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见到刘表竟然主动上迎，刘备三兄弟也是连忙朝着刘表行礼，刘备一脸恭谦地说道：“兄长说笑了！兄长想要攻克南阳，只不过是举手之劳罢了，小弟此次前来，也不过是锦上添花而已！小弟愿意听从兄长吩咐，为兄长冲锋陷阵！”
“哎呀！贤弟这是说哪里的话！”刘表一把就是抓住了刘备的胳膊，亲昵地拉着刘备就是往前走，而关羽、张飞本来想要跟上去的，却是看到刘备使了个眼色，这才老老实实地退到了一边。刘表拉着刘备一直走到了自己的位置，此刻早有人在刘表位置旁边放下了一个新的坐席，刘表示意刘备入座之后，才坐回到自己的位置，笑着说道：“贤弟的威名天下传扬！天下间敢于与曹操作对的，也只有贤弟了！若没有贤弟相助，为兄的又岂敢轻易与曹操开战？”
刘表这一句话就是将刘备给夸得是天上有地下无的，在座的不少武将的脸上也是立马流露出不满的情绪，望向刘备三兄弟的目光也是透着不善。见到如此，刘备的眼中立马就是闪过了一道寒光，紧接着又是回复了之前的谦逊表情，笑着说道：“兄长这话就是说错了！小弟何德何能，能够当得起兄长如此夸赞？在此之前，小弟也只不过是运气好，正好能够躲过曹操的几次追捕罢了！若真要说起本事，那也是关羽、张飞两位义弟之勇！若是兄长有什么事情需要用到两位义弟的，尽管吩咐就是了！”
尽管刘表一直都在称赞刘备，可刘备却是不停地贬低自己的能力，不管刘表信不信，至少周围那些荆州战将的脸色是好看了不少。而刘表又是赞扬了几句，奈何刘备始终不接口，见到如此，刘表也是笑了笑，随即又是漫不经心地说道：“这次攻打南阳，为兄可是听从了贤弟的建议，始终对南阳围而不打，到如今，已经有一个半月了，却不知道贤弟到底有何妙计，不妨说出来听听吧！”
原来刘表下令对南阳围而不打，却是刘备献出的计策！一听得刘表的话，众人望向刘备的眼神也是变得极为不善起来。而刘备显然也没想到刘表竟然会当众说出此事，有些意外，不过也是很快恢复过来，停顿了片刻之后，笑着说道：“兄长说笑了！小弟哪里会有什么妙计？只不过将南阳围而不打，小弟却是有些想法，兄长能够如此信任小弟，小弟也是感恩不尽啊！”
“哦？”刘备话音刚落，从旁边就是传来了一把声音，却是荆州名士韩嵩站起身，先是对着刘表拱手一礼，紧接着却是满脸不善地看着刘备，一脸假笑地问道：“玄德公！在下有一事不明，还请玄德公见教！如今我军围困南阳已经有一个半月了，若论两军实力对比，我军想要攻占南阳，实在是易如反掌！却不知道玄德公为何劝说我主，对南阳围而不打，这样究竟有何用意？还请玄德公赐教！”
“这个……”韩嵩如此不客气的质问，也是让刘备显得越发犹豫起来，朝着正要发飙的关羽、张飞使了个眼色，紧接着又是沉默了片刻，这才说道：“其实劝说景升兄对南阳围而不打，只是在下心中对攻打曹操的一个计划！既然韩大人想要知道，那在下告知也并无不可！在下认为，荆州军要拿下这南阳，实在是易如反掌，只是拿下这南阳城有能如何？南阳城只不过是进军豫州和兖州的门户，攻占了南阳之后，荆州军是去攻占豫州呢，还是去攻占兖州？”
“当然是攻占豫州了！”刘备的话音刚落，旁边又是有一人站起身大声喊了起来，此人却是蔡瑁之弟蔡中，只见蔡中扬起了那张因为酒色过度而显得苍白的脸，冷哼道：“这还用问吗？豫州毗邻荆州，自然是攻占豫州好处更多了！”
“不！应当是攻占兖州才对！”蔡中的话刚刚说完，蒯良的身边就是响起了一把喊声，却是蒯良之弟蒯越，与蔡中相比，蒯越的卖相可要好得多了。与其兄蒯良相似，蒯越也是一脸的书生气，只不过相比起蒯良的沉稳，蒯越却是显得更为幼嫩。只听得蒯越继续说道：“豫州虽然与荆州毗邻，但同样的也是与江东毗邻！豫州在曹操手中，孙策未必敢动，可若是我军攻占了豫州，孙策必定会出兵，那小霸王与我荆州，那可是有着杀父之仇呢！”
三百六十二章 南阳城外
第三百六十三章 刘备入荆州
蒯越这么一说，众人也都是不由得倒吸了口冷气，就连刘表的眼中也是闪过了一道精光。当年刘表受袁绍所托，在途中拦截孙坚，因此与孙坚结下仇怨。后来孙坚出兵攻打江夏，却是一不小心被射杀在了江夏城外，因此孙家与荆州就此结下了仇怨，那孙策可是日日想着要攻占荆州，为其父报仇雪恨呢！
而蒯越也是说得在理，孙策自从攻占了江东之地之后，实力已经远远超过其父孙坚生前，荆州可是日夜都防备着孙策前来报仇，靠着江夏的水军，才能确保孙策不能攻占荆州。前段时间也听说了，孙策竟然在豫章训练水军，那目的自然就是荆州了，所以刘表一直都是防备着孙策，就是担心有朝一日，孙策会突然出兵来攻打荆州。
豫州虽然紧贴着荆州，攻占豫州，能够为刘表提供很大的帮助，但问题是，若是荆州出兵去攻打豫州，那岂不是让同样与豫州毗邻的孙策有机可趁？到时候孙策出兵豫州的话，刘表可就没有长江天险可守，那荆州水军也无法起到作用了！所以显然，这攻占豫州的方案并不可取！
虽然蒯越说得很有道理，但蔡中听得蒯越出言反对，第一个反应就是蒯家故意来找茬了，满脸的不爽，沉声喝道：“说得好像头头是道！那照这么说的话，我们岂不是做什么都要瞻前顾后！难道去攻打兖州不也一样会惹得曹操、孙策大举反攻吗？”
“哼！”听得蔡中的话，蒯越脸上顿时就是露出了冷笑，满脸的讥讽，相比起自己，蔡中简直就是不学无术，连这样的疑问都能提得出来。冷哼一声，蒯越就是哼道：“只要我们一日不去攻打豫州，豫州就是属于曹操的地盘！孙策若是胆敢出兵豫州，那就意味着他也要招惹曹操的怒火！而我们攻取兖州，却并非是要将兖州纳入主公的领地，而是要直取许都，将天子救回荆州即可！曹操这几年挟天子以令诸侯所得到的好处，已经是显而易见了！若是主公能将天子迎回荆州，那可是有着莫大的好处，其中的益处，可不是区区一个兖州、豫州所能比得过的！”
蔡中说白了，其实就是一个不学无术的纨绔子弟，要不是凭着一个蔡家子弟的身份，他哪里有资格坐在这里！和蒯越相比，蔡中肚子里地那点墨水约等于无，因此被蒯越一顿辩驳之后，蔡中立马就没词了。看到自家兄弟这般没用，蔡瑁也是面上无光，狠狠瞪了一眼没用的蔡中，随即蔡瑁又是转过头，阴测测地盯着蒯越，冷笑道：“异度所言，乍一听上去，好像是没错，可异度是否想过，若是单单将天子迎回荆州，却攻占任何领地，对于主公又有何益处？现在曹操的确是被马超和袁绍所困，暂时抽不出手来，错过了眼前这么好的一个机会，等到曹操抽出空来，以荆州一地，我们又当如何应对曹操的报复？”
要论才能，蔡瑁的确是比不过蒯良、蒯越兄弟俩，但蔡瑁能够成为蔡家家主，自然也不是没有原因的，这一番理由说出，就算是蒯越一时间也是无从辩驳。而就在蒯良也准备开口争辩的时候，之前一直闷不作声的刘表却是突然开口喊道：“行了！你们也莫要再争论了！贤弟，相信你刚刚问这个问题，也不是想要看到他们如此争辩吧！还是将你的用意说出来吧！”
刘表这么一说，蔡瑁和蒯良才突然反应过来，之前刘备挑起这个话题，肯定不会是想要听这些答案，当即他们的目光也是移向了刘备，想要弄清楚刘备到底是想要说些什么。而刘备面对众人的目光，却是淡然一笑，说道：“兄长！诸公！在下的意思是，攻占了南阳，对于景升兄与荆州来说，根本没有什么益处，区区一城之利，等到日后曹操缓过劲来，随时都能再次夺去！最后也只是徒增损伤！而现在这种情况，我们将南阳围而不打，而曹操远在关中与马超作战，暂时也是赶不回来，听到南阳有难，曹操定会分出一支军队前来救援！只是，这支援军倘若多了，曹操在关中的压力就会更加大，若是少了，又起不到作用！我们就围在南阳，硬生生将曹操给拖住！南阳乃是在荆州的势力范围之内，这场仗，我们拖得起，而曹操却拖不起！既然对我军有利，那又何必着急结束这场仗呢？”
刘备的这么一番话，也是让众人全都愣住了，包括刘表在内，都没想到刘备竟然还有这么一层用意。听完刘备的话，过了片刻之后，蒯良眯起了双眼，看着刘备问道：“玄德公！如此想来，道理也是不错，只是，倘若那曹操将关中之战结束了，再掉转头来支援南阳呢？之前的情况，曹操麾下第一猛将典韦那可是已经从许都出发，前往长安支援了！”
南阳距离关中还是有不少的距离的，所以刘表这边所得的情报也只是典韦出发前去救援，并没有典韦已经解除长安之围的情报。而听得典韦的名字，刘备以及站在营帐门口的关羽、张飞都是两眼放着精光！当初在许都城内，刘备的两次计划都是坏在了这个典韦的手上，对这个典韦，刘备那可是心中怀恨已久了！不过很快刘备还是按下了心中的恨意，笑着回答道：“蒯良大人请放心！以曹操的性格，若是在关中击败了马超，那也绝对不会如此干脆就退回关外，肯定会趁胜追击，一句拿下凉州！若是如此的话，只怕再等个四五个月也没关系！倘若曹操当真派兵前来，那数量也绝对不会多太多，以景升兄手下的精兵强将，定能将曹操派来的援军给蚕食！只要将曹军的援军逐一蚕食，那曹操就算是再强，到最�