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�800多公里的沙漠里，这时已经进入了圣雷吉斯空中防御圈。用朱良国自己的话来说：“一下子我心定了。”于是他把部队展开，用迅雷不及掩耳之势在沙漠里展开一场迂回突击，把十个主力师迂回到巴比伦人右侧，一个猛冲，在空军的配合下，就此把巴比伦人做前锋的第6、7机械化步兵师彻底埋葬在巴比伦沙漠里，顺手还把巴比伦的第19、34步兵师打得全军溃散。在如此猛烈的攻击下，巴比伦尾追部队个个吓得小脸煞白，向后没命奔逃，巴比伦司令部没办法，只得紧急下令全军后退二百公里固守待援。他这才带着部队缓缓退回圣雷吉斯。这次他转战近二千公里，歼敌约五万，击溃好几个敌军单位，而自己的损失不过五千多人，钱隆立刻通令全军嘉奖，同时把他部下好几个功勋卓著的师升级为近卫师。也就是在这次战役以后，朱良国就有了那个名闻遐迩的绰号：“沙漠响尾蛇”。
不过朱良国没有在圣雷吉斯待几天，他稍做休整之后，就带了部队出发，去接应东线的柳平。
柳平在这次战役中指挥最多的部队：东线部队有四十个师约四十五万人。但这却是这一战中最困难的战役——东部有近六十万的巴比伦军队，虽然战力不强，但是人数众多，而且此时后面还有二十多个美军师近三十万人在做战略包夹，柳平要保证部队在这样的情况下平安撤退不溃散，又不能让巴比伦人一举长驱直入，实在是非常艰难的任务。
柳平使用的正是钱隆后来在《防御与反击》中着重阐述的“灵活的机动防御”战术，他把部队分为三组，先收缩南线，放在自己的背后，顶住美军的包夹。巴比伦人正要从南方突破，却被朱良国吓住，不敢轻举妄动，柳平乘机在北方展开反攻，把他手里的主要打击力量——十五个主战坦克师和巴比伦军队展开对攻战，把战线向巴比伦一侧推进了四十公里，巴比伦司令部大惊失色，马拉扎？特希在《黯淡的日子》里写道：“中国人的反击把新编第19师打得七零八落，他们非常强悍，善战到我们难以想象的地步。另三个师在中国人的攻击下从前线溃退，几乎丢弃了他们有的所有装备，包括大部分的汽车、装甲车甚至步枪。在那一天里我们就有约三千人被打死，战线后退了十多公里。莫拉达司令在办公室里大发脾气，命令投入总预备队的一半用于稳定战线。但是司令部的人对这个都没有多大信心，我们都知道，中国人在攻击时投入的都是他们的老牌部队，那些人从西大陆的罗马一直打到东大陆的巴比伦沙漠，身经百战，他们的战斗经验极为丰富，不是我们那些匆忙编成的新兵师可以比拟的。”美国人也承认：“中国军人的战斗经验极为丰富，他们的战术动作快捷迅速，指挥官的指挥也非常灵活，在绝对人数不如对手的情况下，他们却能表现出比对手更强的战斗力。”美国人在包夹时遇到了他们“曾遇到过的最顽强的抵抗”，“中国步兵的决死精神令人钦佩”，“遭到了重大的伤亡”，美军有两个师在向我们战线发起的攻击中被打残，另一个师被认为受到了“不可忍受的损失”而后撤了。据说当时参加攻击的美军有一半人被打死，其中的222师师长托马斯？强也在我军的一次逆袭中被打死，直接造成了其部队的崩溃。
但是高强度的作战造成了巨大的物资消耗，而柳平当时处在被半包围的情况下，几乎接受不到什么有效的补给。他给我打的电报说：“急需弹药和药品补给。”我派出空军给了他们一些空投，但是受到美国空军的干扰，成功投下的一些物资相对于他们巨大的需要而言绝对是杯水车薪。所以在一个星期之后，柳平把中路调到北方，在美军的后部发起了一个攻势，而原本处在攻击位置的主战坦克师则转入防御。柳平后来说这是他的“孤注一掷”，把所有剩下的作战物资都压了上去，如果这一次不能突破美军，他们就只能被包围，然后打一场无望的消耗战。
所幸美军后卫部队本来就不强，而且第七近卫主战坦克师接到我的命令在美军战线外侧对柳平集群进行策应，在这一包夹攻击下后卫的美军部队很快就挺不住了，德里欧？凯文在《东大陆总动员：真正的战争》里提到这一次作战：“后卫的44、45师和第6机械化步兵师都是战前编成的部队，没有经历过大规模的战争，他们在这次作战中面对中国两大王牌部队的夹击，虽然进行了顽强的抵抗，但是敌军优势明显，在付出了巨大的牺牲之后，司令部命令以上三个师撤退，向友军战线靠拢。”其实其中的44师基本处于被全歼的地位，而45师和第六机械化步兵师也都在激战中损失惨重。尤其是12月14日晚间，我军对美军45师发起的夜袭，造成了美军惨重的伤亡，被美军称为“伤心夜”。远征军的士兵在晚上杀入敌阵，和美军展开了惨烈的白刃战。历经二小时激烈战斗，45师伤亡竟达4000多人，无法继续立足，遂将残兵撤出了阵地。据说当时有许多美军士兵由于见到了战友在战斗中死亡的惨象，在下火线后陷入精神崩溃的境地。
第三卷第二次东大陆战争第十三章
柳平在西方战线取得突破之后，12月15日晚上成功的与第七近卫主战坦克师会师。然后他开始将中路的部队沿这条通道向西撤退，同时将获得的物资补给送往东线阻击巴比伦人的阵地。
这时候的美国人几乎处在被包围的境地，他们深入我方区域，后路被柳平截断，向西是我指挥的圣雷吉斯集群严阵以待，向东继续被柳平压制，他们唯一的办法就是向南，但是那里有条可怕的毒蛇“沙漠响尾蛇”朱良国正张着大嘴等着他们。美国人在这严重的时刻胆怯了，德里欧？凯文说“国防部一片混乱，有人悲观的预计这些部队将被中国人无情的消灭，我们的士兵将把他们的血流遍沙漠。我认为形势还没有到达那么坏的境地，但也不能排除将会出现重大伤亡的可能”。我的感觉是美国人把我们的力量想得太强大了一点，虽然我们的确有相当强的战力，但是在那个时候，可以说中国远征军处在一个四面楚歌的境地，各处都吃紧万分，根本没有余力去发动一场歼灭战，把这三十多个师的美军干掉了。钱隆在之前的司令部会议上就提出要“虚张声势”，让敌人把我们想得过于强大，迫使他们不敢贸然采取冒险的战略。这个提议在柳平和朱良国的战斗中被加以实施，（朱良国的确把“虚张声势”用的淋漓尽致，据他说“摆噱头是我的特技”）在这个关键的时候终于收到了效用。
为了防备我们的进一步攻击，美军总司令部命令该部被围部队“固守待援”，“停止一切攻击行动，收缩防线”，同时他们开始在外线组织空袭，配合地面部队的进攻，希望能够打破柳平集群在北方对他们的包围。也就是这时候，中国空军第十二航空大队（当时他们正负责这一段祖鲁山地的空中作战）进行了一场著名的空战“祖鲁山地空战”：他们在七天内击落了157架敌机，自己则损失58架，同时进行的反空袭对美军地面部队造成了重大的杀伤。迫使美军放弃在这里突破的图谋。当时的军报对这一战事进行了追踪报道，国内的各大媒体争相转载，各报纸的头版都登出了几名“空中英雄”的大幅照片。空军顿时变得炙手可热起来，据说国内许多年轻人因此而应征参加空军部队。而在同时参加对美军地面部队反击，担负着主要作战任务的柳平集群却没有这么好的运气被宣传，尽管他们在7天内击破美军五次全力进攻，歼敌过万，但是只在军报的一个小角落里提到“东线集群对美作战取得重大胜利，获得战果”，连张照片也没有。
时至今日，这一影响也没有什么改观。空军的这一段辉煌战史不断被提及，给人的印象十分深刻，电影也拍了好几部，1900年反映这一战事的《东北风》还囊括了当年度电影最高奖“飞龙奖”的“年度最佳影片”、“最佳男主角”、“最佳男配角”、“最佳剧本”、“最佳音乐”等各奖项，空军部自然是笑得合不拢嘴了。而陆军方面只有一部电影——《东大陆总动员》，虽然规模庞大，但是什么奖也没有得。现在的普通年轻人都不知道“祖鲁山地空战”配合的是一场怎样的地面战，他们只知道电影里所描述的空军战斗而已，完全没有顾及到当时的陆军官兵为这次战役付出的巨大努力和牺牲。
到12月22日，美军意图打通通道的努力终于宣告失败。美军司令部自暴自弃的宣称“战事陷入困境”，要求国内“保持镇静”，一副听天由命的惨相。这是我从当时得到的美国国内广播中听来的，可想而知美国人对这些部队的前景基本是绝望了，不过德里欧？凯文在事后还是要给自己脸上贴金，他说“不认为中国军队有这个能力可以把我们的部队全歼。但是坦率的说，当时的我认为有一半以上的伤亡属于比较合理的情况，而我在司令部里总的来说还是属于乐观派的。”
柳平继续在东线顶住巴比伦人的进攻，同时不断的撤退部队，收缩战线。原来在西边顶住美军的部队也开始渐次被抽调撤退。美军察觉了这一情况，他们开始向南部战线的薄弱处发起小规模的试探攻击。当地的我军部队本来就已经所剩不多，因此美军获得了一些战果，夺得了一些阵地。这时朱良国的南方集群也已经撤退，美军南部战线顿时大大松了一口气，他们开始和南部的巴比伦军队联系，同时东线的巴比伦军队也在南部取得了一些阵地（其实是我们的部队撤退了，他们的部队进入而已），一时间三方眼看可以会师，三盟国的士气顿时高涨起来，三国的宣传机构马力全开，努力宣扬这次战役取得的“历史性战果”，虽然都是些不值一提的胡吹大气，但我们还是在广播上听了好几天�