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她生生压住心惊,轻轻推醒苏琬,随即立刻按住她想要发问的唇,对她做了个悄悄穿衣的手势。两人刚飞快地披上衣裳,便听到门外传来一阵沉重的马靴踏地之声,然后门被人重重的拍响。
两人听到了一个陌生而浑浊的男人声音,“苏璃,苏琬,出来接旨!”
接旨?!
不知为何,苏璃的眼皮猛然一跳,这是来清平村这三年来第一次有了莫名的不安。
而苏琬则一脸迷惘的望着苏璃,接旨?是指住在京城里的那个皇帝所下的圣旨吗?
可他会有什么事找上自己和阿姐?
苏琬一把揪住苏璃的衣袖,紧张的低声问道,“阿姐。。会是什么事?”
“你二人还不快出来接旨?!”门外又传来一阵及其不耐地敲门声,仿佛下一秒外面的人就要破门而入了。
苏璃反握住苏琬的手,声音很轻却异常坚定,“别怕,有阿姐在。”
她缓缓推开门,看到门口立了一位持刀的军官,正目光冰冷地瞧着自己和妹妹。
两人随这军官走出去时,只见自己的父亲苏汶已战战兢兢地跪在庭院中,脸上也写满了迷惑和惶恐。而青州的父母官知府王大人正一脸谄媚的陪在一位衣着华贵的中年男子身旁,他一看到苏璃二人,便立马开口喝道,“还不快跪下接旨,让尚书大人好等!”
那中年男子正面无表情地站在苏汶面前,睨眼打量着迎面走来的苏氏姐妹。
他便是大燕的礼部尚书胡琼,他默不作声的瞧着这两名女子安静地走到庭院中,规矩的跪在苏汶身旁,眼睛忍不住微微眯了下。
不得不承认,没想到在这穷乡僻壤的山野之地,居然真有如此难得一见的佳人,尤其是这个姐姐。。。他的目光落在这个正不畏不惧盯着自己看的苏璃身上,看了本人才知道原来那画像并没有把她的神韵给画出来,只见她一头光可鉴人的乌黑青丝,或许是因为刚被惊起身的缘故,头上的发髻尚还来不及整,只松松垂堆在一侧肩头,却凭增几分慵懒妩色,肌肤莹如白雪,却衬的那双如秋水般明亮的眼眸越发熠熠生辉,波光流转不止。
可即便是如此,胡琼还是百思不得其解,为何陛下要命自己堂堂一个礼部尚书亲自来这穷山恶水充当这两人的护卫,甚至还派了一大队带刀侍卫随同自己护送她们入京。
就仅仅是为了纳这两名身份低下的村医之女入宫,未免也太兴师动众了点。
就算这两名女子的确是美人,可从地方官员呈上来的美人画像中,随便信手拈来就多的是比这两人更加倾城绝代,或是地位高贵的女子,可为何陛下偏偏是对这她二人格外青睐有加?
这一点,胡琼怎么都琢磨不透燕景帝到底是怎么想的。
当下,他只好先将心中的疑虑暂且压下,清咳了两声,说道,“本官乃大燕礼部尚书胡琼,奉旨前来,恭请苏氏二女入宫。”他顿了顿,微微瞥了一眼这脸色煞白的两姐妹,从怀中抽出那明黄色的圣旨,便冷声念道,“奉天承运皇帝诏曰:兹苏家有女二人,贤良淑德,容止大方,闺中姐妹皆沐其泽,远近邻人皆称其贤,深得朕心,宜侍君侧,即日启程进京。钦此,谢恩。”
此言一出,苏汶立马吼道,“万万不可!”
“你说什么?”胡琼一下子沉下了脸。
“苏汶,你好大的胆子!你可知,抗旨不从可是诛九族的死罪!”青州知府王大人急忙指着苏汶的鼻子厉声骂道。
想这苏璃苏琬可是自己推荐给朝廷的,这眼瞅着陛下该是相中了这两人,自己的仕途平步青云也指日可待了,在这个要紧关头又岂容苏汶这厮阻了自己的大好前程。
苏汶满头冷汗,且不说苏璃并非处子之身,到时候入宫验身定是会被人发现,也还是难逃这诛九族的欺君之罪。。。更何况久闻宫中险恶,后宫更是尔虞我诈,自己这两个女儿都过于心地纯良,一旦进了这深似苦海的宫闱,定是难得善终。。。
想到这里,苏汶挺直了脊背,朗声说道,“小人的两个女儿都已有婚配,此生怕是没这个福分入宫侍奉陛下,还望诸位大人多多恕罪!”
“大胆苏汶!你家女儿何时有过婚配?!你竟敢妄图欺君瞒上,实在罪无可恕!”知府王大人面色铁青至极,挥袖骂道,“来人啊!先将这刁民重打五十杖!”
他生怕这位京城来的礼部尚书信了苏汶的一面之词,以为自己将有过婚配的女子献给圣上,那可就是犯了欺君的死罪,吓得他恨不得当场打死这刁民。
几名衙役听了知府大人的命令,立刻快步上前压制苏汶在地,举起棍杖就重重落下。
“别打我爹爹!”
苏氏二女齐声喊出,急忙扑向苏汶,却被两名带刀侍卫一把钳住了胳膊,再动弹不得。
苏汶强忍着身后的剧痛,双眸布满血丝,嘶声怒吼道,“放了我女儿!这天下还有没有王法了?这般强抢民女,又与匪寇何异?!”
知府王大人忙使了个颜色给挥杖的衙役,那两人见了便愈发加重了手中力道,打得苏汶背后一片血肉模糊,除了哀嚎再讲不出半句话来了。
“爹——”苏琬泪流满面,痛苦地叫道。
苏璃用力咬了咬下唇,死死攥紧双手,望着那位冷眼旁观的礼部尚书说道,“我愿入宫侍奉陛下!只求诸位大人高抬贵手,放过家父!”
胡琼听了,微微抬了抬手,示意衙役们暂且停止杖责。
苏汶虽已奄奄一息,但还是挣扎着抬起眸,神色惊痛,哑声道,“不,璃儿。。。你不可。。”
苏璃却没有回头看苏汶,她依旧盯着胡琼,继续道,“多谢大人仁慈,小女子还有最后一事相求,若大人能答应,小女子即刻便随大人启程进京。”她顿了顿,望了一眼哭的梨花带雨的妹妹,道,“家妹年幼,恐难迎圣意,求大人允许家妹留下,也算替小女子给爹爹尽一份孝心了。”
“阿姐!”苏琬哭喊道,“不能。。你不能这么做!”
她心中着实恐惧万分,生怕再一次失去阿姐。
“闭嘴!”苏璃回眸厉声呵斥道,随即立刻目光灼灼的盯上胡琼,再次恳求道,“还望大人成全!这份大恩大德,小女子没齿难忘!”
胡琼却丝毫没有动容,冷冷地哼道,“天真,陛下的圣旨上既然写明了是要你二人入宫,又岂由得你任意妄为?不想你们爹爹死的,就赶紧随本官上路!”
此时苏汶也不知哪里生出的气力,他猛然挣脱开压制住他的衙役,张臂吼道,“狗官!只要我还有一口气在,休想带走我女儿!”
“爹!别说了!”苏璃怕极了,她奋力想挣脱开那只死死钳住自己的铁腕,可却哪里能动的了分毫。
“好,既然你不想活了,本官就送你一程!”
胡琼目光凶狠,掀起衣袍重重一脚将眼前的苏汶踹晕在地。只听‘噌’的一声,他一把抽出身旁侍卫腰间悬着的佩刀,便要亲自手刃这个敬酒不吃吃罚酒的刁民。
他心中不耐至极,即便是大臣的女儿若能选秀入宫,那都是何等的荣耀。像他这种贱民之女能够被陛下挑中,已是千世修来的好福分了,他居然还敢推三阻四,简直就是侮辱天威。
“不要杀我爹!琬儿愿随姐姐一同入京,即刻就走!”苏琬大声哭喊道。
苏璃脸色惨白,看来如今。。爹爹跟妹妹中只能先保一个了,她几乎要咬碎了牙关,说道,“求大人刀下留情,这就请带我们姐妹俩启程便是了!”
胡琼看了这两姐妹一眼,手却仍未松开刀柄,良久,他才道,“把东西取来,给她们带上。”
“是。”只见两名侍卫拿着两顶硕大的黑色斗篷,走到苏璃苏琬面前,粗鲁地罩在她两的头上。
“记住,从此刻起你二人便是陛下的女人,此番上京,容颜相貌不可再被其他男子窥觑。”
苏璃仿若未闻,她强忍住眼眶中不停打转的泪珠,望着被伤得倒地不起的爹爹,心中的怒与悲剧烈的交织在一起。
原来真正的匪寇却是这帮衣冠楚楚的达官贵人!
可怜红颜总薄命,最是无情帝王家。
那个男人,仅仅是为了满足一己私欲,竟将这天下苍生视为刍狗鱼肉般任意刀俎!
“还不快走!”胡琼冷声催促道,他早就呆够了这荒山野岭的偏僻之地。
苏璃再次深深的望了苏汶一眼,牵住一旁的苏琬,对着身后挟持住自己和妹妹的侍卫,道了句,“麻烦两位官爷放手,我们自己会走。”
声音不高,却带了一丝仿佛是与生俱来的威慑,令那两名侍卫微微一怔,不禁松开了手。
苏璃在苏琬掌心中轻轻掐了两下,示意她莫要太害怕。
黑纱下的面容绝美而冷静,即便为砧上鱼肉,也绝不任人宰割!她一定会想办法逃走,哪怕只能让一人逃走。。。
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回京队伍一路北上,胡琼的行程始终很急,甚至连夜赶路,苏氏姐妹只能在颠簸的马车上过夜,辛苦自然不必说,马车周围守卫严密,苏璃也始终找不到趁机逃遁的机会,心情自是一天比一天沉重。
到了第三天夜晚,眼看着就要出了青州,苏璃正与苏琬在马车内歇息,忽然车子猛烈的一摇,随后停了下来。
苏璃猛地睁开双眼,看到苏琬正满脸紧张的注视着自己。而马车外竟传来阵阵喊杀和刀剑相击之声,也不知到底发生了什么事。
正纳闷中,一名带刀的侍卫长突然蹿进车帐内,抓起那两顶斗篷便胡乱地罩在苏氏姐妹头上,“北嵩贼寇来了!快跟我走!”
那侍卫长双手死死抓着苏璃和苏琬的胳膊,将二人拖下马车。
周边箭声乱响,满山遍野都是摇曳的火把。
礼部尚书胡琼已被对方射中了肩膀,倒在地上哼哼唧唧的呻/吟不止。
苏璃见到处都是额前配着黑色护额的士兵再与这些侍卫混战在一起,她心中一凛,突然使出浑