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然接受了姜颜的一个眼刀，在她旁边屈腿坐下，用笃定的语气道，“阿颜今日心情不错。”
“是啊，很不错。我以前很不喜欢岑司业，总觉得他太过古板严肃了些，可直到今日我方明白：原来他一直将对我们的疼爱，藏在严厉的外表之下。”姜颜反手撑在身后，扭头望着苻离，衣衫有些微微的褶皱，倒叫她有种颓靡的美感。
顿了顿，她轻声问，“你呢，因何心情不好？”
苻离一怔。他以为自己将心事掩饰得很好，未料还是没能逃过姜颜的眼睛。
又或许，这就是相濡以沫的默契罢。
“你每次心情不好，都喜欢独自在高处呆着。”见他不语，姜颜笑道，“有何烦心事，可以说给‘天生丽质人美嘴甜、性子开朗又才华出众’的小姜大人听么？”
苻离眼中的浅笑稍纵即逝。姜颜所在之处，总是能让他散尽阴霾、云开见月。
“昨日，孟大人命我以‘贪墨渎职罪’缉查文渊阁大学士韩西。可当我拿着锦衣卫的缉查令赶到韩府时，看到的却是一座年久失修的破旧小院……”说着，苻离朝着姜颜的庭院抬了抬下巴，“就如同你住的这间院子一般大小，家徒四壁，挤着老少十几口人。”
堂堂五品大学士，出门迎接苻离时来不及换衣裳，只穿了一身洗得发白的常服，朝苻离作揖时都不敢高抬臂膀，唯恐露出腋下的破洞。他的夫人亦是荆钗布裙，双手粗糙得像是老树的皮，韩家十岁的幼子连双像样的靴子都没有，脚趾从破了洞的布鞋中露出来……
“这样的贫瘠的一户官宦人家，孟大人却给他定了‘贪墨罪’。”苻离说这话时语气很平静，如同在讲述别人的故事，面色隐藏在深沉的夜色中，看不真切。可不知为何，姜颜却觉出一丝苍凉。
“想来是孟归德与韩大人有过节，有意为难而给他强行按下的罪名罢。”为官数月，姜颜对朝中的尔虞我诈也有了些许认识，翻来覆去无非是‘栽赃陷害’‘结党排挤’等手段……
“那你……奉命查处韩大人了？”姜颜不禁坐直了身子，缓声问。
“没有，我带着兄弟们回来了。”苻离道，“公然抗命，停职半月。”
姜颜半晌无言，心疼无比。
苻离却扭过头道：“孟府的茶真难喝。”
这人还是一如既往地嘴硬心软，有傲气也有傲骨，按照他这个什么都要争第一的倔性子，如此停职半月，心中定会不好受，所以才会大半夜爬到她家屋脊来散心。
可苻离有什么错呢？他只是坚守了心中的道义而已。
思及此，姜颜很想问他一句：是否会后悔选择锦衣卫？
可转念一想，这话问着着实没有意义：无论文臣还是武将，哪里都有黑暗，也哪里都有光明，就像这片黑漆漆的夜色中，依旧有万家灯火如炬。
“苻离，你还记得朔州战乱时，我们在逃难途中遇见的那个孕妇吗？”姜颜朝着苻离所在的方向挪了挪，与他臂膀抵着臂膀，再顺势一歪头，将脑袋轻轻搁在苻离肩上，继而道，“那时我问你‘救吗’，你只说了一个字。”
救。
似乎沉溺于往事中，苻离的身形渐渐放松，抬手揽住了姜颜的肩，低声道：“你记得这般清楚，莫不是那个时候喜欢上我的？”
他将嗓音压得很低，莫名撩人。
姜颜笑了声，道：“或许罢。那时我已与你斗了半年多，还是头一次觉得你那般高大可靠。我们的小苻大人一向讲道义，亦有傲骨，手中握着刀刃，却依旧心怀仁慈……达则兼济天下，穷则独善其身，我觉得你做的很对。”
说完，头顶半晌没声音，只是揽着她肩膀的那只手臂紧了紧。
姜颜许久没等到他的回应，不由想要抬起头看看他的脸色，问道：“你怎么不说……”
话还未说完，苻离伸手将她的脑袋按回自己肩上，另一只手有些局促地抬起抵着鼻尖，清了清嗓子方别扭道：“突然甜言蜜语，居心不良。”
一阵风吹来，迷离了双眼。姜颜挣扎起身，盯着苻离浸润在夜色中的侧脸看了片刻，方低低笑道：“你害羞啦？”
苻离伸手捂住她的眼睛，不准她看自己泛红的耳尖。
“哎呀，你捂着我作甚？放手！”姜颜不服输，努力想拉下苻离捂住她眼睛的手掌，两人在屋顶上你来我往地嬉闹，俱忘了近日来全部的烦忧苦闷，放松了身心。
谁也未曾想到，意外偏在此时发生。
黑暗中，苻离的眼角余光瞥到对面屋脊后的一点寒光——习武之人，对这冰冷的折光最为敏感！嘴角的笑意不禁僵住，他几乎立即察觉到了危险，低喝一声“小心”，顺势推开了姜颜！
咻的一声，箭矢猝不及防破空而来！
姜颜还未反应过来发生了什么，便被苻离推得仰面倒下，几乎同时，一支羽箭擦着她的鼻尖飞过，而她一时身体失去平衡，顿时大叫着滚下屋檐！
“姜颜！”苻离踩着瓦砾快步飞奔，在姜颜即将坠下屋檐时一把攥住了她的手。
下坠的巨大惯性拉得姜颜的手腕生疼，几乎要脱臼断裂！她咬紧牙闷哼一声，身体悬在半空中不住晃荡，颤巍巍抬眼一看，苻离眼中满是惊惧，脖子上筋脉暴起，一向清冽沉稳的嗓音发着颤，一字一顿道：“抓紧我！”
说罢，他朝着自己住处暴喝道：“有刺客！窦正何在？！”
那躲在对街屋脊阴影处的刺客犹不死心，又是数箭飞来，箭箭都是直取两人性命！苻离瞳仁一缩，索性翻身滚下屋檐躲开那两箭，半空中迅速调整姿势，将姜颜整个儿护在怀中！
与此同时，苻离府中值守的锦衣卫校尉被惊动，立即按刀冲了过来。
砰地一声闷响，两人相拥着坠在院中，尽管苻离将她护得很好，姜颜依旧被震得后脑和鼻根生疼，强烈的失重感和生死一线的惊乱吓得她闭了气，只瞪着眼，喉中像是被人扼住般无法呼吸。苻离艰难地翻身起来，拍了拍姜颜的脸颊，慌乱道：“阿颜，你没事罢？阿颜！”
那一拍倒是唤醒了姜颜的神智，她猛烈咳嗽数声，张开嘴大口喘息，还未顺过气来便从苻离怀中起身，惊惧问道：“压疼你了没有？还好吗？疼不疼？”
苻离没有说话，只是定定地盯着她，眸中残留着几分明显的后怕。他忽的一把抱住姜颜，用尽全身紧紧地抱住，呼吸微颤，哑声道：“不疼，你没事就好。”
姜颜心有余悸，眼眶泛红，颤抖着手回拥住苻离。
一刻钟后，千户府中。
窦正呈上一把弓箭，垂首对苻离道：“刺客跑了，属下失职，只在对街墙角下拾到了此物。”
苻离接过弓箭摩挲一番，沉声问：“可看清刺客样貌？”
窦正道：“天黑，并未看清，只辨认出其中一名约七尺身高，另一名则十分魁梧，身长绝对超过九尺。”
“刺杀……”不知想到了什么，苻离眸色一寒，疾言道，“立即派人前去接应彻查私盐案的刘总旗，务必要保证他们活着取证归来！”
然而这道指令终究晚了半步，八月初一，取证归来的刘总旗等七名锦衣卫遇袭，连人带证物一同翻下山崖，无一生存。
第83章
彻查私盐一案； 令锦衣卫折损了七名精锐； 虽说并无十足的证据证明杀人灭口的凶手是谁，但所有人心中早已有了定论。
薛长庆千不该万不该惹上锦衣卫，第二日； 南北镇抚司有七品及以上的锦衣卫官员三十三人皆是身穿官袍； 列队整齐，威风凛凛地前往翰林院签字画押。有了国子监和锦衣卫官员的表率； 朝中风向大变； 许多中立观望的官吏亦是偷偷摸摸前往签字，试图在薛家一案中分上一杯羹。
朝中风气一向如此； 树倒猢狲散，墙倒众人推，也算是薛长庆的报应。
八月十三，离联名上书的截止日期还有最后六天； 长长的绢纸卷轴上已落款一百四十二人，占朝中文武官吏四成有余； 只需要再签署九人，律法便可修订生效，即便不能彻底击垮薛长庆，至少薛睿不会再逍遥法外。
三天，游说九人； 姜颜有信心。
夏雨滂沱，应天府已经连着数日浸润在雨水中，空气中满是潮湿的水汽。锦衣卫卫所前； 被停职了半个月的苻离解禁赴任。他身披墨色绢丝油衣、骑着一匹油亮的骏马飞奔而来，马蹄踏过水洼，溅起一地的雨水。
卫所前的拐角处，一位身穿青色官袍年轻男子缓缓走出。雨水噼噼啪啪落下，他撑着纸伞，伞檐下只露出一截干净的下巴，官服胸前绣着的鹭鸶引吭高歌，飘然若仙。
程温？
苻离下意识勒马，马儿急急刹住蹄子，不安地在原地踏动。程温将伞檐压得很低，脚步不停，只在路过马旁时低声道：“明夜子时，状元府，我与你做个交易。”话音刚落，他已错身而过。
雨声嘈杂，视野朦胧，苻离依旧听清楚了。他并未做出回应，只是将兜帽拉低，盖住眼中的阴晦，扬鞭策马而去。
空荡狭长的宫道上，一文一武两位年轻人背道而驰，仿佛从未有过交集。
一道惊雷劈过，平津侯府的密室中，薛长庆负手而立，高大如山的身形隐没在阴暗中，极具压迫感，道：“原想杀了姜颜，夺走她手里的联名书，谁知碰上苻离那小子……既是已打草惊蛇，近来便不要有什么动作了，回遏云山庄待命罢。”
“是！”身量魁梧的黑衣刺客拉下面巾，露出一张凶煞刚毅的酱紫色脸庞，想了想方垂首道，“主子，您将账簿那般重要的东西交给程温那小子，合适么？”
“呵。”薛长庆转过身来，面色阴鸷如蛇，言辞字字带毒，渗着森森的寒意，“你以为，我真会蠢到将账簿交给他？”
听到薛长庆的反问，黑衣刺客糊涂了，抬首道：“那您交给他的是……”
“自然是假的。”薛长庆重重哼了声，“为的是声东击西，助我金蝉脱壳。”
“属下明白了！”黑衣男子恍然，“怪不�