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十几年的时间过去，马芳杀敌无数，屡立大功，堪称大同的第一猛将。不过由于他出身不好，又没有关系，只混到了千户。
马芳并不在乎，他关心的只是杀鞑子，这一次朝廷派遣钦差锦衣卫的三太保霍建功亲自赶到大同，督促总兵韩尔嘉带着大军出击，而马芳就是先锋。
“哈哈哈，朝廷总算是开窍了，光许鞑子攻击咱们，咱们天天挨打，这日子谁受得了？”马芳豪爽地笑道：“这一次咱们就给鞑子一个好瞧！”士兵们轰然响应，大家的心气别提多高了。
就在此时，突然几骑人马飞至，为首的正是霍建功。
“见过三太保！”
没等马芳行礼，霍建功一把拉住了他，走到了一旁，深深吸口气。
“马将军，事情不妙了，韩尔嘉说担心路途不熟，会中了鞑子的埋伏，所以不走了！”
“扯淡！”马芳大怒道：“就算闭着眼睛，我也能找到鞑子的老巢，我这就去找总镇。”
“别忙。”霍建功拉住他，说道：“我看得出来，韩尔嘉纯粹是不想出战，不管我说什么，都是一味推脱，我拿他也没办法。”
“那怎么行？”马芳顿时说道：“三太保，你不是说这是要围魏救赵，要保护京城吗？要是我们不走了，朝廷那边怎么办？”
霍建功深以为然，用力拍了拍马芳的肩头，叹道：“我早就听说了，马将军是一条好汉子，我受太保之命出来就没打算活着回去，你愿不愿意和我拼一把？”
马芳毫不迟疑，“只要能杀鞑子，我什么都答应！”
“去他娘的！咱们走，不管韩尔嘉那个缩头乌龟！”
马芳把手下弟兄叫过来，交代了几句，大家义愤填膺，一起纵马出击，一昼夜狂奔，在黄昏时节，眼前出现了一大片的村镇民居。
这里正是当初马芳住过的地方，十几年过去，规模又扩到了很多，只要加一圈城墙，就是一座完备的城池，也就是大板升城的前身。
此地的百姓做梦也想不到明军会杀到这里，他们还当是大汗的人马得胜回归，全都出来迎接。
马芳一声怒吼，手下的将士像是一阵旋风，杀进了板升，砍杀，放火，俺答怎么对待汉人百姓，他们就十倍百倍的奉还。马芳最清楚板升的规矩，他先找到那些带着手镣脚铐的汉人，刑具表明他们没有被驯服。
给他们武器，给他们马匹，让他们随着大军一起杀戮。至于那些已经改换装扮，和鞑子没有什么差别的，几乎都是汉奸，对待他们不用客气。
熊熊大火蔓延着，俺答的子民争相逃窜，叛逃过来的白莲教众也作鸟兽散。马芳浑身浴血，望着火焰，咧着大嘴就笑了起来。
“俺答，马爷爷找你报仇了！早晚有一天，老子要砍了你的狗头！”
马芳嚣张地大叫，眼看着板升毁于一旦，立刻带领着大家伙旋风一般离开，省得被闻讯而来的鞑子围攻，临走时还顺走了上万匹战马，消失在草原的夜色中。
第177章大胜之后
天边浓云翻滚，仿佛棉花糖一般，快速膨胀，弥漫整个天空，青黑的云层，仿佛触手可及，伴随着雷霆阵阵，大滴大滴的雨水落下，砸到干燥的土地，溅起一团尘土。
大地似乎猛然惊醒，张开干渴的大口，吞噬着从天而降的甘霖，很快街道上，屋檐下，全都是雨水，燥热的感觉一扫而光。
“下雨了，下雨了！”
小太监疯狂地叫着，大太监袁亨欣喜地跑到玉熙宫，砰砰磕头。
“皇爷，天降甘霖，老天爷下雨了！”
噹！
紫铜钟发出清脆的声音，透着一股子喜气。两个来月，除了俺答入寇，下了一点小雨，京城就再也没有下过雨。
总算来了一场甘霖，无数的农夫百姓又能活下去了。
嘉靖面带喜色，笑道：“把门窗都打开，朕要凉快一会儿！”
“是。”
袁亨急忙指挥着小太监把门窗打开，任由凉风吹进来，心头的躁动一下子抚平了。突然脚步声又想起来，麦福从外面小跑着进来，走到门槛的时候，脚下一绊，差点摔倒。
“呵呵，都多大的岁数了，还不知道小心。”嘉靖难得笑道：“怎么，又有好事情？”
麦福忙拜倒在地，难掩喜悦地喊道：“启奏皇爷，俺答退兵了！”
退兵了，终于退兵了！
嘉靖忍不住长长出了口气，这段时间俺答围城，提心吊胆不用说，就连西直门的水车进不来，嘉靖都喝不到玉泉山的水。
至于百姓更惨，没有了城外的蔬菜瓜果供应，只能每天喝粥，啃饼子，勉强度日。幸好唐毅提前让徐阶做准备，徐阶也的确算是干吏，派员管理京城所有的粮店，并且开放太仓，平价售粮，才没有酿成大乱。
好在一切都结束了，俺答终于走了，就好像一场噩梦结束了。此时的嘉靖除了欣喜，还有更多的骄傲。
“麦福，这次战斗毙杀了多少鞑虏？”
麦福一愣，随即说道：“老奴也不知道，不过城外头都是鞑子的尸体，怎么说也有好几千人。成祖爷以来，从没有这么大的胜利，老奴恭贺陛下！”
“奴婢们恭贺陛下！”
说话之间，袁亨等人也都急匆匆拜倒，一起给嘉靖道喜。
嘉靖笑骂道：“就你这条老狗会说话，成祖爷是打得鞑子屁滚尿流，朕是被鞑子欺负到了家门口，能一样吗？”
麦福伺候嘉靖多少年，自然听得出来，皇帝根本就是言不由衷，心里头不定怎么高兴呢！
“皇爷，能打赢一次，就能打赢第二次，第三次，何愁俺答不灭啊！”
袁亨也急忙说道：“皇爷圣明天纵，又有贤臣猛将，大明中兴有望，老天如此眷顾，想来皇爷仙道可期。”
……
宫里头高兴，内阁同样喜气洋洋，这些天下来，严嵩基本上是半隐退的状态，徐阶发号施令，执掌票拟，办事滴水不漏，深得百官信任。
尤其是俺答撤走，一场大胜过后，徐阶必然扶摇直上，次辅李本不得嘉靖的欣赏，徐阶取而代之，甚至直接落下严阁老，坐上首辅的位置都不是不可能。
文武百官就像是闻到了血腥气的鲨鱼，成群结队往徐阶家里头跑，哪怕见不到人，也要把孝敬送上去。
别人见不到徐阶，作为爱徒和衣钵传人，张居正早早就来恭喜老师，兴冲冲进了值房，就大声嚷嚷道：“师相，听说唐子诚派遣勇士，连夜袭击了俺答的人马？”
“嗯。”徐阶欣慰地点头，“没错，是个叫戚继光的领兵，一千人马，趁着夜色和大雨，猛攻俺答的后队，恰巧又有各地援兵支援，一战解救百姓三十余万，抢回金银细软，粮草马匹无数。”
“太好了！”张居正兴奋叫道：“俺答这一次是赔了夫人又折兵，历年和蒙古人大战，都没有这么酣畅淋漓过，该赏，该重重奖赏。”
徐阶笑得眼睛都眯成了一条缝，说道：“老夫已经在拟定请功的单子，不过守城一战，唐慎出力最大，还是把他叫过来，一起商量商量吧。”
“好，我这就去！”
张居正欣然当起了跑腿的，直接去找唐慎。
……
大雨连续下着，唐慎一身铠甲，站在城墙之上，已经任凭雨水冲刷了一个时辰。作为实际的指挥官，他已经被戴上了无数的光环，什么千年难遇的军事奇才，擎天保驾的第一功臣，百万京城民众的救星，更有很多人上书，推荐唐慎接掌京营，整军经武，然后打出塞外，荡平蒙古……
在民间，有关唐慎的故事已经编成戏曲和评书，从沙洲大捷，到进京赶考，再到抗击俺答，在艺人的嘴里，唐慎唐大人那是集合了诸葛亮、关羽、赵云等等人物优点于一身的超级英雄，文韬武略，世上罕见，天下少有，风头之盛，甚至盖过了常遇春这些开国名将。
面对着潮水一般的赞誉，唐慎没有感到喜悦，相反还有强烈的恐惧不安，他自己有多少本事，自己清楚，能有今天的声望，出力最大的还是儿子，不过是因为儿子年纪太小，无法承受，才落到了自己的头上。
同时唐慎也明白，儿子真有那么神吗？
其实也没有，这次保卫京城的战斗，实际上是大明输了。
按照原本的估计，明军采用围魏救赵的措施，俺答就会知难而退。谁知道竟低估了俺答的傲气，蒙古人采用了分兵的策略，盛怒之下，俺答竟然攻击京城。
幸好有唐毅的种种布置，加上京城高大坚固，存储物资众多，才勉强抵御住了攻击。如果换上别人，俺答也未必杀得进来。
京城无恙，可是周边的城市就倒了霉，根据各地的情报，俺答共计掠走的百姓超过一百万，其余的物资就更不用说了。幸好戚继光出战，抢回了三十多万人，再有马芳又毁掉了板升，总体来说，还是明朝损失更大，但是明朝家底儿雄厚，可以不在乎，俺答就要痛上一阵子了。
即便如此，大明和蒙古的实力对比依旧没有改变，明军还是没有野地浪战的本钱。无论如何，这种两败俱伤的结果绝对不能算得上大胜。
哪怕别人怎么夸奖，唐慎都不会接受，相反，他还会感到羞愧。
作为天朝上国士人本能的羞愧，一群蛮夷竟然在天子脚下耀武扬威，来去自如，不过是打了一场防御作战的胜利，就要被捧上天，赞美成了军神，实在是讽刺。
大明朝，你太虚弱了！
“爹，冷静够了吧？”
听到儿子的低呼，唐慎连忙回头，只见唐毅默默站在了他的身旁，同样望着雨水之中的战场，紧绷的脸上没有一丝的情绪。
“爹，其实是我们败了！”
“嗯。”唐慎默默点头。
“爹，不能留在京城。”
换成别人或许理解不了唐毅的跳跃性思维，唐慎却是一清二楚，他现在得到了远远超出他承受能力的名望，可是手里却没有支撑名望的实力。
面对着嘉靖，面对着严党，面对着天下的士人，他们可不会这么想，只会把不可能的任务推给唐慎，比如出击俺答，比如改革军制，小马拉大车，早晚是会出事情的。崛起的越快，摔得就越狠！
唐家父子如今只是积累足够养分的种子，需要的是一�