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“什么意思?”
“借几颗人头,替百姓们出气!”
王崇古沉默了一会儿,突然抚掌大笑,难得高兴。唐毅这小子果然有急智,找他来帮忙再英明不过了。
“好,就按你说的办!”
……
拖到了日上三竿,在百姓们耐心即将耗尽的时候,终于开始售粮了,比起前几天的磨磨蹭蹭,今天动作快了很多。
一上午的时间,就买出了一万五千多石,买到粮食的百姓无比喜笑颜开,高兴地手舞足蹈。
唐毅暗自叹息,今天怕是最后的机会了,要是买不到粮食,以后就等着过苦日子吧。
徐渭没有留在常平仓,而是走街串巷去了。他跟着唐毅这段时间,越发肥头大耳,就算脑门上贴上徐文长,别人也只当他是疯子,根本没人在意。
徐渭从粮店开始,走遍了小半个苏州,不管大小,几乎每个铺子都看了一遍。越看越是心惊胆寒,越看越是惶恐不安。
今天一匹棉布正式突破了十两银子,其余鸡鸭鱼肉,蔬菜水果,都涨了三五倍不止,老百姓兜里的银子买什么都不够。
鸡蛋只能论个买,韭菜要数着几根,徐渭都看傻眼了,一个鸡蛋炒几根韭菜,还不够他一筷子呢,没准就是一家人的晚饭了。
从菜市场出来,徐大才子就暗暗发誓,从今天开始,每顿只吃一碗饭,一道菜,危机不结束,绝不加餐。正在他向着的时候,突然看到不少百姓从一家店铺出来,每个人都挎着筐,里面装着红纸包的圆乎乎的东西,看样子又大又沉。
徐渭乐了,还是有善心的商人,东西卖的不贵,大家都买得起。徐渭激动之下,就想赠送一份墨宝,可是走到近前傻眼了!
两个硕大的字悬在当头。
“煤铺!”
敢情是卖煤饼子煤球的,明朝的城市十分发达,很难想象几十万人,上百万人的城市光是烧柴禾,那要砍光多少山林才能够用!
煤和炭早就成为家家户户的必备之物,一两银子差不多能卖七八百斤炭,足够用两三个月。平淡无奇的东西,现在就卖得高大上了!用红纸包着,和月饼一般,二十文钱一块,您还别讲价,今天不买,明天就涨价。
徐渭气得差点昏过去,他一怒之下,从旁边的铺子借来笔墨,站在粉墙前面刷刷点点,画了起来。
有些好奇的人不明所以,凑过来仔细看着,只见徐渭寥寥几笔,画出了一僧一道,画完之后,提笔写下“僧在有道”四个字。
有人念了几遍,突然恍然大悟,僧在有道,就是“生财有道”,把煤饼当月饼卖,还真是生财有道啊!
看了看掌柜的和伙计,那副嘴脸和画上的僧道真有七分相似,骂得好,讽刺的犀利!大家放声大笑,鄙夷地看着掌柜,咬牙切齿,恨不得把他给撕了。
掌柜的见有人在墙上画画,也气得够呛,招呼着小伙计拿水桶,他攥着拳头就要和徐渭理论。
“告诉你,某家叫徐渭徐文长,你要是敢把画洗掉了,我就写文章,编戏曲,让你遗臭万年!”
这回可把掌柜的吓到了,也不敢动了,只能傻愣愣看着生财有道,恨不得钻进地缝里。
徐渭出了口气,大摇大摆,出了街口,迎面就碰到两个衙役在追人,这已经是第五波了。
万物皆涨,有些家底儿的还能勉强维持,至于那些闲汉苦力累了一天,都换不到一斤白面。市面上的小偷小摸越来越多,衙役们跑断了腿,也管不了多少。
放在平时也就算了,如今谁都一股子怨气没处撒,有的小偷儿公然拒捕,和衙役拼的你死我活,被偷的百姓更是愤怒不已。兜里的钱,手里的东西,那就是一家人的指望。往往被偷之后,追着小偷儿跑八条街,有的小偷就被打死了。
如果再这么下去,只怕就不是偷,而是抢,演变下去,就是民变!
徐渭觉得脑袋都大了三圈不止,他急匆匆赶回了常平仓,要把所见告诉唐毅。此时一天放粮已经结束,共计卖出了三万八千多石,偌大的常平仓只剩下一万石出头。
下午的时候,王崇古又送来了八千石,这八千石虽然没说来路,可是袋子上印着兵备衙门的字样,不用问,这是军粮!
倭寇不知什么时候来,不到万不得已,王崇古哪里会动用军粮,足见情况之危急。
唐毅沉默了好一会儿,说道:“文长兄,咱们不能再等了,粮食和茶叶不一样,要是苏州真的饿死了人,老天爷不会放过咱们的!”
徐渭用力点头,“行之,你说怎么办?”
“借粮!”唐毅果断说道:“舍了这张脸皮,咱们两个就当一回儿化缘的和尚,我就不信苏州上下都是赵旭这帮家伙的人,都是铁公鸡一毛不拔!”
唐毅话音刚落,王崇古从外面大步流星走进来,冲着唐毅深深一躬,几天的功夫,他就憔悴了许多。
“行之,文长先生,老夫已经和两淮的盐商联络,他们会尽力帮忙筹粮,五天,只要撑五天时间,老夫就有办法把粮食运进来。”
唐毅和徐渭用力点头,冲着王崇古深深一躬。
“先生,不患寡而患不均,如此危急时刻,还请先生拿出魄力,乱世用重典,决不能放过借机作乱的家伙,决不能让苏州乱了,不然多少粮食都没了用处。”
王崇古深以为然,用力点头。唐毅和徐渭再也不迟疑,直接踏上了化缘之路。
第251章太年轻,太天真
“拜见老大人!”
唐毅恭恭敬敬给一个须发皆白的老者施礼,老者笑眯眯点头,上下打量仿佛要把唐毅看个通透。
“你就是唐大人的公子?惟明在信里没少提到你。”
惟明是庞远的字,老者名叫庞策,是庞远的老父,做到过知府,致仕在家,平时不见外客,不过唐毅是唐慎的儿子,庞远和唐慎又是同科,赶考的时候,庞远受了唐家父子的恩惠,哪能拒之门外。
老头笑眯眯突然问道:“行之,你可娶亲了?”
噗!
唐毅一口茶水喷出来,心说我还不到十五呢,至于那么着急吗?
“回禀老大人,晚生尚未婚配。”
“那太好了!”庞策脱口而出,又觉得不妥,忙说道:“老夫的意思是家中尚有几位待字闺中的女孩,不知行之可愿意见见啊?”
老头满眼的热切,只要唐毅点头,他都能把闺女直接塞到唐毅怀里。也不怪老头热情,实在是庞远在信里把唐毅夸得天上少有,地上难寻,才似李杜,文比欧阳,韬略权谋胜似隆中诸葛,运筹帷幄堪比旺汉张子房……庞策早就有心思,一见唐毅长得人样子又好,心里头一万个愿意。
他迫不及待可是唐毅不行啊,哪跟哪啊,那头火烧眉毛,自己跑这边相亲来了,像话吗!
“老大人,晚生已经和王忬王老大人的千斤定下了亲事,还请老大人见谅。”
“太仓王家啊!”
庞策一下子没话说了,他们庞家哪里能比得上王家啊!许是上了年岁,庞策有些小孩脾性,面带不悦,“既然如此,行之此来可有什么事啊?”
“启禀老大人,如今苏州物价飞涨,百姓民不聊生,再这么下去,怕是会出大乱子。晚生前来是替知府大人来借粮,还请老大人施以援手,晚生感激不尽。”
唐毅说着和徐渭一起站起身,深深一躬。
庞策的寿眉挑了挑,问道:“王崇古怎么不自己来啊?”
“府尊大人事务太过繁杂,实在是抽不开身,等风波平息,自会亲自上门道谢。”
“嗯!”庞策沉默了一会儿,才勉强说道:“粮价暴涨,老夫岂能不知!我们庞家也是上百口人,如果王崇古来,老夫是断然不会借粮。不过看在你爹的面子上,老夫不能不借,去,点出五百石,让行之带走。”
好吗,唐毅的面子比知府管用,也不知道是该喜悦还是该流泪。就这样,从庞府出来,唐毅又连着去了好几家,其中有和交通行有声音往来的士绅,也有唐顺之的旧交好友,门人弟子,也有心学的信徒,不管是看着唐毅的面子,还是看着徐渭的面子,或多或少,都借了一些粮食,有二百石的,有三百石的,加起来还不到一万石,只能算是聊胜于无。
“行之,我觉得咱俩不像是化缘的,倒像是要饭的,你看哪一家不用眼角看咱们!”徐渭气呼呼说道:“我就不信,他们一个个良田万亩,粮囤堆得满满的,拿个三五千石一点问题没有。区区二三百石,不过是打发要小钱儿的,真丢人!”
唐毅满脸含笑,“文长兄可是觉得委屈?”
“那倒不是,我是觉得咱们这是浪费时间。”徐渭低声说道:“行之,你不是准备了杀手锏,为什么……”
唐毅果断摆手,堵住了徐渭的话。
“文长兄,就说谈情说爱吧,为的是娶亲生子,要是把前面的过程都省略了,直接入洞房,感觉好吗?”
徐渭仰着头,思量一下,说道:“没啥不好的,我媳妇就是入洞房才见第一面的!”又想起了爱妻,徐大才子的眼圈发红。
唐毅急忙岔开话头,“文长兄,还是说唱戏吧,一出戏最精彩的唱段也就那么几句,可是前后还不能省去,没有了铺垫就没了味道。不经过慢火熬制,就出不来一锅好汤。不等双方把牌都出光了,我的杀手锏就没用了。”
徐渭总算是懂了,“行之,那你说咱们现在就是跑龙套的角儿呗。”
“没错,我们要把气氛造起来!”
唐毅拍了拍屁股,信心十足地说道:“苏州的大户抠门,明天咱们出城,去太仓,到咱们的大本营,我看谁还能不出粮!”
……
唐毅和徐渭急匆匆赶回了太仓,与苏州受得冷遇不一样,钱胖子带着一群人早就翘首以盼。
“哎呦,公子回来了!”
钱胖子小跑着上前,接过唐毅的马缰绳,屁颠屁颠往城里走。
“怎么样了,粮食可筹措好了?”
钱胖子一听,倒是愣了一下,不好意思说道:“公子,实不相瞒,我们只买到了三万石出头。”
“怎么这么少?”
这回轮到唐毅吃惊了,太仓,太仓啊,自古以来都是产粮的重地,随随便便拿出几十万石,不算什么,怎么就只