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“症状何时所起？”老太医把了脉，捏着胡须问道，“近两日吃了些什么？”
姜颜思索片刻，一一据实所答。
太医观其面色，轻轻‘咦’了一声，又问：“近来是否疲于苦读，早起晚睡？”
姜颜回想这俩月为了备考挑灯夜读，的确未曾妥善休息，遂点点头。
“劳累过度，夜间风寒入体，又因吃食杂乱而引起眩晕，一般数日便可痊愈，不碍事。”老太医尽职尽责，虽对方脉象一把便知是女子，却并未多言，只叹道，“切勿担忧，煎一服药就好，注意休息保暖。”
太医所言非虚，姜颜服了药，睡一夜醒来后便神清气爽，接下来两场考试皆颇为顺利。只是第一场失利，前程渺茫，造化如何，只能听天由命了。
二月十五，会试完毕。
二月十六清晨，贡院大门敞开，路障清除，数百名新旧应试举人陆陆续续离开礼部考场。
阴凉几天，今日下起了蒙蒙春雨，许多考生不曾带伞，皆挤在礼部大门阶下避雨，或是举着袖子狼狈奔走。姜颜背着沉甸甸的包裹出来，挤开人群一看，便见礼部门前不远处站着一人。
锦衣卫官袍，头戴黑色大帽，眸子隐藏在帽檐的阴影中，隔着淅淅沥沥的烟雨，看不太清他的面容，但姜颜还是一眼就认出了他——苻离。
他撑着一柄暗黄的油纸伞，不曾佩刀，身形挺拔如松，目光稳稳地落在礼部门口，在来往避雨的考生中搜寻着什么。忽的，他的视线与姜颜的相接，眸子一亮，举着纸伞朝她大步走来。
那一瞬，姜颜眼中的烟雨散尽，心中的忐忑和担忧瞬间消散，是非成败皆抛之脑后，满眼满心都是苻离劈开风雨稳步迎来的样子。
数百名考生，只有她是有人等候，有人迎接。
刚迈下台阶，一柄宽阔的纸伞便挡在了她的头上。宫里规矩森严，苻离没有过多亲昵之举，只顺手接过她肩上沉甸甸的包袱，低声道：“走。”
“咦？怎么有锦衣卫？”
“应该是这位小举人的兄长亲朋之类罢……”
“真好，我也想有个在宫里当差的亲朋呢！”
身后传来一阵善意的议论，姜颜嘴角轻扬，随同苻离朝宫门行去，听着雨水打在伞檐上的声音，问道：“你这月的假期用完了罢？我以为你不会来接了呢。”
“刚当完值，顺路来接你。”雨丝斜飞，苻离面色不动，微微将伞朝姜颜身边倾斜，自己的半边肩头浸润在雨水中，没多久便洇出一片暗色。
姜颜伸手将伞往他那边推了推，“既是要来接我，为何不多带一把伞？”
两人肩并着肩，亲密无间且又合情合理。衣料摩挲间，苻离又将伞倾过去，别有深意道：“一把就够了。”
姜颜心知肚明，已然看透了他的小心思，忍不住轻笑一声。
朱墙黛瓦，视线所及皆是烟雨如雾，伞檐的水珠坠落，与地上溅起细小的水花。苻离目不斜视，随意问道：“先去吃饭，还是先送你回房歇息？”
“歇息罢。”姜颜刚病愈，又经历了整整八日的会试折磨，身心俱疲。
苻离颔首，并未多问，只道：“也好，我已定了上膳斋的席位。待放榜之时，你中了会元，我再为你好好庆祝一番。”
他说得轻描淡写，好似笃定姜颜会高中魁首一般，可听到姜颜耳中，却只余无限苦涩。
她不知该怎么向他开口，这一次莫说是前三，能不能上榜都成了悬念……
她难得沉默，眼中也没了笑意，神情恍惚不知在想些什么。苻离略微担忧，问道：“身体不适？”
宫墙上，一群淋湿了鸟雀姜颜哆嗦着挤在一起，成了一排颤动的黑点儿。姜颜回身，摇了摇头笑道：“没事，我很好。”顿了顿，她轻声道，“上膳斋的席位撤了罢。”、
见苻离疑惑，她张了张嘴，似乎有什么话脱口而出，然而最终也只是轻叹一声道：“放榜后两日便是殿试，我想安心备考，待我一举高中、打马游街，你再陪我喝酒。”
说这话时，她依旧是笑着的，只是眼睛里映着江南的烟雨，蕴着一股说不出的怅惘，没由来令苻离忧心。
“姜颜。”苻离停了脚步，问道，“你真没事罢？”
“没事，我能有什么事？”姜颜侧过头，笑着说。
等待放榜的那十余日，姜颜反倒轻松了不少，该吃吃，该玩玩，全然不似别的考生日夜苦读、翘首以待。
放榜前一日，姜颜去了尚书府。
去年年底时听赵嬷嬷说，阮玉的手指时常会细微抖动一番，原以为很快就会苏醒，可从冬雪消融到桃枝初绽，她也依旧不曾醒来，原本浓密幽黑的头发也干枯了不少，脸上的婴儿肥迅速消瘦，变成了尖尖的瓜子脸，身上虽然看不到，约莫也是没几两肉了。
“我还是喜欢以前你丰腴的样子。”姜颜给阮玉擦拭手指。擦着擦着，她的动作慢了下来，嘴角的笑意也悄然淡去。
半晌，她有些无助地望着阮玉，忽然说了声‘抱歉’，道：“阿玉，若是我会试落榜了，你会不会嘲笑我？”
阮玉自然无法回应她，只是眼皮下的眼珠转了转，待定睛来看时又好似没有，屋内静得像一座坟冢。
不稍片刻，赵嬷嬷沏了热茶过来，递给姜颜道：“您百忙之中还能抽空来见我家姑娘，实在是有心了。”
姜颜摇了摇头：“嬷嬷，我能做的实在有限，杯水车薪而已。”
赵嬷嬷朝着姜颜深深福了一福，眼眶微红，诚恳道：“姑娘能交到您这样的朋友，已是三生万幸，您时常惦记我家姑娘便可，每月还送那么多滋补的药材过来，我们实在受之有愧啊！老爷并不曾苛待姑娘，药膳都是用得顶好的，那些买药的银两还是您自个儿留着用罢！”
姜颜一怔，不解道：“什么药材？”
见姜颜一脸茫然，赵嬷嬷也怔住了，急切道：“就是每月初一挂在尚书府门外的，油纸包裹着的，好像是些专治昏迷的偏方……难道不是您吗？”
姜颜摇了摇头。她只送过两次人参红枣之类，且都是亲自交给赵嬷嬷的，并未送过什么偏方……
莫非，是苻离？
待到夜里苻离归来，姜颜便候在街对面，闲聊时顺口问了他此事。谁知苻离也是摇头，道：“不是我。”
“奇怪了。”姜颜越发不解，心想：又或许是邬眠雪和魏惊鸿？
总归是为了阿玉好，姜颜遂暂且搁下此事，不再多想。
第二日，杏榜发放，应天府一派人潮涌动。许多人已经提前托关系打听名录了，而姜颜却是淡然坐于院中秋千上，任凭桃花洒落满身，连门都没有出。
她不知自己该以一种什么样的心情去面对。
苻离本也不打算去看放榜，毕竟于他看来，姜颜不是第一便是第二，板上钉钉之事，看与不看结果都是如此。不过今日公务略少，交接完毕路过宫门外的城墙，正巧遇见礼部的人捧着杏榜前去张贴。
走了几步，他脚步一顿，想了想终是折了回去，仗着一身威风凛凛的锦衣卫官袍顺利挤进围观放榜的人群前排。
很快，礼部人员已将杏榜张贴，苻离仰首，视线直奔榜单第一，意料之外的，榜首并非姜颜。
不是会元，第二第三也不错。
如此想着，他眉头微皱，又往下巡视，谁知越看就脸色越冷。他似是不可置信，朝前一步，又将前排十人的名录从头到尾看了一遍……
依旧没有姜颜。
脑中突然想起考完那日姜颜的疲态和欲言又止，苻离心中一紧，一目十行地朝后望去。
二十名内，没有姜颜。
三十名内，还是没有姜颜……
为何……会是这样？
而长安街外的小院里，姜颜漫不经心地荡着秋千，直到大门被人砰地一声推开，春风卷着落花吹入院中，如粉蝶乱舞。
苻离一身官袍来不及换去，气息不稳地站在门口，胸膛急促起伏，深邃的目光定定地望着姜颜，似有千言万语要说，一派波涛汹涌。
姜颜倒是比他要平静，足尖点地，停住了悠悠晃荡的秋千。
她知道苻离在震惊什么，也知道他要问些什么，只微微侧了侧脑袋，轻轻笑问道：“我……落榜了吗？”
她如此平静地问出这句话，将全部忧伤藏起，苻离只觉得心中痛意绵密，恨不得马上奔过去紧紧地拥住她。
事实上，他也是这般做了。
风卷残花，天高云淡，苻离急促的步伐带起一地落花，紧紧地将姜颜的身躯拥入怀中。暗色的披风扬起又落下，他情绪翻涌，半晌才艰难哑声道：“五十七名。”
秋千绳打了结，姜颜却顾不上它，怔愣了许久许久，她绯色的唇半张着，长长松了一口气笑道：“五十七啊？也不错，幸好没落榜。”
第67章
“到底发生了何事？”苻离松开手； 望着姜颜道，“这不该是你的真实水平。”
金色的蜂蝶在枝头喧闹； 姜颜却只是笑着摇摇头； 云淡风轻道：“只要能进殿试； 会试第一还是五十七，又有何区别？”
直觉此事必有隐情，苻离担心她在考场的那数日出了什么意外，沉吟片刻； 问道：“可否是有人故意为难你？”见姜颜不语，苻离目光一冷； 果决转身道； “我去翰林院核查试卷。”
“哎； 苻离！”姜颜迅速拉住他的手腕； 低声阻止道； “试卷没问题，是我的问题。”
苻离身形一顿，缓缓转回身子。
“考四书五经时； 我恰巧生病了； 故而第一场失利。”知道苻离是在担心自己； 姜颜只能让自己笑得更灿烂些； 伸手将他的身子扳过来面对自己，随即轻轻靠在他怀中，听着他沉稳有力的心跳，安慰道； “好在虚惊一场，我依旧是榜上的贡士。”
明明考场失利的是她，却还要反过来安慰自己，苻离心疼更甚，拧眉问道：“怎么会突然生病？”
“大夫说是积劳成疾，约莫是连着数日未曾睡好。”姜颜