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我要做首辅-第章

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“笑话!”朱希忠把眼睛一瞪,笑骂道:“别想蒙我,水滴多大的劲头,怎么能杀死人?保准是行之逗你玩呢!”

“爹,孩儿也怀疑过,可是真正体验一次,孩儿都差点被吓死。”

“怎么回事?”朱希忠好奇问道。

“把人关在了地牢里,什么都看不见,就在手腕上划了一下,血就流了出来。伤口不用太大,很快就会愈合。可是偏偏有水滴声,您猜会如何?”

“会……”

朱希忠迟疑了好半晌,痴痴说道:“莫非会以为血还在流?”

“没错。”朱时泰心有余悸,漆黑的屋子,什么也不知道,唯一能感受到的就是“血液”不停流走,生命一点点消失,那种恐惧之强烈,哪怕事先有人告诉你,也承受不住。

九阳会在修建地牢的时候,或许是误打误撞,弄出了一个天然的杀人牢房。张万阳连续需用延子丹,半年多没有效果,他气冲冲那天王庙的人翻脸,结果就被关到了地牢里,愣是活生生被吓死了。

任谁也想不到,腕子上细小无比的伤口,竟然会要了一条壮汉的命。

“大千世界,无奇不有啊!”

如果说朱希忠只是感慨,那么对于太宰吴鹏来说,则是彻头彻尾的寒冷,冷到了骨子里头。

几乎每一天都能听到坏消息,又有一处九阳会据点被查抄,俘虏会众数十,找出了兵器若干,或是救出被囚禁女子几名……

这些讯息就像是一把把小刀子,凌迟着吴鹏的精神,徐阶那边没有任何弹劾的奏疏上来,可越是如此,他就越害怕,还不如来一刀痛快些。

他不过是心疼儿子,不想吴绍在边关吃苦,又和天王庙的大师有些来往,就让儿子在庙里修身养性,哪知道竟然惹出了塌天大祸。

当听说顺天府要当堂审讯吴绍的时候,吴鹏再也坐不住了,他要去找严阁老求救,还没等离开府邸,一封信就送到了他的手里。

没头没尾,展开一看,上面的字迹正是严世藩的。

吴鹏跑回了书房,仔仔细细看了三遍,整个世界都灰暗了,他突然一阵阵怪笑,接着疯狂地砸碎屋子里的东西,家人吓得都远远躲开。

差不多到了晚饭的时候,才有小妾仗着胆子去见吴鹏,结果打开书房,看到的却是吴鹏挂在了房梁上面,舌头伸出老长,已经死透了……

第557章实力对比

吴鹏死了!

这个消息很快传遍了京城,所有人都陷入了惊骇当中。

当朝的太宰,吏部尚书,会用一根绳索,结束了自己的性命,未免也太荒谬了。宦海沉浮,熬了几十年的光阴,才坐到了如今的位置,早就是一根千锤百炼的老油条,刀枪不入,水泼不进。

究竟是谁,又是何等压力,才会逼得吴鹏自杀?

一时间谣言甚嚣尘上,大家都把注意力放在了九阳会上。有人说吴鹏就是九阳会的大龙头,他阴谋造反,结果朝廷抢先捣毁了九阳会,吴鹏自知罪孽难逃,故此才畏罪自杀。

提出这个说法的人很快遭到了大家伙的鄙视,吴鹏谁不知道,占了好位置不假,可贪婪无能,对严家父子唯命是从,让他造反,还不如杀了他呢!

既然吴鹏没有那个魄力,大家伙很自然地联想到了严家父子,莫非说严阁老和小阁老还不满足眼下的位置,暗中豢养力量,想要……

“没有,要是我逼死了吴鹏,就让雷把我劈碎了!”

严世藩指天发誓,吴鹏被卷入九阳会的事情,他也是愤怒无比。吏部尚书,何等重要的职位,就不知道小心从事。

吴绍那个没用的东西,扔在大同几年,吃的沙子,受点苦,又能如何?

要弄回来也行,干嘛还放在京城,直接送回老家不好?放在京城也就罢了,还非要放在天王庙,让人家给一窝端了。吴鹏啊,吴鹏,你可真是老糊涂了!严世藩怒极,连看都不愿意看吴鹏,几次递名帖,都被拒之门外。

可是随着日子一天天过去,严世藩也怕了,徐阶那边迟迟没有发难,他们想干什么,难不成想要把我们都给一窝端了?

徐华亭啊,胃口可真大。

严世藩思索再三,吏部尚书关乎重大,眼下手上又没有资格足够的人选,无论如何,吴鹏都要想办法保住。

虽然看起来难度不小,可严世藩还是有些信心。

九阳会在京城这么多年,严世藩一只独眼,一目了然,他早就知道,九阳会树大根深,绝不是查到一个小小的天王庙,就能把他们干掉的。

而且不只是严党的人,就连徐党,甚至宫里的珰头,都和九阳会有很深的渊源。

如果再查下去,查到了徐党的人,老徐就会进退维谷,到时在嘉靖面前好好求个情,吴鹏就有了一线生机。

由于生了吴鹏的气,严世藩并没有急着告诉吴鹏,可哪里知晓,等来等去,竟然等到了吴鹏的死讯。弄得严世藩措手不及,狼狈透了。

严嵩沉着老脸,长长的寿眉垂下,鬓角满是老年斑,透着沧桑和衰老。人终究没法和命运对抗,耄耋之年,连动弹都要有人扶着,就算是最亲近的儿子也不听他的话了。

“严世藩!吴鹏究竟是不是你逼死的?”严嵩用力过猛,咳嗽起来,眼珠子往上翻。

可不能把老爹气死啊!

严世藩急忙拍打前胸,按摩后背,好半晌严嵩才缓了过来,颓然长叹,“八十多了,这条老命早晚要死在你的手里!”

“爹!”严世藩怒极,气哼哼埋怨道:“您怎么还糊涂啊,我逼死吴鹏,有什么好处?”

严嵩脑筋有些转不过来,沉着脸说道:“谁知道这些年你和九阳会有什么联系没有?让吴鹏死了,兴许是替你档灾呢!”

“哇呀呀!”

这是怎么回事,连老爹都怀疑自己了!

严世藩大白脸上的肉不停抖动,抓狂道:“儿子就算野心再大,也没想过谋朝篡位啊?可不能往自己的头上扣屎盆子。”

严嵩茫然道:“不是你干的,那为什么吴鹏的家人说他接到了一封你送给他的信,而后吴鹏就在书房自杀了?”

严世藩也蒙了,除非是那个撒谎,要不然就是……突然一拍大腿,吓得严嵩一哆嗦。顾不上老爹吃惊,严世藩厉声说道:“爹,儿子敢说是有人冒充我的笔迹,给吴鹏写了信,逼死了吴鹏。”

严嵩沉默了,如果儿子说的是真的,问题可就大了。严嵩顿了顿说道:“世藩,别怪爹怀疑你,只是此事太过匪夷所思,竟敢逼死当朝太宰,何等丧心病狂,一定要查出来是谁干的。”

“除了他,还能有谁!”

严世藩轻蔑一笑,有胆子用下三滥手段干掉吴鹏的,绝对是少之又少,算来算去,嫌疑最大的都是徐阶。

只是没有想到,平时一副温良恭俭让的徐阶,竟然是如此卑鄙的人物。严世藩咬牙切齿,“爹,凶手一定要追查,只是眼下不成了。”

“为什么?”

“西瓜皮擦屁股,越擦越黏糊啊!”严世藩颓然说道,对手的时机选的太好了!他用力攥着拳头,指甲都刺进了掌心,一滴暗红的血液流了出来……

“真是想不到,吴鹏竟然自杀了,这家伙的心理素质也太差了吧!”徐渭表情夸张地说道:“我可听大家伙说是严党害怕火烧到自己,才牺牲吴鹏,平息众怒的。行之,你怎么看?”

唐毅把手一摊,“文长兄,你未免也太高看我了,这种事情我怎么能知道。”徐渭一脸的不相信,“行之。咱们俩也是多年的老朋友,你的手段我一清二楚,查九阳会,封天王庙,都是你干的。吴鹏之死,你也脱不了干系。”

“说实话,到底是不是你干的?”徐渭低声问道。

唐毅摇摇头,“文长兄,实不相瞒,我的确有所准备,只可惜有人在我之前出手了,而且比我的办法狠辣了许多,直接把吴鹏给逼死了。”

徐渭越发好奇,他看了看四周,用只有他和唐毅能听得见的声音说道:“行之,严世藩逼死吴鹏,没有什么好处,你说,会不会是徐阁老下的手?”

“也许可能,也许不可能,谁说的准呢!”唐毅微笑道:“吴鹏的死,很快就不重要了。”

“太宰之死还不重要,那什么重要?”

“太宰的位置!”

唐毅断然说道,眼下是流言四起不假,可是莫衷一是,没有什么有力的证据。历来无头的案子最后都是不了了之。岂止是一个吴鹏,哪怕是宫里的大人物,也多数如此。

人是最健忘的动物,很快大家就会把注意力放在吴鹏死后留下的位置上面。

吏部尚书,谁能抢到手,就能奠定胜局,对于严党和徐党来说,都是输不起的战争。

果然,就在吴鹏死后的第五天,连头七都没过,就有礼部侍郎严讷上书,称吏部为铨选重地,执掌百官升迁。吴鹏既丧,同僚莫不悲哀心痛,感怀不已。然则天官不可一日空缺,还请立刻下旨,推选继任之人,安定人心……

奏疏上去之后,第二天就得到了嘉靖的批示,择吉日,举行廷推。

内阁很快确定,十五月中,廷推天官。屈指算来,不过七天的准备时间,可谓急如星火,丝毫不能怠慢。

往常深居简出的徐阁老这一次也不绷着了,他亲自出马,拜会官员,联络感情,尽可能拉票。

至于严家父子,那就更不用说了,严世藩天天摆宴,夜夜笙歌。把狐朋狗友,党羽爪牙全都找了过来,预备着决一死战。

很快,十五号就到了,唐毅身为顺天府尹兼詹事府詹事,也是有资格参加廷推的。他早早起来,在媳妇的帮助之下,换上了朝服,来到了西苑禁门之外。

他觉得自己来的够早了,只是没有想到,比他早的有一大堆。门前三三两两,已经开始站队了。

一边是徐阁老的人马,一边是严阁老的人马。

由于一起办公,黄光升热切地拉着唐毅,站到了他这一边,唐毅不愿意在严徐之间选边,却也没有办法,谁让他认了师相呢!

唐毅默默观察着,还真别说,徐阁老这边的人数竟然比严阁老那边还多了一两位,看起来是真的要变天了!

第558章平局

默默计算了一下实力对比,徐阁老竟然悄无声息地
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