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他说一句，桃姑就跟着点头，等他说完，桃姑道：“我初入商贾之道，还全赖三弟了。”朱三笑道：“二哥可别如此多礼，再谢来谢去，也不亲热。”桃姑又谢过，两人说了一时，朱三告辞，桃姑关了门吹了蜡烛，解衣去睡。
朦胧之中，好似看见自己赚了无数的银子，穿了锦衣坐了大轿回来，身后跟了无数的仆人，大摇大摆走到裘家，裘世达慌的没有办法，穿了破衣领了父母，只在自己面前哀哭不止，桃姑梦中不由笑了起来，睁眼屋里已满是红光，可惜只是一梦，推开被子起身，怕露出破绽，忙的重新穿好衣服，挽了个角儿，刚停当就听到有人敲门。
门外站着的是张大叔，见她已然停当，张大叔把手里的一个包裹递过来：“这是大爷吩咐支于你的一百两银子，你先收好。”桃姑忙行礼谢过对张大叔道：“昨夜已有些晚了，却不知大爷在那里，小可再去致谢。”
张大叔也不进屋，只是笑道：“楚二哥何必如此着急，等到了船上时，再怎么谢也不迟，开船之期就在三日后，你还是作速去买了货物，好早些上船。”
桃姑又谢过了，把这一百两银子和自己那三十两银子包裹好，本打算去寻朱三一起去，却想着朱三总是陈家伙计，老是麻烦他不好，径自出了陈家想去瞧瞧可有什么货好买。
虽说是邻县，桃姑当日是闺中女子，嫁人后又侍奉公婆，最远不过就是去县城理论时候去的县城，这边从没来过，信步出了庄，见两边茶园桑园不少，略问了问，知道这些茶园桑园都是陈家的，还有那边的稻田，这等豪富，桃姑不由觉得自己当日确是什么都不知道，虽读了几本书，不过是读死书罢了，这次上船，也不知能有什么奇遇。
问过农人，往县城的方向走，走了两个时辰，终于见到县城城门，走进去只觉得路两边的商户多的不成，丝行，茶叶行，绸布庄，杂货铺，酒楼客栈，让桃姑目不暇接，她虽没做过生意，却也知道货比数家的道理，问过几家，心里却越发没有底起来，这茶叶所分等数也太多了，从五十两一担的上好茶叶直到二两一担的粗茶，自己到底该买什么好？
正在似无头苍蝇的时候，肩上被人拍了一下，转头却是小四站在那里，小四笑嘻嘻道：“楚二哥恭喜了。”桃姑忙还礼问道：“你进城来是为的？”小四叹了口气：“大爷还是不许我上船，说我年纪太小，等过几年罢，这是陪三哥进来采买生丝。”
果然朱三从一家丝行出来，见了桃姑打过招呼问道：“二哥可买了货了？”桃姑把方才所想的一说，朱三只皱一皱眉就笑道：“既如此，二哥不如买些稍好些的粗茶。”桃姑细一思索，这也是个法子，谢过朱三就继续往前走。
主意虽定下来，桃姑问过数家，还是没定下该买什么茶，拐过一条小巷，见一户人家门口堆了许多的茶叶，有人愁眉苦脸坐在那里，桃姑心里一动，上前行礼问道：“老丈这茶叶可要卖？”那人正砸着嘴在算什么，听到桃姑问话，抬头见她一身衣裳虽则干净，却不像个有钱的，不由重又坐下来，手一挥：“我把银子借了给人，谁知那人跑了，只留的这许多茶叶，我要的是现银子，要这些东西做甚？”
看来果真是卖的，桃姑又问一句：“却不知这些要卖多少？”那人料到桃姑是个没银子的，眼都不捎她一下：“我借于那人两百两银子，利息却不要了，只要本就成。”
两百两？自己不过带了一百三十两，桃姑上前看一下，这茶叶闻起来也不差，大概和外面那些五两一担的差不多，笑着问道：“老丈这里却有多少担？”见桃姑说话可成，那人站起身，把门一推，手一指：“不过就是这些，数十担总有。”
桃姑略数一数，那些茶叶差不多有三十担，心里有了底：“这些茶叶也不是什么好茶叶，既这样，一百两银子我全包了，老丈也省得再去寻主顾。”
一百两？那人的眉头皱了皱，他是个放贷为生的人，难道真要守着这些茶叶卖了不成，若去找茶行，能收回八十两就不错了，但他怎是这么好说话的人，只皱眉摇头：“不成，我怎能折了一半，这样吧，我再亏二十两，一百八十两。”
桃姑不由暗地骂了一句，脸上的笑容依旧，两人来回磨了一阵，一直磨到一百二十两，这人还是不松口，桃姑起身道：“既如此，还是走了吧。”这人这才拍下大腿：“罢了，这八十两就当我丢到水里去了。”桃姑松一口气，说好这人雇人把茶叶送到陈家，这才交了银子，那人从荷包里拿出一张借据，桃姑又去买了些旁的东西。
等回到陈家，那些茶叶早被张大叔收好，问过桃姑买了这些茶叶的缘由，只是皱下眉不说话，桃姑心里揣着个小老鼠问道：“是不是买的贵了？”张大叔摇头：“若是平时这个价钱也不算贵，只是他是抵货的，八十两就够了。”
桃姑顿时觉得一张脸红了起来，半天才道：“他借了给人家银子，自然不好让他亏的太多。”张大叔不由愣了愣，随即道：“楚二哥你为人着实忠厚了些，难怪会，”随即张大叔就住了口，摇头道：“忠厚也好，我瞧你定有后福的。”忠厚？桃姑只是一笑：“但愿如此。”
陈大爷吩咐伙计把货物送到船上，见到桃姑这三十担茶叶，也没说什么，见陈大爷如此，桃姑的心这才放下，转眼三日就到，桃姑收拾好了东西，随着陈家的人上了海船。
7 横财
桃姑不是陈家伙计，住的是间单独的小房，虽然屋子来回不过七步，里面只有一床一桌一椅，但不用去和那些伙计挤通铺就够好的，这下桃姑方明白了朱三的用意，仔细想来，虽则遇到那样的夫家，但离开裘家之后接连的遭遇却又全不一样，那日若真是一根绳子吊死了，这不过就是称了旁人的心。
一安定下来，桃姑也就有心情赏下周围的景，虽说生在水乡，但出门所坐的不过是小舟，那曾见过这样大的海船，等船出了码头，径自往海里去时，桃姑更觉得眼前所见更为新奇，那一眼望不到的边的茫茫大海，那不时跃出海面的从没见过的海鱼，还有上下飞舞的从没见过的水鸟，这一切不要说见，桃姑连听都没听过。
水手们平日是忙碌的，反是这些附船的商户变了个无所事事，除了陈家的伙计，还有十来个附船的商户，个个都是家资豪富，里面有个姓王的，算是这个地方上除了陈家之外最富的人家，和陈家也是姻亲，算来还是陈大爷的表弟。
排行第三，人都称他王三爷，从小娇生惯养长大，要星星不敢摘月亮的，因嫌王老爷分家时候分给自己的家私不多，吵着要王老爷拿了银子给自己备货出海，王老爷被他磨的没法，这才来寻了陈大爷，让他带了这个表弟上船，陈大爷本不许的，无奈这是亲眷面上，只得允了。
王三爷纨绔之子，动用的家伙都极精致，除了四个小厮伺候，还带了两个丫鬟，上船之时，看见他的行李，就人人咂舌了，等到再见到两个美貌丫鬟从轿中出来，更是让人瞪目结舌。
这样的人哪有半点去做生意的自觉？开头几日还有些老实，只是关在屋里和那两个丫鬟厮混，等混了几日，纨绔的性子又上来了，拉了其他那几个商户要赌钱，说海路茫茫，总要寻些事做，那些商户虽都囊中有钞，哪个肯去和他胡混？个个都找了理由推脱。
急得王三爷抓耳挠腮，连寻几个都不成，见桃姑平日不言不语，当她是个好欺负的，况且又是个从没见过的人，磨着她只说要和桃姑赌上几把，桃姑没料到这人竟然把主意打到自己身上，自然要推辞，王三爷的少爷脾气发起来，在那里敲桌子拍板凳的只道桃姑瞧不上她，定要和她赌几把。
那些旁的商户巴不得王三爷把矛头转向桃姑，一味的在旁边撺掇，桃姑到了此时，只觉得自己被人架在火上烤，不答应也不好，答应更是不好，自己囊中此时不过数两银子，还不够这纨绔推一把牌九的。
王三爷见了桃姑脸上的表情，手一拍桌子，只指着她的鼻子：“姓楚的，你看不上我王三爷是不是，今日这话就撩在这里，你不玩的话，立时就叫表哥把你推下海去。”
这话说的极无理，商户们的脸上都露出不赞成的神情，王三爷反倒以为他们怕了，一只脚踏到椅子上，手敲着桌子：“楚老二，爷找你玩，是看得起你，若不是在这茫茫大海上，谁会找个穷酸玩？”
桃姑被他激住，想了想，开口道：“既如此，在下就陪三爷，只是先要说好，三把定输赢，谁输了，谁就跳入这大海之中，三爷如何？”
这个？王三爷的神色变了变，随即又想到，自己在家时候，赌钱少有人能赢了自己，难道这貌不惊人，听说还是头次出来做生意的老实人能赢的过自己不成，点头道：“好，这下爽快，不过三把太多，一把定输赢如何。”
说着就换小厮拿来牌九，见总算有人应了，那些商户也围在桌边看了起来，桃姑虽答应了，心里却是没底，手心里已开始出汗，洗牌，摸牌，只有两人，也无需做庄。
王三爷把手里的两张牌看了一眼，对着桃姑笑道：“楚老二，你若现时告饶，三爷我还可以饶了你，收你在王家做个下人，三爷我也不嫌你长的丑，等你年纪大了，还赏你一房媳妇。”
桃姑本就只是赌一把，况且自己这条命，本就是捡回来的，听了这话只是一笑：“还请三爷出牌，我虽穷，说出的话也从来算数的。”
王三爷哼了一声，把手里的牌摊在桌上，两个六点，天牌，王三爷跷起脚：“难道你还能摸出一把至尊宝不成？”桃姑觉得手心里的汗都快把牌浸湿了，这可和平时年节时候，偶尔和周围邻居们玩牌耍子不同，她把手里的牌先看了一张，心就开始往下沉，一张幺二，那张除了是二四，凑成至尊宝外就再没有别�