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马车摇晃，姜颜看了他一会儿，才问道：“你都知道了？”
与此同时，坤宁宫内，皇后倚着案几端坐，精致的妆容难掩病态，接过太子递上来的名单看了看，目光在某个名字上久久停留，忽而一笑：“果然有她。”
想到了什么，她对坐在一旁的苻恪道：“苻卿，听闻老国公给令公子和姜颜指了婚事，既然姜颜选择科考，那这婚事是否……”
苻恪自然明白皇后的意思，悠悠起身，从袖中摸出半块残玉呈给一旁的宫女代为转交，这才沉声道：“臣蒙圣恩浩荡，有幸位列百官之首，自然当做表率、恪守朝纲。臣已告知宁阳县令，姜颜也归还了信物，苻、姜两家的婚事就此作罢。”
张皇后摇了摇头，道：“这丫头聪慧果敢，是个成大事的……可惜了，她原与令公子是一对璧人的。”
皇后虽这样说着，可面上却不见多少惋惜。
苻恪并不表态，只躬身道：“臣告退。”
皇后对太子道：“皇儿，送一送苻卿。”
朱文礼道了声‘是’，又转而对苻恪道：“先生请。”
不多时，朱文礼送客回来，见皇后依旧倚在案几上，眉眼间流露出些许笑意，便道“
母后今日很开心？”
皇后回神，朝太子招招手，示意他过来，继而道：“姜颜此举，或许于我们而言恰是因祸得福。”
朱文礼撩起朱红描金的下摆，在皇后对面坐下，诚恳道：“儿臣愚钝。”
“你啊！知儿莫若母，你若真的愚钝，会那么痛快地为姜颜保荐？”皇后收拢名单卷轴，叹道，“薛、张二家沆瀣一气，怕是在朝中走不长远，姜颜入仕会为你带来新的人脉甚至是肱骨重臣。待你培植势力，有了心腹，朝中换一换血也未必是件坏事。”
朱文礼笑得温润憨厚，可眸子却是前所未有的清澈。
皇后又道：“再有，你已及冠成年，东宫也是时候需要一名女主人了。”
朱文礼一怔，垂首内敛道：“母后，儿臣没有心仪之人，不想……”
“皇家哪有什么真情？出身样貌皆不要紧，关键是够聪明，能助你坐稳江山才是正道。”说到此，皇后悠然道，“国子监十三个女孩儿大都指了婚事，唯有姜颜，本宫欣赏得很，却至今未动她……”
话说到此，弦外之音已是明了。
朱文礼并不见多高兴，只是笑着摇头：“母后，君不夺臣妻，姜颜不行。”
“以前的确不行，但她现在与苻家解了婚约，那便谁都可以追求她，包括太子。”皇后意味深长地说，“你一向仁厚，姜颜生性果敢，背后又有姜家和陆家，你们联手，朝堂内外必能激浊扬清。”
第60章
“这事我原本要同你说的； 但你好几日没有音讯； 我便想着下次见面再谈。”马车内； 姜颜歉疚道； “却不想； 你先一步知道了。”
马车摇晃； 苻离却坐得稳如磐石，连衣裳褶皱都不曾变动； 浑身上下透着寒意。见他不说话，姜颜又小声说了句； “反正； 也不是什么重要的物件……”
“不是什么重要的物件？”苻离凉凉一瞥； 望着姜颜几番深呼吸； 才冷声道，“你可知道那是我们的婚约？姜颜； 你心里……可曾有我？”
最后一句他说得极沉极低，还有一丝压抑的颤抖，落在姜颜耳中却如千斤重击。
“你这是什么话？”姜颜无法相信这般质问的话语竟是从苻离嘴中问出，一时心中酸涩； 苦笑道，“我从小随行自由； 自从与你在一起后； 你可曾见我多看别人一眼？我心里有没有你，你难道感受不到么？”
方才苻离问出那番话，心中便已隐隐有些后悔； 只是正在气头之上，又拉不下脸来道歉，便扭过头去道：“婚约你都可以随便舍去，还有什么是不能舍的？”
“你这话可冤枉死我了。那块玉定的是我与定国公长孙的婚，当初你不顾一切去了锦衣卫，险些丢了苻家大公子的身份，我也没怨你舍了我呀？”姜颜揉了揉鼻子，也扭过头去不看他，闷闷道，“对我而言，重要的从来都不是什么玉，而是你。”
一句话足以令冰雪消融，苻离猛地转过头来，喉结几番滚动，嘴唇几番轻启，再开口时语气柔和了不少，“姜颜，你已经还了两次玉了，我心中难免多想。但你以后……以后涉及我俩的大事，你一定要先告知我再做决定，听见了么？”
马车不知道走到哪里了，隐约可以听见敲锣打鼓的声音，热闹非凡，应是官差在挨个给乡试上榜的新举人们报喜，姜颜听了反倒空落落的，不觉得有多开心。
见姜颜不笑也不说话了，苻离心中一紧，耐不住沉默似的悄悄拉住姜颜搁在身侧的手，摩挲了一番，才示好般说，“只要你点点头，多久我都等你。”
姜颜这才斜过眼来看他，不点头也不摇头，手肘撑在车窗上坚定道：“那块玉，是你家长辈留下的，你爹要我便还他。从今往后，我会靠自己的努力和你走在一起，除非是你先放手。”
话刚说完，苻离将她拉入怀中紧紧拥住，字字清晰道：“我说过，除非是我死，否则你一辈子也别想放手。”
姜颜听着他略微急促的心跳，心中的郁闷消散了不少，半晌才从他怀里挣开，“好热，你放开！我怎么觉得，什么便宜都让你占尽了呢。”
怀中一空，苻离垂下眼盖住失落，伸手拿出藏在衣襟中的半块残玉，“既是如此，我这玉也不要了，下次我再送你更好的信物。”说罢，他拢指用力，将那半块玉拽下来放置座位一旁。
姜颜哼道：“不必啦，你送我的玉簪我一直收着呢，权当做新的定情信物罢。”
“那你送我的护腕，我也要日日戴着。”苻离立即表态。
如同拨云见日，姜颜歪歪扭扭的坐着，笑道：“你说你这人，平日端庄稳重又运筹帷幄，怎么今天就这般耐不住气，还特地跑来找我兴师问罪……要知道，今日可是我中举的吉日呢。”
苻离道：“也只有遇见你的事，我才会乱了分寸。”
“狡辩。”姜颜眯着灵动的双眸，像一只慵懒的猫儿，“我们亲也亲过了，抱也抱过了，睡也睡过了，你还是不信任我。”
苻离避重就轻，“未曾睡过。”
“都同榻而眠了还未曾睡过？”姜颜故意道，“中秋那夜，也不知是谁在房中守了我一夜。”
伶牙俐齿！苻离恨不得现在就办了她，让她领教领教什么才叫做真正的‘睡过’。
可一见到她眼底掩饰颇深的疲色，又不太忍心。
“你多久不曾好好睡过了？”苻离问。
“就昨晚看书看得晚了些。”姜颜不在意地摆摆手，示意他不必担心。想到什么，她又道，“其实我还玉，也是存了一点私心的。”
苻离疑惑看她。
“众人皆以为苻、姜二家划分了界限，这样才不至于影响你的前程，若万一哪天我真失败了，好歹还有你在。我们俩至少要有一人在朝堂上站稳脚，才有底气谈未来。”说到此，姜颜‘哎呀’叹了声，递给苻离一个哀怨的眼神，“你看，我心里一直有你的，事事为你着想。”
苻离被她逗乐了，眼底闪过一丝笑意，方才的气势汹汹全成了泡影，心中只留下如羽毛划过般的轻痒。他抚过姜颜松散的发髻，倾身要去亲吻她，却被姜颜伸手制止。
她说：“你今日对我生气了，剥夺亲吻权一日，以示惩戒。”
苻离不为所动，亲在了她横挡的指尖上。一场兴师问罪的风波，就这样悄然平息在指尖的亲吻里。
回到国子监，监中正热闹，门前栓着两匹系着红绸缎的大马，还有一应唢呐、锣鼓乐人，其中官差模样的一个中年男子正作揖同司业们说着什么，见姜颜回来，看热闹的学生们便争相道：“回来了回来了！新贵人来了！”
那官差愣了愣神，眨眨眼，又眨眨眼，似乎并未料到自己负责报喜的竟是一个女子。半晌，他狐疑道：“您就是应天府乡试第二名的新贵人……呃，姜颜？”
“正是。”姜颜略一拱手回礼。
官差回神，忙递过中举的报帖道：“恭喜恭喜！恭喜老爷……呃不，姑娘？”官差换了好几个称谓都不合适，只好讪笑道，“小人嘴拙，国子监中举二十三人，还是头一回见着女举人。”
说罢，他一扬手，示意身后的乐队：“锣鼓敲起来！恭贺国子学府二十三贵人高升！”
于是又是咚咚锵锵一阵喜乐奏响。姜颜何曾见过这般阵仗，尤其是被人当稀罕物一般观看，总觉得浑身不自在，便接了报帖，央求邬眠雪垫了几钱银子并铜钱散发给报喜的官差和乐师们，这才有机会从人群中转回房中，寻得片刻清净。
刚回房中喝了杯茶，又见嬷嬷匆匆来报：“姜姑娘，冯祭酒在博士厅等您。”
祭酒？
姜颜放下茶盏，道：“我这就去。”走到门口，又折回来喝了一杯茶，解了腹中饥渴，才往博士厅赶去。
冯祭酒穿着绯红色的官袍，乌纱官帽，胸襟上绣的云雁盘桓在云霄，栩栩如生。他示意姜颜免礼，这才负手而立，叹息着说出一个不合时宜的消息：“圣上知道了皇后和太子让女子参与科考的消息，大发雷霆。太子禁足，皇后脱簪请罪，怕是要闹一场风波了。”
噩耗来得突然，姜颜嘴角的笑意渐渐淡去。
过了好一会儿，她才道：“皇上不是许久不曾理政了么？朝堂之事一直都是交给太子打理，皇后娘娘垂帘听政的，怎么今日突然……”
“不管现今朝政大权在谁的手里，天子依旧是天子，老虎病得再重，也是百兽之王啊！”冯祭酒徐徐道，“这事儿既然圣上插手了，则必有内情，你……万事小心。”
朝中微妙，姜颜并不是十分通透，便拱手躬身道：“请祭酒大人提点。”
“再有半个月便是‘鹿鸣宴’，由礼部主持宴请应天府中百名中举之人，以示皇恩浩荡。若本官没有猜错，圣上多半会移驾赴宴�