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正门大开，一个鼠目猴腮的猥琐汉子正大大咧咧地坐在正座之上，剔着牙斜着眼和虞老爷说话。虞楠裳的目光落在他头上的绿色角巾上：这原来是个下贱的龟奴！
这龟奴见了虞楠裳，顿时眼前一亮：“哎呀呀，这是虞老爷家的千金？啧啧，这要是在我们月里楼……哎哟！”
这最后一声哎哟，是虞老爷动手赏了他一个大耳刮子，直接把他从座上扇了下去。
“放肆。”虞老爷薄唇轻吐两字，不怒而威。龟奴也是见惯贵人的，此时只觉得这虞老爷的威仪比那些公卿王侯也不遑多让。不由得收敛了嚣张气焰，缩成一团，只抱着椅子腿兀自嘴硬：“小的不会说话，老爷小姐恕罪。只是这买人的银钱，还请赏了小的，好叫小的马上滚出，别脏了府上地方！”
提及这银钱，虞老爷风轻云淡的俊脸上却是有些挂不住。“囡囡，原是爹爹路过清平坊，看着这姑娘可怜，不忍心给糟蹋了，权当救人一命。。。。。。”他伟岸挺拔的身躯此时却有些畏缩，他低了头咬了唇，复又抬眼看自己女儿，那模样委实可称得上含羞带臊四字。
虞楠裳最受不住自己爹这样。“爹即喜欢，那还有什么说的。”她笑笑道：“不过五百两银子而已，我这就去取来。”
地下龟奴闻言又缩了缩身子：原想这虞老爷名气虽大，不过一穷酸名士而已，岂料还当真有钱的，听听这五百两银子完全不当回事……
虞楠裳当即回了自己闺房，开了妆匣。这妆匣，乃紫檀木所制，盖子上镶螺嵌珠，华美非常，不似小家小户该有之物。妆匣之内，分五层分布数个大小不一的抽屉，便是三五套整套头面也收纳的下的。然而此时一个个抽屉打开，皆是空空荡荡的，偶尔见一两只银簪绢花。待到打开最后一层，才见一只华美金簪。
那簪子足有半尺长，用金不下二两。簪头是一只累金丝侧凤，那金丝工艺上佳且不必说，只看那凤衔着的一串长流苏，打头的一颗大珠足有鸽蛋大小，光泽极好。下面分出三缕珠串，皆是大小等同的圆润小珠，一个个也有黄豆大。最底下却是用银底托住的金刚钻坠子结住，那金刚钻的款式极少见，据说是西域的工艺切作四棱锥形，映着光一照，直闪人眼。
虞楠裳拿起这簪子，轻轻摇下，听流苏摇曳发出清越撞击声，留恋地摩挲了一会儿，终究拿了根手帕包起走了出去。
外面围观街坊们已把虞老爷团团围住，东问西问，并有那等长舌妇人当即就想入内室看看那给美人老爷看上的美人是长的怎样的花容月貌。虞老爷只是一概拦住，连连作揖：“改日，改日……”
虞楠裳一眼看见仁和当铺的大伙计礼泉也混在人堆里，忙唤了他来把手帕包着的凤塞给他：“请带这位去你们柜上取钱。”
把那龟奴打发了，又送走了街坊们，虞楠裳一口气喝了一碗水，这才顾得上去看看内室里的娇客到底是何等人才。
第2章 傅晏的娘
北人素喜阔朗，因此虞家小院说是小，倒也有一溜儿五间坐北朝南的正房，并东西各两间的厢房。五间正房，中间一间是正堂，西边两间是书房。这三间连通一起并未隔断。东边两间则是虞老爷的卧室。
卧室里靠着南墙窗户盘起一铺大炕。此时便在这炕上，躺了一个人。
还未入夜，炕上被褥已经被铺陈好，这人全身躲进厚重的棉花被中，只露出半张脸在外头，闭目合眼，气息微弱，似在熟睡。
虞楠裳凑近想细看：约莫是个俊眉修眼的好模样，不过脸上脂粉擦的有些多，倒叫人看不真切……
“她受了重伤，现在神智还不清醒。”虞老爷敏捷地越过虞楠裳坐到炕沿上，恰截断她审视的目光。
“啊？”这话把虞楠裳对这人容貌的注意力转移开：“怎会如此？”
“嗐，作孽啊。”虞老爷道：“她叫……呃，燕娘。家里父母不慈，为了些许银钱，把她给卖进了青楼。她倒是个有骨气的，说什么也不肯卖身。那青楼老鸨就往死里打她折磨她。要不是她今天寻了个空子跑出楼去撞见了爹，怕此时已经是一具尸体啦！”
虞老爷声情并茂，把自己说的都要落泪。他伸袖子擦擦眼角，又切切地道：“所以囡囡爹真不是想对不起你娘，爹真不是想纳妾，只是可怜她，囡囡你不要怪爹爹不要误解爹爹……”
呵呵爹爹你哄小孩儿呢，我还不知道你。虞楠裳看着她爹眨巴眨巴眼睛：真对人家姑娘没意思会把人安排在自己卧室还让人用自己被褥？以前类似事儿又不是没有过，那年冬天在街上见着饿晕的红娘子，怎么就说自己家不方便，特特送到林大娘家去请林大娘照顾？
不过虞楠裳倒不是不肯让他爹纳妾。“囡囡也和爹爹商议过多次了，爹爹早该给囡囡找个新母亲，给囡囡添个弟弟。爹爹只是不听。现如今这燕娘倒是和爹爹有缘。照爹爹刚才说的，她品行也不错，堪为良配——只可惜到底是从青楼出来的，又是这般无媒无聘入了门，只能做妾了。总而言之，爹爹纳了她，囡囡高兴还来不及，哪里会怪爹爹！”
然而虞老爷还不肯就范：“爹爹绝没有那般心思！等她身子将养好爹就送她走……”
“好了人都进你被窝了，爹爹还想始乱终弃怎地？这事儿就这么定了！等她身子好些我们就摆酒！”虞楠裳习惯了作自己爹爹的主。
倒把个虞老爷惊的凤目圆瞪：“什么进被窝？什么始乱终弃？囡囡你都哪里学的这些野话？囡囡你学坏了！”
便在此时，那燕娘动了一下，痛苦地呻/吟出声——那声音嘶哑的很，完全没有女子的轻柔。虞梅仁眉心就跟着跳了跳，忙解释：“她上过吊，嗓子伤着了。”“啊？”虞楠裳大为怜悯：“她还伤着哪儿了？爹爹能治吗？还是要去请胡叔叔过来给她看看？”
才高八斗的虞老爷是懂医术的，造诣还不低，不低到什么程度呢，便是现如今的太医院院正大人胡大文对他也是服气的。他摆摆手：“外伤已经处理过了，内伤得慢慢养着。我写个方子，你去看看咱家里的药材，应该差不离都有。”说着唤苏子取了纸笔来，就着炕桌写起来。
虞楠裳对医术这块只是一知半解，看看她爹写的，知道一些药材是补血益气的。因此拿了方子到东厢房的内间查找，果然药材是齐备的。当下便在外间厨房的火炉上煎熬起来。看看时候也差不多了，又洗手系围裙准备起晚饭的饺子来。
“姐姐，老爷有了新姨娘，是不是就会不疼咱们了？”苏子一边盯着煎药一边问虞楠裳。
“当然不会，有了新姨娘，合该是多了一个人疼咱们才对。”虞楠裳找出了和面用的大陶盆，然后用一个葫芦锯成的瓢往盆里舀面。
“可是，绸缎庄的王小哥儿跟我说，他们爹爹自从纳了姨娘之后，有什么好东西都只往姨娘屋里送，不给他和他娘。”苏子还是忧心忡忡，小小的脑瓜紧紧皱起。
虞楠裳噗嗤一笑：“王小哥的爹王掌柜那是个什么德行，能跟爹爹比吗？”
苏子想想王掌柜那肠肥肚满神气萎靡的样子，愣愣点点头：“是不能比……”
“再说了，”面分量足够了，虞楠裳一只手倒水一只手搅和着面：“咱们家里赚钱的是谁啊？是姐姐我啊，爹爹敢不疼咱们，咱们就不给他吃饭！”
不给吃饭这强有力的威胁可比德行这虚无缥缈的东西可靠多了，终于逗得苏子小姑娘欢颜再开。
那边屋里，虞老爷拉起“燕娘”手腕，切切脉搏，又俯身在“她”耳边轻唤：“殿下醒醒，晏殿下？可能听得到我说话？”
昏迷着的燕娘，准确地说是当今皇帝的三皇子傅晏，此时并不能听到虞老爷的话，他的脑海中，一遍又一遍地回放着数个时辰之前发生的事情。
雕琢着莲瓣纹饰的白玉碗，温润放光。这温柔光芒映的碗中的褐色汤水似乎也没那么难以下咽了。
“我儿，这是母后亲自下厨为你炖的参汤，快喝了吧。瞧瞧你，瘦的只剩下骨头了，可见那北疆不是人呆的地方。”端着汤水殷殷劝诱他的，乃是这皇朝最尊贵的妇人，当今皇上的中宫娘娘，傅晏的亲生母亲。
傅晏默不作声地接过参汤，只垂眸看着并不着急喝。皇后定了定神，又道：“我已求了你父皇，这次回来就不回去了。你也大了，早该娶妃成家了。是你父皇不好，把你耽搁了这些年。”
“儿臣惶恐。”傅晏淡淡道。
“你不知道，你父皇这两年经常提起你，提起当年在东宫时的往事，言语间不乏悔意。”皇后道。
傅晏修长剑眉惊诧挑起：“是吗？父皇，还记得东宫往事？”
“那是自然——快喝啊，再不喝凉了。”皇后催促他，亲拿起汤匙送至他手中——她动作比之平日急躁了些，汤匙碰到玉碗，发出清脆的响声。
傅晏顺从地舀起参汤，送往口中。沾唇之际却又停顿：“父皇，都提起什么了？”
“啊？”双目紧盯着汤匙的皇后一怔：“提、提起你最喜蹴鞠，你和你皇爷爷蹴鞠，一脚把鞠踢到你父皇脸上，踢破了他的鼻梁……”
“那个时候，母后总是给儿做牛乳羹，让儿吃了长力气。”忆及往事，傅晏神色柔和了不少。又看了看那参汤：“既是母后给儿的，无论是什么，儿都是愿受着的。”
皇后听了他这话终究按捺不住面露惊慌之色。
只是惊慌而已吗……傅晏笑笑，把那勺汤喝了。
汤一落肚，立刻就有剧痛袭心。
傅晏踉跄站起，玉碗被带落于地，碎成无数块。
“看来，儿这次真的不用走了呢。”傅晏擦一把嘴，看看掌心血迹，笑容依旧淡定安宁。
“晏儿，你不要怨母后，谁叫你惹了你父皇的忌讳呢，”皇后捂着心口站起，向远离他的地方退去：“母后没有办法……”
“我不怨你……”傅晏颤抖着扶住桌子支撑身体：“�