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“这是谁来了？”堂屋门开处，走出楚大嫂，她见桃姑还活生生站在那里，脸色顿时变的不好看起来，把手里挎着的篮子一扔，就当没看见桃姑一样，走到院子里径自做起自己的事来。
“谁来了？”楚大郎也从门里出来，瞧见自家妹子，脸上露出欣喜之色，并没发现桃姑有什么不同，上前拉住她手：“妹妹你回来就好，昨夜我本欲去寻你的，谁知。”说话时候楚大郎不由看向楚大嫂，楚大嫂冷哼一声，把一盆水泼在桃姑面前：“嫁出去的女泼出去的水，我从没见过哪家泼出去的水还能收回来。”
楚大郎不由叫了一声娘子，桃姑并不为忤，只是看着楚大郎：“田地我不要了，裘家送来的那五十两银子我要。”楚大郎还没点头，楚大嫂已经叫了起来：“那可是当初你嫁去裘家时候的嫁妆，现时你被休了，这嫁妆自然也要还回来。”
桃姑也不看她，只是一直盯着楚大郎：“哥哥，那是小妹从此后安身立命的东西，还请哥哥还回来。”楚大郎为难的看向楚大嫂，楚大嫂把手在围腰上擦一擦，站起身走到桃姑面前：“你听好了，日后你可还要随我们过日子，这东西还是我们收着好让你度日，说什么安身立命，还不是给我们添了无数的麻烦。”
楚大嫂在那里说的起劲，谁知桃姑只冷冷看她一眼，楚大嫂觉得今日这小姑和昨日有些不同，遂闭了嘴，桃姑的眼转向楚大郎：“哥哥保重，妹妹明日就要远离，这五十两银子，妹妹还有用场，并不会累的哥哥养我。”
远离？楚大郎也觉出不对，他皱眉道：“妹妹何出此言，你我乃一母同胞的兄妹，你受了欺负，自然做哥哥的要护着。”受了欺负，桃姑不由冷笑。
楚大嫂听的桃姑要走，一则以喜，一则以忧，喜的是不需再养着桃姑，忧的是她要走了，这钱也要带着。想一想，脸上露出笑容道：“小姑要出门也是好事，只是这出门路上艰苦，那能带这许多银子去，这样罢，先带了十两银子，剩下的我们替你保管，日后你回来也有个去处不是。”
“四十两。”桃姑不再废话，冷静开口，楚大嫂的话被打断，一咬牙：“二十两。”桃姑顿时觉得有些气结，摇头叹气：“三十五两，不给的话，我这就进屋去搜。”楚大嫂吓了一跳，伸出三根手指：“三十两，足数，妹妹，你看你侄子眼看着就要娶媳妇了，你这做姑姑的留下二十两银子给他娶媳妇也是该的。”
看来三十两已经是大嫂能拿出的极限，桃姑点头：“好，三十就三十，快些拿出来。”楚大嫂说出三十两的时候还有些后悔，见桃姑答应的那么爽快，心里不由在想，早知道说个二十五两也会答应，脸上不由露出悔色，磨磨蹭蹭只是不去拿。
桃姑见她不进屋，自己就要推门进去，楚大嫂哪肯让她进去，急忙拦住，满脸是笑的道：“罢了，我说到做到，这就进去给你拿。”说着走了进去，过了许多时也没出来，楚大郎面有愧色的看着妹妹：“妹妹，你这是要去哪？”
桃姑微微叹气：“大哥，你休管了。”楚大郎看见妹妹这样，心里有些不好受起来：“妹妹，其实当日我不想接裘家的银子，只是你也知道。”桃姑微微低了眼：“大哥，你别说了，你我兄妹之情，从此就了了，日后你就当没我这个妹妹，我也只当自己是无父无母的孤儿。”
楚大郎眼圈不由有些红，自己也是被钱迷了心窍，昨日还拿了裘家的五两银子，打了妹妹一巴掌，当着人面还这样说，不由蹲了下来：“哎，妹妹，这件事实是做哥哥的做的不对。”
“有什么不对的？”门打开了，楚大嫂活像别人借了谷子还她米一样，手里紧紧拽着个纸包：“就算把我们一家三口全卖了，也换不得这许多银子，更何况是个丑似鬼的。”楚大郎站起身，扬起手就想去打自己浑家，可惜夫纲不振已许多年，楚大嫂哪怕这个，反把身子往他面前一递：“你打啊，你有本事打下来，老娘就日日给你端洗脚水。”
见他们夫妻要吵起来，桃姑也不想再劝，从楚大嫂手里拿过那纸包，打开看时，里面是包的紧紧的六锭细丝银子，用牙咬一咬，想来不是铅锭，对他们夫妻行一个礼：“哥哥，小妹这就走了，哥哥珍重。”
说完就走出楚家，楚大郎还欲追出去，早被楚大嫂拦住，被她嚷骂。桃姑走出楚家，手里有了银子，还是要回裘家收拾几件衣物，既要扮男装，还要赶紧把那些衣物改出来，好在楚裘两家离的不远。
裘家的小茅屋还是和原来一样，桃姑昨日走的时候用树枝挡着门，轻轻推开门，看着院子里熟悉的摆设，不过一日没有回来，却恍如隔世，听见脚步声，圈里的鸡猪开始叫起来，昨日走的匆忙，都没喂过它们，桃姑下意识的要去找食，又放了下来，罢了，自己都要走了，还管它们做甚？
只是听它们叫的凄惨，桃姑转身出了院门，走到邻居那里，此时个个邻居想来都知道桃姑已被裘家休了，见他们面上神色，桃姑也不细究，把鸡给了左边三婶，猪给了右边二姑，看着她们把鸡猪赶走，二姑还拿了串钱塞给桃姑：“这事确是做的损阴德，二姑穷，这串钱你拿着吧。
”
桃姑推辞不掉，只好收下，他们走后，胡乱做了些吃的填了肚子，就收拾起东西来，那些旧衣都撇了不要，翻出两套男子的新衣衫来，这是桃姑自己舍不得穿新的，特地给裘世达做的新衣，虽是布做的，当日做的时候也是十分精心的，桃姑拿了这两件衣衫，心里又泛上凄楚，擦一擦泪，动手照了自己的身量改了起来。
这改起来是极迅速的，不过半个时辰就改好一套，桃姑往身上试试，又走到井边打了桶水照照，这还真像个男人，只是没有喉结，看来还要把领子改高一些，桃姑正欲脱下再改，听的身后有人问道：“这位小哥，请问你可知道这家的人到哪里去了？”
小哥，桃姑还有些不适应，随即意会过来是喊自己，转身见是个仆人打扮的，急忙咳嗽一声，刚要万福，又抱拳道：“不知你要寻他家的人何事？”
桃姑的声音本不似平常女娘那么尖细，又刻意做了，倒还像个男子，这仆人急忙回礼道：“我家大爷遣我来打听一下，想问下这家可出了什么事？”大爷，难道是裘家的下人，可是怎么会进了这里还畏缩？
这仆人急忙道：“我家大爷姓裘吗，是来打听昨日那个女子她回来没有？”看来是来打听自己死了没有，桃姑心里冷笑，面上却道：“那女子没死，昨日我遇到她时，她叫我传句话给你家大爷。”
这仆人急忙竖起耳朵，桃姑道：“那女子说，当日裘家对她所为，异日必十倍相报。”
5初见
第二日中午，灿烂的阳光照在城隍庙前，朱家兄弟站在那里，小四的眉头紧锁：“三哥，这午时都过了一刻，那位大嫂想必不会来了，我们还是回去吧。”
朱三叹了口气，昨日虽应下了，也和大爷说过，但大爷只叫把人带去看看，若这大嫂真的不来，到时也少些麻烦，只是这大嫂的遭遇说出去叫人极咬牙切齿的，真能报了仇也好。
他们弟兄在这里交头接耳的议论，自然引起旁人的注意，有人走到他们面前作揖道：“两位可是在等什么人吗？”朱三心头有事，挥手正要说话，小四突然叫起来：“哎呀，这不是？”
那人已经把手高高举起：“在下姓楚，家里排行第二，人都唤我一声楚二。”朱三也明白过来，眼前这人不就是做了男装打扮的桃姑？此时的她和昨日全然不同，一双眼里透着光亮，并不似昨日那种毫无生气，头发梳的纹丝不乱，用一根竹簪束了，身上的衣衫瞧来也是新制的，举动处透不出一些些女气。
朱三心里不由赞了一声，回礼道：“楚二哥原来早到了，我们倒还没见到，失礼失礼。”桃姑露出笑意，小四也悟了过来，三人说了几句，就动身去往陈家。
朱家兄弟是自家撑船来的，上了小船，朱三让小四撑船，又细细把昨日没说完的话再次叮嘱一遍，桃姑听的仔细，不时也问些陈家的事情。
这陈家是附近极旺的人家，生意做的极大，有陈半县之称。近些年陈家的家主嫌这些生意利息不多，开始走起海路生意来，这海路利息虽丰，风险也是大的，遇到风高浪急时候，常连人带船都折进去，就算一路平顺，也会遇到盗贼，十艘船里能有四五艘船完全回来就是极好的。
故此这走海路的人家，都是让伙计们跟着船走，从没有个家里的爷跟船去的，独这陈大爷和旁人不一样，还是少年时候，就偷溜上船，等到船开时候怎么也不下船，伙计们没法，只得带他走了几遭，也不知是他的运气来了，还是有神佛佑着，只要他跟着的船就从不出事，趟趟利息丰厚。
商人趋利，陈老爷见儿子这样，也就由着他去，陈大爷得了父亲的允许，自然也就每趟船都跟去，这陈家的家事越发长了起来。
等到陈老爷过世，本该由陈大爷掌家的，可是他虽有财神之目，这走海路总是个险事，谁家做父母的也不愿女儿嫁个这样的人，故此妻子也没娶得，他倒乐的自在，把掌家之事托于陈二爷，自己带着船就在海上行走，一年除了过年从不回来的，若忙了时，连过年都见不到他。
这次也是凑巧，本来过完元宵就要走的，船上的伙计们有些年纪大的，该娶妻的就不想再在船上，他要多挑几个水手，再者有行商想附他船的，这些事情一搅，就耽搁下来。
桃姑边听边暗自侥幸，若不是这些事扯到一起，再兼小四想上船，自己此时只怕已是一缕幽魂，想起昨日自己说出那话之时，裘家下人脸上的惊色，桃姑心里的气更舒了一些，要报则要变强，不然甚话都是白说。
朱三瞧着桃姑的脸色，有句话始终没有说出来，陈大爷脾气有些古怪，也�