事要想彻底抹干净，不杀人怎么行？
“鸿烈兄，那些军主、幢主谁去杀？”侯莫陈担心灭口的事轮到自己头上，赶忙说道，“我信佛，我不能去焚毁寺院。”
“我自有人手。”李丹不屑地看看他，然后指指守在宫内的卫士，“这些人都参予了兵变，很多人看到宇文护弑君，所以也要杀了。”
“李鸿烈……”侯莫陈顿时叫了起来，“这都是我的手下。”
“杀。”李丹斩钉截铁。
第二章 金井梧桐秋叶黄 第二十七节
冢宰、都督中外诸军事宇文护病逝的消息传到了长安先是极度震惊，接着马上陷入了一片死寂。这事太突然，谁也没料到宇文护会突然死去，这背后到底发生了什么？长安将掀起怎样的狂风暴雨？想起宇文护临死前的血腥杀戮，长安城中人人自危，惊惶不安。
同日夜间，皇帝驾崩的噩耗紧接着传到长安。长安震怖。
宇文护死了，大周国主驾崩了，同一天的消息，这中间必然有不为人知的秘密，大周的天要变了。
子夜，宇文宪、尉迟迥、李晖、宇文盛、王轨等大臣齐聚含仁殿。几位大臣刚刚从云阳宫飞驰而回，一个个疲惫不堪，但国事紧急，很多事天亮之前必须做出决定，为此他们连连劝谏阿史那皇后暂忍悲痛，先行处理国事。
如今国主新丧，皇统未继，大周由皇后主政，诸事皆由皇后做最后决断，但这位皇后是突厥人，嫁到大周国才四年，期间因为得不到大周国主的宠爱，郁郁不乐，一直深居简出。此刻突闻噩耗，悲痛欲绝，整个人几乎崩溃了，对她来说失去国主等同失去一切，她的使命是和亲，是突厥人和大周人结盟的纽带，如今结系纽带的一端倒塌了，她随即成为风中的枯叶，再无依靠。
王轨向阿史那皇后奏禀了国主驾崩的详细经过。这是弘德夫人和几位大臣反复商议的结果，绝对没有任何痕迹可循。接着宇文宪禀奏了急待解决的两件事，一个是皇统继承。一个是国主丧礼。这两件事都牵扯到繁杂地礼仪、钱财等等，需要一位德高望重地大臣出面主持，这本来是大冢宰宇文护的事。但宇文护病逝了，因此急需一位大臣出任大冢宰，以便维持朝廷的正常运转。
阿史那皇后沉浸在绝望和恐惧之中，神思恍惚，很久之后才慢慢好转，情绪也渐渐平静下来。她毕竟是突厥大可汗地女儿。从小在大漠上纵马驰骋，是马背上长大的突厥公主，对牙帐内的权力争斗非常熟悉，到了中土后，虽然久居后宫潜修音律，但对大周朝堂上的事还是略知一二。权力争斗这种东西不管在中土还是在西土，