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她嗓音嘶哑，明显是着了凉。苻离穿着一身干净整洁的束袖武袍，全然不似昨夜狼狈，旋身坐在她身侧道：“孙御史在你的门外留了眼线，一旦我留下，势必会事发而连累于你。”说罢，他拉起姜颜的手，望着她掌心皮肉翻卷的伤痕，拧眉道，“以后不必为我伤了自己，也不必为我出头，凡事以保全你自己的性命为重……”
“我的命是命，你的命就不是命了么？难道你这般冒险受伤，我就不会心疼？”
会试、殿试、探花、苻离查案遭受一路追杀……
最近发生的种种事情太过曲折心惊，姜颜一夜的担心忧虑如洪水决堤，望着苻离道：“不是说锦衣卫镇守京师位高权重，是最安全、最令人艳羡的职位么？为何你却会频频遇险？”
她眼里有血丝，却无往常惯有的笑意。苻离心中一疼，垂下眼睑道：“我给你包扎伤口。”
他还是这样，一遇到不愿回答的问题便岔开话题。姜颜缩回手，憋了半晌才叹道，“我的伤无碍，倒是你……”
“我已上药包扎，已经不大疼了。”见姜颜投来狐疑的目光，他认真道，“真的。”
寻来了药箱，苻离先是用烫过的棉布给姜颜清理伤口，继而涂药消炎，撒上药粉，再细心地缠好绷带。中途姜颜受疼，几番想要收回手，苻离便低声安抚道：“忍忍，过会儿就好了。”
他一向清高倨傲，极少有这般低声下气服侍人的模样，姜颜心中的担忧和气闷消散了些许，望着掌心包扎齐整的绷带道：“在滁州到底发生了什么？为何会有人追杀你？”
“近来滁州一带私盐买卖泛滥，我奉命前去查探。”晨光破晓，点亮了一室昏暗，苻离面色清冷，平淡地道出一个惊天秘密，“期间截获滁州知州与大理寺卿的密信，才知私盐一案与大理寺卿有勾结。”
大理寺卿是薛家的党羽，当初薛睿犯事，便是由大理寺卿改判压下去的。
一个小小的滁州背后站的是哪家后台，已是不言而喻，也难怪他们狗急跳墙拼了命也要取苻离性命。
“伤人、私盐，滁州知府、巡城御史、大理寺、刑部……还有什么是薛家触及不到的？”原来，暴露在姜颜面前的只是薛家黑暗的冰山一角，而冰层之下，是无尽的罪恶深渊。
“与其盼着你快些升官为千户，着飞鱼服、配绣春刀，我更希望你能平安活着。”姜颜已经不知道是第几番叹气了，侧首贴着苻离轮廓分明的脸颊，闷闷道，“别看我平日玩世不恭，可一见你流血，我这心就像是刀扎一样疼，半分笑都挤不出来。”
红日初升，冲破黑暗的桎梏，柔和的浅金色阳光从窗边洒入，姜颜低低道：“所以，小苻大人要好好保重。我喜欢笑，不喜欢你受伤。”
“……好。”不顾身上伤重，苻离紧紧地回拥住她，恨不得将她融入自己的骨血中，再不分离。
两人静静相拥，各自思绪难平。
“阿颜……”苻离忽然打破沉静。
“……”
姜颜浑身一颤，猛地抬起头来道：“你方才……唤我什么？”
苻离却是不愿重复了，只道：“过两日新科进士簪花游街，不许你接别人递来的花和帕子。”
姜颜还沉浸在苻离那一声亲昵的称呼中，一时没反应过来，笑着问：“为何？”
作者有话要说： 苻离：都叫‘阿颜’了，四舍五入就是叫她‘娘子’了呀！
第71章
弘昌十七年四月初； 礼部在宫中主持琼林御宴； 宴请一甲三名及诸位进士。
暮春夏初交接之际； 残红还未褪尽，绿意已经渐浓，藕池中的荷叶崭露头角，渐渐舒展开了柔嫩的叶尖。琼林御宴说是宴会； 倒更像是士子初入仕途的第一场社交； 其中达官显贵物色有潜力的后生——或拉拢阵营； 亦或是有意结亲。
宴席的最西端远远的摆了七八张小案几，入座的是两名年少的公主及朝中未婚的贵女，俱是穿着鲜妍的衣裳、描着最精巧的妆容，以团扇遮面，凑在一块笑盈盈地观望着年轻英俊的文武状元及进士。
碍眼的，里头居然有花孔雀似的薛晚晴。
姜颜穿着深蓝圆领的大袖袍； 头戴垂翼乌纱帽； 帽檐有太子赏赐下来的银叶绒花； 深青腰带，皂靴； 干净利落； 乍一看还真分不清是位英气的女子还是过于娇俏的少年。薛晚晴旁边，有位容貌温婉的浅黄衫少女一直用眼睛瞄姜颜，想必是某位不知内情的官家小姐将她当做俏郎君了，正暗送秋波呢！
可惜自己终究不是男儿身，为了避免对方一腔芳心错许； 姜颜只好起身离席，准备去找程温谈谈。
阮玉曾经周济过程家，若程温念及旧情，肯用御赐金牌为阮玉翻案，那事情就会好办许多……不过，这只是姜颜的一点期望而已，毕竟如此一来，程温势必会与薛家树敌而影响仕途升迁，她没有理由要求程温必须帮这个忙。
如此想着，她穿过衣香鬓影、觥筹交错的人群，在文华殿门外的海棠树下见到了周转在朝中众臣之间的簪花状元——程温。
他真的很不一样了，仿佛脱胎换骨般的变化。从前在国子监，程温因穿着寒酸着实算不上英俊，最多只能说是‘相貌温和’，可当他穿着这身鲜妍的状元袍，挺直背脊游刃有余地周旋在有意求亲的众臣之间时，姜颜才忽的发现他的气质有些许陌生……
仿佛更沉稳，也更耀眼，只是嘴角得体谦逊的笑容不曾到达眼底，陌生到叫人猜不透他内心中的想法。
他耐心地同每一位朝官寒暄，没有看见久久伫立在道旁宫墙下的姜颜。
那么多人围着程温，姜颜也没法同他商议，站了一会儿便转身离去。谁知一回头，便见由两名内侍护送而来的太子朱文礼。
姜颜忙退至一旁行礼。
朱文礼也瞧见了她，肃然的面上有了些许笑意，单手虚扶，示意她起身道：“你穿上这身衣裳，倒也像模像样。”
姜颜直起身，笑道：“臣就当殿下是在夸臣了。”
朱文礼摇了摇头，似是无奈道：“琼林御宴，别人都是忙着结交权贵，你怎的独自跑这儿来了？”
“散心。”阳光和煦，姜颜眯了眯眼，“殿下呢？”
“散心。”朱文礼也道。
两人沉默了一会儿，远处的程温已经离场，姜颜忽然道：“说起来，臣应该谢谢殿下。”
朱文礼浓黑的眉一挑，疑惑般‘哦’了声。
“若没有殿下的暗中支持，我走不到今天这个位置。”姜颜朝他拢袖一躬，“多谢。”
“你能走到今天这个位置，靠的是你自己，与我无关。我若真能帮你，阮玉那案早该了结了。”朱文礼轻笑一声，用十分诚恳的语气道，“其实，我很佩服你，因为你明知不是所有的努力都可以得到公平的回报，却仍会不计得失一往直前，而我……而我光是看到父皇漠视的眼神，便已心灰意冷了一万次。”
说罢，他望着文楼檐下悬挂的风铃，若有所思道：“若不是有母后极力斡旋，我怕是连东宫的位置都坐不稳。”
不知为何，姜颜总觉得朱文礼今日有些惆怅。
记得国子监考课初见朱文礼之时，姜颜对这个文质彬彬、浓眉大眼的少年郎印象颇深。她仍记得当自己的策论赢过苻离时，朱文礼脸上的错愕和好奇，生动爽朗，全然不似如今这般平静惨淡。
姜颜知道他在忧虑什么。
父皇不喜，生母病重，一旦皇后薨去，皇上或许会铲除薛、张二家，将朱文礼的亲信连根拔起，重新扶植允王上位。
毕竟，允王朱文煜才是他最疼的儿子。
横亘在朱文礼心中的，是母亲病重的悲哀和太子之位不保的惶恐。
姜颜轻声道：“殿下不必妄自菲薄，连臣这般的小人物都知晓殿下贤名，朝中肱股之臣自然也会站在殿下这边，协助殿下激浊扬清、整肃朝纲。”
朱文礼只是笑笑。过了许久许久，他才叹了一口气，缓缓道：“姜颜，我要成婚了。”
风拂落枝头的最后一片残红，落地无声。
姜颜没有问是谁家姑娘，只侧首望去，见到朱文礼说这话时出乎意外的平静，仿佛历经一夜风雨，早已有了抉择。
琼林御宴过后，便是簪花游街。
文武状元及榜眼、探花骑高头大马、手持马鞭和玉如意经由锦衣卫和礼部人员陪同，，从宫门外出，沿长安街至上元街游览一圈，再从朱雀街返回。
红绸花亮堂喜庆，唢呐锣鼓喧天，姜颜一手捏着缰绳，一手拿着鹿皮缀花的小马鞭，骑于枣红大马上极目望去，只见街上、道旁、楼上到处都是乌压压的人头，几乎万人空巷，围观新科进士打马游街。
直到这一刻，姜颜才明白那日苻离所说“不许你接别人递来的花和帕子”是何意思。
只见道旁和楼阁上簇拥的少女们纷纷抛下手中的各色鲜花和帕子，大多是朝着武状元和程温去的，若鲜花落在了状元郎的怀中，她们就会掩面偷笑，趁着热闹脆生生喊上一句：“郎君，接着奴的花，便是奴的人啦！”
连姜颜身上、帽上都落了不少，鼻尖全是浓郁的花香，弄得她在马背上连打了几个喷嚏。街上人多，马匹走得又慢，才刚过了上元街，姜颜已是满怀的梨花、杏花、海棠花，甚至是各色精致艳丽的绢花……有些花束上还缀了一条红绳，绳子上挂着熏香的印花纸片，上书求爱者的姓名。
趁着人多热闹、谁也不认识谁，闺阁少女们也彻底抛却礼教束缚，恣意大胆。楼上还有少女不住地朝姜颜挥手，调笑道：“探花郎！看这里看这里！”
更有甚者，一名唇红齿白的少年也挤开人群，将一束绢花掷在姜颜身上，含情脉脉地望了她一眼又红着脸跑开，引得众人哄笑不已。
那名少年并不知姜颜就是女子，只当她是名同道的清秀精致少年，弄得姜颜哭笑不得。
两个时辰后，簪花游街总算结束，姜颜抱着满怀的鲜艳花朵长舒了一口气。