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“朝中最忌结党营私，便是父子同朝为官，也不能共住一檐，这是规矩。”姜韫川呷了一口茶水，赞道，“阿颜有出息了，连茶水都比青阳县的要好。”
姜颜将炭盆往姜夫人身边挪了挪，又给她拿了个手炉取暖，这才摆摆手道：“您就别打趣我了！这一路走来，纯属是我气运好的缘故，有贵人多方相助，才平安走到今日。”
“薛家之事，我已有耳闻。”姜韫川吹着茶末道，“你有贵人相助，是因为你所处的是正义的一方，浩气凛然者，从来都不会孤军奋战。”
“别说我了，阿爹，说说你为何应了太子之诏来京罢？”姜颜坐在姜韫川对面，好奇中夹杂着一丝不明显的担忧，问道，“您好不容才退出朝堂的泥潭，为何又决心回来了？”
姜韫川笑了声，意味深长道：“吾儿尚且冲锋在前，为父又怎可龟缩于后？”
“你爹就是担心你。”一旁，姜夫人用帕子轻轻按压掉唇角的茶渍，含笑道，“他呀，一想到将来你要嫁去与兖州相隔千里的应天府，便难受得睡不着觉，常半夜起来叹气呢。”
“娘子！”被揭穿了心事，姜韫川干咳一声，有些无奈地望着自家夫人摇头。
一提起这个，姜颜便有万千话语要说，挑挑拣拣，最后她如实禀告道：“阿爹，阿娘，我打算明年辞官，与苻离成亲。”
“噗……咳咳！”姜韫川险些一口茶水呛出，那股‘女大不中留’的惆怅又蒙上心头，半晌不知该说什么好。
“你这住处不错。”姜韫川试图岔开这个令人惆怅的话题。
“阿爹，我知道你听见我的话了！”姜颜伸手越过小桌，拉了拉姜韫川的袖子，好笑道，“我以为‘岔开话头’这般幼稚的事，只有苻离才做得出来呢。”
姜夫人在一旁劝解道：“阿颜不小了，这个决定，想必是她经过深思熟虑才做出来的，夫君又何必刁难？”
“怎的是我刁难？”姜韫川捏了捏唇上的短髭，漫不经心道，“我养育吾儿近二十年，却被一个毛头小子半块玉诓走了，为父自然不甘心。”
“那玉不是您给我应下的吗？”姜颜小声嘀咕。
“……”姜韫川无言以对。许久，他放下茶盏叹道，“阿颜，让他自己来同为父谈罢。婚姻大事，成家立业，总归是男子担当多些的，没理由让你受苦。”
姜颜便知此事父亲是应承了，不由心中欢喜，脆生生道了声‘是’。
除夕，今年最后一次朝会，明日开始，朝堂休朝七日。
姜韫川提出大年初三请苻离来姜家的侍郎府上一聚，商议来年的婚事，也算是最后一次试探准女婿的能力。散朝后，姜颜去了北镇抚司，向苻离告知了此事。
苻离自然应允，连连问了姜颜许多关于姜家爹娘喜好的问题，直到胸有成竹，两人才依依分别。
可这场家宴，终究没来得及举行，朝中已是风云突变。
除夕夜晚，皇帝因服食丹药过量而猝然昏厥，口吐鲜血，危在旦夕。
大年初二夜，亥时，万籁俱静时，姜颜宅中的大门被人敲响，突兀的敲门声打破了夜的沉静。
姜颜匆匆披衣起床，顶着如刀削的夜风前去开门，来的人原是宫中司礼监太监。
“圣上有令，命翰林院修纂即刻入宫，御前听命，不得延误！”司礼监的两名太监提着琉璃灯，一左一右站立，朝姜颜道，“请罢，姜编修。”
这么晚了入宫听命？
姜颜心中一咯噔，浑身热血犹如冻结，从头凉到了脚跟。按捺心中的不详之感，姜颜问道：“请问公公，皇上是诏见百官，还是单独诏见翰林院？”
“这个……大人去了便知。”太监口风紧得很，并不多言。
姜颜不自觉攥紧了身上裹着的斗篷，平静道：“下官衣衫凌乱，贸然进宫是为不敬。还请两位公公进屋稍候片刻，容我换上官服再来。”
“还请姜编修快些。”司礼监太监板着一张白皙阴柔的脸，说话间已抬脚进了院门，尖声尖气道，“咱家也是奉命行事，若是耽搁了要事，可是要掉脑袋的。”
姜颜笑着说了声‘好’，拢紧衣裳转身的一瞬，她嘴角惯有的笑意淡去，沉沉的目光隐在凛冽的夜色中，加快步伐朝厢房走去。
推开门进去，却被屋中一道修长的黑影吓到。
“是我。”苻离从阴影中走去，暴露在摇曳的灯火之中。隔街相对，他应是听到姜颜这边的动静而赶过来的。大概是来得匆忙，他竟是只穿了单薄的中衣，连斗篷都没来得及披上，拉住姜颜的手压低声音问，“深夜诏你进宫，怕有危险。”
见他听到了太监的话，姜颜迅速掩好门，顺手拿起木架上挂着的狐裘给苻离披上。
她的神情是难得的紧张：“皇上病重，而翰林院是专门为天子起草诏书的地方。他此番病危，却并非光明正大诏告百官前去听命，而是秘密宣召翰林院，怕是要……”
“更改遗诏。”苻离目光一寒，一字一句道，“另立新君。”
作者有话要说： 姜爹：苻大公子，升官了吗？年薪多少？有房子吗？几进几出？聘礼备好了？何时成婚？何时计划要孩子？生几个？奶粉钱、学费可备好了？将来去哪读书？科考还是武举？
第91章
黑窟窿咚的夜； 星辰黯淡，冷月无光，黛蓝的夜空镶嵌着墨色的殿宇轮廓，巍峨的宫门沉默地耸立在苍穹之下； 像是一张巨兽的嘴； 吞吐着黑暗和朔风。
在宫门前落了轿，姜颜才发现旁边还停了几顶软轿，想必是翰林院其他几位大学士的轿子。刚要定睛看上两眼，那提着琉璃灯盏的太监立刻用身子格挡她的视线，阴阳怪气道：“走罢； 姜编修。”
从侧门入，琉璃灯的光在风中颤巍巍的； 晃得人心慌，狭长的宫道显得格外漫长。
“待会儿入了宫； 皇帝让你写什么你只照做便是； 千万莫要强行进谏，以免招来杀身之祸。”临行前，苻离的叮嘱犹在耳畔； “天子诏令，由翰林院起草后须得大学士代为盖章方能生效，生效前的这段时辰； 我来想办法应对……切记，莫要强出头，一切有我！”
入了乾清门； 便是天子寝宫。刚踏上石阶入殿，姜颜便觉出了这里气氛的不同寻常——殿中虽是灯火通明，却无一位宫婢内侍，殿前沉默站立的是一群十分面生的男人，皆是褐衫皂靴，穿着打扮既不像锦衣卫也不像禁军，倒像是东厂门下的番子。
看这阵仗，姜颜便知自己猜对了，皇帝多半是要废储另立。
眼下最重要的是如何拖延时间。想到这，姜颜脚步一个踉跄，‘哎哟’一声险些跌倒。身旁的太监下意识扶住她，放低声音道：“姜编修，天黑，您看着点路。”
姜颜捂着脚踝，像是真崴了脚似的皱起眉，直吸气道：“公公，我好像扭到脚了。”
“伤的是脚倒无妨，只要手还能写字便成。”那太监板着一副棺材脸，皮笑肉不笑道，“事情紧急，少不得要委屈姜编修先去干正事儿，待事情办好，咱家自会给您请太医诊治。”
说罢，他一挥手，阶上立侍的番子便按着刀下来，示意姜颜入殿听命。
拖延时间的策略并未成功，姜颜只好跛着脚缓缓地踱入空荡奢靡的寝宫之中。
明黄的帷幔鼓动，烛台长明，苻首辅领着五名翰林大学士已经跪于殿中听命，而帷幔内，依稀可以看到龙床之上枯瘦如柴的天子仰面躺着，似乎呼吸不畅，胸腔中时不时发出破碎的嗬嗬之声。
而龙榻旁，立着一道熟悉的身影，乃是允王朱文煜。
姜颜跪在靠门的位置，朔风凛冽，她却只穿着单薄的官服，一双手也不知是冷的还是紧张的缘故，僵得几乎伸展不开。
东厂的太监搬来了书案，又将笔墨和帛书置于案几上，殿内静得像是一座坟冢，老皇帝的残喘之声和鬼嚎并无两样。
姜颜濯手，慢慢地研墨，眼睛余光偷偷瞥向门外，希望能有人及时赶到，制止这场名不正言不顺的废储风波……
蓦地一阵撕心裂肺的咳嗽声打破沉寂，老皇帝似乎呕了血，不稍片刻，纱帘被人撩开，露出朱文煜狷狂油腻的脸来。
他扫视殿中跪拜的群臣，面色晦暗不明，沉沉道：“父皇有令，请诸位卿家恭听遗诏……”
“允王殿下，这不妥罢？”说话的是文渊阁大学士韩西。这位清瘦的文臣抬头拱手，直言反对道，“既是遗诏，便应让百官门外旁证，太子和皇后立侍左右才行，焉有如此草草了事之理？”
朱文煜的脸色霎时变了，冷冷道：“韩大人，这是父皇之令，你要抗旨吗！”
可惜翰林院中不尽然是傻子，允王这般急功近利，明眼人都能看出古怪来。韩西梗着脖子，直言道：“名不正言不顺，便是天子之令，臣亦难从命！”
“好……好！都这个时候了，你们还要来气父皇！”朱文煜眉毛倒竖，咬着牙道，“来人！”
门外候着的番子立即闪身进门，朱文煜厉声道：“文渊阁学士韩西公然抗旨不遵，押下去严刑拷问！其他人等再有异言，他便是下场！”
“慢着。”最前端，苻恪悠悠起身，负手朝榻上道，“陛下，私用酷刑非明君所为，还望陛下三思。”
“苻首辅，连你也要同本王作对？”朱文煜道，“父皇病重，你身为百官之首，怎可带头抗命？”
“并非臣在抗命，只是不明不白之事，臣不能去做。”苻恪没有理会朱文煜，只是望着明黄帷幔后躺着的人，言辞不卑不亢，“臣请问，陛下想立何诏言？”
长久的沉默。
朱文煜抖着脚，按捺不住了，一把掀开帘子道：“父皇！”
帷幔飘飞，就那么一瞬，姜颜看清楚了龙床之上躺着的皇帝的脸。
那是怎样一张可怜又可怖的脸？干瘦如柴，皱纹遍布，花白的头发如同打了霜的枯草一般，寥落地覆在凹陷的面容两旁。他的皮肤已成了中毒颇深的青紫色，嘴唇却红得发黑，双�