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姜颜一身白服立于队伍的最后，而在她的身旁空了一个位置，属于那个清冷贵气的苻家少年。
回应天府已有两日，而苻离始终不曾再出现在国子学内。
第30章
弘昌十四年冬的这场战役伤亡惨重； 打破了大明十数年来的安定祥和； 鞑靼虽退回关外； 但后续的谈判牵扯甚多，不过，那是朝中文武百官们的事儿了。
加上季平拼死护住的那三十七卷孤本； 国子监一行人共从战火中带回了四百零九本残卷，另有六百余卷在陆老手里； 剩下的只能等到边境安定后再次挖掘。十二月初五； 太子命人抚恤了季平一家； 又给姜颜、程温等五人赏银二十两、绢帛十匹，以作嘉奖。
一时间众人看他们的眼神都与从前不同； 同他们搭话时语气都有些小心翼翼。
但苻离一直未曾出现； 不知情况如何。
年底； 国子监会休假数十日； 以便监生们归家探亲团圆。再过几日便是假期，馆内的学习轻松了不少； 只有博士和助教偶尔会来抽查功课； 其余时候一律放学生们自行研读。
江南的雪柔软而安静，没有塞北的呼呼风响。姜颜看书看累了； 趴在案几上打盹儿，恍惚间仿佛又看到清冷贵气的少年坐在邻座的位子上，朝她投来倨傲的一瞥，轻嗤道：“白日酣睡，不知羞。”
姜颜几乎立刻就惊醒了； 朦朦胧揉着眼扭头一看，身侧位置空荡，笔墨纸砚摆放齐整，显然是多日不曾有人触碰……并没有那人的身影。
苻离不在，生活似乎少了几分乐趣，激不起一点波澜。
她打了个哈欠，正托着下巴发呆，就见邬眠雪拉着阮玉凑过来道：“阿颜，恭喜你这次考课再得魁首！”
邬眠雪又恢复了初来国子监时那般干净软糯的模样，笑不露齿，说话轻柔，仿佛塞外扛着几十斤大刀披荆斩棘的女子只是一场梦境。见姜颜没说话，邬眠雪有些忐忑，趴在对面案几上极小声地说：“阿颜，你不会见了我的真面目后就嫌弃我是个粗人，不愿与我相处了罢？”
“胡说什么呢。”姜颜飘向天外的思绪被邬眠雪一句话勾回，笑道，“说起来我更喜欢你横刀立马的样子，英姿飒爽。”
邬眠雪眨眨眼，嘿嘿笑道：“不呢，还是装乖巧点好。给我爹骗个女婿回去，让他老人家高兴高兴。”
一旁的阮玉听得迷迷糊糊的，看看这个又看看那个，细声道：“自从你们外出归来，说的话我怎么都听不懂啦。”
出去历经战乱一场，那些浸润了鲜血和硝烟的回忆依旧痛入心扉，自从朔州归来后，姜颜有一段时间甚至不敢摸弓箭，她怕箭矢穿透草靶会迸出粘稠腥热的鲜血来。
她刻意将记忆压入心底，只是笑着朝阮玉摆摆手，不再提及。
外头簌簌落雪，馆内读书的学生很少，气氛难得舒适安宁。正聊着，魏惊鸿摇着纸扇悠悠进门，扇面上写着斗大的‘有钱’二字，当真招摇另类得很。见到几位少女，他不由眼睛一亮，道：“哟，原来你们都在这呢！”
姜颜戳了戳邬眠雪，使了个眼色道：“阿雪你看，这个‘女婿’就不错。”
“讨打！”邬眠雪知道她是在取笑自己‘给爹骗个女婿回去’的那句话，气得捏了捏姜颜的脸颊，“当心我拖出四十九斤的长刀揍你。”
“什么女婿？”魏惊鸿听了只言片语，眯着眼笑嘻嘻坐下，试图加入这个话题。
邬眠雪一见他来，反而拉着阮玉起身跑了，只留下魏惊鸿一脸莫名：“哎，怎么走了？”
姜颜但笑不语。视线扫过魏惊鸿后头的空座，她下意识问道：“魏公子，这些日子怎么不见苻离？”
“他啊，他……”刚说了个开头，魏惊鸿忽然想起什么似的闭嘴，从折扇后探出一双桃花眼道，“他不让我说。”
身边没有旁人，姜颜索性直言问道：“不会真的从军去了罢？”
“你怎么知道？”魏惊鸿收拢了扇子，大为惊讶道，“他连这个都告诉你了？”
姜颜瞎打误撞地竟然给猜对了，便顺着魏惊鸿的话道：“可不是么。苻大公子一旦生病，可是什么话都会往外吐呢。”
“原来如此。”魏惊鸿一笑，“苻离没有那么弱，即便病得再重也是警觉得很。他能对你说心里话，说明对你并未设防，信赖得很呢。”
信赖吗？
姜颜回想起那晚苻离所说的“我也讨厌你”，心中少见的有了些许迷茫，不知按照魏惊鸿所说，这句话是该从字面理解还是该反过来理解。
好在她一向不是个纠结的人，只‘哎呀’一声，岔开话题道：“你还没说呢，他到底如何了？”
魏惊鸿见他连苻离的小秘密都知晓了，便也不再隐瞒，用折扇有一搭没一搭地敲着掌心，道：“他回来后便同他爹说，他不愿参加科举入仕，想做武将。苻首辅自然大怒，动用了家法，一寸厚三尺长的戒尺，就那么活生生地抽在皮肉上……”
未料如此，姜颜光是听着都胆战心惊，蹙眉道：“他身上还有箭伤呢。”
“是啊，若不是顾及箭伤，首辅大人可能会罚得更厉害。苻家世代士族皆为儒士，又位极人臣，无论是首辅大人还是咱们那位精明的娘娘，都不会允许朝中文武重臣皆出自一家。”魏惊鸿叹道，“可苻离那倔性子你也知道，后背都被抽烂了也不改口，如今下不了床了，被关在家中养伤呢。”
“为什么呢？”姜颜忽然问。
魏惊鸿一愣：“什么‘为什么’？”
姜颜低声道：“他为什么不改口？为什么不服输？”
“还能有为什么，自古以来，文人士子皆是政治的牺牲品，有人靠拨弄口舌上位，也有人因直言进谏而亡，是生是死谁说的清呢。”魏惊鸿道，“这大明皇朝看上去国泰民安、升平盛世，其实只是金玉其外风雨飘摇，做文臣守护不了他想守护的东西啊。”
姜颜心中有些莫名的沉重，问道：“那苻首辅同意他去做武将吗？”
魏惊鸿连连摇头：“哪能啊，僵着呢。苻离也没打算一步成功，可能得磨上一年半载罢，只是提前让他爹有个准备。”
既是要斗上一年半载，苻离少不得还得回国子监待上一阵。姜颜淡淡一笑：“真傻。那不是白挨打了么？”
“安心，苻离这人每一步行动都有他自己的目的，不会吃亏的。”说着，魏惊鸿倾身神秘一笑，“今天下午我会告假前去探望他，你可有什么情笺啊、信物啊之类的托我传达？”
姜颜不知道自己怎么就成了可以送情笺给他的人了。
愣了一会儿她才反应过来：哦，险些忘了老国公给他们俩订了婚约呢！
一提起这茬就头疼。
想了想，她从案几上抽出一篇文章递到魏惊鸿面前，文章上一个鲜红的‘一甲’特别醒目。
魏惊鸿接过那份文章，纳闷道：“你这是何意？”
“喏，拿去刺激一下他。”姜颜托着下巴垂着眼，懒洋洋笑道：“让他早些养好伤回来，这第一名我都当腻了。”
魏惊鸿白眼翻到后脑勺，说了声“好生狂妄”，到底将文章折好塞入袖中，念叨道：“小娘子这慰问品也是够奇怪的，真是不懂你们。”
姜颜意味深长道：“不只是你，我也看不懂。”有话说多了是误会，说错了是尴尬，不如不说，顺其自然。
下了一夜的雪，第二日起来，满目银装素裹。
南方少见雪，国子监的学生们少见的兴奋，姜颜却觉出几分凄寒来。朔州的那场大雪，足够她冷上一辈子。
今日是最后一天讲学，身旁的位置依旧空着，姜颜心想今年大约是见不到苻离了。不知为何，竟隐隐生出一丝‘今年并不圆满’的念头来。
正感慨着，一条修长挺拔的身影出现在门外，姜颜不经意一瞥，随即怔住。
风摇雪落，清风霁月的少年卓然而立。在所有人讶异的目光中，苻离一身端正整齐的雪色儒服，面色从容地进了门，而后朝正在讲学的博士躬身行礼，动作有些许的僵硬。
博士是听说苻离的伤势的，大概没料到他会在最后一天中途出现，博士捧着书册怔了一会儿，才点头让他落座。
于是苻离又顶着众人的视线，一步一步朝姜颜身侧的案几走去。他的伤应该还很严重，尽管极力掩饰，但姜颜依旧能看到他身形步伐的不自然，尤其是屈腿落座的时候，苻离的眉头紧锁，抿着唇极力忍耐肩背的伤痛，待到坐好，额角已渗出了细密的冷汗。
姜颜的一双眼黏在苻离身上，连博士讲了什么内容都一概不知。她实在不明白，明日国子监就要休假了，他何必赶在最后一天忍痛来此走一遭？反正已病假了好几日，也不在乎多这一天。
苻离这人，总是教她猜不透想法的。
姜颜思绪叠涌，苻离却像是没事人般端坐，背脊挺直，一眨一眨地望着前方，聆听博士拉长语调摇头晃脑地念着‘之乎者也’。
还说自己不喜读书呢，这不是挺认真的嘛。如此想着，姜颜便将视线从他身上收回，认真听讲。
只是她并未发觉，在她听得入神之时，看似认真的苻大公子悄悄调转视线，目光落在她的身上便再也未曾离开。
人生本就是负重前行。他满身伤痛，踏雪而来，不知是因为两家阵营针锋相对的宿怨，还是见到对方那份‘一甲’文章的不甘，亦或是同甘共苦后的情窦初开……命运早已揉成一团乱麻，没了答案。
离散学还有一刻钟，姜颜却早已坐立难安，想着同苻离聊上两句，问问他到底打算如何处理两家婚约之事，也问问他的伤势……
谁知还未下课，岑司业却临时布置了一个任务：让儒生们将国子监内的积雪清扫完毕，劳其筋骨，方可散学。
于是姜颜只好悻悻地随着同伴们去领扫帚。
积雪有三寸来厚，又是呵气成冰的隆冬时节，手指不一会儿便冻得僵硬，扫起来颇为困难